“我也不想這麼好心。”誠妃淒然一笑，“可偏偏是你，劉佳氏玉琳。若非我們有這樣一層關係，你死與不死，又與我何幹？我不必耿耿於懷，更不必對你滿心愧疚，隻要領了你的功勞穩居妃位也就罷了，還能奢求什麼？”
信妃冷笑了一聲，好半晌才喘勻了氣息：“偏偏我就是你的妹妹，注定了你要愧疚，而我也要因為自己錯信了你，付出慘痛的代價。劉佳璿蔓，誠妃娘娘，我隻問你一句，我的皇兒呢？我的皇兒呢？你說呀，你說呀，你把他弄到哪兒去了，你說呀，你說呀……”
信妃發了狂一般，手上的力道也陡然大了許多，她死死地擒住誠妃的手，又瘋魔一般地亂咬亂晃，險些將誠妃的手臂搖至脫臼。誠妃吃痛，悶哼了一聲，卻沒有阻止信妃的動作，隻咬緊牙忍著，像是唯有這樣做才能令自己的心好受一些。
好半晌，信妃如同虛脫了一般，無力地癱倒在床榻上，蒼白的臉上滿是汗水，就連貼身的衣裳也整片整片地沁濕了。誠妃取下別在襟上繡著蝴蝶蘭的帕子，輕輕地拭去信妃臉上的汗水，柔柔開口無限惋惜：“他死了。出生的時候便沒有睜開眼，自然也不能寫入玉牒之內。所以我的皇兒，才是皇上的大阿哥，而你的皇兒……隻是一個未能出世的龍胎罷了！”
“你胡說！”信妃激動得險些躍起，可身子吃不消，她這一激動弄痛了自己。“你胡說……”這一聲倒比方才那一聲減弱了許多氣力，可語調中悲傷不減，說到底她也是無法接受的。
“胡說？”誠妃的聲音聽不出情緒，隻不過這一會兒比方才平靜了許多。人總會不自覺地把困難想得很嚴重，就如她還沒有看見玉琳時，心裏的惶恐就怎麼也逃不掉，然而真正與她麵對著麵，心裏竟稍微能平靜了些。
試問玉琳現在這個樣子，還能威脅到她誠妃什麼？隻要永遠不讓她知曉實情，姐妹間的血脈親情總要比旁人的挑唆來得更濃密些。
“如今你已經醒了，我是不是胡說隻管由著你自己來辨別也就是了。”誠妃的聲音忽然沉了下去，艱澀道，“你不再是潛邸的格格了。王府換成了皇宮，成了皇後的福晉薨逝了，往年與你鬥得死去活來的側福晉，如今也成了皇貴妃繼位中宮了。如果你沒有醒來，這一切便算是作罷，可此時，我若是你，必然要先保全了自己才好。何況你我姐妹情分到底也不啻如此，你若實在咽不下當年憋著的那口氣，也隻得慢慢再清算。有時間與我糾纏不清，落得縫隙受旁人的暗算，倒不如玉琳你自己好好想個明白吧。”
“劉佳璿蔓！你這樣便要走了麼？”信妃不肯屈從，冷不防地坐起身子，哀痛斥道，王爺選入府中為側福晉的人是我，可偏是你搶了我的榮耀。這便也罷了，你是我親表姐，我忍你讓你也就是了。可王爺喜歡的是我，他還答應我，若我先誕下皇兒，必然讓我做側福晉，他日若繼承大統，我的皇兒便是當今的天子。
“可你……你竟然厚顏無恥地買通府中禦醫，為你用了強行成孕的藥物，一定要早我之前誕下麟兒……到後來，我竟然還蠢到為了保住你那個根本保不住的孩兒，連我自己的皇兒也失去……我昏迷不醒至今時，恩寵全無，形同殘廢，你卻成了高高在上的誠妃，一人之下萬人之上。而我呢，你看看我，我有什麼？我還能有什麼？是你毀了我的一切，一句‘一筆舊賬’便能當做什麼都沒有發生過麼？究竟是你太天真，還是你覺得我還會一如往常那樣蠢笨？我一定要告訴王爺，你是故意害我的，是你害得我沒有了皇兒……”
