芩兒走上前來，將絲絹遞給她抹去淚水，寬慰道：“好姐姐，快別哭了。你好歹也跟著誠妃娘娘十幾年了，許是她受了驚嚇，又氣昏了頭腦，才會這般說話的。清者自清，待我家小主查明事由，必然會還你一個公道的。”
襲兒端上熱茶，不以為意對芩兒道：“你何必對她說話這般客氣，落得如此田地，還不是她咎由自取的？我偏不信，若是她沒有一絲過錯，誠妃娘娘會將這麼大的罪名扣在近身侍婢的頭上。”
“不是的，如貴人您要相信奴婢啊。事實上奴婢根本沒有什麼過錯，更不會想要取娘娘的性命，這次縱火……分明是……分明是……誠妃娘娘要殺人滅口，不讓奴婢講出當年的實情！”淩兒再也忍不住心裏的委屈了。
眼見著芩兒、襲兒這些與自己年歲相仿的宮婢，如今在主子麵前暢所欲言，再回想自己，竟然要被侍奉了十幾年的主子滅口，當真是咽不下這口怨氣。
“殺人滅口？”玉淑心中愉悅，麵上卻驚得一口茶險些噴出來，平複了自己才道，“這話是從何說起？”
如玥隻覺得心底的笑意險些壓不住，事情早已格外明顯，等著的不過就是淩兒最有力的指證罷了：“慢說是姐姐糊塗了，如玥也是雲裏霧裏。淩兒，你這話從何說起呢？”
憋不住自己心底，一口氣開了個頭，淩兒此時也不那麼畏懼了。她止住了哭泣，清了清嗓子，才道：“乾隆四十四年冬月，是誠妃娘娘下毒，致使信貴人早產昏迷。而信貴人那個孩子，根本就沒有死，也就是皇上的大阿哥！”
“皇上吉祥！”沛雙眼尖，一眼就瞧見殿上長身玉立的皇帝，慌忙地跪了下去。
如玥臉上雖然驚訝，施禮的動作也不免倉皇不穩，可心裏卻慶幸皇上這個時候來。玉淑胡亂地跟著如玥行禮，嘴上也是不那麼利索地請著安，便垂首再不敢多言什麼了。
倒是淩兒，見皇上突然出現，驚得險些暈死過去。方才那一句天翻地覆的指控，皇上一定聽見了吧！她畏縮著身子，將自己蜷成團，動也不敢再動。
如玥先回過神來，慌張斥責淩兒道：“關乎皇嗣大計，你在這裏胡嚼什麼？”言罷，對上皇上難以置信的目光，如玥也失了底氣，“皇上怎麼這個時候來了，也不讓奴才通傳一聲，方才……一定是淩兒胡說八道……皇上您……”
“說下去！”皇帝的聲音威嚴而冰冷，目光裏更是壓抑著翻滾的火焰，險些就要噴出來。額上、手背上的條條青筋，根根暴起，蜿蜒猙獰得嚇人。
如玥知道皇上動了大怒，那麼誠妃便是真正是危在旦夕了。
淩兒聽了皇帝這一聲怒喝，不由得深吸了一口氣。反正不說也說了，倒不如說個通透！“皇上，奴婢沒有說謊。當年信貴人之所以早產昏迷，正是因著中毒之故。而那毒是誠妃娘娘借著與自己表妹親近，從信貴人懷胎五月起，一點點下的。正逢皇上與太上皇祭祖未歸，誠妃娘娘便打定主意令信貴人此時分娩。隻消買通了禦醫、穩婆、宮婢，便能不動聲色地將那個孩兒說成死胎，歸自己所有！”淩兒臉上的神情因著話的分量而扭曲，猙獰得令玉淑不敢多看上一眼。
如玥倒是安然自若，沒有絲毫的畏懼。人心的險惡，她不是第一次見識到了，可連自己血親同族的表妹也下得去手，這個誠妃，當初當真是小覷了她！
“誠妃當年也有孕在身，何必要信貴人的龍胎？這話糊塗！”皇帝冷著臉，道出心中的疑團。
淩兒道：“皇上您有所不知，誠妃娘娘的龍胎，早在三月時便不幸滑落了。可究竟為何會滑胎，娘娘隻說必然是信貴人所為，也不讓奴婢們上報，隻當沒有這回事兒。也是從那個時候開始，誠妃娘娘便打定主意，一定不能讓誕育皇長子的功勞落在信貴人頭上……”
“骨肉血親……她好狠的心哪！”皇帝仰頭向天，深吸了一口氣才道，“虧得朕這麼多年來都尊她為妃，竟不想她這般歹毒，狠辣至極。常永貴，把誠妃給朕帶來，朕要她親口向朕說個明白！”
