就連如玥也弄不清，自己待皇上的心，能如榮嬪這般決絕而不顧一切麼？
“快拖出去吧，別髒了皇後娘娘的地方。”信妃冷冷的聲音，聽不出一絲憐憫。
梁媛媛是死了，可如玥怎麼都覺得這事兒不算了了。
皇後看著奴才們將二人拖了出去，才將擋在鼻前的手擱下，吩咐富開道：“榮嬪活著時沒有給皇家體麵，可若是她忽然疾病暴斃，皇家卻還是會給她體麵。至於那個楚原，隻管剁碎了丟去亂葬崗也就是了，活著就是個沒用的，死了也不配厚葬。”
“皇後娘娘說得是呢！”信妃微微一笑，眼中並未有真正的悲憫，反而來了精神似的，問道，“平日裏如貴人與梁氏交好，這又是禦花園又是寶華殿的閑碎話，你會一點兒也不知道麼？”
該來的總會來，信妃眼裏揉不進如玥這顆細沙，自然是說什麼都能扯到她這裏。
如玥淡漠地搖了搖頭：“這般隱晦之事，自然是越少人知曉越好，娘娘怎麼覺得榮嬪會敢隨意對旁人提及呢？”
華妃多有不耐煩的意味，撫著鬢邊的細流蘇問道：“信妃若是換作你，會輕易宣之於口麼？你既然不會，何必來問旁人。”
信妃惱紅了臉，正欲還嘴，皇後卻對華妃嗔道：“沁瑩你自己如今也是妃位了，說話做事再不能一味地由著自己的性子，總要給妃嬪們做個樣子，這種羞恥之事再不必放在嘴邊來說。”
“是，皇後娘娘。”華妃不惱反笑，“人也處置了，總算是肅清了宮紀。皇後娘娘也可以安心了。”
“但願如此吧！”皇後揉了揉腦仁，隻覺得很是乏力，“本宮也累了，你們也都回去吧！”
“皇額娘。”皇後的話音才落，綿愷便繞過雲石勁鬆的屏風竄了出來。
皇後微微一愣，隨即笑道：“你怎麼來了？還這樣大呼小叫的沒有規矩，讓幾位娘娘看了笑話。”
此時的皇後倒是真的慈惠，眉眼間盡是慈母的溫柔。
信妃斥責宮人道：“你們還愣著幹什麼，緊著把這裏打掃幹淨，看衝撞了三阿哥。”
皇後道：“不礙的，讓他們收拾著。本宮與綿愷往內寢敘話，你們也都散了吧！”
綿愷歡喜地笑著，卻不忘與如玥告別：“如娘娘慢走，兒臣往後再和您說話。”
皇後笑容凝滯，臉色隻稍微一僵便攥著綿愷的手轉身離去。
吉嬪先走了一步，等在宮門外，見如玥與華妃並肩而來，這才上前道：“你們說奇怪不奇怪，榮嬪被皇後娘娘捉住，是有人告的密。還有人在後花園捉他們現行的地方，瞧見了恩貴人帶著侍婢經過。”
華妃將手遮擋在眼前，翠點忙上前撐開了油紙傘：“娘娘，當心陽光刺眼，咱們還是先回宮吧！”
“嗯！折騰了這一大早的，本宮也真是乏了。晚些時候，皇上還要來品一品本宮新釀的美酒，走吧。”華妃看不出情緒地對如玥眨了眨眼，彎卷而濃黑的睫毛淡然地擋住了她眼底的光華。
“恭送華妃娘娘。”吉嬪與如玥一並行禮。待華妃走遠了，如玥才道：“相信吉嬪娘娘也看見了，華妃意在告訴咱們，與皇上無關的事兒不必理會。皇後娘娘既然已經處置了榮嬪，那這件事便算是了了。是不是旁人，又有什麼關係？”
吉嬪與如玥並肩而行，步子輕柔而遲疑：“這似乎不是如貴人你一向的性情啊。”
“那麼吉嬪娘娘覺得我該是什麼樣的性情？”如玥仰起頭，正看宮道的兩側新換上的各色花品，到底是新鮮柔美的樣子，不由得令人想多看上兩眼。
“還是如貴人根本一早就瞧出什麼不對來了？”吉嬪順著如玥的目光瞧去，正落在一株千葉肉紅牡丹上，不免舒展了唇角，“如貴人也喜歡這魏紫名品麼？”
如玥搖了搖頭，淡笑道：“倒不是名品不名品的，本就是這花好看罷了。何況花都是一樣的，含苞待放也好，芬芳滿枝也罷，即便是再不起眼的，也總有過那麼一段美好的時光。”
