“萬一呢！”
“萬一發生了戰爭，在兩軍相遇時，我就退避三舍。”古時行軍，每30裏（中國古代的長度單位，與現今的“裏”不同）為“一舍”，退避三舍，就是自動撤退90裏的意思。
楚成王聽了，高興得又喝了幾大杯。
坐在楚成王旁邊的楚國大將成得臣一直陰沉著臉，冷眼盯著重耳。他心裏罵道：這個無家可歸的野狗，盡在這兒講好聽的。等宴會一結束，他便去拜見楚成王，說：“國君，我看得出，重耳是個忘恩負義的家夥，我看把他宰了，免得後患無窮！”
楚成王雖然醉了，但心裏卻很明白，多一個朋友多一條路。將來，有重耳在晉國，他就多了一份力量；那麼，將來攻打宋國，稱霸天下就不成問題了。
宋國也是個大國，離楚國不遠，一直是楚成王的眼中釘、肉中刺。楚成王早下了決心，非拔掉這個釘子不可。
就在那年冬天，重耳在其他國家的援助下終於回到了晉國，當上了國君。
他就是晉文公。晉文公即位後，整頓內政，發展生產，使晉國逐漸恢複了元氣。
不久，宋國國君宋襄公的兒子宋成公派使者來求見晉文公。晉文公召見了他，宋公子淚流滿麵地向他訴說，楚國又派成得臣帶領人馬欺負他們了，懇求晉文公發兵，幫助他們打退楚國的進攻。
晉文公想起當年在楚國受到的厚遇，如今，怎麼好意思出兵呢！
宋公子又氣憤地說：“他們太不像話了，老是欺負中原的諸侯國。主公你不是常說要扶助弱小的國家嗎？現在正是時候啦！”
他見晉文公還在猶豫，又道：“楚國那個成得臣，驕橫自大，連你也不放在眼裏，他說……”
“說什麼？”
“說你是個口蜜腹劍的小人，你要是敢出兵，他非叫你死無葬身之地！”
一番話，把晉文公激得心裏火冒冒的，他問道：“是真的嗎？”
“有半句假話，五雷劈頂！”
晉文公猛地抽出寶劍，當空一揮，叫道：“發兵，馬上發兵！”
晉文公抓緊時間擴充人馬，整頓軍隊；不出三個月，便親自率領大軍浩浩蕩蕩地去解救宋國。楚國旁邊還有兩個小國——曹國和衛國，晉文公路過那裏，順手牽羊，把兩國的國君俘虜了。這就等於扳掉了楚國的兩顆門牙。
楚成王根本不相信晉文公會出兵，會與他為敵，直到成得臣第三次來報信時，他還說：“不可能，當年我對重耳那麼好，他怎麼會忘恩負義呢！”
成得臣馬上說道：“國君，當初我勸你把他殺了，根除後患，可你不聽，現在怎麼樣……”
楚成王背著手，在屋裏直轉，口中喃喃自語：“這個重耳，怎麼能這樣呢！怎麼能這樣呢！”
成得臣勸楚王不要著急，隻要撥給他三萬人馬，他一定把重耳的首級拎回來。楚成王把手直擺：“別這樣，別這樣，等幾天看看。我相信重耳不會和我過不去的。”
成得臣雙手打拱道：“國君，讓我去吧，我要是敗下陣來，就一頭撞死，不回來見你了！”
成得臣是個性格暴虐、自以為是的人。他訓練軍隊時經常用鞭打、小箭穿耳等方法去折磨士兵，由此而遭到許多文臣武將的激烈反對。他們紛紛向楚成王告狀，楚成王對成得臣也很不滿意，但楚成王又想利用他的勇猛，來阻擋晉國獨自稱霸的野心；所以當時他也沒堅決製止成得臣，隻給了他一些人馬，希望他能僥幸取勝。
成得臣把人馬駐紮在離晉文公的營地不遠的地方，並派人通知他們，要晉文公釋放曹、衛兩國的國君。而這時晉文公已暗地通知這兩國國君，答應恢複他們的君位，條件是必須先跟楚國斷交。曹、衛兩國國君真的按晉文公的意見辦了，向楚成王送去了絕交書。
楚成王氣得渾身發抖，他本想派兵去解救這兩個小國，不料他們倒先跟自己絕交。成得臣則雙腳直跳，罵道：“重耳老賊，你竟做出這等事來！好，讓我來跟你算賬！”
他立即帶領全軍向晉軍發動進攻。
重耳得知楚國發兵的消息，馬上命令他的部隊快向後撤。晉軍的將士們都想不通，有個叫劉穎的將軍求見了晉文公，說：“不能撤，我們的部隊由堂堂的國君統帥，而楚國帶兵的卻是普通的將軍，哪有國君讓將軍之理！”
晉文公幾次勸說劉穎，劉穎不聽，晉文公隻得把當年跟楚成王的一段交情如實相告，還說：“我答應過的，萬一有了戰爭，我願退避三舍！”劉穎道：
“此一時彼一時也，當時說的話怎麼能拿到今天來說呢？那時的楚國還沒有今天這麼大的野心！你看看，楚國現在以中原霸主自居，周圍的大小諸侯誰不受他的欺負，誰不畏他三分。作為一國之君，怎麼能把個人的恩恩怨怨淩駕於國事之上呢！”
晉文公道：“打仗也要憑理，理直氣就壯。當初我許過諾言，今天要是失言，我們就理虧了。倘若我退了兵，他們還不肯罷休，那就是他的不對了，到時再與他交手不遲！”
劉穎無言以對。