“皇上，翊坤宮的鷺兒求見。”樂喜兒見常永貴出來，便慌裏慌張地闖了進去。如玥瞥了他一眼，卻也明白這個時候鷺兒為何會求見。
皇帝沉思了片刻，道：“去告訴她，請信貴人也來。是該當著朕的麵好好說個清楚了！”
淩兒忽然放聲大笑，笑聲竟如此狂放刺耳，震得如玥險些歪倒：“皇上麵前，豈容你如此放肆？”
“毒害自己的表妹，搶奪旁人的骨肉，這未免不算什麼。皇上與如貴人又何須如此震怒呢！”淩兒的話多有大言不慚之意，可聽在皇帝的耳朵裏，又是響雷一震。
“那什麼才算罪大惡極？”皇帝隻覺得頭痛欲裂，險些站不穩。
如玥緊忙走上前去扶，嗚咽道：“皇上，您要保重龍體啊。”
“說！”皇帝喝了一聲，甩開如玥的手，“到底還有什麼，你一次給朕說清楚。”
如玥的心一緊，似乎想到了什麼。為什麼每每提及大皇子之事，誠妃就如同失了魂魄一樣不寧？又為什麼，誠妃三番兩次都不想幫信貴人翻身？甚至信貴人一醒，便將如玥當成眼中釘，恐怕也是受盡了誠妃的唆使！
一時之間，好似千絲萬縷纏繞而成的麻團，終於抽絲剝繭，慢慢要解開了一般。這是一種怎樣的期待與興奮，好似春貓不停地抓撓自己的心房，癢得難受。
“皇上，先坐下再說吧！”如玥哀婉地懇求，也是希望皇上不要太過於心痛才好。
隻是這恍然大悟的感覺還真是很好，如玥蹙了眉，對淩兒道：“沒聽清楚皇上的話麼？有什麼便說什麼，再敢隱瞞，怕是有你受的。”
淩兒已經沒有什麼畏懼可言了，事已至此，縱然是死也未嚐不是一種解脫。於是她想也不想便道：“當初人人都以為大阿哥是誠妃所生育，且還是因著信貴人早產昏迷，令誠妃受驚才早產所得，便道大阿哥先天不足。哼……哪裏是什麼先天不足呢！”
仰起頭，淩兒雙目沁出了淚水，嘴角卻不屈地翹著：“分明是信貴人一直服毒的緣故，大阿哥才會那樣瘦弱。可是後來，皇上與先皇後囑咐了宮裏最好的禦醫來照料著，奴婢瞧著他的氣色一天天好起來，小手小臉也長了些肉，心想許是能撐下來了……”
皇帝看著淩兒說話時的樣子，雙拳不免緊緊攥著，而雙腿竟然不自覺地顫抖起來。就連如玥也覺出這顫動來，十分惶恐地睨了玉貴人一眼。
“說下去，那大阿哥究竟是怎麼……”玉淑免不了追問一句。
淩兒冷冷地哼笑一聲，坦然道：“大阿哥是死在繈褓之中的，被誠妃娘娘親手扼死的。”
“混賬！”皇帝一掌拍下來，梨花木的高幾便是一震，“那是個繈褓之中的孩兒，縱然不是她生的，她又豈會狠心冷血至此？”
如玥聽出了皇上心中的疑慮，多半是不肯就信了淩兒的話，遂道：“皇上息怒，不過是奴婢的一麵之詞，是或者不是，總要問過誠妃娘娘才能知曉。”
淩兒聽了這番話，倒是有些急了：“皇上不信奴婢麼？連如貴人也不肯信奴婢麼？誠妃娘娘為什麼要冤枉奴婢縱火，不就是想要殺了奴婢滅口，見事不成又冤枉奴婢縱火危害她的性命麼？說來說去，不就是為了堵上奴婢這一張嘴，再無旁人知曉她這些年來幹盡的好事麼？”
“幹盡的好事兒？”如玥咀嚼著這句話，深深體味了一番，“你所指的究竟是什麼？”
淩兒仰起頭，目不斜視，與如玥道：“毒害皇嗣，致使妃嬪滑胎，如貴人，您自己不也是受了這樣的苦楚麼？那山楂烏梅是怎麼回事兒，您真當那朱佳氏的婢女這般有血性麼？背後若無人指使，她會拚了自己的命替一個死了若幹年的小姐複仇麼？”
如玥的臉因著淩兒的話刷地一下失了血色，這當真是最刺心的一句話了。玉貴人憤恨道：“這麼說來，是誠妃指使了朱佳氏的婢女，混了有山楂水的烏梅，致使如貴人滑胎？”
