“皇後娘娘說得極是。”誠妃湊趣兒道，“華妃也是陪在皇上身邊的老人兒了，什麼該吃什麼不該吃，難道會問過皇後麼？你們這些自以為貌美得寵的宮嬪素來都有自己的主張，即便皇後娘娘說了你們也不會聽啊！平白地給人亂添煩擾，如今出了事兒還怪到皇後身上，當真是作死！”
吉嬪覺得誠妃的話很是刺耳，不悅道：“自己害人的時候，怎麼都咬著死理兒不肯鬆嘴，到了旁人這兒，卻一味隻說風涼話。可惜了，這伶牙俐齒的話，我的耳朵都聽出繭子來了。皇後娘娘恕罪，當風處不可久留，臣妾告退了。”
“你……”誠妃憋著一口氣，想著怎麼教訓吉嬪才好，可惜吉嬪早已轉身離去，氣得她隻能瞪眼跺腳，硬是沒有法子出這口惡氣。
“你說完了麼？”皇後問如玥道，“本宮也沒有精力和你在這裏磨牙。”
“臣妾哪裏敢阻攔皇後娘娘的去路，娘娘請便。如玥多有愧疚，令皇後娘娘當風，真是臣妾的過失。不過娘娘既然不知此物，那臣妾便隻好再去問問旁人看看。”
“簡直是豈有此理，如貴人你未免也太霸道了些！”誠妃憋不住氣，恨不得將如玥撕碎揚在冷風之中才解恨。領口上一圈茸茸的風毛來回掃過她的下頜、脖頸，癢得難受。扯了扯衣領，誠妃才接著道：“別以為你有份兒揭穿劉佳璿蔓狸貓換太子的伎倆，本宮就會感謝你！”
“哎喲！”如玥笑道，“旁的事兒不多說了，過去的就已經過去了，咱們今兒說的可是華妃誤服相衝藥物之事。任是再好的身子，也架不住旁人的毒害不是？所以誠妃娘娘還是小心為妙，飲食上要多多注意，再別弄啞了嗓子。”
言盡於此，如玥便不再理會皇後與誠妃，就著沛雙的手傲然挺立在寒風之中，從容而去。
“小姐，華妃娘娘的藥裏根本沒有這一味南茹，您怎麼會……”沛雙的聲音隨著冷風飄入如玥的耳朵，微微有些發涼。
“有沒有又有什麼要緊，最重要的是皇後知曉我們能猜出是她所為就行了。”如玥柔和一笑，聲音也清冷地湮沒於風中。
第三日傍晚，華妃才幽幽醒轉而來，皇帝也總算鬆了口氣，隻吩咐翠點精心照料著，慣來服用的補藥也全都停了。此外，華妃的住所與如玥相鄰，一幹妃嬪均免於叨擾探視，皇帝唯囑咐了如玥日日過來瞧瞧。
這倒也好，落寞的日子裏總算有些寄托。隻是華妃恢複得不算快，病懨懨的身子一拖便足足過去了一個月。
“小姐，您聽啊！”沛雙端了兩碗熱氣騰騰的紫米粥，笑眯眯地走進來，“這是煙花綻放的聲音，劈裏啪啦的真是熱鬧。”
華妃倚著粵繡的百花鬧春靠墊，軟綿綿地歪倒在床榻之上，看著沛雙進來，不免柔柔地開口：“年宴之夜，外麵那樣熱鬧，如貴人你又何苦陪在我這個病歪歪的人身邊，白白拒絕了皇上相邀的一番好意。”
“好意？”如玥不覺道，“華妃所指的好意，臣妾倒不是那麼明白了。”
沛雙擱下紫米粥，翠點便上前來扶華妃坐穩：“娘娘一日沒進膳了，這紫米粥熬得黏糯，不如用些吧？”
“過會兒吧。”華妃擺了擺手，接了方才如玥的話道，“這樣有意思的時候，皇上非但不願意陪皇後，反而邀你共飲，你說是不是好意呢？你若去了，皇上今晚必然是要宿在你這裏了。佳人良宵，豈非正經的好意麼？”
