“那如玥就卻之不恭了。”如玥恬淡一笑，眉眼間添了一抹寧靜，好似嗅著茉莉花的清幽，心頭也平緩了些，那些纏繞妖嬈的煩心事兒，竟都隨著嫋嫋飄散的茶氣隱隱離去。這一份難得的鬆快徹底融化了如玥的心。
“啟稟誠妃娘娘，永壽宮的樂喜兒求見。”誠妃宮裏的小太監隔著門通報。
“請進來。”誠妃睨了如玥一眼，吩咐道。
“給誠妃娘娘請安。”樂喜兒恭敬地朝誠妃行禮，這才向如玥請安。
“何事？怎麼找到我這兒來了？”誠妃笑問道。
“回娘娘的話，皇上這會兒正在永壽宮候著，常公公吩咐了奴才來請小主回宮。”樂喜兒恭順地回著話，言語多有謙卑之意。
縱然樂喜兒不是格外精明的奴才，也知道過分的得意對自己小主來說，有百害而無一利。遂自始至終都沒有過多的喜悅之色，僅僅是坦然地回了話而已。
“呦，這可是頂要緊的事兒呢。娉兒，快，去備車輦，總不能讓皇上久候不是。”誠妃一臉的喜悅，“那我也就不多留妹妹了。”
如玥起身向誠妃施禮，謝道：“有勞姐姐這樣周全，如玥日後再來謝您。”
誠妃擺了擺手，坦然道：“都是自家姐妹，你又何須這般客氣，快去吧。”
誠妃送了如玥坐上車輦，這才轉身扶著娉兒的手回宮。
這些日子以來，皇上很少踏足後宮，來也必是如玥與淳貴人處。雖然淳貴人侍寢的次數比如玥多些，但明眼人都能瞧出，皇上到底還是在意如貴人的。
“娉兒，你說，皇上有多久沒來過咱們這裏了？”如玥的車輦走遠了，誠妃臉上的笑意也慢慢散去。
“娘娘，皇上不來，咱們可以去毓慶宮啊。您總是不愛自個兒主動些，這才白白給旁人了好些親近皇上的機會。”
誠妃無聲地歎了口氣，攥著娉兒的手也略微用了幾分力：“你也不看看我是什麼歲數的人了，哪裏還能爭得過這些年輕的。況且昔日的事，皇上的心裏也有陰影，不見也就不見了。”
這麼些年，誠妃心裏的擔憂隻增不減。翊坤宮裏躺著的那一位信妃，才真正是她的心病。往事種種，不堪回首，隻是路既然這樣走了出來，嘴上說不想，心裏竟硬是放不下。
“都這麼些年了，皇上從未追究過，娘娘您又何必多想。一個半死不活的人，對咱們還有什麼威脅不成？”
“可皇上不是依然放不下她麼？日日讓人為她擦拭身子，極品的藥材也從未停過。這些年，憑借參茸補品續著殘命，她就是不肯咽了這口氣。娉兒呀，你說她是不是不甘心，非要看著我死，才能真正地閉上眼睛？”誠妃的聲音，蒼涼得有些空洞。
娉兒聽著隻覺得渾身不舒服，緊忙喚道：“娘娘，您就別想那麼多了，將死之人到底不及活生生的人有威脅。”
誠妃淒楚無比地笑問：“到如今，還有誰能威脅到我什麼？我與她最不同的，就是我還能走能說，除去這些，我又何嚐不是一具軀殼？上沒有皇上的恩寵，下沒有子嗣可依傍，身心俱疲，當真還不如她睡得安穩。”
“咱們還是不說這些了吧，看過會兒娘娘您又該頭疼了。”娉兒跟在誠妃身邊最久，自然知道她家娘娘這一路走來，如何鉤心鬥角，又如何披荊斬棘，可到頭來，竟然什麼也沒有，空空地守著一座寂靜的宮殿消磨此生。
兩人長籲短歎宿命的同時，如玥的車輦已經抵達了永壽宮。
“皇上。”如玥走進內寢的時候，皇帝正翻著床榻邊的一本詩書，“您過來怎麼也不提前知會如玥？倒叫您等了這些時候。”
“朕忽然想你了，便來你這裏坐坐。”皇帝伸出手，示意如玥走近前來說話，“興之所至，就沒有遣人來通報。況且……”皇帝含了一絲意味，並未宣之於口。
如玥握著皇上的手，停至他身側，才恭敬施禮：“皇上萬福金安。”隻是身子還未拜下去，皇帝已經用力地將她托起：“隻有朕與你，何必這樣拘禮呢？”
