這樣的舉動登時逗樂了大家，室內又是一片其樂融融的歡笑聲。看著笑得東倒西歪的眾人，沛雙也隻得無可奈何地笑笑。
三日後，如寶如願以償地拜見了皇後娘娘。豈料返回永壽宮的路上，竟被皇後指派的禦前侍衛擒住，送去了養心殿。
得到消息的時候，如玥非但沒有吃驚，反而早就做好了迎戰的準備，從容不迫地更換了宮裝，在沛雙與襲兒的陪伴下，乘坐車輦往養心殿去。
“皇上，妾身冤枉，皇上，妾身當真是冤枉的……”
還未走進養心殿的西暖閣，如玥就聽見如寶撕心裂肺的哭喊聲，當真是不勝其煩。沛雙卻沒有如玥這樣輕鬆，心情更是矛盾得不行：若說這個二小姐被皇後治罪，真是替主事府清除了禍害，可另一方麵，此事會不會牽累自家小姐和老爺，又得另當別論了。
“皇上萬福金安，皇後娘娘萬安。”雖然挺著肚子，如玥的雙膝依然彎曲得恰到好處，謹慎而恭敬地朝帝後一拜。
“如玥，朕不是說了，你身子重了，實在無須這樣多禮。看座。”皇帝的語調總算還是溫和的，如玥聽了滿心舒暢，當然，她舒暢了，皇後就該難受了。目光觸及皇後麵龐時，一道森冷的目光便算是皇後的回敬。
“如寶，你這是做什麼？”如玥坐穩了身子，才蹙眉問道，“怎麼好端端的激怒了皇後娘娘，被扭送了養心殿？才一會兒的工夫沒瞧見，你竟闖出這麼大的亂子來，當真是令人不安心。”
“如嬪娘娘……”如寶咬緊了牙關，使勁兒壓抑著自己的怨恨道，“妾身當真是冤枉的，妾身根本沒有在皇後娘娘的茶水中投毒，妾身冤枉啊！”
“投毒？”如玥故作驚慌，臉色變了幾變，“這到底是怎麼一回事兒？當著皇上的麵，你可得一五一十地說清楚才好。毒害皇後與皇嗣，可是株連九族的大罪，非但咱們主事府要受盡牽累，就連慶郡王也脫不了幹係，你怎麼如此糊塗……”
皇帝聽著如玥的語調越來越急，心裏不由得擔憂起來，遂緊著安撫道：“如玥，你先不要動怒著急，事情還未說清楚，未必就是如此，當心自己的身子。”
“皇上！”皇後強忍著心裏的怨恨，委屈道，若非本宮失手打碎了茶盞，那毒藥沒能入口，隻怕這會兒臣妾已經命喪九泉了，哪裏還能站在這兒與皇上說話呢！難道臣妾會冤枉了慶郡王福晉不成麼？
“縱然臣妾要冤枉福晉，也斷然不會拿自己腹中皇嗣的性命作陪啊。臣妾好不容易才能再為皇上綿延血脈，這個孩兒的安危比臣妾自身的性命還要重要，難道臣妾忍心冒這個險麼？何況臣妾根本與慶郡王福晉素不相識，又為何要這樣詆毀陷害她？求皇上為臣妾做主，為臣妾腹中的皇嗣做主。”皇後說著便垂下淚來，吃力地挺著肚子跪倒在皇上麵前。
“你這是做什麼？”皇帝蹙眉道，“紫敏，扶皇後起來。”
紫敏連忙躬著身子去扶皇後，可皇後就是別著勁兒，抵死不肯站起來。
“皇後。”皇帝的口吻略微重了一些，“你先起來再說！”
如玥作勢起身，往前走了幾步，於如寶並肩跪地：“皇上，皇後娘娘之所以不肯起身，是因著如寶是臣妾親妹，才認定是如寶所為。當著皇上的麵，臣妾願意以自己的身家性命作保，臣妾並不知曉此事究竟，更不敢生出陷害皇後的異心。請皇上明鑒。”
“如玥，你是何樣的心性，難道朕還不知曉麼？”皇帝說著話，便伸手托起如玥，“事情既然已經發生了，隻管抽絲剝繭，細細查明便可。實在不必動不動就以死相逼，這個道理皇後亦應該明白。”