如玥的臉不禁泛起了些許紅意，不想華妃病中還玩笑於她，竟說得這樣直白，遂有些羞赧道：“既然是良宵，自然應該由母儀天下的皇後娘娘侍奉於皇上左右了。如玥不過星輝之光，哪裏敢與璀璨耀眼的寶石媲美。”
“哼，胡說！”華妃不悅地挺直了脊背，“往日，我一直視你為眼中釘，不為旁的，就因為遍及整個後宮，唯有你一人能與我平分秋色。皇後人老珠黃，算得了什麼？無非是比咱們多了個皇子罷了，你何須妄自菲薄，長了他人的威風！”
如玥倒是聽不出來華妃究竟是在誇讚自己，還是誇讚皇後。
沛雙也覺得華妃這話說得在理，便道：“既然華妃娘娘也這麼說了，那就讓奴婢替小姐你更衣，現在出席宴會總算還來得及。”
“不必。”如玥堅持己見，略微顯得有些執拗。
華妃無奈地歎息了一聲：“也就是你吧，這樣冥頑不靈，若不是我拖著這副病軀，我還想著去湊湊這個熱鬧，爭這一次良機呢！”
“並非是如玥冥頑不靈，而是有時候，不去有不去的好處。自打從承德回京，如玥前前後後激怒了皇後數次，能忍得住一時，不見得能長久地忍下去。皇後必然早已想好了對付我的法子，既然如此，我隻好回避一二，省得惹禍上身。”如玥一笑，說的話雖是敬畏皇後的言辭，可偏語氣輕柔得如同玩笑，一點也沒有擱在心上。
“這麼說來，如貴人心裏已經有主意了？”華妃略微伸長了脖頸，憋著一股勁兒朝如玥貼近。如玥緩緩站起身來，踱到床榻邊：“華妃娘娘隻管好好調養身子就是了，這些操心的事兒，臣妾自然會辦妥。”
華妃一把握住如玥的手腕，雖然力道不大，卻也算是牢牢的：“你告訴本宮，對我下藥的是不是皇後？”
“不一定。”如玥簡短的三個字，卻裹藏了滿心的思慮。
“廢話！”華妃不悅地鬆開手，偏過頭去，“是與不是，就是這麼簡單，什麼叫做不一定。說了等於沒說，豈不是廢話。”
如玥撲哧一笑：“娘娘，您還在病中呢，怎麼好動氣。”
華妃道：“若我沒有皇兒，這一世便算是完了，即便是皇上的華妃，也終究會因為年華老去，淪落為劉佳璿蔓、劉佳玉琳一流。與其這樣糟蹋自己的後半生，倒不如死了幹淨。往年風光無限的時候，旁人再不會記得，可總算還留在自己心中。”
這話說得半是怨恨半是憂傷，如玥無奈地歎了一聲：“華妃有所不知，今兒晚上皇上一定不會與皇後同宿，而下毒之人，必然就是咱們近期最大的憂患。如玥不過是想陪著娘娘，靜靜地找出這個人來。”
“你這麼說是什麼意思？”華妃被如玥攪得有些迷糊，自愧弗如道，“得虧了你與我都曾經是先皇後的人，也幸好有鎮寧的這一層情分在，否則，我當真是不知道，究竟要吃你多少次暗虧。”
如玥一時沒理解華妃說的“有鎮寧這一層情分在”是什麼意思，還以為是因著先皇後的關係，所以鎮寧的安危也是如玥心裏記掛的事兒。
實則，華妃是意在指明，鎮寧對如玥的用心罷了。
“華妃娘娘過譽了，臣妾不過是從刀光劍影裏走過幾回的人，自然要看得遠些，想得多些。正如您所言，吃虧終歸不那麼好，可反過來說，也正是吃一塹長一智的道理。若不想輸，便要先下手為強。”
如玥的話音才落，襲兒便走了進來。華妃正想追問究竟是怎麼一回事兒，見有人來，便也隻得住口。