信妃不住地落淚，看進誠妃的眼底，便是一把把匕首猛然地刺過來。“就隻有你苦，你難過？我能好到哪兒去？”誠妃直視信妃充滿怨恨的雙眸，卻是不管不顧地大笑起來，“好一個一人之下，好一個高高在上的誠妃娘娘。玉琳，皇上不是王爺了，後宮也不是隻有福晉、側福晉、格格和侍妾們。這偌大的紫禁城裏，掩埋了多少人的鮮血啊！你都不曾看見，你不曾看見……”
誠妃的聲音抑製不住地顫抖起來，好似那無比驚慌的夢魘此時又湧上了她的心間：今時今日我住在整個皇宮最為冷清偏僻的院落，終日飽受清苦的孤寂煎熬，你又何曾瞧見了？自你昏睡後不久，約莫五月我的皇兒也夭折了。皇上許是怪了我，成日裏都不來瞧我。
“偏偏是側福晉美貌，瑩嬪溫婉，兩人幾乎占盡了王府與後宮的風頭，我隻能在夾縫中苟延殘喘，依附著皇後娘娘度日。試問一個沒有半點恩寵的妃子，能有什麼樣的好日子過？若非我誕育了皇上的大阿哥，若非我有你這樣一位昏睡中的妹妹，我何來今日這徒有虛名的身份。皇上是多麼在意你啊，計算你未必能醒得過來，他都肯封你為信妃，必然是要你堅守你們的信諾，早日重歸他的懷抱。可看似榮耀萬分的我，連皇上對你這萬分之一的用心也得不到哇！你又可曾知曉？”誠妃說著話，雙膝一軟便跌坐在了地上。
這些年飽受的委屈一並發作，淚水更似洪水一般洶湧澎湃。對著信妃，誠妃的確有太多的愧疚，可她自己的日子，當真也從來沒有好過的時候。
“玉琳，你想想，若是到了今時今日，我們姐妹依然不團結，依然互相詆毀互相殘害，最得意的人是誰？你想想啊……”誠妃歇斯底裏地嚷道，“當初你沒有忍心看著我死而出手相助，今日難道你果真狠得下心腸麼？”
瑩嬪的氣色很好，如玥與她並肩而行，稍微側臉便能瞧見那藕粉色旗裝映著她羊脂白玉似的肌膚，透著紅潤的光澤很是柔和，少不得讓人多看上兩眼。
一路上緩行慢步，走在春日裏和煦的暖陽下，枝上的嫩綠也瑩瑩生光，看起來星星點點地耀眼。瑩嬪的視線就落在這枝上的新綠中，高傲地昂頭，微微將笑容凝滯在唇角，卻沒有任何的生硬感，反倒如同春花極早地綻開一般。
許久，誰都沒有說話，就連沛雙與翠點也是沉默無聲地跟隨在身後。其實翊坤宮與承乾宮一東一西離得不算近，可走在這樣絕好的春光裏，倒是真的不覺得累。
眼看著再往前走兩步就是承乾宮的正宮門了，卻忽然有一個人相向而來。隻一眼，如玥便認出了來人是誰，不由得心一震。
早不遇上晚不遇上，偏是在這承乾宮大門處，且還是與瑩嬪一並行走之時。如玥知曉這件事兒沒有這麼簡單，卻也隻是微微一笑。
“奴才見過瑩嬪娘娘，如貴人安好。”鎮寧禮節周到，聲音沉穩，像是一早便知曉如玥會在此一般。
“起來吧。”瑩嬪含了一縷和悅的微笑，徐徐開口，“本宮囑托你的事兒辦得怎麼樣了？”
鎮寧微微一愣，話到嘴邊卻隻因為如玥清亮的眼神兒而吞了回去：“這……”
“嗬嗬。”瑩嬪柔柔地笑著，兀自上前一步，“大人不要介意，本宮終日清寂才請了如貴人來承乾宮敘話，何況如貴人與先皇後素來親厚，心裏必然也是向著鎮寧你的，同樣是向著二阿哥的，不是麼？”
這話，如玥分不出瑩嬪是問鎮寧還是自己。隻是鎮寧沒有答話，而自己也不便應聲。