金燦燦的笑容令如玥看上去格外動人，腮邊的赧紅猶如紅霞可人：“皇上方才說況且什麼？”如玥說著話，不由得將額頭靠在了皇帝的胸膛上。
“況且朕等著你、盼著你來的那種心情，竟如同情竇初開的少年那般癡戀。”皇帝的聲音略微有些激動，震在如玥心上格外甜膩。
“皇上。”如玥盡情地吮吸著皇帝身上略微有些苦澀的龍涎氣息，心裏暖暖的，很是踏實，“這些日子，臣妾也十分惦念皇上，雖不能與皇上見麵，心中卻無時無刻不在掛念。”
“朕怎麼會不知道。”皇帝攬著如玥纖細的腰肢，溫存道，“你也同樣在朕的心裏。”
這話聽著應該很感動很溫馨才對，可不知怎的，進了如玥的耳朵就變了味兒。
若是他心中當真有自己，何以這些天不見人來；若是他心中當真惦念著自己，又怎麼可能與旁人親昵。當別的女子依偎在他懷中，呢呢喃喃之時，他又可說了這相同的一番話語？
如玥不敢再想下去，隻覺得心痛欲裂。
這一夜睡得安穩，醒轉過來，如玥也覺得腦子裏清澈了不少：“沛雙，你去請石禦醫來，我心裏有些懷疑，承乾宮那婢女的死，多半是與瑩嬪的龍胎有關。”
如玥忽然這樣說，沛雙自然是不敢耽擱的。
石禦醫來得倒是很快，如玥也不預備與他兜圈子：“石禦醫，我隻想知道，孕中五月有餘，女子可還有葵水、見紅的跡象？”
“原本四月過了，胎象便會漸漸平穩，自然是沒有葵水或者見紅的跡象了。隻是……”石禦醫壓低了嗓音，“那次瑩嬪撞得並不算輕，臣總覺得這胎並未就真的安穩。”
“這些不過是推斷，我要的是切實的證據。”如玥深諳此事可大可小，並不能單憑推測之言就作數，非得縝密搜證不可。
畢竟瑩嬪這胎三災八難的，折騰的次數越多，皇上對她的恩寵也就越盛，若是皇上以為全後宮的人都嫉妒瑩嬪的恩寵，必然更是要護她周全了。
“貴人請看這個，太醫院為瑩嬪開的皆是止血、穩固胎象的方子。”石禦醫蹙了眉，將方子遞給如玥，“表麵看著倒也沒有什麼不妥，隻是止血、安胎的藥材多出好幾倍。且這方子寫得很是隱秘，微臣也是好不容易得到的。隔了這麼久，還是這樣重的止血藥下去，足見胎兒是保不住了。若是保得住，又豈會用了藥還這樣大量地出血？”
如玥微微頷首，讚道：“總算是石禦醫你有心，替我擔待著。昨日在皇後娘娘那裏，我瞧著瑩嬪有些不對勁兒，妝容雖依然明亮嬌媚，可那塊血跡……”
石禦醫如實道：“瑩嬪隻是勉強保住龍裔留在自己腹中的最後的幾日。”
如玥擺了擺手，示意石禦醫起身：“依你看，還有幾日？”
“不出三日……”石禦醫含了半句不吉利的話在嘴裏，並未說出。
“嗯。”如玥有些動容，“也真是可惜。”
石禦醫恭敬道：“若是貴人有打算，還望您早些籌謀，過了時候，隻怕母子俱亡也是有的。”這話說得如玥有些愣，莫不是皇後一早已經問過石禦醫個中究竟了。
母子俱亡也是有的，難不成皇後還想要保住瑩嬪的性命麼？
如玥思忖了片刻，道：“我知曉了，還請石禦醫繼續留心著。”
石禦醫會意道：“臣自會為娘娘留心，臣告退了。”
手中握著的金簪子砰地被擱在梳妝台上，如玥淡然笑道：“皇後心中仁慈，隻怕瑩嬪這一次總算保住了性命。”
沛雙道：“小姐當真不能忤逆皇後的意思麼？縱虎歸山，後患無窮。倘若不將她一次擊倒，隻怕往後，咱們有的是別扭。”
“罷了……既然皇後不忍，咱們何苦趕盡殺絕呢。趕在瑩嬪胎落之前，讓玉淑姐姐借花獻佛，將這方子呈獻給貴妃吧。這樣一來，姐姐可以獲得貴妃的信任，而瑩嬪隻是落胎，不能憑借皇嗣爭寵了，卻也不是欺君之罪，到底能留下一條命。”