“華妃娘娘吉祥。”襲兒朝華妃行過禮，才對如玥道，“小主猜得一點不錯，皇上這會兒盡興，還邀了淳嬪同桌而坐，想來今晚必然是要宿在淳嬪那裏了。”
“那便好了，你好好替淳嬪安排著，必然要討得皇上的歡心才好。這一晚過去，許是淳嬪能攀上枝頭一朝為妃呢！”如玥掩住口鼻，笑得有些森冷。
襲兒自然明白如玥的心意，滿心歡愉道：“小主，您安心就是，淳嬪娘娘今晚必然會令皇上高興的。隻是能不能攀上枝頭，卻還要看合不合皇後娘娘的心意。”
“你是說，淳嬪才是最難纏的人？”華妃有些不解，隻是話一問出口，似乎又想到了什麼，“若是此人當真堪用，皇後是絕對不會讓淳嬪成為第二個誠妃的。”
“華妃娘娘英明。”如玥笑得格外甜，緩慢地坐在床榻邊上，蚊音道，“淳嬪敢迎著風作惡，向禦醫要了催動血氣的香料。我偶然得知，便曉得她今晚是要一展所長了。”
“什麼？簡直豈有此理，那妖女竟然敢用這樣的手段迷惑皇上！”華妃驚得險些跳起來，與方才病歪歪的樣子判若兩人。
如玥被她這說變就變的臉嚇了一跳，遂撫了撫胸口，平息了心緒才道：娘娘安心就是，淳嬪絕不敢做出損害皇上龍體之事。還有，淳嬪心思縝密，說不定拿藥之事隻是引我上當的詭計，若果真跳出來揭穿她，反而正中下懷，讓她趁機賴上咱們誣蔑詆毀於她。
“加之先前皇後與眾妃嬪中毒，而你服用相衝藥物這兩回事兒，我便是真要成為眾矢之的了。藥在她手裏，用不用都是她說了才算，這樣被動的計謀，還當真是不能輕易就信了。換而言之，果真淳嬪就是為了與皇上歡好，那咱們借力發力，隻消好好坐山觀虎鬥一回，倒省了不少力氣。華妃娘娘你說是不是這個道理？”
如玥微微笑著，免不了流露出惋惜的神色：“隻是淳嬪連這樣的手段都用上了，無非是想留住皇上在自己身上的恩寵，也當真是可憐見的。”
“你說得不錯！新年新氣象，說不定開年後宮會有大晉封也未可知。咱們要做的，便是看看皇後容不容得自己手底下的厲害角色。”華妃總算安心了，臉上的顏色也好了幾分，“這會兒再嗅著這紫米粥噴香的味兒，還真覺得肚子有些餓了。”
翠點一聽，自然是高興極了：“娘娘，那奴婢端來給您嚐嚐。”
沛雙也道：“小姐，您也用一些吧，好歹暖暖胃。”
如玥接過紫米粥碗，用銀質的小勺一勺一勺地舀起來，又倒回碗中，幾次三番，才終於笑著抿了一小口。
“是不是不合胃口？”沛雙道，“圓明園新換的廚子不錯，今兒又是年宴，備了不少好東西呢！不如奴婢去換些別的來？”
“新換了廚子？”華妃不解，“我怎麼不曾聽說，是什麼時候的事兒？”
翠點釋疑道：“娘娘您病中口味清淡，吃的都是咱們自個兒熬的粥，所以才不知曉此事。自那次皇後娘娘與眾位娘娘中毒後，皇後一怒之下便發落了圓明園裏所有的廚子，現下的都是皇宮裏來的。”
華妃“哦”了一聲，隻道皇後也不嫌麻煩，便沒有再說什麼。
如玥倒是嫌麻煩，沒讓沛雙再走一遭：“佳肴有佳肴的吃法，清粥小菜也別有一番滋味。我隻是在想，要等這一碗粥徹徹底底地溫下來，要多久，用幾次力，才能得到預期的結果。”
