中國茶葉種類齊全，品目繁庶，花色眾多。由於我國產茶曆史悠久，茶區遼闊，自然條件各異，茶樹品種繁多，更因采製加工方法不同，從而形成了千姿百態、豐富多彩的茶品。人們通過長期的實踐，創造並采用了不同的加工製作工藝，發展了從不發酵、半發酵到全發酵一係列不同茶類，逐步形成了中國傳統意義上的六大茶類：
一、綠茶
綠茶是不經過發酵的茶，即將鮮葉經過攤晾後直接下到一二百度的熱鍋裏炒製，以保持其綠色的特點。因其葉片及湯呈綠色，故名。中國名品綠茶有西湖龍井、太湖碧螺春、黃山毛峰、六安瓜片、君山銀針。
二、紅茶
紅茶是一種經過發酵製成的茶。因其葉片及湯呈紅色，故名。中國著名的紅茶有安徽祁紅、雲南滇紅、湖北宣紅、四川川紅。
三、烏龍茶
烏龍茶是一種半發酵茶，特征是葉片中心為綠色，邊緣為紅色，俗稱綠葉紅鑲邊。主要產於福建、廣東、台灣等地。一般以產地的茶樹命名，如鐵觀音、大紅袍、烏龍、水仙、單樅等。其香氣濃烈持久，飲後留香，有提神、消食、止痢、解暑、醒酒等功效。
四、白茶
白茶是一種不經發酵、亦不經揉撚的茶，具有天然的香味，其特點是遍披白色茸毛，並帶銀色花澤，湯色略黃而滋味甜醇。主要產地在福建福鼎縣和政和縣。
五、黃茶
黃茶是人們從炒青綠茶中發現的，黃茶的品質特點是“黃葉黃湯”。這種黃色是製茶過程中進行悶堆渥黃的結果。利用高溫殺青破壞酶的活性，其後多酚物質的氧化作用則是由於濕熱作用引起，並產生一些有色物質。
六、黑茶
因其成品茶的外觀呈黑色，故名黑茶。黑茶屬全發酵茶，主產區為四川、雲南、湖北、湖南等地。黑茶采用的原料較粗老，是壓製緊壓茶的主要原料。製茶工藝一般包括殺青、揉撚、渥堆和幹燥四道工序。