「武士大爺，動作別那麼粗魯嘛！」
「又不是大人，還隻是個小家夥呀！」
「對呀，要教訓用嘴巴就好了呀！」
一旁圍觀的群眾異口同聲譴責彥四郎。
「動作粗魯還算客氣呢！這小鬼可不是一般的小家夥。隻動動嘴巴就能教訓的話，我早這麼做了！喂，小豔，你嘿嘿嘿笑什麼？真是的！壞人看起來不像壞人就難辦了，現在反倒變成我是壞人了！」
「對不起嘛，叔叔。」
「別有口無心了。我知道你不是真心道歉的。」
人見人愛的小女孩卻是邪神無懈可擊的化身，這就是人不可貌相的最佳範例。要是當場修理她，不明究理的群眾一定都會站在死神那邊的。
這時茶館老板又出麵了。他站到進退兩難的彥四郎和打抱不平的群眾間打圓場：
「各位，請靜一靜，管教孩子乃家務事，請大家別插嘴。來，來，到店裏管教吧。」
彥四郎感激不盡地提著小豔回到店裏。
「嗯，雖然我不知道前因後果，不過家家有本難念的經，請到最裏麵的包廂去吧。」
眼不見為淨，大概就這意思吧。真想把來龍去脈一股腦兒告訴對任何事都無動於衷的茶館老板。但又不能真這麼做。
「喂，小豔。」
一進到店裏，彥四郎就開始小聲斥責。
「事到如今，不管怎麼說都得怪我自己，誰叫我拜了三巡稻荷。」
彥四郎先如此聲明，然後繼續又說：
「但你也不能這樣呀！窮神和瘟神都還有點人情味哩。」
「是，不過，叔叔呀，說我們有人情味可不是誇獎唷，這等於是說我們道行不夠。」
嗯，說得也有理。這時彥四郎突然懷念起伊勢屋和九龍頭來了。忍不住又繼續抱怨：
「我說，小豔，我是個武士，所以也不會做無謂的掙紮。被抓狂的馬撞死也好，誤吞老鼠藥猝死也好，連同猿江橋欄杆摔下護城河淹死也甘願。不過讓我被親生兒子砍死的劇本也實在太惡劣了，你不覺得嗎？」
「我也這麼覺得，可是愈惡劣愈能得到別人讚賞，而這就是我的職責呀。我覺得這主意不錯呢。而且叔叔生性謹慎，劍術又高明，所以我早知道你一時還死不了的。」
「你真傻呀，既然知道遺做。我怎麼可能被小孩子砍死呀。」
「應該吧。不過，我當初以為這是個好主意，是因為叔叔脾氣好又喜歡孩子，所以說不定會讓小市把刀剌進你肚子呀。幹得好呀！市太郎。是叫這名字嗎？」
「什麼小市不小市的，別隨便這麼叫我的市太郎！」
彥四郎說完這句話就接不下去了。因為，不能否認，剛才那一瞬間自己的確猶豫了一下。要是能包容市太郎的恨意死去，不正遂了我做父親的心願嗎？
弑親之罪固然重，但這段親子之緣早已因為離緣斷絕了。如此一來，市太郎自然不必受懲罸，親手了結縱火之仇反而會被推崇為了不起的孩子，甚至成為家喻戶曉的英雄吧。因上級下了失火結論而遭斷絕俸祿的井上家，或許還能因此得到再興的機會。
剛才要是想到這點，說不定就真的任市太郎把刀刺進自己肚子了。
「原來如此，真了不起呀。不過，很抱歉，我腦筋沒那麼好，人可不是一下子就能考慮得那麼周延的聰明動物呀。那現在怎麼辦？小豔，我可沒那麼容易死唷。」
小豔一點也不懊惱，反而笑著點點頭。
「有什麼好笑的？真叫人毛骨悚然。」
「哎呀，叔叔，因為最近值得殺的人愈來愈少，一點也不刺激。大家都不是對手，一下子就死了。」
「喔……值得殺喔。」
「英勇抗敵而站著死去的武藏坊弁慶就值得殺呀。還有赤穗四十七義士，他們決定殉死後還拖了很長一段時間。」
「這麼說來，我和弁慶、赤穗義士差不多，是個值得殺的武士羅。」
找替死鬼的念頭突然一閃而過。要反轉死神的邪惡企圖，勢必得請求她施展這秘法。不行，萬萬不可。若不仁，就悖離武士之道了。
「要殺要剛隨你了。反正人終究不免一死。因為和神對決而死，也可以瞑目了。」
小豔笑得更開心了。旁人見了一定都以為那是天真無邪的笑吧。
「好了好了，兩位能重修舊好真是太好了。來吧，請到後頭慢慢聊。」
一直待在裏間的茶館老板向他們招手說道。
佩刀被沒收的市太郎坐在小包廂一角哭個不停，而小文吾正完全不得要領地教訓他。
「小市！」
小豔一叫，市太郎立刻破涕為笑。以父親的立場來看，再也沒有比這更叫人反對的關係了。雖然不知他們何時結識的，但對望的眼神中卻藏著非比尋常的感情。
彥四郎當然不會因為對方是町人就不讚成。市太郎也差不多到了開始對異性感興趣的年齡了。這就是自然的道理吧。但對象是死神終究不太妙。
這時小文吾突然轉過頭來瞪著小豔，立刻換上修驗者的表情。
「你幹了什麼好事？」
小文吾以令人害怕的聲音低聲道。小豔立刻發出小小的驚叫聲，同時躲到彥四郎身後。
「小文吾，等一下，別太粗魯呀。」
「不行，捉弄人也該有個限度。我這次一定要使出渾身解數和她一戰。」
「別衝動呀！不管怎麼說，這位死神，不，這位小姑娘，似乎不像伊勢屋和九龍頭那樣柔弱唷。」
「你這什麼話！」小文吾握緊數珠正想挪步上前，但說時遲那時快，厲害如他也不禁「啊」地一聲慘叫趴倒在榻榻米上。看來她邪惡的程度高出之前的邪神不少。
「我要回去了。」
小豔隻丟下這句話就衝出茶館。
「小豔妹妹！」
市太郎想叫住她，卻被彥四郎大聲斥責：
「別叫了—市太郎，你和那種孩子究竟是在哪裏認識的？」
「現在我更不會原諒你了！」