“傑茜隻要還在我手裏，還是活的，總有一天，索爾會為了她而出戰，至少這個可能性存在。如果傑茜死掉了，隻成了一捧飛灰，那麽，這最後一絲可能也會如這捧灰一樣，”約翰尼攤開手心吹了一口氣，“什麽都沒有了。”
“吾王，那下一步，我，我應該怎麽做？”此時，提問才是最好的回答。
“你覺得呢？”約翰尼將手中的酒杯放在一旁，雙手交疊在一起望著泰莎，“身為行刑者的首領，我的子嗣，你說，你應該怎麽做？”
“繼續等待，”泰莎抬起了頭，仰視著王座上的約翰尼，“和您一起等到索爾開戰的那一天。”
“不會太久了，”約翰尼從懷裏摸出了一個小小的黑瓶，饒有興趣地看著，“他最心愛的東西，我要一件，一件，從他懷裏奪走，然後當著他的麵，親手毀掉。”
手邊還帶著約翰尼溫度的酒杯像是被這冰冷的言辭恐嚇到了一樣，“啪”的一聲，赫然從桌邊落下，跌得粉碎，白色的玻璃混著紅色的酒，像是太過於新鮮的傷口。
“我的孩子，我要交給你一樣東西。”
女王背對著約翰尼，身上那件手工鑲嵌了60000顆水鑽的定製禮服比窗外的星光還要璀璨，奪目。黑色的薄紗一寸不差地勾勒出女王背部完美的線條，那一顆顆水鑽在透明的黑紗上盡情地蔓延，綻放，用一抹又一抹綺麗蜿蜒的S曲線組成了一條氣勢磅礴又嫵媚靈動的龍，隨著女王每一次呼吸和走動，這條龍，就仿佛有了生命般，乘著黑暗，展翅欲飛。
“這是什麽？”約翰尼好奇地看著女王手中的小黑瓶，盡管燈光十分充足，但，他看了良久，也沒有看透其中的奧秘。
“王座的保鮮劑。”女王笑了笑，款款地走回王座中，穩穩坐下，“我當初能扳倒伯爵坐上這個王座，能安然地坐足三個半世紀之久，它，功不可沒。”
“這難道是，某種黑魔法？”
除了這個略顯荒唐的答案，約翰尼實在找不出其他的可能性，一個小黑瓶，怎麽可能幫助一代君王主宰一個時代。
“你覺得V怎麽樣？”女王用一個看起來毫不相關的提問，淹沒了約翰尼的提問。
“深不可測，強大，並且可怕。”約翰尼不假思索地說，那確實也是他心底的答案，盡管，當時自己並不知道V的真實身分就是曆史上鼎鼎大名的“毒藥公爵”愷撒波吉亞，但是，他的直覺和潛意識不止一次地提醒他，V絕對沒有看上去那樣簡單。如果是當朋友，他會是最有力的後盾，可如果成了敵人，他將是最可怕的噩夢。後來的事實，果然證明了他之前的猜測。
“有了它，V才肯心甘情願地助我上位，輔佐我，”女王將小黑瓶高高舉起，放在燈光下，裏麵的液體像是受到召喚般，蠢蠢欲動，“現在，我要將它交給你保管。”
“您的意思？”
“我的孩子，不要擔心，我隻是，為你，為我自己，留一條後路而已。”女王冰藍色的瞳仁裏，一絲憂懼一閃而過，“三個世紀後，血族之根源，皇族之權柄，將因始祖之血再現於世而玷汙腐朽，直至滅亡。唯有血之力量完全覺醒才能淨化複原一切，但，亦毀滅顛覆一切。”
“如果這個末世預言是真的，索爾和傑茜體內始祖之血的力量就絕對不能小覷，我們，就必須爭取拉攏更多、更強大的同伴。”女王意味深長地看了約翰尼一眼，“至少，在這個世界完全毀滅前，他們，會用自己的命再為我們爭回寶貴的幾秒。”
“您是說，”約翰尼一直覺得女王之前的病完全是因為該死的休的失誤，跟這個玄之又玄的預言扯不上半點關係，可是女王卻一直固執地相信，並堅持著這個預言，就像是著了魔一般，約翰尼看著女王手中的小黑瓶，不想在這個該死的末世預言上再糾纏下去，於是他轉向了之前的問題，“有了這個小黑瓶，就可以控製V，讓他乖乖聽我的話？”
