沛雙手裏的籃子啪嗒掉在地上，一串串的槐花掉得滿地都是，映著陽光燦燦得刺眼。
“可惜了這一上午的工夫，都掉了，不能要了。”如玥平和地看著滿地的白花，倒沒有方才那麼難受了。
“都什麼時候了，小姐您還顧惜這一地的槐花，要我說，當真白費的是我們這一年的工夫才對。”沛雙憤憤不已。
如玥也懶得與她辯白：“意料之中的事兒，不過是時間早晚罷了。”
因著太上皇這一道敕旨，景仁宮的門檻兒都險些被踏平了。
“臣妾等恭賀皇貴妃娘娘晉封之喜。”宮嬪們身著吉服，恭順而喜悅地齊齊朝皇貴妃參拜行禮。如玥也站在人群中，隨著大家，動作一致地拜下去。
皇貴妃看著花枝招展的宮嬪們，腦子裏不禁想起才入宮那會兒，自己站在人前向皇後行禮的情景。一晃，物是人非，什麼就都變了。隻是這一切來得太遲了。
打進王府的時候，她就盼著這一天，那時候自己雖然隻是側福晉，可總算有嘉親王的疼愛。而如今如願了，恩愛卻全無，成了皇貴妃，卻不能再和皇上恩愛纏綿了。
皇貴妃眉眼間隱隱透著笑意：“各位妹妹有心了，都起來吧！”明黃色的吉服，銀絲線繡得滿是雲紋的圖案，又以金絲線勾了邊，很是費工夫的繡法更為這件吉服添了幾分金貴。她柔和地笑著，櫻唇舒展：“冊封大典尚未舉行，本宮還不是皇貴妃，怎當得起眾位妹妹行這樣的大禮呢！”
誠妃喜笑顏開，兀自開口：“皇貴妃說笑了，既是太上皇親下的敕旨，又得了皇上的首肯，怎會不作數呢！冊封典禮不過是個形式罷了，您已經繼位中宮了，就是後宮名副其實的主子了。想必在場的姐妹都已心中有數。”
“怎麼不見春貴人？平日裏春貴人可總是喜歡往皇貴妃的景仁宮湊呢！”
環視了眾妃嬪後，誠妃也是詫異：“倒是奇怪，本宮也沒聽太醫院來報病，怎的春貴人竟沒有來？皇貴妃可知因由？”
皇貴妃寧和而笑，似根本不介意一般：“本宮本就還未冊封，何況請安之禮是對太上皇、皇上、皇後必不可免的禮數，本宮身為貴妃，不見得日日都要眾位妹妹來問安。即便春貴人今日不來，也算不得什麼奇怪之事。”
“嗬，皇貴妃真是寬慈為懷啊。”誠妃掩住口鼻，生生一笑，“臣妾記得，皇上曾多次提及先皇後柔惠有婦德。若是皇上聽見了皇貴妃今日的言談，必然要讚譽您效仿先皇後的慈惠，實在難得呢！”
誠妃的話在皇貴妃聽來，完全可以歸納為八個字：西子捧心，東施效顰。
無非就是揶揄自己不過是以皇貴妃的身份繼位中宮而已，心裏堵得慌，麵上卻又不能發作，睿澄隻覺得脊梁上的冷汗都冒出來了，順著身子溜滑地往下淌，很是難受，臉上的笑意卻更是濃稠，綿音之中包含了惋惜之情：“先皇後慈惠，若能秉承先皇後的遺誌，和睦六宮，也總歸是好事。”
“可不就是呢！”誠妃笑意盎然，緩緩坐下，“各位妹妹也都坐呀，咱們就像往常對著皇後娘娘那樣，也好好陪著皇貴妃敘敘話。眼瞅著皇上就要出宮去熱河了，咱們也得早早適應閑暇無趣的時光，在皇貴妃這裏尋點寄托。”