沛雙自然明白，小姐說的是粥，可卻深有一層意思，便道：“小姐，您安心就是。再熱的粥，哪怕是冒著泡，也早晚會涼下來。尤其現在還是冬天，隻怕這溫度保留不了太久，咱們也必然不會等得太辛苦。”
皇帝隻著了一件簡易的長衫，暗黃的縹色衫上祥雲福瑞滿是，外罩了一件尋常的坎肩兒，並不是十分繁複的款式，看著格外輕鬆舒暢。
皇後也是一臉柔和的微笑，陪著皇帝圍坐在暖閣的金絲楠木榻上，品茗說話。
如玥倒是一改往日的簡裝，著了一身奢華的瑰麗紫色旗裝，就連所披的鬥篷上也鑲嵌著些許碩大圓潤的明珠。
這一走進來，便帶進了一身的華貴之氣，著實刺痛了皇後的雙眼，好在她還是忍住了，並沒有第一時間發作。皇帝卻沒有在意這些，隻覺得今日的如玥看上去當真與眾不同。
“皇上萬福金安，皇後娘娘吉祥！”如玥行過禮，聽皇上道一句“快平身”方才仰起頭，一縷暖如春風般和煦的笑意很是甜美，不由得吸引了皇帝的視線。
“如貴人來得正是時候，紫敏，給如貴人上茶。”皇後敏銳地察覺到皇帝目光裏的繾綣之意，心中的妒火騰地燃起來，聲音卻溫柔如水，“這是今年進貢入宮最好的鳳凰水仙，皇上卻讚譽妹妹於主事府時呈敬的更好。妹妹你快嚐嚐看，這味道究竟是差在了哪裏？”
皇後這一聲妹妹，著實令如玥渾身的汗毛都直直地立起來。以陰柔之力克跋扈之剛，看來皇後這些年也慢慢地懂得了什麼是爭寵之道——不見得逞強就是真的強大，摸透了皇上的脾性才是最恰當的方法。
“娘娘取笑了，主事府上的茶再好自然也比不過貢茶，不過是皇上不嫌棄罷了。”如玥謙卑一笑，皇帝正好伸手，將她拉過自己身側坐下。
“茶好不好倒在其次，依本宮看來，皇上體念的必然是妹妹的一番心意。”皇上這樣親昵的動作，皇後隻作不覺。映著如玥光芒璀璨的笑顏，皇後越發覺得自己蒼白無力。
“不錯，皇後這話倒是很合朕的心意。”皇帝輕哂一笑，“東西倒是其次的，主要是你那一份心意。”皇帝回味似的笑著，眼前仿佛又出現了當年與如玥相逢的畫麵，抿著的唇角不覺勾起笑意。
皇後有些看不下去，遂轉移話題道：“皇上，新年伊始，又逢各地捷報不斷，果然是瑞雪兆豐年。相信今年無論是朝廷還是後宮都將呈現一片寧和之氣，不知回宮的行期是否定下？”
皇帝很是高興，隻因皇後正說中了他的心思：“朕也有想過回宮之期，就定在閏二月初吧。那會兒天氣也漸漸暖和了，華妃的身子也能好些，路上沒有那麼遭罪。”
提及華妃，如玥的唇邊露出一絲連自己也不易察覺的陰笑：“皇上，方才皇後娘娘提及後宮寧和之事，臣妾有一個提議不知當講不當講？”
“如玥你有什麼提議，不妨直言。”皇帝與如玥笑容相映，好似彼此都能體會這目光或是溫存或是愛慕的成分。皇後隻覺得渾身發冷，縱然是手裏捧著溫熱的金銅暖手爐，也根本不管用。
“後宮寧和，都是妃嬪們所希望看見的，也有許多妃嬪的位分許久沒有晉封了。新年伊始，如玥想借此良機向皇上、皇後提議，封賞後宮德行端正的妃嬪，也讓諸位姐妹同沐喜悅祥瑞之皇恩。”如玥的話裏滿是誠懇，且笑對皇後的時候，眼眸中明顯添了一抹敬意。
皇帝看在眼裏，思忖片刻道：“嗯，倒也是不錯的。借著新年之際，也著實應該。”