“看過了榮嬪的‘繡春’，此時再看什麼，也多半是美的。”吉嬪似無心提及方才的事，卻驚得如玥眉心抑製不住地跳動。
“看吧，你不還是放不下麼？”吉嬪抿著嘴歡喜一笑，“這才是你的秉性。”
如玥沒有回話，隻跟著吉嬪緩慢地往前走，這條宮道盡頭，既不是永壽宮也並非永和宮。兩個人就這樣置氣一般走著，絲毫沒有回頭的意思。
“先前我在翊坤宮中毒，是楚原來診治的。之後，回到我的永和宮，皇上也吩咐了楚原繼續照料我的身子。總算他是手底下有真功夫的禦醫，言談舉止上也算有禮，本來我也是很看重他的。豈料，我讓人去查了查他的底細，竟發現原來他是恩貴人的同鄉。”吉嬪頓了頓，稍微側目睨了如玥一眼。
“你與恩貴人走得算近的，想來這些事兒你心中早已分明了吧？”吉嬪的語調略微帶了一絲森意，凜然道，“你知道，我從來不敢用背棄舊主的人。無論是真的背棄，又或者是假意投誠，我都不會去信的。誰知道，轉眼間這個楚原就與榮嬪勾搭上了，當真是令人瞠目結舌。也幸虧我當日沒有再用他，才算是避過這一難。”
“看來吉嬪娘娘心中已經有數了。若此，也實在不用如玥記掛著。”如玥不上她的當，也不願意為了一件已經了結的事兒再去惹皇上不痛快，遂道：“若是娘娘有工夫，不如也學學華妃娘娘親自釀美酒請皇上同飲。那是何等的雅興，總比在這裏揪住一件過氣的事兒不放，偏還是皇上最不樂意聽見的事兒強。你說是麼？”
吉嬪訕訕地剜了如玥一眼，怨憤道：“真是好心當成驢肝肺，放眼後宮，那恩貴人唯獨對你成見最深。我才不信她會是怨恨榮嬪才這麼做的，怕就怕這件事兒根本沒有完呢。你好自為之就是了。”
如玥撲哧一笑，折彎了腰肢：“我當真是不明白了，從何時起我值得吉嬪娘娘這樣關心，又何以娘娘您對我的小事兒，都這樣不遺餘力地掛在心上。這感覺讓我有些暈眩，不知道是否就是人們常說的——受寵若驚？”
“唇亡齒寒，當我真是為了你麼？”吉嬪冷冷地瞪了如玥一眼，才憂心忡忡道，“你也不想想，自從信妃醒轉，誠妃就像換了一個人似的，究竟是何原因。且說，這個信妃長眠了好些年歲，非但容顏未衰，就連聲音也甜美得跟出穀的黃鸝一般，惹得皇上時常放不下她。眼看著皇後與誠妃、信妃連成一線，難道我還能高枕無憂麼？好在華妃跟你走得尚且算近，若咱們能並成一線，才能抗衡皇後手中的權勢。這個淺顯的道理，如貴人豈會不明白？”
“倒也不是不明白，不過人心難測罷了！”如玥似玩笑的口吻，卻激怒了吉嬪。
“人心難測？”吉嬪上前一步，正與如玥麵對麵，“你竟然敢說這樣的話。怎麼就難測了？這些日子以來，但凡與你有關的事，人前人後我哪一次不是護著你說話。雖說也是為了我自己，可我到底也沒有害你什麼吧！”
如玥見她怒不可遏，心頭微微鬆動了些，福身請罪：“吉嬪娘娘恕罪，臣妾失言了。”
吉嬪別過頭去不理不睬，如玥便這樣拘著禮紋絲不動。好半晌，待吉嬪回過頭來再看如玥，她依然保持著方才的姿勢，一動不動。
“行了，起來吧！你封嬪封妃不過是時日的事兒，日後倒也不見得就在我之下，這樣的禮數能免則免吧！”
“滿後宮，心中最敞亮的非吉嬪娘娘莫屬了。”如玥倒不是為了說好聽的話，讓吉嬪寬心，卻是出自真心的肺腑之言。
“這話怎麼講？”吉嬪不鹹不淡地問了一句，取下身上別著的巾絹細細擦了擦額上的汗珠。