“不錯！”淩兒幹脆應聲，“若是如貴人不信，大可以令奴婢與誠妃娘娘當麵對質！奴婢若有一言不實，情願五馬分屍！”
原是想著揪住大皇子的事兒把誠妃平了，卻不想連自己一早受了誰人的暗算，也一並弄了個明白。
原來，這麼多人想要她死，想要她腹中孩兒的性命，當真是太有趣了。如玥的淚水滂沱大雨一般地滑落，卻偏沒有一絲聲音。
好似隔著遠遠的山看著山另一端的烏雲密布、狂風驟雨。能置身事外的，從來不是自己的身，而是被蒙在鼓裏的一顆心罷了。
“皇上……”如玥哆嗦著唇邊，雙手不自覺地按在了腹部，“若淩兒所言不虛，請皇上您一定要為臣妾做主啊。”
皇帝合眼，深吸了幾口氣，才沉重道：“朕必然不會縱了這樣毒辣的女子繼續在宮中為禍，隻待查明事實，朕必然給你一個交代。”
話音才落，誠妃與信貴人便到了殿外。得了信兒的皇後、華妃與吉嬪，也是匆匆忙忙地聚齊在永壽宮殿外了。
常永貴通告了一聲，皇上便允了所有人進殿。如玥與玉淑向皇後行過禮，便退居下首，由著皇後與華妃一左一右地陪伴於皇帝身側。
誠妃的臉色，青紫得令人看不明心緒。
信妃更是不明所以地跪著，一副天塌下來的畏懼模樣，始終不明白今日又為著什麼過失才令她覲見。
皇後見皇上的臉色不好，便問如玥道：“本宮允你查處淩兒縱火之事，何以弄得皇上這般震怒，六宮不安，究竟是怎麼一回事兒？”
如玥聽出皇後的語氣多有責怪之意，心裏越發不痛快：“皇後娘娘即便要怪罪如玥，也要弄清事情的始末再行責問不遲。怎的問也不問，便衝著臣妾來了。皇上因何震怒，想來隻有誠妃娘娘心中明白。”
“朕也想向誠妃求個明白！皇後你暫且不要多話。”皇帝冷不防地開口，驚得皇後連忙噤聲，臉上的笑意也隨聲散去。
誠妃憤恨地剜了淩兒一眼，心中多少也明白了一些，隻是越到關鍵的時候，她越是不能自亂陣腳。原本一直害怕的事兒，終究還是發生了，可人總是這麼奇怪，真到了這個時候，心裏反而豁亮開，沒有那般畏懼了。
“臣妾惶恐，不知究竟有何錯失惹惱了皇上，還望皇上恕罪！”
“哦？你當真不明白麼？”皇帝雙目迸現如同鷹隼般銳利的寒光，不偏不倚地衝著誠妃而去，顯然是要撕去她偽裝的皮囊，一股腦兒地將內心黃水一般惡臭的汙穢翻找出來，讓眾人看個透徹。
“臣妾惶恐。可臣妾當真是不明白！”誠妃無辜的眼神，楚楚地投向皇上，縱然內心有千百種痛楚，可融化在眼中的也唯有茫然可憐的哀痛，“若是臣妾有什麼不到的地方，還請皇上明示。”
如玥搶先一步，在皇帝未開口前問道：“誠妃娘娘，若雪的身後事辦得可好麼？”
誠妃的臉微微有些抽搐，她撫了撫自己耳畔的珍珠，強自鎮定道：“若雪是誰？本宮根本不記得。何況她的後事，又與本宮何幹？”
信貴人瞧著如玥灼熱的氣焰竟是衝著誠妃而去，心頭不免鬆動了些。難不成今日並不是衝著她來的？
“不認得最好。”如玥緩緩起身，徑直走向誠妃，每一步都似有千萬斤重擔，“皇後娘娘既然將景陽宮的縱火案交給臣妾來查處，那麼今日當著皇上、皇後的麵，臣妾少不得要問上誠妃幾句，還請娘娘不要見怪。”
誠妃冷冷地瞥了淩兒一眼，定神道：“你有什麼疑惑，但問無妨。本宮沒做過什麼虧心事，自然不怕你問。”
“當日，信貴人誕下了皇嗣，便被告知那是個死胎。不知誠妃當時可在場，又是否知曉此事究竟？”如玥停在誠妃與信貴人中間，平靜地垂下眼瞼，“信貴人，你何以跪在這裏？身為表姐的誠妃不是穩穩當當地坐著嗎，何以你要像淩兒一樣跪著？”