皇後喜上眉梢，很欣慰地頷首，卻又不解道：“方才妹妹口中說的德行端正的妃嬪，不知所指何人？”
如玥不疾不徐道：“後宮德行端正的妃嬪大有人在，臣妾隻覺得芸常在一直陪伴在皇上身側好些年，而她的位分也有很多年沒有晉封了。還有便是淳嬪娘娘，性子最是和婉柔順，謙卑自持，到底也是妃嬪中的表率。”
“哦？”皇後不瘟不火地應了一聲，便向皇上投去一束請示的目光。
“芸珠的確是跟在朕身邊好些年了，你這麼一說，朕倒也想起來了，她的位分，還是朕從熱河回鑾，吉嬪的龍裔不慎滑胎時冊封的。倒也是很久了，她畢竟也是服侍朕的老人兒了，屈居常在的位分也著實委屈了她，就晉封為貴人吧！”皇帝允諾，如玥很是歡愉。
皇後心裏卻泛起了嘀咕，不知這個如貴人葫蘆裏又賣什麼藥了。好端端的，竟然都是為皇後身邊的人求封賞。且說這個淳嬪，與如玥一同入宮，風頭雖不及如玥與吉嬪盛，可骨子裏到底是個狠辣的角色。
無論說什麼，也著實不得不防。今日冊封為妃，隻怕將來收攏不住，便又成了華妃一流。到底這個淳嬪也比華妃難捉摸得多了。
這邊皇後正想得入神，那邊皇帝卻允道：“如玥你說得頗合朕的心意。淳嬪她的確是難得的安靜，從不與旁人起爭執，又是難得的柔順性子，即便位列妃位也未嚐不可。皇後，你說呢？”
皇後醒過神來，笑意愈濃：“皇上您說得一點不錯，臣妾也正是喜歡淳嬪柔順的性子，才時常要她相伴左右。晉封淳嬪為妃，也是情理之中的事兒。隻不過……”
如玥早就知曉皇後會有這麼一句“隻不過”，不覺舒展了唇角，嬌美笑道：“皇後娘娘可是覺得淳嬪娘娘的德行……”
“自然不是。”皇後打斷了如玥的話，側首對皇帝道，“淳嬪與如玥妹妹、吉嬪是同時入宮的。吉嬪與如玥尚且懷過龍裔，雖然不慎滑胎，但起碼也有過這般的福氣。”皇後垂首，哀痛道，“兩位妹妹年輕，想來定會為皇上添幾位小阿哥。隻是淳嬪從未成孕，若是高居妃位，反倒讓其餘的宮嬪心裏有疙瘩了。就連如玥妹妹，如今也還是貴人的位分，這麼算來倒不如待淳嬪為皇上添了龍裔再行封賞，更為名正言順。皇上您覺得呢？”
如玥的位置剛好能穿過屏風間的縫隙，看見門邊立著的人。那樣的一臉委屈，險些要哭出來的樣子，不是淳嬪又是誰？
沛雙的時機配合得剛剛好，這會兒令淳嬪來，皇後的言語她便盡數都聽了個明白。
皇帝“嗯”了一聲，也覺得有道理：“皇後說得也不錯，梓淳的年齡到底要輕一些，封妃也不急在這一時。”
皇後笑道：“臣妾不過是為了後宮和睦著想，隻要皇上不嫌臣妾多事便好了。”頓了頓，皇後忽然想起什麼似的，問如玥道，“妹妹怎麼不為自己求晉封呢？皇上這樣疼愛妹妹，早已經給了你如嬪的待遇，欠缺的不過是個冊封典罷了。”
如玥卻忽然吃驚的樣子，不覺喚道：“是誰立在那裏？”
皇後被她這一聲驚了一跳，也不由得緊張起來：“是誰在那裏，怎麼沒有奴才通報？”
淳嬪好不容易斂住了委屈之色，乖巧地走了進來：“皇上吉祥，皇後娘娘吉祥。臣妾方才進來，為免打擾皇上、皇後敘話，這才沒有令人通報，還請皇上恕罪。”
