皇帝背對著淳貴人，並未知曉身後還立著一個。如玥倒是欣喜，讓她聽見了也好，聽見了便曉得分輕重——和皇上在意的人作對，必然不是明智的選擇。總算也是給她一點警告！
“臣妾恭送皇上。”如玥福身朝皇上一拜，臉上的笑意便隨著垂下，一劃而過間好似璀璨的星光、朦朧的月色，晶瑩而柔美。
皇帝心中歡喜，卻沒有多作停留：“朕走了，晚些時候再去瞧你。”
待皇上走遠，如玥才朝淳貴人笑道：“皇上愛重妹妹，必然是衝著你特有的這分柔順去的。何時都是安靜恬淡，甚至有些膽怯、畏懼的楚楚之姿，一副與世無爭的樣子。”
“梓淳並不明白如貴人所指何意！”淳貴人緩行了兩步，隔了一段距離停住，並不預備與如玥靠近說話。
“你瞧！”如玥淡然轉目，仰首道，“旁人說話，總是手拉著手，站得很近，可偏是淳貴人你，遠遠地停在我麵前，這還不是怯懦畏懼的楚楚之姿麼？做姐姐的可有說錯？”
“錯與不錯，全憑您來說也就是了。”淳貴人微微福身，施了個平行禮，好似刻意讓如玥分明，自己與她不過都是一樣的貴人罷了。
“喏，這不就是你最溫婉和順的樣子了麼？皇上若是看見了，必然會喜歡。”如玥大步朝著她邁近，忽然轉了臉上的顏色，“如今春貴人才是皇上心尖兒上的人，你與我都不算是。在我麵前，你實在不必擺出這副苦楚無辜的模樣，你是什麼人我最清楚不過了。”
“梓淳與如貴人不過是一樣的人罷了。一樣的位分，一樣的脾性，不過是手段與方式不同罷了。再有，便是我可沒有姐姐你這般好的心思，什麼時候都能做足了戲份兒，讓皇上欲罷不能、愛不釋手，當真是令人羨慕啊！”淳貴人難得毫不客氣地頂了這樣一句。
如玥心裏倒是歡喜了：“我偏就喜歡倨傲淩人的女子，諸如皇貴妃娘娘、瑩嬪，氣度高華，永遠是高高在上之感。可不像有些人，披著偽善的皮囊，心下的陰險狠辣卻令人吃驚。”
梓淳氣不過，正預備說些什麼，卻聽小太監揚聲喚道：“皇貴妃娘娘駕到，誠妃娘娘駕到，瑩嬪娘娘駕到！”
如玥轉嗔為笑，麵部表情過渡自然：“今兒這翊坤宮可真是熱鬧了，妹妹不如省一口氣，瞧著也就是了。”
待如玥與淳貴人行過禮後，睿澄才淡然開口：“本宮聞聽信妃醒了，當真是大喜呀！現下如何了，可請皇上前來瞧過？”
梓淳上前一步，聲音平穩，並未蘊含多少歡喜之意：“信妃娘娘轉醒不過片刻，便又昏睡了去。皇上已經來過，也吩咐了禦醫診視，隻說信妃娘娘體虛孱弱。此時禦醫正在為信妃娘娘針灸，以散去腦中沉積的汙血，想來還需要些時日才能康複。”
誠妃的嘴角輕微抽搐了幾下，複又安慰道：“醒了便好，醒了便總算好！”
“算好？”睿澄重複著誠妃的話，不覺嗤鼻，“怕是掰著手指頭算來，這滿後宮裏頭也唯有你一人最不希望她醒來吧！早年在府上的時候，偏是你們姐妹倆鬥得眼紅，難道此時你才良心發現，巴望著她醒來麼？既然不會，當著皇上的麵裝裝樣子倒也沒有妨礙，這會兒在本宮麵前，還說虛情假意的話做什麼？”
“臣妾聽不明白皇貴妃所指何意。”誠妃的聲音冷寂，聲調也陡然高了些許。
不知旁人是否分曉，可如玥看得倒很是明白——誠妃心虛。
瑩嬪入府較晚對此事不甚了然，得了消息卻也想來見上一麵這昏睡不醒卻被冊封為妃的劉佳氏。聽皇貴妃與誠妃拌嘴，顯然是有下文的，瑩嬪不覺淡笑，微微撇了撇唇角隻做不覺。