皇帝不動聲色地聽著，皇後卻有些聽不明白了：“不是說縱火的事兒，怎麼又扯到誕育皇嗣的事兒上去了？”
“既然此事交由如貴人查處，皇後你隻管聽著便是了。”皇帝的聲音不大，卻滿滿是命令的意味。
皇後赧顏道：“是，皇上，臣妾知道了。”
信貴人不明所以地看著如玥，眼裏的淚水卻涔涔冒出，不一會兒眼前的人便模糊了。誠妃倒強忍著撲通亂跳的心房帶來的不安，仰起頭道：“本宮也不明白了，縱火與誕育皇嗣有何關聯？現在是本宮的性命險些遭了威脅，你非但不責問奴婢，怎麼反而質疑起本宮來了。何況，信貴人誕育皇嗣的時候，你還沒入府呢，又與你何幹？”
華妃嬌媚一笑，明眸皓齒，卻偏說出令誠妃鑽心的話：“必然是有幹如貴人才這般問了，誠妃是覺得旁人不能過問，還是另有隱情令你難以啟齒呢？”
“我記得，那一日孩兒出生的時候，我當真聽見了他的哭聲。微弱是微弱了些，可是他真的在哭！我掙紮著起身，想要看上他一眼，可偏是穩婆很大聲地朝著門外喊：‘格格生下了死胎，格格生下了死胎’，之後，我便暈厥過去了……”信貴人失了力道，軟綿綿地跌坐在地，捂著雙眼嗚咽不止。
隻這一句話，旁人便再也沒有了下文。
此時此刻，皇後也明白了終究是怎麼一回事兒，心頭微微一顫。
如玥示意沛雙上前扶了信貴人坐好再說話，才轉問誠妃道：“娘娘您去瞧的時候，那個小皇子可還有氣息？”
誠妃並不傻，心中早已有數，必然是淩兒吃裏爬外交代得一清二楚，皇上才會這樣惱怒。可是淩兒說了又如何，她終究沒有證據。
不光是淩兒沒有證據，如貴人手裏也一樣沒有證據。否則，她現在還能坐在這裏麼？恐怕早就被皇上下旨拖出去砍了。
“本宮看見玉琳那個孩兒的時候，便已經沒有了氣息。正因為如此，本宮才會哀痛得早產，大皇子的身子才會那麼不好。若非如此，本宮怎麼會失去自己的孩兒？”說到此處，誠妃觸動情腸地睨了信貴人一眼，“玉琳早產的前一日，本宮約好了與她一同出府祈福。豈料，就在我們跪於山寺正院的鼎爐前誠心禱告之時，那銅鼎的一腳斷裂，整個銅鼎朝著本宮便歪了過來。幸虧玉琳正好瞧見，眼疾手快地推開了本宮。想來，若不是她這一推，恐怕本宮與大皇子已然壓在那銅鼎下了。”
也正是因突然受驚又這麼一用力的緣故，玉琳動了胎氣，送回府中之前，已經見了紅。當時，本宮也心有餘悸，整個人很不舒服，這才閉房休息，足足昏睡了一整日。待到本宮清醒過來，玉琳的孩兒已經產了下來，可偏是死胎，而她也不明所以地中毒昏死過去。
“除了震怒，將禦醫與穩婆處死，本宮當真是不知該怎麼辦才好。那種痛徹心扉的感覺充盈在我的腦中，那一刻除了泄憤，我還能做什麼？”一席話說完，誠妃悲慟地望著皇上，似無限委屈一般。
如玥冷冷笑著，沒有再追問下去。倒是皇後不經意地歎息道：“當日那個死胎，本宮也是親眼瞧過的。全身的皮膚都焦黃，皮包骨一般瘦弱，當真是可憐……”
皇帝長歎了一聲：“便是朕沒有福氣，連自己的骨肉也未及瞧上一眼！”
誠妃聽出皇上因著惋惜，而少了許多怒意，心中也好受了些。畢竟奴婢的話不可盡信，皇上總還是要顧及皇家的顏麵。
“焦黃？”信貴人忽然想起了什麼似的，不斷地重複著這兩個字，“焦黃！焦黃？皇後娘娘，您當年真的親眼看見了臣妾誕育的死胎麼？當真是渾身焦黃麼？您當真瞧仔細了麼？”
“玉琳……你的身子才好一點，不要胡思亂想。”誠妃好不容易安穩的心，卻因為信貴人這一句話又提了起來。且說這一提，便是到了嗓子眼兒，緊張得陣陣發痛。
