〔二〕虛情假意
美仁滿臉興奮地迅速脫了衣衫，跳進裝滿熱水的浴桶內，將臉上的汙泥和身上的怪味一洗而盡，滿足地歎了好幾聲，終於可以不用再穿又髒又臭的乞丐破衣衫。
浸在水中，美仁抬眸四下張望，打量起這間屋子。這間房不算陳舊，屋內擺設簡單，一張榻、一盞燈、一張桌、兩張凳，還有一個倚牆而立的黑漆衣櫥。房間被打掃得幹幹淨淨，牆壁上見不著一絲蛛網積塵，燈台也擦得亮亮的。榻上的棉被雖不是嶄新的，卻疊得四四方方、整整齊齊，被褥上也見不著淩亂的壓皺痕跡。
好一個有條不紊的名捕。
目光最終鎖定在西麵牆所掛的一柄寶劍之上，美仁瞪大了雙瞳，細看之下，那劍柄上的雕飾猶如星宿運行，閃著耀眼的光芒。
美仁歪著頭，若有所思。
再度抬眸看向那柄劍，她的唇角微抬，意料之外，那柄劍竟是尊貴無雙的“純鈞劍”。據說此劍一出，便見光華綻放，宛如出水的芙蓉雍容而清冽，劍刃就像壁立千丈的斷崖聳高而巍峨。沒想到這失傳已久的千古名劍，竟然在向昕手中。
美仁收回視線，輕勾唇角，很快起身，換上比自己身材大很多的衣衫，不禁啞然失笑。這身幹淨素樸的青色布衣，是向昕特地找給他的，不過，他的身材還是太過瘦小了。
他細細地整理了下自己，便一瘸一拐地出了房門，已是黃昏。
當美仁換上幹淨的衣衫出現在眾人麵前之時，牛勇與馬安亮的眼珠子差點蹦了出來。
若這小子是個女娃娃，還真是應了那句出水芙蓉，瞧這小子雖然臉色稍嫌蒼白，但唇紅齒白，一副般般入畫的可人模樣。
牛勇輕拍了一下美仁的頭：“啊，你這臭小子，沒想著洗幹淨了還真像那麼回事。”
另兩名捕快笑道：“總算對得起‘像美人’這個響當當的名字。”
“嘖嘖嘖，臭小子，還真看不出，要不然還真以為是個標致的小姑娘。”
馬安亮也忍不住接了渾話：“呀，今夜可真是便宜老大了。”
“馬安亮，你在胡說什麼呢？”方才被大人叫去問話的向昕，此時正立在馬安亮的身後，正好聽見這句渾話，一張俊臉頓時氣得鐵青，大聲嗬斥，“若是你們幾個閑著沒事做，都給我去洗茅廁。”
老大一發火，頓時讓幾個人悶了聲，一個個垂著頭飛快地溜回各自的房內，關上門。
美仁不以為意：“咦？大叔很奇怪。”
向昕望著眼前貌似姑娘家的美仁，神情稍稍柔和了下來，柔聲問道：“怎麼了？”
“嗯……為何別人都是臉紅，而大叔卻是耳朵紅呢？”美仁歪著頭，故作疑惑。
一陣沉默，向昕不僅是耳朵發燙，連兩邊臉頰也微微發熱。美仁一頭濕漉漉的長發直直地披在肩上，身穿著他寬大的青衫布衣，雖不合身，卻仍掩不了他絕色的容貌，秋水凝眸，絳唇映日，一笑之間，兩頰的笑窩更是霞光蕩漾。他若是個姑娘家，長大成人之後，必定天香國豔，群芳難逐。
忽然覺察到自己有些失態，他連忙收回視線，輕咳幾聲掩飾，啞聲道：“小向，魏大人想見你，請隨我去思遠堂。”
美仁下意識揚眉，這麼快就找上了？他以為魏貞毅至少要等上一段日子才會找上自己，沒想到這麼快。
他應了聲，故意低眉看向自己的腿，嫣然巧笑，待抬眸之際，向昕已明其意，上前輕輕將其打橫抱起，往思遠堂步去。
思遠堂外，向昕抱著美仁朗聲對著屋內恭聲道：“啟稟大人，向昕帶向美仁求見。”
“進來。”屋內一個低沉的聲音響起。
三進思遠堂，麵闊五間，由兩階踏步登堂入室，高敞軒昂，精秀雅致。
美仁隨向昕進入屋內，迎麵便是一副垂地對聯，字體蒼勁有力，上曰：
為政戒貪貪利貪貪名亦貪，勿騖聲華忘政事。
養廉唯儉儉己儉儉人非儉，還從寬大保廉隅。
正如對聯所述，這書房內的一切擺設從簡。
一位身穿石青色蟒袍的中年男子，正側身翻著書架上的書卷，聽見腳步聲便回轉過頭。
美仁看向眼前這個年約四十的瘦削男子，他膚色偏黑，鷹眼般犀利的目光正落在自己的身上仔細打量，想來這位便是信陽縣的父母官魏貞毅魏大人了。
魏貞毅放下手中的書卷，回身坐在書案前，輕抬了抬手，示意給美仁看座。
望著眼前這位嚴肅的魏大人，美仁回以淡淡的童真之笑。
“向美仁？”魏貞毅的聲音朗朗有力。
“回大人，小的在。”
美仁立即作勢意欲起身行禮，被魏貞毅以聲止住：“向小兄弟腿腳多有不便，無須多禮，準予坐著回話。”
“謝大人。”
魏貞毅問道：“向小兄弟年方幾何？”
美仁應道：“回大人，過了今年處暑，美仁便滿十三歲。”