“皇上的心意，你是看得最清澈的。”如玥仰起頭，緩慢的話猶如玉珠有條不紊地顆顆滑落，掉在一汪碧水似的玉盤中，清脆作響，“昔日多得誠妃娘娘幫襯，我才有幸成為先皇後扶持的新秀；我與皇貴妃聯手，傷了你腹中的龍胎；瑩嬪視我為眼中釘、肉中刺；昔日，順貞門外，我與郭絡羅玉淑不和睦；恩貴人卻與我情同姐妹，我敬佩她小小的年紀卻將義氣看得很重；淳貴人也隻是個畏畏縮縮的小女兒罷了。可這些，都是昔日的舊事。縱然你恨我惱我，我也是這麼說，過去了就是過去了，除非你能力挽狂瀾，否則一味地揪著過去的事，對你半點好處也不會有。”
吉嬪冷笑一聲，哀婉道：“若說到那個孩子，我當真是恨不得將你吞下腹。可是，鈕鈷祿如玥，你又能比我好到哪裏去？你的孩子不是一樣也沒有保住麼？且說，皇上對你恩寵有加，可自那個孩子之後，你不是一樣再沒有了那鮮少的幸運麼？”
如玥慨然以對，聲音卻艱澀了許多：“所以說，因果循環，報應不爽，這一切都是自作自受罷了，而‘唇亡齒寒’不過是看此時的境遇罷了。娘娘你可聽明白了？”
“你無非是想說，即便我們聯手對付了皇後一黨，時過境遷，你我之間也不會再有這種親厚的關係，反而會倒戈相向是麼？”吉嬪總算明白了如玥的意思。她害過自己，於是她不能全心全意地信任自己，反過來說，她覺得自己也不會這般信她。
“不錯。”如玥頷首，眉目間多了幾許決絕，“皇後借助信妃與誠妃打壓宮裏其餘的妃嬪，首當其衝的便是華妃。這個時候，吉嬪娘娘隻要不太出頭，必然不會累及於你。而我們之間的舊賬，我自己也會好好清算，給你一個交代。”
“隨便你好了。”吉嬪從未見過這般執拗的人，她勸說不過如玥，也必然不會輕易做冒險的事兒。
這正是如玥要的，吉嬪越是謹小慎微就越是安全。這些日子以來，如玥的心一直很沉，總覺得厄運一直伴隨在自己身側，隻要稍微一動，便會有意料不到的壞事兒發生。越是這個看不清前後的時候，就越是要安靜，越不能讓自己慌亂。
別過了吉嬪，如玥順著小路緩緩往永壽宮走，迎麵卻是皇上在與芸常在並肩敘話。
沛雙與襲兒從剛才就一直跟在如玥身後很遠的位置，到這會兒如玥停了下來，她們才走近她身旁。
“小主，您……”襲兒是想問，方才為什麼要拒絕吉嬪的好意，此時又為什麼看見皇上而停止不前。隻是話還未問出口，如玥便掉了頭道：“咱們去禦花園裏走走吧，我也正想去看看那一樹的桃花如今成了什麼樣子。”
沛雙搖了搖頭，泄氣道：“小姐是還沒看夠麼？奴婢隻要一閉上眼，就會想起榮嬪娘娘……”
“這件事兒，還沒完呢。”如玥含了一股森冷怨恨，淡漠道，“我猜想，是恩貴人發覺了什麼，這才利用楚原去陷害榮嬪，為的就是要引出背後真正有不妥的人與事。隻是，我到現在還弄不清楚，這個人究竟是我，還是華妃。”
襲兒的臉色刷地一下煞白起來：“小主，您是說，鎮寧……”
如玥極不情願地頷首：“風化之事，從來都是最鋒利的刀。何況，有了這件事的先例，往後再遇到此類的事，皇上也斷然不會輕饒。這一塊巨石壓下來，必定凶多吉少，姑且等著瞧吧！”
秋日蕭條，唯有菊花清凜綻放。都說花無百日紅，在這樣一個金碧輝煌的後宮之中，連女子的一生也竟如這百日的花朵一般，說折便折了，輕易如斯，還有什麼才是長久的？
所幸如玥沒有跟著湊熱鬧，風化之事果然散得很快。即便是皇上，也未曾再問過隻言片語，於是榮嬪的死就如一片落入湖中的枯葉，隨著微晃的水波三搖兩搖地沉了下去。
如玥閑來無事，便讓襲兒從內務府要了好些巴旦木來，剝了殼送去皇上的養心殿。長日無聊，也唯有這一份兒寄托。好似每每想起皇上，如玥的心裏才不那麼空落。
“小姐，藥得了，溫溫的正好能喝。”
如玥停下手上的活兒，歎了一口氣：“還是不喝了，也沒有什麼效果。”
襲兒將如玥剝好的巴旦木仁裝進白玉小缽裏，再蓋上一層輕柔的密紙防潮，才轉手交給了紫萄：“過會兒議事兒的大臣走了，再送去養心殿給皇上品嚐。”