“不是的，皇後娘娘，您當真瞧見了，那個孩子周身都是焦黃的麼？”信貴人掙紮著站起來，也不讓旁人來扶她，歪歪倒倒地朝著皇後便撲了上去。臨到如玥身旁的時候，還冷不防地將如玥推了個趔趄。
“皇後娘娘，您告訴臣妾呀……您快說呀！”信貴人渴望而焦急的樣子，似乎讓如玥看見了一線希望。
“皇上，必然是信貴人想起了什麼。”如玥幫腔道，“還請皇上明察！”
皇帝聞言微微點頭，對皇後道：“你是否當真看見了，不妨直說。”
皇後蹙了眉，思忖片刻鄭重道：“皇上，臣妾的確是瞧過那個死胎。不僅瞧過，臣妾與先皇後、李貴人還親自為那個孩兒擦洗了身子，換上了一件像樣的衣裳。因著是一出娘胎便斷了氣，根據祖宗的規矩是不能列入玉牒、正式記錄史冊的，所以……信貴人的孩兒雖是個男胎，卻也不能以大皇子的身份入殮。”
“不可能的，不可能的，那不是臣妾的孩兒，那不是臣妾的孩兒。皇上，臣妾的孩兒沒有死，她們說的那個死胎根本不是臣妾的孩兒。皇上，皇上，您要為臣妾做主啊，皇上，您要為臣妾做主啊……”信貴人痛哭流涕，原本秀麗的麵容因著傷心而扭曲成團，就連發髻也鬆散歪倒向了一端，十分狼狽的樣子。
皇帝許是不忍，便遞了個眼色給如玥。如玥會意，走上前來親自扶起了信貴人，寬言道：“貴人莫要哭泣，有皇上在，你有什麼委屈隻管細細說來。”
信貴人本是最恨惱如玥的，可此時此刻，她心裏清楚得很，若想要為自己的孩兒平反，倚靠皇上心尖兒上的人，自然比倚靠從潛邸出來的那些人更穩妥。於此，信貴人緩緩點頭，總算止住了哭泣。
誠妃慌了神，緊著走上前來一把推開如玥：“玉琳，你沒事兒吧！你們也是的，好端端的又說起這些事兒做什麼，白白的讓她傷心。皇上，您瞧見了，如貴人審問淩兒根本是別有用心，這一審竟然連昔日的沉痛事兒也翻出來了。玉琳身子弱，本就經不起這樣的折騰，還請皇上恩典，讓臣妾先送玉琳回宮安歇。”
“不，我不走。”玉琳一把推開誠妃的手，卻如同抓住救命稻草般地縮在如玥身後，“皇上，臣妾總算是想明白了，是有人害了臣妾，就是為了奪走臣妾的孩兒。那個死胎根本不是臣妾生的，臣妾的孩兒沒有死，他沒有死！”
信貴人淒厲的聲音險些刺穿了如玥的耳膜，然而如玥非但沒有厭惡，反而隨著她的聲音騰起了心底無名的火焰：“信貴人，你口口聲聲說那個死胎不是你的孩兒，可有憑證？”
“有！”信貴人瞪大了雙眼，與皇上四目相對道，“皇上，臣妾昏迷之前，親眼瞧見臣妾的孩兒肩上有一塊紅色的胎痣，足足有鴿子蛋般大小。那不是血水，是胎痣，根本不能洗掉的。皇後娘娘，您說是不是，您說是不是？”
猶如一聲驚雷震響了天際，眾人的臉上皆是一驚！
誠妃因這突如其來的一句，險些咬斷了自己的舌頭，整個人猶如被抽空了一般，瞬間軟了下去。
皇後也因這突然的扭轉慌了神：“皇上，那個死胎的確是沒有胎痣的。有胎痣的，是誠妃當年誕育的大皇子，是大皇子……”
“你說什麼？”信貴人難以置信地睨了皇後一眼，“有胎痣的……是誰？”
吉嬪凜然起身，霍地走到了信貴人身前，冷聲重複道：“是誠妃誕育的皇長子！你聽明白了沒有，是誠妃誕育的皇長子！”
華妃顯然被吉嬪的動作嚇到，不由得縮了縮身子：“吉嬪，你這是做什麼，當心嚇著了信貴人。”
信貴人一把握住吉嬪的手，喘著粗氣道：“吉嬪，你也聽清楚了，皇後說的是大皇子，就是皇長子、大阿哥，是不是？”
眾人都不知道該如何作答，卻是如玥冷不防地喝了一聲：“淩兒，你是誠妃的近身侍婢，當日的事情究竟是怎樣的，你還不肯從實招來麼？”