淳貴人見勢頭有些不對勁兒，便盡顯一宮主位之風範勸道：“各位娘娘請先寬座吧，梓淳已經備好了茶點，待禦醫替信妃娘娘針灸過，或許會醒轉也未可知啊！”
瑩嬪微微笑著，眼裏有藏不住的險光，凜起眉目冷然道：“如貴人真是來得好快哪！怕是皇上還未走，你便到了吧？”
“瑩嬪娘娘真是料事如神。”淳貴人似無心湊趣兒一樣，順嘴道，“皇上還與如貴人說了好一會兒話呢！”
瑩嬪落座微微抬眼哼道：“皇上在哪裏，你便蝴蝶撲蜜似的追過來，當真是癡纏啊！皇上縱然會喜歡，可你這般厚顏地黏著皇上，要讓滿後宮的姐姐妹妹們情何以堪呢？”
如玥打心底佩服這個瑩嬪。無論是什麼情形，但凡有她在場，瑩嬪的矛頭總會無視所有人直直地朝她射過來。
“若論癡心，如玥心底最為欽佩瑩嬪娘娘。就連熱河，娘娘不是也舟車勞頓地陪伴著皇上去了？如玥可隻有眼巴巴羨慕的份兒，始終不及娘娘肯花心思。”如玥毫不客氣地回敬，搶白得瑩嬪怨懟不已。
“五十步笑百步，當真是逗趣兒。”睿澄忽然覺得心情甚好，好似自己不必花什麼心思便能坐享漁翁之利。瑩嬪與如貴人不和睦，信妃是誠妃的喉中刺，淳貴人一早便依附著自己，剩下一個春貴人想必也難以獨大。
後宮裏的權謀之術，向來是這般此消彼長，互相牽製方可平衡。底下的人越是不安穩，頂上的人便越能安穩，最好一個個都受些教訓。即便皇上的心回不來，大權在握也能安心！
瑩嬪冷冷地扭過頭去，不再多言什麼。誠妃卻是一臉的憤慨，冷然道：“我與玉琳本就是姐妹，能有幸一並入宮服侍皇上，乃是我們姐妹天大的福分。即便是有些小摩擦也不過都是閨閣裏的小事兒，難為皇貴妃娘娘這麼些年來，一直對我們姐妹這般關心，雞毛蒜皮的事兒也要搬出來說上一說。”
前一秒睿澄還有些幸災樂禍，這會兒誠妃卻是衝著她來了。當麵頂撞皇貴妃，似乎對誠妃來說還是頭一次，可見她是真的急了。
“福分自然是沒錯，可也要消受得起啊。”皇貴妃著了一件大紅蘇繡的密織牡丹穿花大襟旗裝，豎著緊貼著脖頸的小立領，與一般的旗裝不同也便在於此處。一串碧玉的翡翠珠串就貼著立領垂下來，許是她說話的時候格外用了些力，珠串隨著稍微擺動了幾下，翠綠的顏色映著光澤也微微晃了人眼。
瑩嬪蹙了眉，索性不去看皇貴妃，自顧自道：“昏睡了這麼些年竟然還能醒過來，這不是福分又是什麼？隻不過是自己的福分，何嚐不是旁人的孽障呢！本宮怎麼聽說，她睜開眼睛，便要人還她的孩子呢！”
也幸虧這話是瑩嬪問了出口，如果是皇貴妃，誠妃不知道自己是否還能坐得穩。隻是這話該如何作答，倒真是難為了她。當年的事誠妃時常想起，卻從不敢與人說，如今信妃醒了，還能瞞得住麼？
誠妃不作聲，皇貴妃意味綿長地睨著她。瑩嬪似兀自猜想著什麼，目光卻時不時地投射在如玥的臉上。淳貴人一直在旁邊添茶倒水，乖巧而周到地服侍在眾人身側，卻也引起了如玥的反感，信妃醒了，還當這翊坤宮是她一個人的天下麼？
這一輪唇槍舌劍，明顯是誰也沒能贏了誰，可偏就是誠妃的氣勢緩慢地低了下去。如玥發覺她是真的憂心的，可這隱憂分明不像是為了裏麵躺著的那一位。這其中究竟有什麼不對呢？難道當年信妃的孩子，是誠妃毒害的麼？