“皇後娘娘，地氣濕涼，您還是先起身再說話吧。”紫敏總算機靈，為皇後找了個台階下。隻是皇帝的話說得太重了，皇後隻覺得腦子裏嗡嗡地響，竟是用盡了心力也吞咽不下去，更無從好好消化了。
如玥見皇後受挫，便順勢擺出一副大義無畏的樣子，恭敬道：“皇上，此事突然，臣妾並不知前因後果，但如寶去朝見皇後娘娘，儲秀宮裏應該還有陪同的宮人，而如寶身邊也有臣妾永壽宮的宮人，不妨一一傳召來，詳加審問。若是有什麼不妥的地方，一定能問出個究竟來。”
“常永貴，去，把人都帶上來，按如嬪娘娘說的做。”皇帝扶著如玥走下去，將她安坐好才道，“朕便在這裏問，你隻管在旁邊聽著就是。”
如玥微微一笑，眼尾凝結著感激的淚花：“多謝皇上相信臣妾。”
如寶長長地噓了一口氣，有了皇上對如玥說的這一句話，她便不會那麼容易遭了冤枉吧？可說到底，她當真是冤枉極了，好端端地朝見皇後，怎麼會被說成下毒呢？
思來想去，也唯有一種道理說得通，那便是皇後想要趁機借自己鏟除如玥。如寶憤然難平——這下子倒是被如玥連累了，當真是世事難料。
“皇上，您……您不能因為偏私如嬪，就這樣包庇下毒之人。臣妾……臣妾不服。”皇後滿麵淚水，倔強地不願意鬆口。就連如玥看在眼裏也難免觸動心腸，心疼她幾分。
“皇後娘娘，請您聽臣妾一言。”如玥心平氣和道，“如寶與您也是頭一次見麵，實在沒有什麼過節，她又豈會笨到自己去投毒，連累滿門與慶郡王。這其中必然是有咱們不為所知的蹊蹺，冤枉了如寶事小，若是放縱了真正辣手行凶的人，可就大大不妙了，還望娘娘您三思啊！”
“如嬪的話，本宮聽得很明白了。”皇後撫了撫高高隆起的腹部，憂愁不減，“孩兒，若是你有什麼閃失，讓皇額娘怎麼辦才好？”說著話，淚水又順著她略微有些水腫的腮邊無聲地流淌下來。
“皇後娘娘，您不能太傷懷，雖然龍胎已足四月，可總也得顧著身子。”紫敏扶著皇後坐好，仔細地以綿柔的絲絹拭去皇後的淚水，“有皇上做主，必然跑不了那麵慈心狠之人。”
皇帝無聲地歎息，轉身睨了皇後一眼：“睿澄，你是有身子的人，且還是皇後。旁的不說，事情畢竟沒有查明，你豈能如市井婦人之流，失了自己的身份？”
“市井婦人？”皇後啞然，好半晌她才回過味兒來，一腔怒意更是忍不住直衝頭腦，“皇上未免太過偏私了吧？險些中毒的人是臣妾，險些被人害死的是你嫡親的皇兒啊！怎麼您不去指責有莫大幹係的罪人，反而口口聲聲指責臣妾的不是。難道說是臣妾願意以身犯險，還是臣妾願意撇開慈惠寬容的婦德，刻意淪為您眼中的市井潑婦麼？”
皇後的情緒很是激動，加之方才也憋著氣，這會兒隻覺得眼前的皇帝三頭六臂似的，看不清楚，極大的眩暈感侵蝕了她的理智，氣息越來越急促，自覺胸口憋悶得不行：“紫敏……扶……”一句完整的話還未出口，整個人便後仰暈了過去。
“皇後娘娘，皇後娘娘，您這是怎麼了……”紫敏費了好大的力氣才將皇後托住，一群宮婢七手八腳地簇擁上來，扶著的扶著，擦汗的擦汗，掐按人中的手也沒有停住。整個養心殿當即陷入一陣不小的混亂之中。
皇帝冷厲地看著這一切，當真是心疼皇後腹中的龍裔，不由得震怒道：“常永貴，把皇後娘娘送回儲秀宮，這裏朕自有主張。”