如玥翩然起身，輕盈盈地笑著施禮：“淳嬪娘娘吉祥。”淳嬪隻柔和一笑，便端身在如玥正對著的位置坐下來。
顯然此時的氣氛略微有些尷尬，就連皇上也沒有輕易開口說些什麼。倒是如玥極自然地問道：“淳嬪娘娘來了多久了，外麵寒風習習，沒撲了您吧？”
淳嬪總算掩飾得很好，瞧不出一絲多餘的情緒：“姐姐何必這麼見外呢？若論年紀，梓淳還要稱你一聲姐姐呢。況且是在皇上的寢室，想來皇上更願意瞧見咱們其樂融融的樣子，那些繁文縟節，不如暫且擱下為好。”
見著皇上的眼中總算閃過笑意，淳嬪的心裏也沒有方才那麼委屈了，反倒是多了幾分恨意，臉上卻依舊乖順可人，道：“隻是外麵真的有些冷，我方才到，手這會兒還冷得沒有知覺呢！”
皇帝聞言，喚了一聲常永貴：“去給淳嬪抱個暖手爐來。”
淳嬪笑得更甜美了幾分，溫柔謝過。
皇後便趁機道：“淳嬪的性子是最恬靜不過的了，本宮看著很是喜歡。若是後宮裏能多幾位這樣柔順的妹妹，想來是最好不過的了。”
皇帝爽朗一笑，道：“朕是知足常樂，這些事不如往後再說。”
“皇上重情重義，眾姐妹無人不知。隻是關乎子嗣興衰，眼下皇上膝下唯有綿寧、綿愷兩位阿哥，實在是少了些。臣妾這個皇後，也不得不為皇上多多憂慮。”
皇後的話極重，猶如巨石砸在身上。如玥與淳嬪均是一震，沒有子嗣這樣赤裸裸的打擊，任是誰也受不起。更何況方才皇後的奚落之言，淳嬪聽得一清二楚，隻覺得再沒有比這更大的諷刺了。
“這倒也未必。”如玥的臉上揚起一個無比得意的笑容，緩身跪倒在皇帝麵前，鄭重道，“臣妾今日盛裝前來，隻為向皇上、皇後稟告喜訊。經由兩位禦醫確診證實，華妃娘娘有了一個月的身孕。”
“當真？”皇帝龍顏大悅，不禁朗聲問道。
“臣妾恭喜皇上，賀喜皇上，華妃娘娘千真萬確再得皇恩，有了身孕。”如玥喜悅地向皇上道喜，目光無比堅定。
皇後慪著氣，縮在袖中的手情不自禁地顫抖起來。礙著皇後的風範於胸懷，皇後麵上也隻能努力地擠出一個得體的笑容，一並起身行禮：“臣妾恭喜皇上。”
比之皇後，淳嬪的神色顯然要自然得多：“臣妾恭喜皇上，恭喜華妃娘娘。”
“走，朕去瞧瞧華妃去！”皇帝歡喜得過了頭，也顧不得旁的，徑自起身就要往外走。常永貴慌得不行，趕忙追上前去：“皇上，外頭冷，您還是披件衣裳再去吧！”
“不礙的，朕心裏暖。”皇上的腳步輕快，哪裏是常永貴能追上的，就連如玥走到門口的時候，也隻看見皇上上了輦車的身影。
“一個月，華妃當真是好福氣啊。”皇後威嚴的女聲在如玥耳邊響起，“還是如貴人有福氣，與誰親近，誰便交了這樣的好運。當真是旁人羨慕也羨慕不來的。”
如玥撫了撫耳邊墜子上珠托與珠子之間輕微的空隙，致使珠子有些晃動：“若說旁人羨慕，如玥倒隻能抿嘴一笑，可皇後娘娘哪裏用得著羨慕這樣的福氣。三阿哥自幼聰慧，又是最孝順的，想來也隻有旁人羨慕娘娘您的份兒。”
淳嬪自始至終也沒有作聲，隻沉著頭，埋在自己胸前很低的位置。如玥瞥了她一眼，嘴角的笑容更甚：“臣妾今日當真是有福氣，先替華妃娘娘送了喜訊，這會兒又要把好消息送去芸常在那兒了，哦不，應該是芸貴人才對。那麼就請皇後娘娘與淳嬪娘娘先去看看華妃吧，臣妾要再去討喜一次，也總算不枉費這一身奢華的宮裝。”