紫萄乖巧地應下，便抱著小缽退了出去。
“小姐，怎麼說也喝了這麼些日子了，又是皇後娘娘賞下的藥。別的宮裏一直都沒斷過，咱們不喝總也說不過去。”沛雙不顧如玥的反對，將藥湯子小心地從燉盅裏倒了出來，“何況這是補藥，不同瓷罐裏熬的，苦也頗有裨益。”
襲兒瞥了一眼，見藥碗旁擱著幾粒蜜餞，不禁讚道：“還是沛雙姑娘細心，擱了八寶齋最好的蜜餞。小主，您多少還是喝一點吧，也不枉費了雙姑娘的用心。”
如玥無奈地接過沛雙呈遞的藥碗，閉了口氣一股腦地喝了下去。苦澀的味道似乎融彙了一絲與眾不同的寓意，那便是成孕的希望。可如玥才咽下去，便想要嘔，當真是不知曉這絲希望是不是她的奢望了。
“小主，快吃一顆蜜餞壓壓藥味兒吧！”襲兒體貼地將蜜餞遞過來，如玥隨意拈起一顆含在口裏。苦澀的味道果真緩和了不少，胸口也沒有方才那麼悶了。
“皇後娘娘訓誡六宮妃嬪，以侍奉皇上、綿延後嗣為己任，又大動幹戈地賞賜下來這些許的坐胎藥，為的不過就是博得一個賢惠的美名罷了。難道真的能借著她這碗藥，遂了宮嬪們母憑子貴的心願不成？”如玥苦苦一笑，多有自嘲的意味。
沛雙附和道：“奴婢也知曉皇後娘娘的心思，可這藥經過石禦醫驗過，的確是很好的。奴婢這才勸小姐您喝一些，畢竟沒有壞處。”
“強扭的瓜不甜。況且我的身子我也知曉，一切不過是天意罷了。”如玥有些喪氣，自那年滑胎以來，她比任何人都急切地想要一個孩子。不是為了自己的榮華富貴、權勢地位，而是她覺得愛慕皇上，總要為他誕育一個孩子才好。看著他小巧的模樣，像足了他的父皇一般，那該是一件多麼幸福的事兒。可這幾年，皇上倒是時常來永壽宮，時常翻她的綠頭牌，可偏是這肚子不爭氣，竟然一點動靜也沒有。
有時候希望越大越容易失望，相反不抱希望，自己的心才會好受些。“無欲則剛。”如玥頹然一笑，“天意從不由人，左不過是咱們自己和自己較勁兒罷了。”
“胡說。”沛雙噘了噘嘴，連連搖頭，“小姐你洪福齊天，早晚會為皇上誕育麟兒的。這樣喪氣的話可不許再說了，聽得讓人焦心難受。”
“小主，不好了。長春宮的蘭彤方才讓人傳話來，說是信妃娘娘強行責罰了玉貴人，還不由分說地將人帶去翊坤宮。”芩兒慌裏慌張地走進來，也顧不得行禮，緊著向如玥稟告。
“玉淑姐姐？”如玥詫異不已，“快，更衣！”
沛雙緊忙替如玥更換了一身衣裳，襲兒也忙不迭地擇了一件深紫色的披風：“小主別心急。天涼了，這會兒出去，還是要注意保暖才行。”
“怎麼能不心急，玉淑姐姐一向與世無爭，又從來不會刻意與誰生事。這會兒子信妃已經出手責罰了她，還不算完地將人帶回了翊坤宮，必然是驚天動地的大事兒。我怎麼能夠不心急呢？”
芩兒寬慰道：“小主，車輦已經備下了。咱們隻管去瞧瞧便心中有數了。”
如玥深吸了一口氣，吩咐芩兒道：“你先在宮裏候著，若是兩盞茶的工夫還不見我們出來，便去請華妃娘娘出麵。想來關乎信妃，華妃也多少肯為我們擔待一些。沛雙、襲兒你們隨我去，若是有什麼變數，你們也好想方設法助我先護住玉淑姐姐。我總覺得信妃是衝著我來的，她醒轉過來後，便視我為眼中釘。想必此番，玉淑姐姐又是替我受了罪。”
話說到這裏，如玥已經不敢再想下去了。無論是何事，她都一定要保住玉淑的性命。這樣想著，一行人便隨了如玥匆匆朝翊坤宮而去。
“如貴人請留步。”鷺兒似乎一早就知曉如玥會來，帶著幾名內侍守在了翊坤宮正宮門外。
“哦？為何？”沛雙上前一步，像煞有介事地問道，“我家如貴人特意前來拜會信妃娘娘，豈容得你將人攔在門外。”