如玥也不由得湊上前去略顯關心：“皇上，都是臣妾不好。臣妾若不是有孕，就不會勞動福晉入宮相伴。福晉若不來，皇後娘娘就不會疑心臣妾要毒害她的孩兒。您消消氣，待皇後娘娘醒轉過來，如玥自會向娘娘解釋清楚，務求得到娘娘的信任與諒解。”
“你也看見了，她連朕的話也不信，哪裏會聽得進你說話！”皇帝連連搖頭，“朕當真是頭疼不已。”
皇帝的話音才落，皇後便幽幽地吐出一口怨氣。
“皇後娘娘醒了，皇後娘娘醒了。”紫敏喜極而泣，“娘娘您要不要緊啊？您別這樣激動，當心您自己的身子。”
常永貴聽了皇帝的旨意，忙不迭地上前一步道：“皇後娘娘，您可覺著好些了？奴才這就準備肩輿，送您回儲秀宮歇著，您看如何？”
“皇上，臣妾不走。”皇後咬住唇瓣，就著紫敏的手起身，“扶我去那兒坐著。”
紫敏為難地看了常永貴一眼，常永貴也隻好為難地勸道：“娘娘，這個時候可不是置氣的時候，萬事都要為小阿哥著想啊。”
皇後別過頭去，冷聲道：“若是不查明真相，本宮便不會安心。本宮不安心，即便是回了儲秀宮也難保不會再度氣絕暈倒，倒不如在這裏看個明白為好。”
“這——”常永貴拖長了話音，無非是在等皇上發話。可皇帝根本不為所動，一步也不肯退讓。
如玥看了看皇後，隻道：“皇上，臣妾從未做過此事，自然心中清澈，福晉方才當著皇上的麵也有了明言。既然如此，就請皇上準許皇後娘娘在此聽從審理，也好平複皇後娘娘的情緒，以免娘娘胡思亂想，自亂神思。”
“聽可以，隻是要收斂你自己的脾氣。”皇帝與皇後對視了一眼，略微不悅道，“皇後就該有個端莊的樣子，別失了身份。”
“多謝皇上。”皇後仰起頭，憤懣地應聲，便轉過身對常永貴道，“宮人都已經帶了上來，請公公當著皇上的麵一一審問。”
四名宮婢瑟縮著身子跪倒在皇帝麵前，常永貴道：“皇後娘娘的飲食向來是由你們幾人負責，福晉來請安的時候，茶水糕點也是經由你們之手準備的，可有不妥？”
為首的宮婢總算鎮定，略微仰起頭回話道：“福晉來給皇後娘娘請安，紫敏姑姑讓我們備下糕點呈上來。所有的糕點與茶水都是經由我們幾人試毒檢驗之後，才敢呈獻給皇後娘娘的。因皇後娘娘有孕在身，我們四人是內務府挑選的醫女，都懂些藥理，識得藥材，倘若茶水裏有毒，奴婢等一定能發現，斷然不敢呈獻於皇後、福晉，奴婢絕無半句虛言，還望皇上明察。”
如玥很認同這名宮婢所言，徑自道：“皇上，臣妾相信她並沒有說謊。茶和糕點呈上之後，想來皇後娘娘與福晉也飲用品嚐過了，必然是沒有毒的。也正因為一開始呈上的茶品無毒，皇後娘娘才認定是福晉中途投毒，娘娘，臣妾說得沒錯吧？”
“不錯。”皇後森冷的目光火辣辣地劃過如玥的麵龐，“正是因為一盞過後，本宮忽然發覺茶水的顏色、味道均有變，這才沒有喝下。”
“哦？”如玥不解道，“禦醫曾經叮囑如玥，孕中不宜飲茶，怎的皇後娘娘卻還有飲茶的習慣？不怕傷及龍胎麼？”
紫敏嘴快，回道：“如嬪娘娘有所不知，皇後娘娘所用的茶是禦醫特製的有助孕中調理消腫的茶，並非一般的茶水有較深的色澤和濃烈的氣味，反而是清淡似水的那一種。也正因為如此，皇後娘娘才會一眼發覺第二盞茶的不同，才僥幸逃過一劫。”
“原來如此。”如玥恍然大悟似的點了點頭。
皇帝問道：“那麼，添茶湯的熱水可有什麼不妥，可有檢驗過？”
