“保住了？”誠妃情不自禁地脫口問道。
“回誠妃娘娘的話，保住了！”孫禦醫行了禮，恭敬而歡愉道，“請皇上、皇後娘娘安心，老臣絕不敢妄言。瑩嬪娘娘的龍胎保住了！”孫禦醫麵帶喜色，眼尾的皺紋也染上了笑意，“隻是娘娘需要靜養，再不可操勞或是受驚，照料的人必須謹慎，萬萬不能出半點差池。”
不知怎的，就連如玥也覺得“保住了”這三個字尤為刺耳。
皇上喜上眉梢，眼裏迸射出異樣的歡欣，那是如玥從不曾見過的表情，甚至更甚於得知瑩嬪成孕的那一次。
“好！”皇帝笑道，“朕去瞧瞧瑩嬪，這裏就交給皇後料理。”不待皇後開口，皇上已經穿過殿側的屏風，自顧自地繞道後廂，消失在眾人眼前。
皇後這才醒過神來，歡聲道：“臣妾恭送皇上。”
眾妃嬪隨著皇後歡喜的聲音緩緩跪了下去，各懷心思地喃喃重複：“臣妾恭送皇上。”
如玥的心方才還如沐春風，這一會兒便成了狂風驟雨。
皇上啊皇上，為何你這樣多情呢？
如玥隻覺得心被掏空了一般，說不出地難受。他在意自己，也總歸在意龍裔，在意瑩嬪，在意後宮裏千千萬萬顆落寞的心。
若說區別，也僅僅在於她與皇上相識在宮外。那時候女扮男裝的她，愛上了沉默內斂的王爺，除了這些，或許她與後宮數不盡的宮嬪根本沒有什麼兩樣。
如玥稍稍有些站不穩，幸而沛雙沉默無聲地扶了一把。主仆二人對了對眼色，又各自垂下頭去。
好一會兒的沉默，德寶才敢出聲提醒皇後：“娘娘，鄂公公到了。”
“嗯。”皇後撥弄著手上的翡翠鐲子，心中滿是沮喪。皇上都走了，這戲也不用做了，瑩嬪沒有什麼大礙，那簡嬪也不用抵命了。
盡管是這樣想，皇後心裏還是不願意便宜貴妃，遂吩咐道：“鄂順，你仔細比對這對耳墜，可是內務府的出品？”
趁著皇後與鄂順說話的空當，沛雙狠狠回敬了貴妃一個白眼。隻是貴妃哪裏還有心情注意一個奴婢的心思，這會兒隻怕是欲哭無淚了。
如玥聽著皇後說話，不自覺瞥了簡嬪一眼，方才還淒淒楚楚的簡嬪，這會子卻滿目茫然。
隻聽鄂順道：“回皇後娘娘的話，這對耳墜子並非內務府的出品。隻因內務府近來並未得到如此碩大的合浦珠，往年餘下的要比這珠子小很多。”
皇後頷首，再問：“那這耳墜子何以會與金鉤分離，致使瑩嬪跌倒？”
鄂順捏了捏另一顆耳墜子的金鉤，又對比了斷裂處的痕跡，才穩住嗓音道：“回皇後娘娘，像是人為損壞。這三顆合浦珠雖然較重，但是金鉤裏也摻了些硬銀，必然能承受住分量。若非刻意損壞，即便是日日佩戴，也不致如此。”
“你先下去吧！”皇後打發了鄂順，仰起頭，目光銳利地與簡嬪對視，“你還有什麼話說？”
簡嬪一頭磕在地上，委屈得不行：“娘娘，娘娘饒命啊，臣妾當真不是故意的。一定是如貴人故意將耳墜子弄壞，才送與臣妾的……”
“住口！”皇後怒斥了一聲，打斷了簡嬪的分辯。誠妃也毫不客氣地訓斥道：“你就是個瞎了眼的麼，若耳墜子當真是損壞的，你也要？與其說是如貴人陷害你，倒不如說這珠子是經了你的手，才跌倒了成孕的瑩嬪。這幹係你脫得了嗎？”
“不是的！貴妃娘娘，貴妃娘娘，您救我呀！”簡嬪轉了話頭，卻是向貴妃求救，在場的人都看出了苗頭。
想來貴妃想要推諉也是不易的，如玥趁機奪勢道：“簡嬪，我與你無冤無仇，你這樣詆毀陷害我，可是受人指示？當著皇後娘娘的麵，你若是和盤托出，我必然不會追究今日之事，反而會代你向皇後求情，請皇後娘娘念在你一時受了蠱惑而從寬處置。你可願意說個清楚？”