“妹妹，盛世之風不會一直朝著你刮過去，自求多福吧！”皇後這一句，顯然是警告之言。隻是如玥見多了皇後的手段，早已經麻木了。
“多謝皇後諄諄教導，臣妾必當謹記。”如玥的氣勢沒有低下一分，高傲地將柔荑玉手遞給沛雙，邁著蓮花步子，朝著綺春園稍偏遠的院落而去。
如玥來到芸常在屋裏的時候，常永貴遣來的內侍剛稟告了喜訊，正欲退下。
芸常在喜滋滋地上前迎如玥進屋，眉眼間盡是如願以償的喜悅：“妹妹，你來了，我正要去謝你。”芸常在拉了如玥坐下，攥著的手就沒想過要鬆開，“我都說了，若是想再得晉封，除非有妹妹的幫襯。果然，妹妹還真是救苦救難的活菩薩，我是好福氣，想什麼來什麼！”
這幾句話敏感地刺痛了如玥的神經，芸常在顯然將自己擺在了貴人的位分上，如同皇後一般虛偽地喚她妹妹。這也就罷了，還偏是像方才皇後說的那樣，誰沾了自己誰就有好福氣，連同這個芸常在也跟著走運。
如玥和婉一笑，不禁道：“在皇上麵前提及姐姐晉封之事，皇上可是一口就應下來了，顯然皇上對姐姐還是很關心的。想來不出正月，姐姐的冊封典便會在這圓明園裏舉行。屆時，姐姐便是名正言順的貴人，再謝我也不遲。”
芸常在聽得歡喜，臉上的笑意越發收不住：“我就說，滿後宮裏皇上最疼的便是妹妹你了，也唯有你才願意真心真意地幫我。”
“我不過是說了幾句自以為無錯的話罷了，若是姐姐覺得如玥總算幫得上忙，倒不如也幫幫我的忙？”如玥眼底的笑意瞬間凝結成碎冰，好似一顆一粒都要飛濺出來一般，芸常在心頭一涼，便不自覺應了聲“好”。
“姐姐總算是妹妹最貼心的人了。”如玥裝作開懷似的讚道，“那日賞‘水天一色’的景兒時，姐姐不是有沒說完的話麼？既然你我此時姐妹相稱，親近如斯，做妹妹的很想聽聽姐姐你心底的話。”
“好妹妹，並非我不想說，而是時機不到。”芸常在掏出一方帕子遮在口鼻之前，似羞赧道，“晉封的日子這麼急，我總要多添置幾身衣裳。何況皇上金口一開，自然是一言九鼎的事兒，妹妹也該不在意陪著我多等上幾日吧？”
沛雙聞言雙拳緊握，有些捺不住性子了。可如玥似乎料到這個芸常在沒這麼容易開口，之前可憐兮兮地來求常在的位分，到如今竟然判若兩人似的，以威脅的手段再次令如玥幫她成為貴人，當真是個不可小覷的角色。
可如玥對於這樣的人唯有一層心意，那便是不容留下。斂住心底的殺意，如玥果斷地起身道：“既然如此，妹妹這就著人去準備冊封時的吉服，替姐姐分憂。”
“甚好。”芸常在又緊緊攥了攥如玥的手，才依依不舍地鬆開，“連日來你為華妃操心，衣不解帶地照看著，眼見華妃有孕總算是喜事兒，可你卻又要為我勞心，做姐姐的過意不去。好妹妹你安心便是，待到時機成熟，我一定也會不遺餘力地幫妹妹鏟除禍患。”
“有姐姐這句話，我便安心了。”如玥起身告退。
沛雙緊隨著如玥身後出來，獨自一人負氣走了好一段路，將如玥遠遠甩在了身後。起初如玥倒也沒想著叫住她，可沛雙簡直要騰空飛起來似的，所經之處，枯枝沒有不晃動的，倒是讓如玥看不過眼了。