“回皇上的話，奴婢早已檢驗過，並無不妥。”紫敏拜倒於皇帝身前，端正道，“給福晉添的熱水與皇後娘娘的均是一個銅壺裏倒出來的，銅壺也並無夾層機關。可福晉的茶水中，並沒有毒藥的成分。”
“那還有誰在場？中途皇後可有離開過偏殿？”從皇帝聲音中不難聽出一絲愕然。畢竟茶水呈上來的時候當真沒有毒，且說添進的熱水也是沒有毒的，那怎麼會偏是皇後的茶讓人做了手腳，而福晉的則根本無礙呢？
“皇後娘娘中途的確離開過。”紫敏斬釘截鐵道，“禦醫來為皇後娘娘請平安脈，是奴婢陪著皇後一並前去的，約莫半盞茶的工夫。當時側殿之上，唯有福晉與永壽宮的宮婢在，而儲秀宮的宮婢並無人在場。”
“可當真麼？”皇帝不願輕信了紫敏的話，便轉頭問如寶。
如寶惶恐地抬起頭，對上皇帝一雙深邃的眼眸，慌亂地點了點頭，複又猛烈地搖了搖頭：“皇上，皇後娘娘當真是離開過，可妾身並未趁機下藥，皇上，妾身是冤枉的。”
如玥輕輕咳了一聲，緩慢開口：“如寶，皇上隻問你紫敏的話是不是屬實，其餘的話既沒問過，你就不要亂答。”
“是呢，多說多錯，如嬪的顧慮也不是沒有道理。”皇後喝了一盞溫水，臉上的顏色也緩和了不少。
如玥微微一笑，不置一詞。
倒是皇帝沉默了良久，似苦思不解。皇後見此情景，便知皇上終究是信了幾分，遂趁熱打鐵道：“皇上，臣妾離去之後，唯有永壽宮的宮婢陪伴在福晉身側，到底是不是福晉所為，隻消問問那名宮婢，便一清二楚了。”
常永貴連忙將那宮婢押了上來：“皇上，這是紫藍，永壽宮的小宮婢，自福晉入宮以來一直都是她在身邊伺候著的。”
“說。”皇帝隻甩了一個字出口。
紫藍蜷縮著身子跪倒在如寶身側：“皇上明鑒，奴婢陪著福晉在側殿等候皇後娘娘之時，福晉並不曾離開自己的位置，而奴婢也一直立在身後沒有離開。福晉實在不能在皇後娘娘茶盞中投毒啊。”
“這就怪了。”皇後冷笑一聲，“誰都沒有離開自己的位置，本宮的茶盞離著福晉也有好大一段距離，難不成這毒藥是自己長著腿兒跑進本宮茶盞裏的麼？當真是謬言。何況當時側殿隻有你二人，難保你們不會互相包庇，欺瞞事實，皇上，這主仆二人所言絕不可信。”
紫藍慌了神，連連叩首道：“皇上明鑒，奴婢所言一字不假，皇上明鑒啊，福晉當真沒有投毒……”
“好了。”如玥打斷了紫藍的話，略有些不耐煩道，“你說的是實話，皇上自然會明鑒。無須在這裏哭嚷分辯，壞了規矩。”
皇後不得不對如嬪另眼相看，譏諷道：“如嬪當真是有風範的，事實擺在眼前，還能這樣臨危不亂，真令人瞠目結舌啊。”
如玥並未理會皇後的話，隻問紫藍道：“皇後娘娘去請脈的這段時間，可有儲秀宮的宮婢進來過？”
如玥這樣一問，紫藍忽然想起了什麼似的，連忙道：“奴婢想起來了，富公公來過。說是皇後娘娘落下了玉佛珠，要替皇後娘娘送過去。那玉佛珠，當時就擱在茶盞一側。”
因著紫藍的話，如寶好似重新燃起了希望一般，連連點頭：“不錯，皇上，妾身想起來了，富公公的確來過！”
皇帝見事情有了一絲轉機，心頭也是一鬆：“常永貴，富開何在，把人帶上來。”