“奴婢還有什麼是不能說的。”淩兒咧嘴一笑，淒然滿目，“是誠妃娘娘指使禦醫將大皇子裹著錦被擱在食盒裏送來，那個死胎也是穩婆一早準備好的。奴婢才疏學淺，卻也聽過宋朝‘狸貓換太子’的故事，隻不過誠妃娘娘用的並非是剝了皮的狸貓，而根本是一個染了病的死胎。”
“胡說，你胡說！根本是你存心要詆毀本宮。因著縱火未遂，你便要這樣誣陷我。淩兒，本宮待你不薄，你收了永壽宮什麼好處，竟不顧自己的性命信口雌黃，當真以為皇上皇後會信你的話麼？”誠妃隻覺得渾身上下痛不可當，猶如身處滾熱的油鍋之中，恨不能將眼前的如貴人、淩兒一刀捅死才解恨。
“那胎痣呢？”皇帝緩緩起身，朝著誠妃徐徐走來，“按理說，是玉琳先誕育了皇嗣，朦朧中瞧見了他肩上的胎痣才昏死過去。這些年來，她都昏迷不醒，又是誰能告訴她你的大阿哥身上才有那塊胎痣？難不成她昏死中也能聽見旁人說話，也能親眼看見她的孩兒被你扼死麼？”
“皇上！”皇後聽見“扼死”這個詞的時候，簡直有些不敢相信自己的耳朵，“誠妃她……她怎麼會……”
“她怎麼會？她怎麼不會！”皇帝一把擒住誠妃的脖頸，手上的力道更是大得驚人，“你怕那個孩兒會是你將來的威脅，你容不得他，還是你一看見他，就會想起他根本不是你與朕所出，心存芥蒂？反正你也得了誕育大皇子的榮耀，那麼朕的皇兒，活著也無意義了，反倒不如死了幹淨。那可是一個繈褓中的孩兒啊，你怎麼忍心下手，你怎麼忍心下手……你這毒婦！朕今日便要活活扼死你，讓你嚐嚐這個中滋味！”
“皇上息怒啊。”皇後最先跪了下去，在場其餘的宮嬪也一並隨之跪了下去。
“息怒？為這毒婦求饒，不怕髒了你們自己的嘴麼？”皇帝手上的力道不減，眼看著誠妃的雙眼充血，一張臉也因窒息而紅紫得嚇人。她的手試圖掰開皇上緊緊鉗著的手，卻怎麼也使不上勁兒來。
“不要，皇上，不要！”信貴人大吼一聲，用力地握住皇帝的手臂，“求您，讓她親口承認，是她害我昏迷，是她奪去了我的孩兒，是她扼死了他！皇上，臣妾求您了。臣妾要親口聽她說這一切都是她做的，皇上！您就成全了臣妾吧！”
如玥也覺得這樣扼死誠妃實在太便宜她了，畢竟她還沒有親口承認，害自己滑胎的始作俑者就是她劉佳氏璿蔓。心想著不能讓自己的孩兒枉死，如玥便有了主意，如同信貴人一樣，必然要親耳聽誠妃講出實情才行。
“皇上，您答應了臣妾要為我和枉死的孩兒做主的。那麼請您放了誠妃，讓她說出實情。”如玥的聲音異常堅定，滿滿是不屈與憤恨。
皇帝聽著心疼，手上一用力，將誠妃整個人推倒在地：“好，既然你們要聽她說出實情，親口認罪，那麼朕便留著她這條賤命。”
華妃柔和一笑，靜默不語地看著眼前的幾人，心頭泛起一絲暖意。想來今兒這誠妃是必死無疑了，後宮又要寧靜好一陣子了。不過，這如貴人必然是要趁勢攀上來了，皇後當真是要頭疼了。
果然，皇後如同華妃所料，沉重地瞥了如玥一眼，隻是眾人的心思都在誠妃身上，並不能瞧見。
誠妃喘咳過後，總算是順了氣息，苦笑道：“不想今時今日，為我求情的人還是你——玉琳。”
信貴人微微一笑，淚水順著臉頰麻木地流淌：“醒過來後，我一直在想，那一日祈福若不是我舍命救下了你，我的孩子便不會沒有！我也不會在最脆弱的時候遭人算計，昏迷不醒不說，連我與皇上的孩兒都沒能保住。到頭來我什麼都沒有了，可你卻是高高在上的妃主，是誕育皇長子的誠妃娘娘。我心裏真的很妒忌。”信貴人抹去臉上的淚痕，娓娓道來，“於是，我問自己，究竟後不後悔。若我沒有救你，你現在的一切或許就是我的。可我太傻了，傻到你難以置信，我竟然從未後悔過。”
