“旁人歡喜不歡喜，奴婢怎能知曉？可小姐，你自己心裏呢？”沛雙憤憤不已，“既然不願意讓皇上去旁人那裏，又為何要將自己灌醉，倘若你爭取，皇上未必就不會來咱們這裏。”
如玥止住了笑意，停住了手上的動作，平靜了水亮的眸子與沛雙對視：“能爭取這一次，下一次呢？下一次爭取不到怎麼辦？後宮妃嬪這樣多，每三年就有一次選秀，誰能保證每一次都能爭到恩寵？”
“小姐……”沛雙咕噥著，不知該說什麼才好。
“既然是皇上自己的心意，我何不成全了他們呢？”如玥垂下頭的一瞬間，淚水便掉在了錦被麵兒上，順著絲滑的錦緞滾落在地上。
如玥的心，正如同那一滴熱淚，由熱到冷，直至碎裂得不成樣子。
“才進了二月，這天兒就一天比一天熱起來了。”如玥倚在小榻幾邊一針一線地繡著錦囊，“手像是吃不住針了，總是有濕滑之感，想來是烤著火，手心都出汗了。皇上不是看書麼，怎麼淨盯著臣妾看？”
皇帝捧著一本書，目光卻落在如玥俊秀的麵容上：“美人在側，朕哪裏還有心思看旁的？”便伸手拉如玥入懷。
“小姐，不好了……”沛雙慌裏慌張地闖了進來，張嘴就驚慌失措地叫嚷，“不好了，儲秀宮出事兒了。”
如玥一驚，皇帝也忙鬆開了手。
沛雙尷尬不已，連忙跪倒在地：“皇上恕罪，驚擾了聖駕是奴婢的罪過，還請皇上恕罪。奴婢也是一時心急，不是存心失了分寸的……”
“你這顛三倒四地說些什麼呢？”如玥定了定神，才追問道，“你方才說儲秀宮怎麼了？”
皇帝也心急，道：“先起來說話。”
沛雙緊著起身，抹去額上豆大的汗珠：“說是皇後娘娘受了驚，吐血暈厥了。聽儲秀宮服侍的宮婢說，娘娘情況很不好，奴婢聽了這麼一句，趕緊著回來稟告。”
皇帝龍顏失色，忙喚了常永貴一聲：“快備車輦，擺駕儲秀宮。”
如玥道：“皇上，臣妾也放不下心，能否隨皇上一起去看看。”
皇帝見她滿目惶恐，方才還粉嫩的臉色這會兒卻蒼白得嚇人，也憐惜地頷首：“也好，你慣來在皇後身邊伺候，一準兒能幫襯上。”
“皇上您可來了，皇後娘娘她……”襲兒見皇上與如玥一並到了儲秀宮，憋了好一會兒的眼淚忽然就決了堤。
如玥知曉皇後必然是大不好了，遂道：“皇上，您先去看皇後娘娘，臣妾留在這裏弄清楚事情的原委，再行向皇後請安。”
皇帝的臉色因為擔憂而略顯蒼白：“好，如玥，朕先進去了。”
“姑姑，究竟是怎麼一回事兒？您先別哭了！”如玥著急，語氣也急促了些。襲兒勉強平靜下來，嗚咽道：“皇後娘娘昨晚睡得不好，今兒看天氣好，就讓奴婢陪著她往禦花園走走。誰料半路竟遇上個尋死的瘋婆子，硬是當著皇後娘娘的麵，碰死在了假山一角，天靈都撞碎了……”
“瘋婆子？”如玥驚得合不攏嘴，“後宮之中，哪裏來的什麼瘋婆子？”
襲兒嗚咽不止：“就是昔日的簡嬪，冷宮裏的那位關佳氏。”
“關佳氏？”如玥的心猛然一抽，“關佳氏不滿皇後娘娘將她打入冷宮，還抹去了她這些年與皇上的種種情分，她才會這樣決絕，當著皇後娘娘的麵碰死在假山上。”
這樣說的確是沒有什麼不妥，可身在冷宮的人，怎麼會好端端地逃出來？逃出來也就罷了，又怎麼會算準了皇後出宮的時候？
越想越覺得這裏麵大有貓膩，如玥憤恨不已：“去把看守冷宮的奴才給我帶來，當著皇上的麵盤查清楚，究竟是誰這麼大的膽子，竟然敢放了關佳氏出來。看他們有幾條命，夠死幾回！”如玥的聲音如刀刃般鋒利，聽得在場的宮人不住地戰栗。
襲兒卻從如玥的目光中找到了一絲希望，心裏也不覺鎮定了許多：“是，如貴人，奴婢這就去辦。”
“不必了，本宮已經查問清楚了。”貴妃忙三火四地走了進來，身後的小旦子擒著一個臉生的小太監拖了進來。
“就是這狗東西，當值的時候竟偷懶打瞌睡，這才讓那關佳氏有機可乘，趁送飯的時候偷偷跑了出來。”貴妃揚起眉宇，不容辯駁地闡述著整件事的來龍去脈，像是在刻意對如玥交代，實則不過是為了洗清自己的嫌疑。
“貴妃娘娘，這理由未免也太過牽強了吧？”如玥硬生生咽不下這口氣。
“憑你一個貴人，也敢質疑本宮的話麼？滾開，本宮沒空與你多費唇舌！”貴妃一把推開擋在身前的如玥，徑直朝皇後的內寢而去。
“皇上，臣妾私心將……本該都賜給側福晉的手串，留下了這一串。皇上……臣妾多想這手串如同皇上的心，總要留一些位置給臣妾……”皇後貼在皇帝的胸口處，嗚咽難言。
“是朕不好，朕薄待了你。”皇帝哀痛，“慧清，你一定能好起來，先別說這麼多話了。”
貴妃才走進來，就瞧見了皇後與皇帝這樣深情癡纏的一幕，頓時恨意暗生，可麵上卻是淒淒婉婉的哀痛：“皇後娘娘，您怎麼樣了……”如玥跟著貴妃進來，看見皇後慘白的臉色，雙膝一軟，便跪倒在地。
皇後根本無暇顧及身後的貴妃，隻吃力道：“求皇上，念在臣妾多年的陪伴，好好照顧咱們的綿寧……皇上，臣妾好累，想在您懷裏睡一會兒……”皇後的聲音微弱得不行，可皇帝還是聽得一清二楚。
“好，慧清，你睡在朕懷裏……”皇帝含著淚，“朕答應你，一定會好好照顧咱們的二皇子，扶持他，許他以朕能給的一切。”
皇後終於安心地笑了，她這一生的淒涼換來的無非是皇上的這一句話。