儲秀宮出了事兒，富開一直都立在西暖閣殿外候著。不承想，這事兒竟然落在了自個兒頭上，當即就有些發蒙：“皇上，奴才冤枉啊。皇後娘娘成孕以來，每日必誦經禮佛，這串玉佛珠更是娘娘平日裏攥在手上的。奴才不過是替娘娘拿著罷了，成日裏也是這樣的，怎的湊巧茶盞被人下了毒，就來懷疑奴才投毒呢？這奴才未免也太冤枉了……”
皇後定了定神，揚聲問富開道：“那你有沒有投毒在本宮茶盞中？”
富開驚叫一聲，無比委屈：“皇後娘娘，奴才就是有天大的膽子也不敢啊。何況娘娘對奴才有恩，奴才哪裏會做這樣喪盡天良的事兒。”
“說沒有不就得了，哪兒來的這麼多廢話！”皇後根本不覺得會是富開所為，隻對皇上道，“臣妾不過是湊巧忘了玉佛珠，也不是精心安排的，正好富開空閑，便要他去取了。他又怎麼能一早計算到這一層，這麼容易就給本宮下了毒。”
如玥鄭重地點頭，像是很讚同皇後的話：“皇上，臣妾也這麼認為。若真是富開投毒，恐怕早已得手了，畢竟是日日陪著皇後的人兒。”
如寶一聽，險些咬斷了自己的舌頭，如玥這麼說是什麼意思？就是認準了自己是投毒的人麼？那麼為求自保，她會把自己推出來麼？會說這一切都是自己一人的主意，根本與她如嬪沒有半點幹係麼？
皇上這麼寵她，一定會信她的話吧？如寶忽然覺得，這一次比被她丟下華蘭池還要可怖，恐怕是必死無疑了。
皇後趁勢想壓倒如玥的淩厲：“皇上您也聽見了，連如嬪也覺得不可能是富開所為。那麼究竟還會是誰，已經顯而易見了。既然如此，臣妾懇請皇上聖斷，揪出幕後主使之人，為臣妾討回公道！”
“皇後娘娘別心急嘛！”如玥斂住笑意，稍微吃力地站起身子，“如寶雖然有點小姐脾氣，愛使小性子，可心腸倒不至於這般狠毒。”
“狠毒與否，如嬪覺得單從一個人的外貌就能看出來麼？”皇後始終不肯退讓，而所有的證據也著實對如寶格外不利。
一時之間，皇帝也是一頭霧水，當真沒有主張。
他憂心的並非是慶郡王福晉有沒有投毒，而是此事會不會牽累如玥。畢竟嫡親的姐妹這一層關係，就是皇後用來要挾自己嚴懲如玥的最好籌碼。
“皇上，事情既然已經清楚了，就請皇上盡早處置吧！”皇後刻意撫了撫自己的腹部，又顯露出極盡疲憊之態。
皇帝心中不覺煩悶，可終究不知該說什麼才好。正在六神無主之際，吉嬪帶著石禦醫如及時雨一般地趕到了養心殿。
“皇上，臣妾受如嬪娘娘所托，帶著石禦醫往皇後娘娘的儲秀宮檢視了一番，終於弄清楚了皇後娘娘茶盞中的毒是怎麼被人放進去的。還請皇上允許臣妾細細說明。”吉嬪的聲音猶如一串驪珠，顯得格外悅耳。
皇帝欣喜，麵上雖沒有表現得這般明顯，可心底卻湧出一絲感激：“吉嬪你隻管詳加說明就是。”
“是。”吉嬪掏出一個深藍色的錦帕，謹慎地打開，“皇上請看。”
常永貴立即將帕子呈獻於皇帝麵前。隻見幾片薄薄的白色片狀物貼在帕子上，周圍還有些水漬。“這是什麼？”皇帝疑惑道。
“是蠟油。”吉嬪正了正臉色，眉宇間揉進了幾分英氣，“是臣妾在皇後娘娘寢室的側殿那盞打翻的毒茶茶水湯裏找到的。”
“蠟油？”皇帝微微一想，便立刻明白了，“你是說，有人將毒藥裹進了蠟丸中，因著水熱的關係，蠟丸一點點地融化，毒藥才慢慢釋放出來，混進了茶水之中？”
“不錯，臣妾就是這樣認為的。”吉嬪睨了皇後一眼，冷冰冰道，“起初臣妾也不明白，何以下毒之人要選用這樣溶後有色有味的毒藥，而不是殺人於無形的那一種，現在臣妾終於明白了，凶手就是要讓皇後發覺茶水不妥，根本不會喝下去，而揪住福晉在場的罪證，栽贓陷害。”