“當年我本是迎進王府的側福晉，可是偏你也愛上了王爺，早我一步入府。我毫不猶豫地將側福晉的位分拱手讓給了你，屈居格格的位分。不是為別的，就因為你我都是劉佳氏，你是我的親表姐，我沒什麼不能和你分享。就連這次醒過來之後也是一樣，你口口聲聲說如貴人多麼多麼狠毒，怎麼樣欺壓在你頭上，好，我便仗著皇上對我的恩寵，為你掃清障礙。哪怕被皇上厭惡，困在翊坤宮內，我也傻傻地以為你一定會救我出來。可原來你根本是要我死，根本不要我醒過來……”信貴人的話，猶如一把生鏽的鈍刀，割痛了眾人的心。
姐妹深情，在誠妃眼裏究竟算什麼？她這樣無所不用其極的手段，到頭來害的也唯有自己。皇後倒吸了一口涼氣，少不得挖苦道：“虧得先皇後已經薨逝了，若是要她瞧見今日的境況，知曉一直與她親厚的誠妃竟是這樣的本性，恐怕也得活活氣死。”
“皇後娘娘說笑了。”誠妃揚起一個無比自信的微笑，得意道，“你當那個死胎是怎麼帶進宮裏來的？若非有先皇後的幫襯，會這樣神不知鬼不覺麼？當年玉琳春風得意，想她有事的人又何止我一個。不過是她走得早，未能等到今日水落石出的一天罷了。”
如玥聽不下去，上前揚手便是一個巴掌：“先皇後故去，容不得你這般詆毀。若你再口不擇言，別怪我不客氣，誠妃！”
“少顧左右而言他，劉佳璿蔓，我到底怎麼對不起你，你要這樣害我？”信貴人將話頭扯了回來，怒吼道。
“你有什麼對不起我？”誠妃似笑非笑地睨了信貴人一眼，“玉琳，你我都是劉佳氏的女兒，偏又是兩女侍一夫。且我們的夫君，還是天下最尊貴的男人，這便是誰也化不開的孽障了。”
“呸！”吉嬪輕啐了一聲，鄙視道，“不就是嫉妒麼？何必說得那麼好聽？”
“不錯，我就是嫉妒。”誠妃咽下淚水，橫了心道，“玉琳你貌美聲甜，又知書識禮，與皇上頗為投契，恩寵一時蓋過了府中所有的女子。就連當時的福晉、側福晉都有所不及，更何況是我！人人都說是你大度，將側福晉的位置讓給了我，人人都說我是因著你的緣故，才得咱們王爺高看一眼。可有誰知道，我認識王爺在你之前，我要嫁給王爺的決定也早於你。若非我一早得知你父親從中作梗，想要撇下我去，將你呈獻給王爺，我又怎麼會刻意搶在你之前，先入王府一步呢？一切都是你逼我的，還裝作你有多麼好心！”
誠妃許是太用心力，這會兒整個人憔悴了許多：“既生瑜何生亮，我們之間若隻能有一人長久地陪伴在皇上身側，我自然希望那個人是我！”
信貴人的臉上失了血色，聽著誠妃的話，雙眼空洞得看不見底：“那你想要的已經得到了，為什麼還要殺了他？那是一個隻有幾月大的孩兒啊，你怎麼忍心下得去手啊？何況他身上和我們一樣，流著劉佳氏的鮮血呀……”
“我的孩兒沒了，你的孩兒憑什麼活下去？”誠妃冷豔的眼眸，閃過一絲得意，“我用你懷孕時親手縫製的錦被捂死了他。除了淩兒與娉兒，再無人知曉。禦醫、奶娘，權當是自己失職，怕禍及滿門無辜，隻說那孩子太虛弱了，才一口氣沒有上來，夭折了。又有誰會想到，竟是我這個當額娘的親手所為呢？”
信貴人不敢相信地搖著頭，“嘭”的一聲倒在地上，暈了過去。
誠妃冷冷地看了她一眼，不悅道：“你既然昏睡過去了，為什麼還要醒來？現在也好，你既然醒來了，那我便該睡了。”
“想睡麼？”如玥示意襲兒、芩兒扶了信貴人下去，徑自走上前一步，“想睡也要睡得心安理得。”
“本宮知道，你也有本賬要算，既然如此，就別拖拖拉拉的。”誠妃的心已經死了，縱然一死，就沒有什麼好怕的，“若雪是我指使的，那又如何？還當本宮敢做不敢當麼！後宮裏，人人心裏都有一本賬，當初在鍾粹宮，你掌摑梁氏，不也是為了接近我，借著我攀上先皇後這個高枝兒麼？”