“你這是怎麼了？氣鼓鼓的樣子。”如玥的聲音充滿憐惜，是真的心疼跟在她身邊這個好丫頭。
“小姐，您心裏分明就一清二楚，又何苦還來問奴婢。”沛雙停下腳步，狠狠扭斷身旁一根枯枝，用力折成了好幾段，遠遠擲於地麵白雪之上。
“你不說，我怎麼清楚？”如玥討好地笑著，好不容易走到了沛雙身邊。
“方才她不是也沒說麼！小姐，這樣的人根本出爾反爾，咱們為什麼要信她，還替她爭一個好前程？真是搬起了石頭砸在自己腳上，奴婢真想一掌劈過去。”沛雙憤憤然，雙眼簡直要濺出火星來。
如玥輕柔一笑，兩腮映雪，猶如枝頭上醒目的紅梅：“傻丫頭，這個冬日必然是芸常在能過完的最後一冬了。而且我也敢擔保，貴人的位分是她這一生的終結了，無論何時她都不會再有其他晉封。除非是……死後哀榮！”
“您是說……”沛雙轉怒為喜，情不自禁地就要說出口來。如玥敏捷地將食指抵在沛雙唇瓣前，輕“噓”了一聲：“有些話，自己心裏明白就好了。姑且讓那些自以為得意之人，再好好得意上幾日吧！”
自華妃成孕以來，皇帝便吩咐了人小心服侍著。畢竟華妃的身子孱弱，在這個最不恰當的時候得了這個孩子，令皇帝憂心不已，思來想去，還是覺得圓明園始終不及皇宮舒適，何況閏二月的時節了，也是時候回宮了。
回宮的旨意一出，皇後便忙得不可開交了。倒不是因為旁的，而是這無疑是對如玥下手最為穩妥的時候。可是要怎麼下手才又穩妥又不會被人懷疑到自己身上，這倒是個問題了。
誠妃並著皇後端身正坐，誰臉上的顏色都不那麼好看。
紫敏擱下茶盞，便吩咐了旁人一並退下去，隻說不要打擾兩位娘娘敘話，可分明皇後與誠妃誰也沒有說什麼。
許久，淳嬪才邁著碎步走了進來，皇後淡漠的神情轉瞬間因為淳嬪的出現柔和了幾許：“淳嬪好些日子不到本宮這裏來坐，可還是因著晉封的事兒，心裏不痛快？”
前因後果誠妃都不曉得，遂沒有多說什麼，隻疑惑地看著淳嬪默不作聲。
“怎麼會，梓淳能有今天的位分，多虧了皇後娘娘一路上的扶持與庇護，哪裏還敢癡心妄想旁的什麼。此番前來，也是意在為皇後娘娘獻策，一舉除掉麵前的阻礙。”
這話一出口，誠妃自然是憋不住了：“淳嬪有何妙計，快說來聽聽！”
皇後心裏也很著急，便遞了眼色給淳嬪，示意她說。淳嬪不緊不慢，兀自上前小聲道：“行刺！”
“還當是什麼好法子，從圓明園回皇宮這段路上，多的是機會下手。可這樣貿然地衝出一幫人來亂砍亂殺的，刀劍無眼，怎麼會不傷到旁人呢？若是隻損傷一個如貴人，動機豈非太明顯了。皇上這樣愛重如貴人，隻怕順藤摸瓜，早晚也脫不了幹係。”誠妃不悅，顯然是很不滿意淳嬪的法子。
皇後沒有說話，隻垂下眼瞼，默默地聽著。
果然，淳嬪解釋道：“在路上下手，動機就太過明顯了，且隻怕皇上也會及早有所防範，那麼多侍衛跟著，倒真不是最好的選擇。可若是在皇宮內下手呢？若是那人並非朝著如貴人去的呢？”
“什麼？在皇宮下手？”誠妃驚得險些大叫出聲。所幸皇後剜了她一眼，令她及時閉上了嘴。
“在皇宮下手？”皇後勾唇微笑，心裏已經豁然開朗了，“好一個在皇宮下手！”