正想得入神，冷不防有人走了過來，驚得眾人均是一瑟。“啟稟皇貴妃娘娘，信妃娘娘醒了。”來人正是皇貴妃身邊的康禦醫，得了皇上的旨意這才來翊坤宮替信妃診治。
皇貴妃見是自己的人，便覺得心裏踏實了不少，遂道：“這麼快就醒了，可當真是注定的了。康禦醫，經你手診治過信妃，她現在如何？”
誠妃的心都快要蹦到喉嚨處了，仿佛一張嘴便會竄出來一樣。以至於她不敢動，更不敢說話，隻將雙眼瞪得鬥大，眼珠子紋絲不動地盯著康禦醫。
“回皇貴妃娘娘的話，信妃娘娘昏睡的時間過久，這期間是沒有知覺的，頭腦中記住的也唯有昏睡之前的事兒，所以一時間會比較混亂，看起來也不太清醒。但是隻要針灸得當，調理得好，相信能很快恢複正常的思維。但身體的恢複就會比較吃力了，畢竟這些年，信妃娘娘一直靠參湯續命，四肢軟弱無力也是難免的，加之肌肉有衰弱老退的症狀，想要完全康複，恐怕……”
“知道了，既然是急不了的事兒，好好調養著也就是了。”睿澄從康禦醫的眼神中有所察覺，“晚些時候，你也給我瞧瞧。”又撫了撫自己的額頭，“這些日子也不知道是怎麼了，特別容易疲憊。”
康禦醫應了是，才道：“信妃娘娘才一醒，便嚷著要見側福晉，想來還並不知曉如今身在皇宮之內……”
誠妃霍地站了起來，凜然道：“既然皇貴妃娘娘多有不適，瑩嬪與玉琳又不算相熟，就讓臣妾好好陪玉琳說說話吧。”
瑩嬪撇了撇嘴，十分不屑道：“也好，誠妃姐妹間的閨閣話，本宮也無心知曉。倒是如貴人，你留在這裏也無用武之地，倒不如陪著本宮到我的承乾宮坐坐。你也有許久沒來走動走動了，咱們才是真正的故人，該有好些話要說呢！”
如玥本就無心在這個時候招惹瑩嬪，卻好像是她捺不住性子了：“如玥疾病初愈，若是瑩嬪娘娘沒有避諱，臣妾自當奉陪。”
“本宮素來百無禁忌。”瑩嬪起身，忙有翠點跟上前來扶著。如玥目光微凜，略微不滿地剜了翠點一眼，她便訕訕地垂下頭默不作聲，小心翼翼地跟在瑩嬪身旁，先如玥一步走了出去。
睿澄這才極不情願地起身，與康禦醫使了個眼色：“既然誠妃這麼說了，本宮也無謂在這裏耽擱你們姐妹團聚了。可有一樣，誠妃你心裏該清楚，真有過往埋藏的東西，越深便越好，一個不小心翻了出來，恐怕對誰都不是什麼好事兒。”
這話威脅和警告的意味極重，誠妃的腦子嗡的一聲，便似再也聽不到周遭的聲音了一般，耳朵裏唯有那一句“埋得越深越好”。是呀，有些東西實在不必輕易翻出來，也實在不能夠輕易翻出來，一旦翻出來就是天翻地覆。
誠妃忽然一聲：“皇貴妃娘娘請留步。”緊著攔住了皇貴妃一行人的去路，“臣妾有個不情之請，希望娘娘能夠恩準。”
“嗯？”睿澄淡淡地哼了一聲，似多有不屑的意味。心想方才誠妃對著自己還是一副趾高氣揚不可一世的模樣，這會兒便軟下了腰肢，祈求討好，如此作踐自己為的又是哪般？
誠妃也顧不得旁的，瞥了一眼淳貴人便道：“臣妾請皇貴妃娘娘恩準，讓臣妾接玉琳回景陽宮養病。一來玉琳是臣妾的親表妹，理當由臣妾來照料；二來，景陽宮偏僻安靜，也更為適合她靜心養病；三來，皇上時常來陪伴淳貴人，恐怕不便……”