李貴人笑意漸漸淡了些，卻依然保持著得體與懇切：“誠妃娘娘說得極是，後宮的姐妹們能日日相聚在景仁宮，也是咱們的福氣。可六宮之事細瑣累心，隻怕皇貴妃娘娘要頗費心力了呢！咱們怎麼好再多做叨擾，令娘娘煩擾？”
皇貴妃含著笑，輕輕示意近身的宮婢紫敏呈上糕點：“先皇後身子骨素來孱弱，誕育了皇子公主之後，就更是不濟了。這些年來，本宮跟在先皇後身側，邊學邊做，從府裏的事兒到宮裏的事兒，倒也做得得心應手。何況，在座的各位姐姐妹妹，如能上下一心不分彼此，六宮和睦，到底也出不了什麼大亂子。如貴人，你說是不是？”
皇貴妃話頭直接衝著如玥去了，在場的妃嬪們難免心裏狐疑，很自然地聯想到日前誠妃宮中掌事姑姑娉兒的死因。
稍微伶俐些的妃嬪緊著打量誠妃的神色，多少想從她那裏得到些認同。隻是誠妃沉穩，笑容依舊，並沒有半點不悅或者怨懟。
於是乎，眾人心裏也犯了嘀咕：莫不是此事當真與如貴人有關，否則皇上怎麼會下了旨意，草草了結了此事。這樣的不了了之，很明顯意在維護旁人……
“皇貴妃娘娘說得正是。”如玥心中坦然，遂不慌不忙地施禮，複又開口道，“臣妾雖然入宮較晚，這近一年的光景，也跟在皇後娘娘、皇貴妃娘娘以及諸位姐姐身側學了不少東西。既然是看得多了，學得也多了，自然懂得言行得體，又怎麼會惹出什麼亂子來。”言罷，如玥甜美一笑，沁人心脾。
“那就好。若是人人都如妹妹你這般聰慧，一點即透，本宮就省心了。自然，本宮省心也不是最要緊的事兒，後宮和睦，能為皇上綿延後嗣，減輕皇上的憂慮，這才是頂要緊的事兒。”貴妃的目光依然溫潤，內心裏升騰起的厭惡卻是鋪天蓋地而來。
必然要在鈕鈷祿如玥羽翼豐滿之前將她除去。睿澄在心裏暗暗發狠。
如玥總覺得，自己若是很厭惡一個人，那對方也一樣會如此。以至於她每每看到皇貴妃，自己心裏有多厭棄，就知曉對方有多嫌惡自己。
“臣妾等謹記皇貴妃娘娘的教誨，必定恪盡己責，和睦後宮，綿延子嗣。”妃嬪們再次行了大禮，皇貴妃臉上的笑意也隨之舒展開來，就連鬢邊一左一右垂著的珍珠流蘇也染上了美人臉上喜悅的光華。
“臣妾請安來遲，還請皇貴妃娘娘恕罪。”春貴人就在這個時候走了進來。
“哦？春貴人來了。”皇貴妃不動聲色地笑著，可心裏卻覺得這個春貴人與往常多有不同，細看之下，眉目間添了好些掩蓋不住的得意。
有什麼事兒會忽然讓一個並不得寵的妃嬪這般得意呢？
皇貴妃的目光不自覺地滑落至春貴人的腹部，心裏驟然一驚，莫不是……
“臣妾給皇貴妃娘娘道喜，賀娘娘繼位中宮，冊封為皇貴妃之喜。”春貴人又是一拜。
誠妃似乎也看出了什麼端倪，刻意問道：“賀喜倒是不錯，可人人都是攜了好禮前來，怎麼春貴人非但遲來，竟還是空著手呢？平日裏妹妹對皇貴妃娘娘可是尊重得很，今日怎能這般不懂事呢？倒叫人奇怪。”
春貴人徑自往前走了幾步，正停在如玥身側。
如玥不知道是不是自己多了心，這個春貴人好似故意要貼近了自己一樣。