鷺兒微微一笑，乖模巧樣道：“奴婢豈敢，不過是依照我家娘娘的吩咐，不準許任何人走進翊坤宮，妨礙她訓誡宮嬪罷了。”
沛雙憤然難平，鷺兒卻又是往前一步，福身道：“既然如貴人來得不是時候，就請貴人先回去吧。翊坤宮的事，稍後我家娘娘自然會向皇後娘娘稟明，實在無須旁人來插手。何況，如貴人的位分……也實在問不著我們翊坤宮的事兒。”
“你說什麼？”沛雙氣得臉都白了，雙眼似要瞪出來一般。襲兒一把拉住了她，上前一步斥道：“我家小主再不濟也是貴人的位分，何時輪到你一個宮婢呼喝排擠。可見翊坤宮平日裏便沒有成體統的規矩，越發縱得你們個個牙尖嘴利，目無尊上。”
“襲兒姑姑言重了，奴婢可當不起。不過話又說回來，咱們翊坤宮兩位娘娘不是妃位就是嬪位，再怎麼說，也輪不到旁人來此耀武揚威吧！”鷺兒沒好氣對身旁的內侍道，“你們可都給我看緊了，若是有人闖進去壞了娘娘訓誡宮嬪的興致，當心你們的腦袋。”
如玥一直沒有說話，就是不預備跟區區一個宮婢口舌，可這會兒聽她反複地言說“訓誡宮嬪”之時，心裏的怒火卻是怎麼也按不住了。
“奴婢還要進去伺候娘娘，就不耽擱如貴人在這裏吹風了。奴婢告退。”鷺兒象征性地施禮，輕蔑地轉身欲去。
內侍打開宮門的一刹那，如玥竟然看見信妃端身正坐於院內，而地上伏著的分明就是玉淑姐姐。
“玉貴人……”如玥奮力往前走，鷺兒卻已然走進宮去，隨即宮門更是不留情麵地扣緊，隻發出一聲驚心的悶響。
“小姐，您沒事兒吧？”沛雙眼見著如玥雙膝一軟，整個人便跪了下去。襲兒從未見過如玥這個樣子，也從心底捏了一把汗：“小主，您要保重啊。擔心歸擔心，咱們無論如何不能自亂陣腳啊。玉淑小主還等您去救她呢！”
從心裏湧上來的那種恐懼迅速侵襲了如玥的大腦，不知道為什麼，眼淚便這樣無聲無息地沁了出來。
“玉淑姐姐，你一定不能出事。一定不能。”如玥好不容易才掙紮著站起來，“究竟是為什麼？究竟發生了何事？”
“不要哇……”尖利的嘶叫聲，穿透厚實的宮門，鑽進了如玥的耳朵。
沛雙一個激靈，哆嗦著道：“小姐，好像是，好像是蘭彤的聲音……”
如玥恨得不行，一把推開沛雙的手，朝著朱紅的宮門用盡全力地拍打：“信妃娘娘，如玥求見。信妃娘娘，如玥求見……”
“小主，您不要這樣，信妃娘娘是不會讓你這麼容易進去的。這個時候，還是先設法打開宮門才好。”襲兒也是急得不行，卻比如玥冷靜得多，“皇上，去請皇上，若是皇上來了，翊坤宮的門還怕打不開麼？”
宮門內的驚叫聲此起彼伏，如玥隻覺得頭都要炸開了：“好，去請皇上，你去，快去請皇上。”如玥緊著吩咐襲兒前去，手上拍打宮門的動作更是沒有停，“信妃娘娘，如玥求見，信妃娘娘，如玥求見……”
“小姐，您這樣是沒有用的。咱們連信妃為何責難玉淑小主都不知道，您這又是何苦？”沛雙急紅了眼，又拉不住如玥，索性想攀上宮牆去看個清楚。
此時此刻，沒有人能體會如玥心裏的那種畏懼。榮嬪死在眼前，猶如一片鵝羽輕得不由得人經心，可玉淑不同，若是她有什麼事，要怎麼辦？
她為了自己，做了太多太多，可眼下真的有事，如玥恨自己竟然幫不上一點忙。原以為疏遠了她，不與她親近，皇後一黨便不會責難於她，卻是自己想得太過於天真。如玥恨不得一頭碰死，為什麼大是大非的時候，總是這樣笨這樣算計不到。
“信妃娘娘，如玥求見，您打開宮門啊……”如玥無力地跪在翊坤宮門外，聽著宮裏的人撕心裂肺的慘叫，頓時覺得地動天搖，以她一人之力似乎已經無法承擔。