如玥不禁微笑，長長舒了一口氣道：“既然能證明是蠟丸中裹著毒藥，就說明這毒藥不一定是什麼時候放進茶盞之中的，若說福晉有嫌疑，那儲秀宮上下人等均有了嫌疑。範圍擴大了，福晉的嫌疑卻降低了。隻是臣妾也很讚同吉嬪方才所言，倘若下毒之人當真是衝著皇後娘娘去的，就不會用這麼精細的計謀，擱這麼破綻百出的毒藥了。倒像是衝著福晉與本宮來的，巴不得皇後娘娘不辨妍媸，怒氣衝衝地治了臣妾的罪。皇上，這事兒峰回路轉，臣妾倒放不下心了。”
皇帝蹙了眉，嗬斥幾名準備茶點的宮婢道：“你們不是說，經由你們的手準備過的茶點絕無問題麼，怎麼好端端的裏麵混入了蠟丸竟也不知道。當真是糊塗！”
宮婢們唬得不輕，除了連連告饒，再也說不出什麼有用的實情來了。倒是如玥想起了什麼似的，問皇後道：“敢問皇後娘娘，您服用助孕消腫的茶水，除了儲秀宮的宮婢，還有誰知曉？”
皇後愣了愣神，不覺擰了眉宇：“你問這個做什麼？”
“所謂對症下藥，便是此人知曉皇後娘娘的茶湯清淡，才選了蠟丸裹著毒，又用溶後有顏色的毒藥之舉。足見這個人很了解娘娘您的習性，必然是與您親近之人才能辦到。”如玥詳細地解釋了自己的疑心，其實這個人的名字早已呼之欲出。
“淳嬪娘娘！”紫敏失聲道，“奴婢記得，淳嬪娘娘曾幾次侍奉皇後娘娘飲下此種茶，對這茶的配方也格外清楚。”
“淳嬪？”皇後的臉色刷地白了下去。不用說旁人也知曉，皇後與淳嬪的嫌隙早已不是一天兩天了，這麼說來，淳嬪在這個時候挑起她與如嬪的不和，坐收漁翁之利也理所當然。
“去把她帶來，讓皇上詳加查問。”
旁人也許看不見，如玥的心這才算是真正地放下來。戲唱到這一會兒，主角總算是要出場了。
常永貴鐵青著臉色，把淳嬪帶來了養心殿。雖然不知道究竟發生了什麼事兒，可這養心殿鬧騰得厲害，淳嬪又怎麼會一點兒也察覺不到。
“皇上萬福金安，皇後娘娘萬安，各位姐姐好。”淳嬪照舊是一副乖巧柔順的模樣，看不出一點兒心虛與不妥。
如玥淡淡地笑，漫不經心道：“前幾日淳嬪娘娘來我宮裏探望，還稱讚本宮孕中風采不減，又不似皇後娘娘水腫得厲害。那麼淳嬪妹妹，您今日再看看，本宮的氣色與皇後娘娘相比，究竟如何？”
此言一出，皇後的神情便是一滯：“怎麼淳嬪都瞧出本宮水腫得厲害麼？倒是如嬪還是那麼明豔奪目。”
淳嬪有些尷尬，隻嬌美地笑著：“皇後娘娘莫要動怒，想來是如嬪姐姐素來身子強健的緣故，所以才不及娘娘這般受累。不過孕中的辛苦倒是一樣的，都是為了皇上綿延後嗣，功不可沒。”
“也是呢！”如玥撫了撫鬢邊的石榴金簪，洋溢著幸福的笑顏：“淳嬪妹妹的心是最細的，來我宮裏坐坐還帶著娘家在宮外置辦的金器贈了本宮未出世的孩兒。哦，對了，不是還有一對兒並蒂蓮的金簪麼，正是如寶頭上別的那一對兒，皇上看著可好麼？”
淳嬪雖然不知道如玥意欲何為，但畢竟猜到不會是好事兒，遂道：“臣妾不過是頭一次見福晉，聊表寸心也是應該的。何況臣妾也請娘家打製了一套金器，贈與皇後娘娘腹中的孩兒，對兩位娘娘的心都是一樣的。”
“好一個都是一樣的。”皇後的語調陰陽怪氣，聽得淳嬪格外不自然，“本宮聽福晉說，正是因為去了淳嬪宮裏叨擾過，覺著不好意思，才急著來本宮宮裏請安，可有這麼回事兒？”