“沒錯，我的孩子，”女王點了點頭，“每個人都有欲望，我們要做的，就是了解他們的欲望，進而了解對方，然後，”女王將小黑瓶交到約翰尼的手裏，微微一笑，“我們就可以安心地操縱他，而他，隻能選擇心甘情願地為我們服務。”
“M也是麽？”比起V，約翰尼更不能理解的是女王對於M的態度，在他，不，是在整個皇族看來，M幾乎不理世事，但是，幾百年來，他皇族長老的地位卻無人能夠動搖。
“M……”女王閉上眼，沉吟了片刻，“不要動他，無論什麽時候，都不要動他，他想幹什麽，就隨他去好了。”
“不要動他？”約翰尼幾乎懷疑自己聽錯看錯，女王語氣中那絲絲的顫抖是因為恐懼還是……
“對，必要的時候，寧可除掉V，都不要動M。”女王睜開了眼，仿佛望進約翰尼的骨子裏，“你覺得V可怕麽，我的孩子，他都不及M的萬分之一。”
“可是，”約翰尼愈發迷惑了，“讓這麽強大的人來當長老輔佐你，不是太危險了？”
“與他為敵，或者讓他去輔佐我的敵人，對我而言，才是真正的危險。”女王拍了拍約翰尼的肩膀，一下，比一下重。
“V，愷撒，”約翰尼睜開眼睛，從潮濕的回憶中脫開身，“這個世界最強大的人，隻能是我的人，包括你，包括M和維克多，如果你想達到你的願望，就必須先滿足我的願望。”
他將手中的小黑瓶放在燈光下，欣賞著其中黑紅色的光澤。
嘩嘩的流水聲掩蓋了索爾繁雜的心緒，他看著手上已經凝滯的紅色正漸漸變淺，慢慢褪去，直到最後一絲淡紅，隨著透明的水流一起消失在巨大的漩渦裏，心裏才長長的出了口氣。似乎，這清澈的流水不僅僅將他的雙手衝刷幹淨，也將他的心，從裏到外，徹徹底底地洗了一遍。
“越是看到現在你，我就越是懷念小時候的你。”
依然沒有打招呼，更沒有敲門，莉茲便像她肩頭的貓頭鷹一般，帶著春夜特有的清冷，飄落到索爾麵前，如果世界上真的有死神這種東西，那莉茲一定是他在世界上最好的代言人，因為她和死亡一樣，總是不請自來，像噩夢一樣潛入你的生活，降臨到你的眼前，從來不給任何提示和預警。
“喔……”
索爾用餘光瞥了這個剛來的“死神”一眼，不禁就後悔起自己的舉動，她穿了一條黑色的、幾乎可以裝下兩個她的背帶皮褲，看起來，就跟屠宰場上將屠刀插進牲畜喉嚨，一下結束它們生命的屠夫無異。隻是，如果放血的對象置換成人類，死亡的方式和過程也許會更加漫長而悲慘。
“小時候……”索爾順勢將水龍頭關上，思緒卻一並打開。
八歲以前，那個時候，自己身上的血咒還被完好如初的封印，自己還屬於人類，至少，他不懼怕陽光，不吸食鮮血，隻要沒人知道他的身世和秘密，他就和人類無異。那個時候，世界多麽單純，他身邊沒有陰謀和險惡，所有人都像盛夏還帶著露珠的水果一般，新鮮而飽滿，他擁有的世界就如新鑄的長劍，光鮮而明亮。我的八歲，隻是一場巨大的狂歡，盛大的夢幻麽？曾經最親最愛的人都已經被自己親手送進了墳墓：喜歡帶著自己去釣魚的爸爸，會做好吃的檸檬派的媽媽，還有總是在周末到家裏看球吃晚飯的湯姆叔叔……他們都已經不在了。而我呢，曾經的那個不諳世事的孩子……他自己，又是何時走入的墳墓？
“小時候的事，我都記不起來了。”
索爾拿起毛巾狠狠地擦著手，似乎，想將那股還帶著溫暖氣息的回憶連同著手上多餘的水滴，一並抹去，不留一點痕跡。
“最好是這樣，”莉茲撫了撫貓頭鷹的頭，“如果有一天，你告訴我，你發現自己已然冷血到隻喜歡屍體，我會很高興地對你說，歡迎來到我的世界。”
“永生的東西從來都是冰冷的。”這句低沉的話和索爾的表情，不知道哪樣更為冰冷。