如玥憤恨地與貴妃對視一眼，盡數將貴妃昔日的淩厲與森冷奉還。貴妃的臉色一刹那的難看，然而很快又恢複了如常的神色：“是呀，簡嬪，該說的話要說得明明白白，不然皇後娘娘又怎麼會寬恕了你，豈不是白白連累了你的親族遭罪麼！”
簡嬪的眸子閃過一絲憧憬，但隨著貴妃的話音落下，亮光暗如死灰：“皇後娘娘明鑒，今日之事，是如貴人栽贓陷害於我！臣妾冤枉，並未受人指使，還請皇後娘娘明鑒啊！”
誠妃被簡嬪哭嚷得有些頭疼，下意識地捂住了耳朵，鄙夷道：“皇後娘娘，請恕臣妾直言。她說這耳墜是如貴人所贈，根本隻是她的片麵之詞，並未有任何證據能證明簡嬪的話。但瑩嬪跌倒，始終是簡嬪不慎，實在不知她存了怎樣的心思。這種為禍之人若不斬除，後宮必不得安寧，還請皇後娘娘從嚴處置。”
“皇後娘娘，臣妾冤枉啊。皇上方才也說了，必不能冤枉了一人。”簡嬪跪著匍匐向前，停在皇後麵前，連連叩首，“娘娘恕罪啊，臣妾當真是冤枉的。”
“這話好像不是說給你聽的吧？”誠妃捂住了嘴，偷笑道，“皇上說的，可是不要冤枉了如貴人。”
誠妃這樣的奚落，簡嬪的臉色難看得不行，抵死咬住了下唇，竟滲出了血來。
如玥的眸子一動不動地睨著貴妃的臉頰，見她依然鎮定自若，心裏也不得不佩服。這樣陷害簡嬪，還敢當著皇後與一眾宮嬪的麵出言要挾，當真是令人敬佩。何況貴妃處事間沒有半點憐憫之心，能遊刃有餘地操弄著各式各樣的肮髒伎倆，還可以安心度日，更讓如玥自愧弗如了。
“如貴人老是盯著本宮看，是本宮今日的妝容精致的緣故麼？”睿澄冷不防地冒出這樣一句來，引來眾人側目。
“娘娘的妝容從來都是精致的，舉止言談更是縝密得挑不出錯漏來。如玥不過是想有樣學樣，能做到娘娘一半的精湛，也就如願足矣了。不過如玥心裏也有些疑問，方才簡嬪向娘娘求救，不知貴妃娘娘是否會替她說情？”如玥的性子本就是剛柔並濟，且自傲無畏，從來不會輕易向誰屈服，哪怕麵前是後宮裏一人之下萬人之上的陰毒貴妃。
言談間如玥依然優雅從容，不慌不亂，周身散發的氣度竟與貴妃不相上下。
隻怕這梁子是結定了，貴妃也不是好惹的。
細看之下，不難發現貴妃的怨憤。然而貴妃就是貴妃，心中暗恨縱生，麵上依然明媚：“本宮不過是協助皇後娘娘料理後宮之事，此事既然由皇上親口交由皇後處置，那本宮自然無權幹涉。一切但憑皇後做主也就是了。”
睿澄緩緩起身，嘴角的弧度彎曲得恰到好處：“方才孫禦醫也說了，瑩嬪需要靜養，既然此事由皇後操心，那臣妾就告退了。”
“也好。”皇後頷首合目，“貴妃倒是提醒了本宮，瑩嬪尚在穩胎之期，著實不可心煩。”
好似皇後說著自己的話，與貴妃半點無關一樣。貴妃道了一句告退，竟自顧自地揚長而去，看也不看皇後的臉色。
“來人，將簡嬪打入冷宮！”皇後憋了一口怨氣，特意將這句話喊給貴妃聽。
如玥的目光一直隨著貴妃移動，隻聽皇後冷聲又道：“簡嬪德行有虧，著實不配服侍皇上。本宮顧念你誕育過皇長女，留你這條殘命已經是法外開恩。然而死罪可免，活罪難逃，本宮自會令人從史冊上勾去你的名諱與種種，隻當你在生育皇長女時便難產去了。自乾隆四十五年四月十一之後，就再無你這個人存在！”
居然是這樣的懲罰，如玥的心一凜。盡管知道皇後是在袒護自己，卻仍然難受。僅僅一句話，一個女子數十年的光陰盡消，那麼她與皇帝的情意也將從乾隆四十五年四月十一而斷送了吧。
不管往日她對皇上怎樣用心也好，不管皇上是否憐愛過她也好，總之這數十年，終究是不複存在了。原來愛恨情仇，也隻是一句話就能抹去的。