如寶一個激靈，也馬上明白了過來：“回皇後娘娘，妾身入宮相伴如嬪娘娘足足三個月，是因著禦醫告知成孕頭四個月最是不易挺過，因此妾身不敢邁出永壽宮半步，精心地侍奉在長姐身旁。後來，淳嬪娘娘來過，又贈送了禮物，長姐按宮裏的規矩讓妾身去回禮。妾身是得了淳嬪娘娘的教誨，才知曉該去儲秀宮拜見的禮數，這才央求長姐同意，攪擾了皇後娘娘安歇。若是……若是妾身沒有去，就不會有下毒一事，更不會平白地連累了王爺與長姐。”
淳嬪震驚不已，猛然聽見這樣的指控，著實令她有些頂不住：“怎麼說得好似臣妾有什麼圖謀似的，臣妾不過是想與福晉敘敘話罷了，何況平日裏，臣妾也時常陪伴在皇後身側，沒有什麼不妥啊。”
皇後沉著頭沒有作聲，好半晌才開口：“妥與不妥，本宮心裏自然清晰，淳嬪何必多費唇舌。”
這一句話說得極重，在場之人無不覺出異樣來。
皇帝淡漠地睨了淳嬪一眼，思慮一下，方道：“那麼究竟你有沒有做過？”
“皇上所指何意？臣妾愚鈍，並不明白。”淳嬪當然不明所以，縱然皇後扭了福晉送來了養心殿，而如嬪、吉嬪也都齊聚於此，可究竟怎麼無端地又扯上了她自己，淳嬪當真是一籌莫展。
“毒害龍裔！”皇帝簡短地說出了這四個字，卻似一聲驚雷，當即劈碎了淳嬪。
“皇上！”淳嬪當即跪下，麵露難以置信的神色，“臣妾方才沒有聽清楚，皇上您問臣妾的四個字，究竟是什麼？”
“淳嬪年紀輕輕的耳朵就不聽使喚麼？”皇後越想越覺得不對勁，即便如嬪恨她惱她，不希望她誕下皇子，也不會在自己同樣有孕的時候，派一個這麼蠢的妹妹來投毒吧！更何況，若是東窗事發，豈不是連累鈕鈷祿滿門？
但這件事如果是遭人嫁禍呢？那就是另外一種說法了。
“皇後娘娘，臣妾從未做過這樣的事。”淳嬪咬住嘴唇，不多言什麼也不為自己分辯，隻是一雙水靈靈的大眼睛閃爍著委屈與誠懇的光芒，這樣的楚楚可人當真是令人心疼。
慢說是看在皇上眼裏了，就連如玥也覺得她當真是委屈的，何況事實上，淳嬪的確委屈。隻是每一次都是淳嬪委屈別人，這一次，也該輪到她好好地委屈一回了。想得清楚，如玥便蹙眉道：“方才淳嬪不在這裏，當真是沒有看清整件事。如玥與福晉險些就被認成毒害龍裔的罪人了，這種滋味兒不是淳嬪妹妹所能體會的。如玥是有身子的人了，初為人母，心中自然是歡欣無比的，所以更能體會皇後娘娘的心情。若是突然發覺有人要害如玥的孩兒，就算是挖地三尺也要揪出這個為禍之人，也正是因此，如玥與皇後同一感受，此事不能單憑妹妹幾句話就作數，必然要查個水落石出。若當真是冤枉了妹妹，本宮願意跪拜致歉，可……若當真是妹妹嫁禍於我，毒害龍裔，就別怪如玥不留情麵。”
如玥的每一句話都說得在情在理，皇帝聽著格外舒坦。這便是母儀天下的風範，比起那個不知輕重的皇後，如玥才該是執掌鳳印的最佳人選。
不知自己怎麼會突然生出這樣的想法，皇帝的心猛然一震。常永貴在身旁適時地提醒了一句：“皇上，既然如此，奴才鬥膽建議……搜宮。”
“皇上……”淳嬪想說什麼，忽然覺得說什麼也沒有用。這件事並非表麵那麼簡單，極有可能是皇後或者如嬪使出的苦肉計，既然早有算計，搜宮必然能搜出她們想要的東西，再怎麼辯解，恐怕都是徒勞。