最後這一句話，梓淳倒是格外愛聽，隻是她人微言輕，自然不能主動要求，現在有誠妃開了口，她坐享其成何樂而不為呢！
睿澄思忖了片刻，便道：“信妃剛醒過來，恐怕不便挪動，待本宮細細思量再決定不遲。在此期間，梓淳你還是要多辛勞一些，好好照顧著。”
“是！”皇貴妃不許信妃遷宮，看來這裏麵別有文章。既然如此，淳貴人隻好頷首福身，心裏便有了另外一番打算。
尾隨誠妃來到信妃的內寢，淳貴人並未想著離開，倒是誠妃一回首見她也跟來了，心中十分不爽：“淳貴人自己忙自己的事兒去就是了，本宮與妹妹說話，不習慣旁人在場。”
許是她的話過於直白，淳貴人臉上泛起了尷尬的潮紅，極不自然地笑道：“臣妾原是怕娘娘一人忙不過來，如此，倒是臣妾冒失了。”
淩兒上前一步，福身謝過淳貴人：“多謝小主勞心，奴婢會留下來一並伺候的。”
這話像是給淳貴人台階下，其實用意不過是提醒她，誠妃身邊還有人可用，實在無須她區區一個貴人插手。
“那便好，臣妾先行告退了。”梓淳見誠妃多有避諱之意，也不好再堅持留下，遂帶著身邊的宮婢一並退了下去。
“你就留在這裏守著，但凡有人，都給娘娘攔在宮外。”淩兒吩咐身邊的小泉子道。誠妃深吸了一口氣，內心惶恐地抬腳邁進門去。這些年來，她鮮少來看玉琳，即便是做做樣子，也總會停在門外，從來未曾認真地去看過裏麵躺著的那個紅顏折損的殘命女子。
今日卻是不一樣了，玉琳醒了，從微末不入流的格格，搖身一變成了信妃，與她身份同等，卻一樣沒有皇兒承歡膝下，更沒有皇上半點的恩寵。
“你終於肯來了？”一個沙啞的女聲，從猶如吞過火炭一般的喉嚨裏咕噥出來，好似用了極大的力氣，磨痛了誠妃的耳朵。
“玉琳，你終於醒了！”誠妃頓了頓，看向一室的宮人凜然道，“信妃娘娘才醒，最需要清靜，殿裏實在無須這麼多人陪著，你們先下去吧！”
眾人齊聲順從道：“是，誠妃娘娘，奴婢等告退。”
“誠妃娘娘好大的氣勢。”信妃的口吻裏滿是譏諷，縱然誠妃沒有看見她的表情，也心知她此時該有多麼惱恨。
“我是皇上的誠妃不錯，而你如今也是信妃了，皇上他始終還是放不下你的。這些年來，給你用的藥材盡是宮裏最好的。如今你醒過來了，咱們又能像以前那樣說說話了。”誠妃心裏是很不希望玉琳醒過來的，可如今真的要麵對玉琳了，不忍卻似乎比畏懼更多了些。
“方才聽禦醫說起，我才曉得如今是身在皇宮了。嘉慶五年，哼，嘉慶五年了。對於你來說，這些年我昏睡得太是應該了，可對於我……你有沒有想過，璿蔓，我的好表姐，我這一睡便什麼都沒有了……統統沒有了。”信妃的聲音顯然越來越衰弱，不知是不是氣息不穩，她抑製不住地喘著，好似咽喉裏有一塊化不開的濃痰。
誠妃還是忍不住走上前去，用力撫了撫信妃的背脊。借著投進內寢的日光，她終於看清了信妃的樣子——竟然與當年沒什麼變化。
是啊！這些年，她沉睡在夢中。不必鉤心鬥角，不必步步為營，更不必心心念念著沉痛之事，以致夜夜不能安睡。可自己呢，有哪一日不是在自責與懺悔中度過的？又有哪一日不是在孤寂與心痛中度過的？
“不用你這樣好心！”信妃一把推開誠妃的手，幾乎是拚盡了自己全身的力氣。可這一下，對誠妃來說根本算不得什麼力道，輕輕移開的手複又落在信妃背上。