瑩嬪長噓了一聲，看了看宮門處守著的侍衛，心裏的煩亂纏繞得她喘不過氣來：“罷了，這裏終究不是說話的地方，就請大人與如貴人移玉步，到宮裏敘話。”
鎮寧看了如玥一眼，見她沒有反駁或是推辭，才一拱手算是允諾。如玥也想知曉，這個瑩嬪葫蘆裏究竟賣的什麼藥，便沒有多言，隻是朝著鎮寧微微頷首，便先一步跟著瑩嬪踏進了宮門。
落座承乾宮偏殿，瑩嬪吩咐了翠點去上茶。如玥安靜地坐好，沛雙便在身後仔細地打著扇子，不動聲色。
鎮寧才走進來，瑩嬪便吩咐宮內立著的宮人都退下去，冷聲道：“這兒已經沒有旁人在了，你有什麼話隻管說就是了。本宮難得當一回你們的月下老人，哼，幸而昔日我與你總算有些交情，倒也不是格外為難的事兒。隻是，再有下次，本宮可是要取了好處才肯出手的。”
如玥不明所以地睨了鎮寧一眼，再轉看瑩嬪時，有些懷疑自己的耳朵聽錯了：“怎麼？瑩嬪娘娘今日讓臣妾前來，竟不是為難，而似是在幫如玥麼？”
“如貴人。”鎮寧聽出如玥話語中不尋常的味道，出口攔阻道，“是奴才委托瑩嬪娘娘請您來這一遭，為的不過是說明日前恩貴人毀容那件事的前因後果。實在是瑩嬪娘娘寬和為善，才肯出手相助。畢竟這些日子奴才是在承乾宮附近當值的，想要往永壽宮去，實在不便。”鎮寧抬眼意味深長地與如玥對視，複又垂首沉默無語。
如玥也沒有開口，忽然想起襲兒所言的陳年舊事，再看看眼前英偉俊朗的鎮寧與天生麗質的瑩嬪，心中慨然不已。這才是一雙璧人吧？若是他們從未分開過，或許此時已經是兒女繞膝了。
“狗咬呂洞賓，如貴人真是會說話的。”瑩嬪冷嘲熱諷的意味愈濃，淡漠地別過臉去。
沛雙打扇子的力道明顯因為這句話重了幾分，如玥隻覺得耳旁的風呼地抽了過來。所幸隻是耳墜搖晃了幾下，鬢邊的簪子撲簌簌作響，倒也沒有什麼大的妨礙。
“臣妾誤會了瑩嬪，當真是罪過了。可無論怎麼說，臣妾也當不起方才娘娘口中的‘月下老人’四個字。”
鎮寧冷不防聽見如玥這句話，額上黃豆粒兒大小的汗珠子便冒了出來。
瑩嬪隻看了鎮寧一眼，便無心再與如玥口舌。喜塔臘鎮寧啊，那個她曾經無限愛慕的男子，如今真的變了。或許旁人瞧不出來，可他的一個眼神，一個動作，甚至細枝末節的一個表情，自己都是再了解不過的了。
他真的愛上了鈕鈷祿如玥，那是真的！
“有什麼話便快說，本宮沒閑心和你們在這裏鬥嘴取樂。”瑩嬪合上眼，輕輕地仰過頭去，看似十分不耐煩，可她當真是害怕一睜開眼，淚水便會決堤了。
“是，娘娘。”鎮寧的語調恭敬非常，聽不出一絲慌亂的情緒。他越是這樣偽裝鎮定，瑩嬪的心就越是痛不可當。
如玥看出這兩個人都有些奇怪，可偏偏看不出究竟因何而起，來不及細細思忖，就聽鎮寧道：“禦醫中有個名叫楚原的新晉禦醫，據奴才查證，他是在恩貴人入宮後的第二年當上的禦醫，且和恩貴人是同鄉。一入宮本是不得重用的，恩貴人卻想方設法將他留在了身邊。所以奴才覺得，這兩個人根本是舊相識。此外，先前恩貴人受傷，也是經由他診治的，就連那誣陷貴人您的藥膏，都很有可能是出自他的傑作。此人不得不提防，貴人可要當心才好。”鎮寧說得懇切，可能也是關心則亂的緣故，語速不免快了許多。