這樣一來，淳嬪隻得默默叩首，鄭重道：“臣妾一片丹心，從未生過此種毒計。就請皇上恩準搜宮，也好證明臣妾的清白。”雖然是以退為進，可淳嬪心裏也明白，退是退了，能不能進上一步卻很難說了。
皇帝允諾，也不忘安撫淳嬪一句：“並非朕不信你，倘若能證明並非你所為，豈不更好。”淳嬪咬住下唇，淨白的臉色顫抖地擠出一個微笑：“臣妾明白。”
吉嬪不覺苦笑一聲，輕蔑地瞥了皇後一眼，自說自話道：“淳嬪當真是處變不驚啊，倒不似平日裏小鳥依人那般怯懦，柔順之中果然有幾分硬朗，一早竟沒發覺。”
皇後氣得手心裏直冒冷汗，這吉嬪分明是在說自己不夠鎮定。
“皇後娘娘，您說是不是？”誰料吉嬪還故意添上這麼一句，慪得皇後險些閉過氣去。
“吉嬪覺得是便是吧，本宮沒什麼話可說。”皇後的雙手來來回回地在腹部摩挲，縱然心裏真的很恨，也不敢有太大的動作，當真怕傷了這個皇兒。
襲兒捧著安胎藥走上殿來：“皇上萬福金安，如嬪娘娘服藥的時辰到了，奴婢不敢耽擱，因此鬥膽送來了養心殿。”
皇帝繃著的臉上終於顯露了一絲溫熱的笑容：“趕緊服侍你家主子服藥吧。”
主子？
皇上方才說的那一句話，是“你家主子”？
眾人均是一驚，如玥的位分不過是嬪，按理說隻能稱呼為“娘娘”或者“小主”，是沒有資格被奴婢喚作主子的。這樣淺顯的道理，皇上顯然不可能不知道，那麼皇上的意思是……
就連吉嬪也不自覺地蹙了眉，麵上卻故作不以為意。
皇後的臉色更是青得厲害，凜然道：“紫敏，本宮的安胎藥煎好了麼？”
紫敏一怔，隨即道：“想來已經準備好了，奴婢這就去取。”
皇帝聽了，免不了側首與皇後對望一眼，語氣比方才好聽了許多：“睿澄你也是的，有身子的人當注意什麼，你比如玥更為清楚，畢竟你是生育過的，更該謹慎一些。”
皇後因為皇帝這一句話紅了眼圈：“臣妾莽撞了，那一會兒是氣上了心頭，生怕臣妾的皇兒有事，這才出言無狀，還請皇上恕罪。”
“你知道便好。”皇帝忽然恢複了涼薄與嚴肅，皇後還想說什麼，可被這一股子沁心的寒意堵住了喉管，硬是一個字也說不出口了。
如寶就這麼一直跪著，雙膝早已酸麻得厲害，可她根本不敢動，第一次覺得，死亡竟然是這樣近。可明明冤枉卻百口莫辯，更無從掙脫。她當真是怕了，怕得不知道該怎麼辦才好，餘光偷偷地落在如玥的臉龐，如寶隻覺得很懊悔，或許她從一開始就錯了。
“皇上。”常永貴帶著禦前侍衛搜宮回來，臉色陰沉得格外難看。
經過方才一段溫馨的場麵，皇帝的心頭已經鬆快了不少，畢竟如玥沒有置身險地，而皇後的龍裔也總算平安無事。既然知曉後宮的紛爭一日都不會終止，又何必把什麼都看得那麼重。
或許隻要讓當得起重任之人握權在手便好了。
“說吧。”皇帝斂住了心神，盡量讓自己的聲音聽起來平和威嚴。
常永貴示意身後的小太監將東西呈獻於皇上麵前，沉重道：“這是奴才從淳嬪娘娘房裏搜出來的蠟丸，已經讓禦醫檢視過了，裏麵的確是有毒的。且奴才也已經試驗過，這種蠟極容易化開，在七八分熱的茶水中便可。”
“在淳嬪宮裏哪一處搜出來的？”皇帝沒有看淳嬪，追問了這一句。
“回皇上的話，正是在淳嬪娘娘的寢室之中，化妝鏡中的暗匣裏搜出來的。”常永貴一字一句，如同鑿刻在眾人耳上，分外有力。