“誠妃娘娘有所不知，臣妾並非對皇貴妃娘娘不敬才遲來，而是有事情耽擱了。臣妾也並非空手前來，這禮嘛，就在臣妾腹中。”春貴人最後這句話，簡直是對著如玥的耳朵陡然提高了音量，邊說著，雙手還輕輕來回在腹部撫摸。
如玥隻覺得耳膜都要被她刺穿了，緊著離春貴人遠了一些。
“這是什麼意思，本宮倒是聽不懂了。”誠妃豈會聽不懂，不過是讓春貴人得意之色更甚一些才好。
“誠妃娘娘不懂倒沒什麼要緊。”春貴人正經了臉色，對皇貴妃再拜，“臣妾賀喜皇貴妃娘娘，後宮又要為皇家添皇嗣了。今晨禦醫已為臣妾請過脈，臣妾腹中的皇嗣足有兩個月了。”
盡管皇貴妃早已猜出春貴人要說什麼，可此時這話從春貴人口中說出，卻還是那麼刺耳。臉上的笑容稍微有些僵硬，睿澄的聲音卻更加綿軟了些：“果真如此，那本宮與皇上當真是該好好歡喜歡喜了。”
春貴人仰起頭，得意而笑，卻是不慌不忙地走近了如玥身側：“妹妹躲什麼，這樣絕好的福氣，旁人期盼著呢！先讓你沾沾，也是看在你我姐妹情重呢！”
如玥露出一個無比羨慕的微笑，歡喜道：“姐姐真是愛護妹妹，可這福氣，後宮裏的姐妹八成都盼著，如玥可不敢獨沾呢！還是請姐姐也和旁人挨近些，才不枉費了您的好意！”
“你……”如玥的聲音很大，近旁的人都聽得清晰，春貴人氣得幹瞪著眼，終究沒有說出什麼話來。
宮嬪們站在城樓上，目送皇上侍奉太上皇一並出宮。
長長的天子儀仗，走了好些時候才總算走出了宮門。伴隨著宮門合上的沉悶聲響，妃嬪不禁傷懷，或有人垂淚，或有人翹首眺望，心裏總是放不下。眼巴巴地看著皇上的車輦終於消失在遠處，心也隨著去了。
“因著皇上要侍奉太上皇的關係，此次並未傳召妃嬪同往熱河避暑。妹妹們也不必過於難受，待到八月中秋前，太上皇回宮主持大節，皇上也必然同返。”睿澄意在寬撫妃嬪們的心，又何嚐不是在說給自己聽呢。
若是能選，不理會後宮諸事也好，隻要能跟隨在皇上身側。何況，自己的綿愷也跟著太上皇一並去了熱河。
春貴人不滿地嘟囔道：“眼下才進五月，八月中秋回鑾怎麼也有三個多月呢。這三個月，說長不長，說短也不短，總之不是那麼好過的。”
芸答應輕蔑地剜了一眼，打趣兒道：“旁人也就罷了，怎麼偏是春貴人你捺不住性子呢？即便皇上在京裏，你不也得安下心來耐住寂寞，好好養胎麼！難道你還想著侍寢不成？”
這樣露骨的話，聽得其餘妃嬪麵龐一陣燥熱。沅琦也是紅了臉，害羞不已：“芸姐姐，這大白天的，怎好說這些話叫人聽去。”
芸答應微微一笑，似無心道：“呦，恩貴人可別怪我，我不過是嘴快罷了。”側身故意躲讓了春貴人，芸答應口氣輕蔑，“是玩笑的話，卻不見得就不是旁人真正的心思呢！”
方才還因著皇上出宮而傷懷，春貴人這會兒聽著芸答應這樣奚落自己，滿腔的怨懟油然而生：“莫說我沒有存這樣的心思，即便當真有，隻要皇上不介意，旁人心裏不痛快也隻能幹吃醋，瞪著眼沒轍。”
“你這話是什麼意思？”芸答應沒好氣道，“無非就是仗著自己的龍裔，就在這裏耀武揚威！當皇上真的憐惜你麼？也未免太可笑了。”