十六盞宮燈照得內寢猶如白晝，百合花濃烈的芬芳沉甸甸的，壓得人有些透不過氣。
郭絡羅玉淑端正地跪在貴妃座前已些許時候，雙膝已經硌得酸痛，隻是臉上的誠懇分毫不減。
“果真如此麼？”貴妃手中攥著那張藥方子，笑裏添了一抹詭譎之意，“妹妹聰穎可人，得悉這樣不為後宮所容之事，何不去告知皇後？怎的反而先來稟告本宮了呢？”
“回娘娘的話，因是入夜的關係，臣妾並不敢叨擾皇後娘娘。何況六宮諸事向來是由貴妃娘娘您打理，臣妾偶然得知此事，必然要來向娘娘您稟明。”玉淑的話說得格外鎮定。
“嗯，你倒是個眼亮的！這消息確切麼？”貴妃疑心也是自然，畢竟關乎皇家子嗣，且這瑩嬪總是風口浪尖上的人，該避忌的時候，也不得不避忌些。
“這藥方子正是臣妾的貼身侍婢紫萍從承乾宮溺斃的紫娟那裏得來的。也正是為了此事，那紫娟才會發生了‘意外’，好端端地溺了水。”這謊話完全是如玥的主意。一來，已死之人，口無對證，即便是貴妃想往深裏挖，也著實挖不出什麼東西來；二來，紫娟死得冤枉，與瑩嬪也脫不了幹係。而今利用她的名義揭露瑩嬪的詭計，權當是為她討回點兒公道；三來，也可以保住石禦醫的身份不會泄露。
能保住這一層暗裏的關係，如玥自然也可以從石禦醫處探得貴妃的用意。玉淑心裏隻希望能幫襯上如玥，僅此而已。
貴妃嘴角的弧度很美，完全沒有一點憐憫之心，口中卻說著反話：“真是難為瑩嬪了，好容易有了這個孩子，眼瞅著都五個月了，卻還是保不住。”
“保不住也就罷了，怕就怕有人隱瞞此事，魚目混珠。”玉淑仰起頭，目光隱晦地乍現嫉妒，“龍裔能在瑩嬪娘娘的腹中這些許月，也是旁人羨慕不來的福氣呢！”
貴妃的心思有些浮躁，這樣的時候她更沉不住氣了：“小旦子，你趕緊派人去盯著，承乾宮這幾日一有動靜，就趕緊來報。”不待小旦子回話，貴妃又接著道，“隻怕也未必需要幾日，這方子上止血的藥量這樣重，算算日子怕是熬不過今夜了。醒著點神兒。”
“是。”小旦子眼尾與貴妃一般閃過淩厲之色，躬著身緊著就退了下去。
玉淑賠著笑，話語也刻意討好貴妃，裝作沮喪道：“但願天佑瑩嬪，能盡早恢複身子，少遭罪，說到底瑩嬪娘娘也是個有福之人。”
“那可不是！”貴妃嫵媚一笑，“可著後宮這麼些的宮嬪，你放眼去瞧啊，就屬她瑩嬪是有福之人，真真兒的有福之人。旁人若是能沾到她一星半點的福氣，那可就阿彌陀佛了。”
玉淑抿著唇微微一笑：“娘娘慧眼，自然心中敞明。”
貴妃得意而笑，忙喚了茉兒：“你瞧你這是怎麼伺候的，我這記性不好，你立在旁邊也不提醒一句，還不去扶起郭絡羅答應，看跪壞了膝蓋可怎麼是好？”
茉兒緊著走了兩步：“是奴婢疏忽了，答應小主快快請起。”
若非就著茉兒的手，玉淑當真是站不起來了，嘴上還是一味的寬和：“不礙事兒的，姑姑不必介懷。”
“許是本宮老了，心力不濟，大早也沒瞧出妹妹你是這等伶俐可人之人。不然早早安排了你陪伴聖駕，必然能討得皇上歡心，就不用永壽宮那一位這般辛勞了。”貴妃的聲音很輕柔，聽起來幽婉柔美。
“永壽宮那位！”玉淑滿心憐惜如玥的近況，此時從貴妃口中說出這樣的話來，想必貴妃是妒恨到了極點的，頓時心中不覺為如玥捏了一把汗，“永壽宮那一位才是真正的精細之人呢，牙尖嘴利的倒還是其次，一副天生的媚骨子相。”
“嗬嗬。”貴妃聽著玉淑的話，心裏頓生幾分快意。人前的貴妃金貴端莊，自然是不能什麼話都能宣之於口，聽著旁人怨罵出自己心中的恨意，多少還是很受用的。
玉淑撲通一聲跪倒在貴妃麵前：“臣妾心裏擱不住話，竟然在貴妃娘娘麵前失言了，還請娘娘恕罪。”