如玥不敢想，甚至不敢聽，這太過殘酷的懲罰著實叫人難以釋懷。
“皇後娘娘，皇後娘娘您不能啊，皇後娘娘……”簡嬪發了瘋似的哭喊，連頭都撞破了，洇在地上一攤血水。
如玥也是這個時候才知道，原來皇長女是簡嬪誕育的。可惜了那個孩子未活過四歲，現在連親額娘也難逃這樣悲慘的命運。
“怎麼？簡嬪你還不肯知足了，皇後娘娘這是賜你死後哀榮呢！”誠妃朝德寶遞了個眼色，德寶也不敢怠慢：“你們幾個！來，送簡嬪入冷宮……哦，不，是關佳氏才對。皇後娘娘懿旨，往後咱們這宮裏就沒有什麼簡嬪了。”
德寶的這一句話，驚得簡嬪當即昏死過去。
誠妃這才覺得耳根子清淨了些：“皇後娘娘處事心存仁善，當真是給了關佳氏好大的恩惠。”
皇後聽了誠妃的話倒也笑不出來，隻揉了揉腫漲的腦仁：“孽障而已！你們都先跪安吧，本宮也去看看瑩嬪。”
眾妃嬪先後起身，一並向皇後跪安，如玥總算是鬆了一口氣。這一次與貴妃交鋒，不過是意料之中的事，隻是不知為何，她自己竟然和貴妃一般，那樣在意瑩嬪的龍胎了。
前一次因為瑩嬪成孕，皇上撇下自己就走。這一次因為瑩嬪的龍胎無礙，皇上便不再理會自己遭人陷害，還未得雪。縱使如玥再大度，也實在難以接受同樣的傷害兩次侵蝕自己的心，叫她怎麼能不怨懟？
走至正殿門檻時，沛雙扶了如玥的手：“小姐，您沒事兒吧？手怎麼這樣涼？”
如玥邁過紅木的高門檻才道：“許是正殿殿門未掩，方才當風吧！”
“是呢，風口浪尖上的人，當風也是難免。”春貴人走過如玥身旁，捺不住性子奚落道。沛雙沉不住氣，意欲開口，卻被如玥死死握住了手製止了。
“哼！”春貴人譏諷一笑，昂首闊步地先如玥一步走了出去。
“小姐，您為何這樣容忍她！”沛雙恨惱得不行，如玥卻笑了：“皇上皇後都在內寢，這個春貴人還是這樣張狂不知收斂，還能如此輕狂地笑出聲來。依她這樣的性子，有什麼都擱在明麵兒上，我才當真是覺得該笑了。”
沛雙自然明白如玥的意思，然而這個春貴人也的確是太過分了，三番兩次地與自家小姐過不去，不想出手教訓她都不行。
反正這會兒天已經黑了，想來也是沒有人能看清楚。
“小姐，你等著瞧。”沛雙撇開如玥的手，徑自往前走了兩步。
見她蹲在一旁的花壇邊，不知道在找什麼，如玥本是要喚她的，可又不想驚動了周圍散去的妃嬪，也隻好立在原地，靜靜看著。
來承乾宮的時候，天色尚早，奴才們並沒有準備宮燈。這會子又因為瑩嬪的胎動，皇上皇後皆在，承乾宮的宮人早已忙亂得不可開交，更沒有心思為各宮的小主準備。幸好月色微亮，宮嬪們就著宮婢的手，小心翼翼地走在這漆黑的夜色中，總不至於看不清路。
忽然，一聲淒厲的慘叫劃破了夜空的寧靜，似有人重重摔在了地上，一聲悶響。如玥尚未看清是誰，沛雙憋著笑意一蹦一跳地走了回來：“小姐，咱們回宮吧！這下子，可是什麼氣都出了。”
“你呀！”如玥好氣又好笑，這丫頭如今算是原形畢露了，大抵是沒有剛入宮那股子收斂勁兒了。
“小姐，您說過不能跟她衝突，卻也沒有說不能擲石子害她跌倒啊。何況天黑路又不好走，承乾宮連宮燈也不曾準備，這筆賬顯然是不能記在我們頭上了。”沛雙的聲音不大，僅夠如玥聽見。然而眉眼間的得意，卻是連夜色也遮掩不住。
如玥看著她這樣開心，也情不自禁跟著哧哧地笑起來，然而如玥這一笑，沛雙卻忽然哭了。一瞬間的表情，由笑到哭，如玥看得愣了神。
“你這是怎麼了？我又沒怪你。”如玥看著她哭得可憐，淚落如雨，卻硬著沒有發出一點聲音，隻好拉著她停下來，在拐角的一處避風亭坐下。