“夠了！”皇貴妃站在人前的位置佯裝沒有聽見，本來妃嬪嘀咕幾句也無妨，可這會兒身後芸答應與春貴人越說越離譜的話，她實在聽不下去了，“皇上才走，你們就要翻天了不成？都少說兩句吧！也不看看自己是站在哪兒呢，皇家的臉麵都讓你們丟盡了。”
春貴人還想辯駁一句，聽了皇貴妃這樣重的話，隻好將一肚子的怨氣憋在了腹中，倒是芸答應一副無所謂的姿態：“皇貴妃娘娘說得正是呢，皇上才走，有人就想仗著自己的肚子挑刺兒，可不是要翻天了麼？”
“你說誰挑刺兒？我都已經忍了你了，你還想怎麼樣？”春貴人的火頭噌地躥了上來，口裏的話越發不沉穩，“才入宮你就看我不順眼，這會兒更是嫉妒我有龍裔在身，口不擇言。皇上怎麼會寵幸你這樣的宮嬪，難怪陪伴聖駕這許久，還是個答應的位分，你也配！”
“我配不配，原也不是你說了才算吧？”芸答應心裏憋著一股氣，也不願意再忍春貴人，“宮裏懷過龍裔的妃嬪這樣多，可從未有你這般顯擺，當真生得下來再說吧！”
“你敢詛咒我的龍裔，皇貴妃娘娘，您聽聽啊，她這是要作死呢！臣妾……臣妾哪裏容得旁人這樣的咒罵，娘娘您要為我做主啊。”春貴人邊說著話，眼淚就掉下來，不管不顧地哭嚷開了。
“芸答應，這樣重的話，本宮不想再聽你說第二次！”
睿澄擺出皇貴妃的身份，威嚴的目光讓芸答應的心一驚：“臣妾冒失了，還請皇貴妃娘娘恕罪。”
“好了好了，都少說兩句吧！”李貴人也打著圓場，“皇上一走，後宮裏就剩下咱們這些姐妹了，若是連咱們都不能團結一致，豈不是令皇上憂心麼？兩位妹妹都少說幾句吧！”
睿澄隻覺得肺裏塞滿了怒氣，簡直要炸開了，卻抵死忍住自己的怒意，說什麼也不能當著一眾宮嬪發作。幸而李貴人還算識趣兒，知道阻攔一下，不似一旁立著幹看熱鬧的人，竟存心想看她出醜。
淳貴人眼尖，也瞧出了皇貴妃神色躁動，甜美柔和地笑著走上前去：“春姐姐，您就別氣了，為了肚子裏的小阿哥，也不是什麼話都能說啊。妹妹知曉，皇上走後姐姐心裏不踏實，但越是這個時候，咱們越是要保重自己。指不定晚些時候，常公公替皇上傳話回來，會問起您的近況呢。總不能讓皇上憂心不是。”
如玥看了看皇貴妃，又看了看淳貴人，隻笑不語。
這個董佳梓淳，到底不是吃素的，所有的心思都隱藏得那樣深，看來也不會甘心屈居人下。即便如今能聽命於皇貴妃，有朝一日必然翻臉無情。或許真到那個時候，可以好好加以利用。
“皇貴妃娘娘，春姐姐有著身孕不便久站，眼看著日頭漸烈，臣妾想先送姐姐回宮去。”淳貴人很會討巧賣乖，適時地為皇貴妃找了台階下，總好過眾人一並僵持在這裏看笑話。
“還是淳貴人想得周到，快去吧！”皇貴妃看春貴人哭得可憐，少不了在人前叮嚀一句，“你也別哭了，看傷了龍裔，回頭傳禦醫去瞧瞧才安心。”
春貴人憤恨地瞪了芸答應一眼，這才向皇貴妃跪安。
鬧劇收場，眾人默默地凝視遠方，早已看不見皇上的龍輦了。這會兒，連車馬聲也都聽不見了。
“咱們也各自回去吧！”皇貴妃歎了一口氣，“皇上這一走，數月不見。妹妹們也要好生調養著身子，待皇上回來，也好像春貴人一樣早得子嗣。”