“你以為每個人都如你這般機關算盡麼？當日我隻想救下梁氏以及鍾粹宮一幹的新秀，不被你或是宮裏其餘的主子責罰，僅此而已。事後，請求你引薦皇後娘娘，也不過是為了尋求保護罷了。自始至終，我沒有存了害人之心去算計過誰！我鈕鈷祿如玥，俯仰無愧於天地。”如玥淡漠地睨了她一眼，轉身對皇上道，“既然誠妃親口承認種種罪狀，旦請皇上發落！”
皇後總算是聽明白了整個故事，心頭微微有些動容，顯出一副寬惠仁慈的模樣道：“皇上，劉佳氏璿蔓的確有罪，且罪大惡極，若是就將她的罪行公之於眾，隻怕辱沒的唯有皇家的顏麵。何況，仰仗著誕育大皇子功勞的又豈止她一人，背後可還有劉佳氏一族人的幹係呢！”
“白白令她暴死，隻怕太便宜了她！”皇帝咬牙切齒道，“朕恨不得昭告天下她的罪狀，再將她棄屍荒野喂狗！”
華妃擰了秀眉道：“皇上息怒，為著這樣不知廉恥的毒婦生氣，實在不值當。皇後娘娘既然這麼說，想來也是有了最好的主意。”
“皇後，你說呢？”皇帝斂了怒意，順著華妃的話問道。
“依臣妾愚見，倒不如保留著劉佳氏這份榮耀。”皇後淡漠地睨了誠妃一眼，凜然開口，“當年處決簡嬪時，先皇後也是念在昔日的情分上，隻在史冊上記載簡嬪死於分娩之時。總算是為皇家誕育皇長女有功，給她了體麵。臣妾想依葫蘆畫瓢，隻管將劉佳氏璿蔓打入冷宮，而劉佳氏玉琳誕育皇長子有功，才是當之無愧的誠妃娘娘。皇上您說可好？”
吉嬪並不讚同，反問道：“那依照皇後娘娘所言，信貴人豈不是要枉死了麼？於名聲上不妥，反倒是真真兒叫她蒙了冤呢！”
“也不要緊，說到底是劉佳氏有功，隻消從劉佳氏再擇一位適齡女子入宮，頂替了信貴人的位分也就罷了。說到底，死的人也該死了，活著的人，總要好好活下去不是？”皇後不禁一笑，“唯有這樣的偷天換日，才能為皇家守住秘密，也不會白白便宜了罪婦，讓她享盡榮華而死。”
如玥總覺得不妥，信貴人成了誠妃，而旁的劉佳氏女子又要入宮頂替了信貴人的位置，這樣大的動作，僅僅是為了讓原本的信妃終身被囚禁於冷宮，未免有些繁複了，遂道：“為何不對外宣稱誠妃暴斃而亡呢？娘娘要的不過是守住皇家尊嚴，實際上將劉佳氏打入冷宮，外麵的人又怎麼會知曉她不是暴斃呢？”
“皇上，臣妾就是不想給劉佳璿蔓死後哀榮，倘若她當真是暴斃，那還不是要按照妃子的哀榮入妃陵麼！何況，這樣的話，又怎麼算替信貴人討回了公道呢？”皇後說得振振有詞，且異常堅定。
皇帝聽了也不免覺得有理：“既然皇後認為這樣穩妥，就照這樣辦吧！如玥，若非你今日審問淩兒得悉了這件事兒，朕還不知要被蒙蔽多久。想起這個毒婦日夜陪伴在朕身側，朕便寢食難寧，就依照皇後的意思辦吧！”
“是，皇上。”如玥應下，便不再分辯什麼。
皇後滿意道：“淩兒的事，如貴人處理得很好，本宮現在便將人交給你了，要殺要剮悉聽尊便。”
如玥長噓了一口氣，道：“既然她們是主仆，就一並送去冷宮，好好陪著自己昔日的主子吧！”
解決了這樣一件事兒，後宮又清靜了不少。
七月，皇帝下旨前往承德圍場，舉行登基後首次的木蘭秋獮。而前往隨行的宮嬪，隻有如玥、玉淑與吉嬪三人。
許是陪在皇上身邊的妃嬪少了，人事也沒有那麼複雜。如玥尋了這個好機會，輕而易舉便求得了皇上賜婚，將自己的親妹鈕鈷祿如寶，許配給皇上嫡親的十七弟——慶貝勒。
這一舉，總算是了結了如玥心中多年的宿怨，而如寶也順利地成為慶貝勒福晉。