一個字一個字如彈珠一般，顆顆彈在如玥心上。“多謝大人提點。”如玥感激一笑，隨即便隱沒了笑容，聲音也陡然陰冷了些，“隻是如玥有些不解了，這本是後宮之事，何以你會這般清楚？就連石黔默那裏，也是你派人傳去的消息，若非如此，我當真是要吃些虧了。可身為禦前侍衛，你的眼中心裏，該思量該精心的不是唯有皇上的事兒麼！”
“你是不是瘋了！”瑩嬪沒好氣地問道，一張妝容精致的臉上怒氣四溢，“他是好心幫你，你反而這般說話，當真是覺得誰都欠了你的麼！”
“他欠的是你的，你欠的也是他的。不是麼？”如玥漠然地開口，驚得鎮寧瞪大了雙眼，不可置信地看著她。
“從入宮的那天起，我能依仗的便是皇上的恩寵庇護。試問你能幫我這一次，下一次又如何？我不奢求旁人的幫襯，即便路再難走，也是我一個人選的，與人無尤。”如玥不是不知曉鎮寧的好意，可是她答應過皇後娘娘，務必要保住二阿哥和鎮寧的性命。鎮寧越是幫自己，就越是危險。怎麼才能讓他遠離後宮的紛亂呢？這才是如玥心中最為牽掛的事。
“好一個與人無尤，就算是奴才多管閑事了。不耽誤瑩嬪娘娘與如貴人敘話，奴才告退。”鎮寧隻覺得胸口的氣一股一股地往外頂，似乎打出生以來，便沒有受過這樣的閑氣。鈕鈷祿如玥，你真是太氣人了！
鎮寧隻覺得再不走，額上的青筋都要繃斷了，言罷，便旋身決絕而去。
瑩嬪見鎮寧怒氣衝衝地走了，心下也是不忍，嘴裏更是不饒人地怨憤道：“你擺什麼高高在上的架子，全憑你自己的喜惡麼？皇上的庇護，自你生病至今，皇上有多久沒傳召過你侍寢了，你心中不明了麼？”
“正如同當日景仁宮裏蜈蚣害人這件事兒一般的情形。”如玥沒有繞開瑩嬪的疑問，隻管說自己心裏的話，“臣妾分明是好心救了娘娘您，可反過來，你處處為難我這又怎麼說？”
“你……”瑩嬪被她慪得說不出話來，瞪著一雙杏眼，恨不能一巴掌蓋過來。
“娘娘您不會說，就讓臣妾來說。”如玥上前一步，張口道，“當年原本您與鎮寧大人才是一雙璧人，可機緣巧合之下，皇後娘娘向皇上引薦了您，一舉成為妃嬪。於是您一直恨鎮寧沒有站出來，沒有娶你。可這些年來，你根本割舍不下對他的情分，即便是怨恨也是因為心存愛慕。而他也因為當初的決定而痛徹心扉，所以你屢屢有求，他都竭力相助，甚至不惜買通侍衛送你出宮追隨皇上去熱河。這些事兒，皇貴妃娘娘沒有查出來，你當旁人都看不分明麼？我不要人幫，是因為我不想累及旁人，我沒有你這般自私。”
如玥一口氣說了這許多話，稍稍平複了些才又道：還有，我果真沒見過如你這般蠢笨至極的人。當初我入宮，皇後娘娘果斷地摒棄了你，宮中眾人都覺得皇後是嫌惡了你，才來扶持我。可你有沒有想過，那個時候你身懷有孕，若是不將你從風口浪尖上推下來，你能安心地在承乾宮裏養胎麼？
“皇後娘娘一番良苦用心，看在你眼裏卻是利益需要的鏟除與拋棄，你當真是沒有腦子，空有一張絕美的臉蛋罷了！”
話說到這裏，如玥憋在心裏良久的隱忍終於算是一吐為快了。瑩嬪傻愣愣地怔在那裏半天說不出一句話來。不知怎的，如玥忽然覺得眼前的女子很是可憐，可憐得讓人有些心疼，遂緩和了口氣道：“臣妾不耽擱娘娘休息了，或許今日的話重了幾分，可並沒有半點誇大，娘娘自己想想吧。沛雙，咱們走。”
瑩嬪的神情有些呆滯，胸口沉悶地疼，直到如玥走出了承乾宮，她依然哆嗦著唇瓣說不出一個字來。