“不然呢，”莉茲用手指纏繞著脖頸上垂落下來的紅色絲巾，“我們以鮮血和生命為食，可是一旦它們從宿主人類的身上離開，進入了我們的肚腹，就是冰冷的，這是站在生物鏈最頂端的族群為了生存，所必須要付出的代價。”
一瞬間，索爾想起了多特，想起了它冰綠色的眼睛，和總是血紅色濕漉漉的嘴角。它是狼，但是從來不吃死物，它隻喜歡捕捉溫暖，還擁有生命的動物。或許，它們的血更熱。或許，狼像他一樣，冰冷沒有感情的血袋已經再也無法滿足他們內心的渴求。那裏，身體和靈魂的深處，就像一個永遠無法饜足的溝壑，拚命地呼喊著，想要嚐嚐熱血的味道，想要聽到骨頭在牙齒間碎裂的聲響，想要用溫暖的生命來填報肚子，想要把那些白色的肉，紅色的血，灰色的骨髓，一同吞進喉嚨……不要冷的，不要冰冷的。
“我們，哪裏是擁有無盡的時間，”索爾再度從狼的世界，回到吸血鬼的本體上來，“我們，是用熱的血和冷的命，來買時間。”
“所以，你殺的人越多，自己也就活得越久。”
“這真殘酷。”
“剛剛取完性命，卻又如此偽善。”
“取的仍不夠多，才會發此感慨。”
“喔，”莉茲隨即露出死神見了也會顫抖的微笑，“你終於開竅了，我有生之年，不用再經曆下一個千年，終於能親眼看到，一個敵基督在眼前誕生。”
“按照聖經的觀點，末世來臨之前，將有一位敵基督出現，神將允許一個人，也就是敵基督，將全世界的邪惡和罪罰集於一身，為世人帶來災難。”
索爾繞開了莉茲，走出了洗手間，“聽起為，這更像是上帝逮到的某隻倒黴的替罪羔羊，以便無聊時，用來懲罰那些太過於依賴他的世人。”
“梅林聽到這句話時，可不會露出像我一樣輕鬆的笑容。”
“上帝最經常，並且最喜歡做的事是什麽？”索爾突然停住了腳步。
“傾聽人們臨死時的抱怨和嘮叨，然後拖著他們去天國，”莉茲則依然向前走著，“或許，踢他們下地獄。”
“沒錯，”索爾點了點頭，“如果這個世界上真的有上帝存在，那麽他最擅長做的事情就是帶給人們死亡，他和死神究竟有什麽區別？”
“一個翅膀是白色，一個翅膀是黑色……”莉茲用手指抵住額頭，認真地思考“一個到來時人們高呼‘哈利路亞’，一個到來時大家跳腳罵‘該死’。”
“而人類不正是依照上帝的模樣創造的麽，所以，他們憑什麽以為自己不喜歡，不擅長謀殺。”
“所以，你是要親自向上帝證明這一點？”
“約翰尼已經證明得夠多了，而我現在更感興趣的是，”索爾看見莉茲將整個身體送進書房後，一把反鎖了書房的門。“明天是妮娜的生日。”
“天啊，”莉茲驚訝地用雙手捂著嘴，和電影裏那些被驚嚇到的女主角的表情動作一模一樣，隻是，她的更為誇張，“都一千多年了，人類還是沒有放棄這項可笑的愛好？”
“哪裏可笑？”童年時父母為他過生日的情景，依然是索爾冰冷記憶中最溫暖的存在。
“人類的生命那麽短，每流逝一秒鍾，便離墳墓進了一步，他們不為此悲哀也就算了，卻還要在每年大肆慶祝，慶祝什麽？慶祝自己終於可以快一點躺進棺材裏麽？”莉茲翻了翻眼睛，“全世界，還有比這還可笑的事情麽？”
“你不理解的事，不代表別人不喜歡。”
“當然，”莉茲點起腳尖，在原地轉了個圈，“如果你妮娜小寶貝喜歡，你自然可以放下王子的尊貴身份，給她辦一個傻乎乎的生日派對，哄她開心。”
“我不知道她會不會開心。”焦慮和懷疑無比清晰地寫在索爾的臉上。“我還，我還沒有給她過過生日。”
“什麽？”這次露出驚訝神情的，換成了莉茲。