“小姐，您已經好久沒有這樣開心地笑過了。”沛雙嗚咽的聲音低低沉沉的，像是被人掐住了脖子一樣難受，“您在這宮裏，想笑笑不出來，想哭又得忍著，受了這樣多的委屈，奴婢瞧著心疼。”
“好了，不哭。”如玥的口吻滿是寵溺，聲音也不自覺地輕柔，“我也是這樣想，入宮之後的日子當真是難熬。然而我已經走進來了，再也沒有退路了，除了承受根本無從選擇。”
就如同這冬日一樣，夜來風再寒涼也無計可施，總不能跳過冬日不過，每每總活在春天。如玥不允許自己的心裏有一絲怯懦，不允許自己軟弱到隻會逃避。因為她知道，唯有昂首挺胸地挨過去，才有嬌花綻放、陽光明媚的春日。
如玥的堅毅，沛雙看在眼裏，遂抹去了淚水，垂首問道：“小姐，你會不會後悔？”
“後悔？”如玥苦笑著撫了撫自己的鬢角，“那隻怕是女子最不該有的滋味兒吧！”
“算了，小姐。您就當沛雙沒有問過吧！冬夜風涼，咱們回宮吧。”如玥的手本就涼，這會兒吹了風，更添了幾分僵硬。沛雙不忍心，收斂了所有的淚意，扶著如玥就往回走。
“請留步。”一個頎長的身影忽然擋在了如玥身前。沛雙反應敏捷，一掌就劈了過去，好在那人反應迅速，隻輕輕側身，就閃避開了。
“我是鎮寧。”男人的聲音有些急促，說話也似未經思慮，竟然用了“我”字。
如玥的心一緊，隨即又鬆了些，示意沛雙退後。
“還當是誰呢，原來是喜塔臘大人。你這三更半夜的，是要嚇死人嗎？”沛雙沒好氣地埋怨著，連連後退了兩步。
“是奴才冒失了。”鎮寧回複了一如往常的疏離，恭敬道，“深夜在此恭候貴人，隻因受人之托，有一要緊之事相告。驚擾了貴人，還請貴人恕罪。”
許是皇後娘娘的緣故，如玥並不怎麼排斥鎮寧。何況幾次鎮寧都是好心幫襯了她，以至於如玥對他的防備之心很是鬆懈。
“你說吧！”如玥示意沛雙看清楚四周是否還有人，待確定無礙，才與鎮寧四目相對。
“紫菱吃下去的鴆毒，原本是貴妃為瑩嬪準備的，不料瑩嬪一早發覺，竟然偷龍轉鳳送去了您宮裏。由此可見瑩嬪對如貴人您恨意之深，您還是小心為好。”鎮寧的話，仿佛是冬夜裏冰冷如刀一般的寒風，不留情麵地刮過如玥的心。
沛雙不自覺冷汗直冒，汗珠子沁濕了衣裳，冷風襲來颼颼的涼意鑽心地難受。
“原來下毒背後，竟有這些許的曲折。”如玥有些哭笑不得，“原是紫菱那丫頭代我受罪，替我擋了劫數。可惜了她還是這樣年輕的歲數。”如玥閉上眼，默默哀痛。
“大人怎麼知曉得這般詳盡？”沛雙原本就疑心鎮寧對如玥的心思，加之是在寒冬的冷夜，且告知的事又是這樣曲折的宮闈秘密，更是惹人疑心。既然心存疑慮，自然要一探究竟，沛雙不喜歡拐彎抹角來問，索性不兜圈子，直言不諱。
“這些，貴人您實在不必知悉。”鎮寧的聲音異常鎮定，睨了沛雙道，“總之奴才絕沒有害如貴人的心思。既然是受人所托，就必然守口如瓶。”
“既然大人不方便透露，我也就不再多問。感謝大人冒險前來告知。”如玥朝鎮寧微微一笑，“我也有一句話想勸勸大人。後宮之事，就讓後宮裏的人自行解決吧！大人在禦前行走，顧及皇上的安危才是緊要。”
如玥並非是嫌鎮寧多事，不過是答應了皇後要保全這個幼弟，就不希望他也卷進風波：“很晚了，大人也該回去了。走吧，沛雙。”如玥感激一笑，算是謝過，這才帶著沛雙往永壽宮的方向走去。
鎮寧默默立在原地，看著如玥的身影消失在黑漆漆的夜色中，久久依然不能平靜。
他不記得這是第幾次看著如玥的背影了，每每她也隻肯留給他背影而已。鎮寧自嘲而笑，轉身匆匆消失在了夜色之中。