“謹遵娘娘教誨。”宮嬪們跟在皇貴妃身後下了城樓，遠遠瞧見兩個人瘋魔一般地朝著眾人跑過來。
“那是誰？”誠妃詫異道，“怎麼這樣驚慌失措失了體統呢？也不怕衝撞了皇貴妃。”
睿澄示意小旦子前去看個究竟，感歎道：“八成又是哪個宮裏出了什麼亂子。後宮啊，竟沒有一日的安寧。”
“啟稟娘娘，來人是瑩嬪娘娘宮裏的小卓子和翠點。”小旦子躬身回道，“看樣子是承乾宮出了什麼事兒。”
“承乾宮？”睿澄一聽見這三個字，腦中便閃過了瑩嬪那張精致絕美的臉，心中頓生不悅，“瑩嬪不是在承乾宮禁足麼，能出什麼亂子。趕緊把人帶上來問個清楚。”
翠點與小卓子見了皇貴妃，惶恐地跪地，連連告罪。
“先說清楚，承乾宮究竟出什麼事兒了？”睿澄好容易克製住自己的脾氣，語調雖然急躁了些，但也不至於盛氣淩人。
小卓子哆嗦地回道：“瑩嬪娘娘不見了。”
“什麼？”睿澄以為是自己聽錯了，“你說誰不見了？”
翠點哭著道：“早晨奴婢去喚門，娘娘房中沒有動靜，原以為是娘娘昨晚沒睡好，這會兒還未起身，奴婢就沒有進去。誰料方才想喚娘娘用藥，才發覺房中早已空無一人，娘娘不見了。”
“豈有此理，這未免也太荒謬了。”睿澄才繼位中宮，宮裏竟然發生了這麼大的事兒，“妃嬪無故失蹤，這怎麼可能？承乾宮裏裏外外可都找仔細了？”
“回皇貴妃娘娘，奴才帶著人，裏裏外外找了四五回。因著我家娘娘被禁足，宮門一直緊鎖，奴才實在不知道娘娘還能去哪兒啊。”
“廢物！”誠妃沒好氣地嗬斥道，“承乾宮裏上上下下那麼些人，連自家的小主都護不住，現下竟然失蹤了，這要是傳出去了，要臣子、百姓們怎麼看後宮？還以為是皇貴妃娘娘治宮不嚴呢，豈非成了笑柄了！快去找，繼續找。”
如玥聽出來了，誠妃這是跟皇貴妃鉚上了。但凡有能加以利用的由頭，誠妃總把矛頭指向皇貴妃。
隻是瑩嬪無故失蹤的確很是奇怪，近身的人不可能不知曉，這麼想來，翠點與小卓子必然脫不了幹係。
睿澄的臉色十分難看，喚了小旦子：“你去，陪著他們給本宮找。皇上才出宮，此事必然要尋出個究竟來。”小旦子得令，緊著帶人往承乾宮去，一刻也不敢耽擱。
倒是茉蕊嘴快，有意說給皇貴妃聽：“皇上才出宮，瑩嬪就不見了。總不會是自己安了翅膀飛出去了，難不成是混在了天子儀仗中，也偷偷隨著皇上去了？”
“你說什麼？”睿澄一驚，雙眼也瞬間瞪大，“她敢！禁足期間擅自出宮便是死罪，竟然膽敢追隨皇上往熱河去，不要命了麼？”
“臣妾不過多嘴一句，娘娘莫急！”茉蕊早已看透了皇貴妃，知道她必然焦急。
然而，這會兒這樣說，也未嚐不是沒有根據的。瑩嬪因為皇嗣的事兒得罪了皇上，失了恩寵，唯有以身犯險賭上這一把，才有勝算。皇上看著她可憐，說不定能追回往日的情分，若是得不到天子的再度垂寵，就是死了，也總比一世困在承乾宮要好得多。
如玥不動聲色，心中卻信了茉蕊的話。也難為瑩嬪能想到這個險中求勝的好法子了。