“咳，怎麼會呢！”貴妃示意玉淑起身，憐惜道，“還真當你自個兒是鐵石的身子麼，你可是皇上的妃嬪，身子比什麼都要緊。回頭讓宮婢們揉揉膝蓋，太醫院有最好的祛瘀藥酒。若是損傷了身子，皇上見了可會不高興呢！”
“是，多謝娘娘恩恤。”玉淑感恩一笑，“臣妾心裏當真是苦得很，若非永壽宮那一位，皇上又怎會這般不待見我……雖說現在得了娘娘您的照拂，可憋在臣妾心裏的這口怨氣，怎麼能咽得下呢！”說到痛心之處，玉淑難免垂淚。
貴妃見她這般藏不住心思，倒也更為安心了。近前的郭絡羅氏哭得梨花帶雨，別樣風情，有姣好的麵容不說，身家也格外優越。這樣知道賣乖的女子，跟在身邊也未嚐不是一件好事。
再說那個董佳氏，雖然平時看上去沉默寡言，關鍵之時就是有手段能籠絡住皇上的心，一朝一夕間，不動聲色就分博了如貴人好些恩寵，也總算是堪用的。可難就難在這種人的心思不易猜透，眼下是新人也就罷了，倘若他日羽翼豐滿，恐怕就不是那麼好驅使的了。也該有個人來幫幫她分博了皇上的恩寵才好。
在貴妃看來，皇上最好有宮嬪三千，夜夜宿在不同的妃嬪處。“百花齊放春滿園”總好過“一枝獨秀不是春”！
“這個你且放心就是，後宮尊卑向來是皇上說了算。你一時不得意，卻不代表一世不得意，虧吃了就吃了吧，早晚找補回來。”貴妃的笑裏險意十足，玉淑聽了又是千恩萬謝。
“對了，本宮聽聞，你與淳貴人、恩貴人一同入宮，關係融洽親密，不知是否當真？”貴妃不動聲色，似在看衣襟上繡得密密的針腳，實則以心做眼，暗裏掂量著郭絡羅氏究竟值得她花多少力氣去扶植。
“回娘娘的話，我與淳貴人、恩貴人的確是一同入宮的，且一路上相互照顧扶持，總算是有些姐妹情分的。不過淳貴人得皇上看重，又得娘娘關詢，平日裏多有自己的事兒做，也就漸漸少了走動。”
“這倒也是情理之中的事兒。”貴妃看重她說的盡是實話，沒有一味地往這份姐妹關係上貼金，更沒有貶斥或者嚼議受寵的淳貴人，心裏又信了一分。
“時候也不早了，我讓茉兒送你回去好生歇著。這幾日天涼，沒事兒也少出來走動，眼看年關將近，保不齊哪一日皇上翻了你的牌子呢！”貴妃雖然滿臉笑意，心裏卻酸得厲害——原來到了她今時今日的位分，皇上的恩寵不過如浮雲一般，來去不必經心，而翻雲覆雨的權勢才是賴以生存的全部。
“謝娘娘眷顧，謝娘娘提點！”玉淑又是一番恩謝，這才由著小旦子與茉兒送了她回宮去。
令自己身邊的親信送她回宮這份眷顧，足以說明貴妃是看重她的，由此可見貴妃是相信了她今晚的話。玉淑明白，自己好不容易走近了貴妃，然而這一切不過才是個開始而已。
三更時分，貴妃睡得正香，隻聽茉兒不住地喚：“娘娘，娘娘您快醒醒，醒醒啊。”
貴妃猛然睜開眼睛，似乎是女人與生俱來的直覺：“是瑩嬪的胎落了麼？”
茉兒心一緊，隨即點頭：“娘娘料事如神，承乾宮忽而深夜燃燈不說，還偷偷差人去請了太醫院的禦醫來。這個時辰，隻怕是沒有好事兒了。小旦子讓人藏匿在宮殿飛簷上，揭開青瓦看了個仔細，說是瑩嬪疼得臉色都青了。”
“好哇，太好了！更衣，咱們即刻就去。”貴妃雖未睡醒，卻來了精神，沒有什麼比這個更大快人心了。她此時在生死關頭，最為脆弱，必然料想不到咱們會去。即便是想到了，能奈我何？
茉兒情不自禁地附和道：“娘娘英明，若是驚了她的心，連大人一並沒有了也不是什麼難事。礙著您眼的人，就不配待在這宮裏。”
小旦子在門外聽著貴妃與茉兒說話，頭皮麻了好一陣。貴妃會這麼說，並沒有出乎他的意料，這心思，但凡是景仁宮的奴才都知曉得一清二楚。