“我們相遇後，一起度過的這幾年，”索爾掰著手指細數著回憶，沮喪的意味越發濃重，“大前年，在中國的南方，妮娜被傑茜的魅惑抹去了與我相伴一年的記憶，當然，是我要求的，而那個時候，她過生日的時候，我和傑茜還在前往下一個落腳地點的路程中。而前年，在北方，情形也好不到哪裏去，還記得麽，火車上，我的始祖之血爆發後，她失蹤了，現在想想，應該是被愷撒劫走去洗腦，所以，也沒過成生日。”索爾重重地歎了一口氣。
“幸好她複活了，”莉茲輕輕一躍，坐到了索爾的書桌上，隨手拿起一張畫紙，頓時睜大了眼睛，那幾乎不是素描，而是妮娜的黑白照片，每一絲筆觸，都逼真得讓人難以置信，盡管，她親眼看到索爾一筆一筆畫成。“不然，你今年就要給一個死人開哥特版的生日派對了。”
“我想邀請所有人，你，維克多，梅林，約書亞，維奧萊特，還有泰特。”當索爾報完所有的名字後，才發現，自己能請來的人還用不完十根手指。
“你還忘記了一個，”莉茲指了指自己肩膀上的貓頭鷹，“啊，還有那頭巨大的寵物狼，多特。”
“你究竟想不想把她轉變成吸血鬼？”莉茲的問話猶如一把鋒利的匕首，衝出嘴邊的一瞬間，立即劈開了眼前的黑暗和寂靜，“如果這樣的生日再過個十次，二十次，她就老了，而衰老，對於人類來講，就意味著死亡。”
索爾不禁想起了西爾莎，那張曾經有過明媚笑容，50年後他卻幾乎辨認不出來的老婦。
“她現在身體沒有問題，沒有死亡的威脅。”索爾的聲音輕得仿佛來自靈魂最深處。
“你的意思是說，你選擇不做為，幹等著，眼看著，時間將她侵蝕，直至死亡？”
“我的意思是，”索爾抬起頭，視線卻繞過眼前的莉茲，飄向了無盡的夜色中，“一切由她做主，她的生命，我無權幹涉。”
“她想成為吸血鬼的，”莉茲歪著頭思索，“她不是這樣親口跟你說過麽。”
“還記得我們以前談論過永生嗎？你說永生沒有那麼美好，那是因為你沒有愛上一個人，沒有肯拋棄所有甚至自己，那樣不管不顧無法無天地去愛上一個人。一旦你愛上了，你就會覺得自己是那麼渺小，時間是那麼渺小，生與死這些看起來再嚴重不過的事情在他麵前根本不值得一提。你會變得貪心、不滿足，覺得即使這一生全部花在他身上也根本解不了你的渴，你會希望與他相守到世界的盡頭，直到周圍的一切全部消亡，隻剩下彼此。這時，你就會發現，永生，是一樁多麼美好的事，因為有愛人的陪伴，你可以救贖所有的惶恐與不安，如果可以，我願意用自己的全部來交換永生……因為，我愛你。”
沒錯，她是說過。
這段話，每晚索爾都要在記憶中反複翻閱，溫習，世界上沒有人比他更熟悉這其中的含義。可是，那是她生命垂危的時候，那是她以為自己已經無路可走，除了變成吸血鬼才能繼續留在索爾身邊的時候，那時候，不僅僅是妮娜，就連索爾，也這樣認為，將妮娜變成吸血鬼是他們唯一可以繼續守護彼此的途徑，所以，他才會不管不顧地帶著妮娜前往古堡……
“你完全可以把初擁當成禮物送給妮娜，”莉茲似乎為自己這個絕妙的建議而興奮不已，“做為她24歲的生日禮物，我想，她會興奮地抱著你尖叫，說不定，還會順便和你上個床，了卻你的夙願。”
“我說過，我會尊重她的選擇，”索爾無奈地挑起了眉毛，“而且，我現在還不具備初擁的能力，準確地說，我，我不會轉化吸血鬼。”
盡管承認這個世界還有自己不了解不會做的事，讓索爾覺得無比苦澀，可是，他絕不想瑟茜身上的悲劇再在妮娜身上重演，絕對不能。
“哎呀，這種能力，說穿了，無非是種技巧，像開車一樣，隻要多練習就可以了。”莉茲輕鬆地晃著垂在桌沿邊的雙腿，“你可以先找幾個試驗品來嚐試一下。”