黃祥生把桶往櫃台上一磕，我打八斤桐油。
李耀庭也把桶往櫃台上一磕，我打八斤半！
黃祥生叫道，我打九斤！
李耀庭叫道，我打九斤半！
黃祥生又叫，我打十斤！
李耀庭也叫，我打十斤半！
老板娘樂開了，哎呀呀，打桐油也要鬥狠，我巴不得呐，有本事把我這店子全買了去呀？！鬼見了你們都要笑出尿來！
他們都不覺這是好笑的事，麵孔板得死死。他們想起讀學堂時，爭著給青玉送好東西吃，今天你送了花生，明天我就送板栗，後天你送了紅棗，大後天我又送桔子，直到青玉拒絕收取並嘲笑他們發傻，才肯罷休。他們心中，這種爭鬥從來沒有停過，他們都認定自已將是最後的勝利者。
老板娘說，好了，就都打十斤吧，大家彼此彼此。
他們不置可否，互相聽著對方強勁的呼吸，用沉默維持著自己的尊嚴。老板娘抓住大竹簞往桶裏舀桐油時，他們看著澄黃透明的粘液傾瀉而下，心中都有種宣泄的暢快感。老板娘收錢時，他們都把大把的銅幣拋出去，銅幣錚錚作響，有的滾到櫃台下，他們誰也不去撿。
老板娘說，你們也不數一數？
黃祥生說，你說了算。
李耀庭說，全給你了。
老板娘樂得兩眼一眯，那我就不客氣了。
他倆幾乎同時伸出手，從櫃台上提起桐油，又幾乎同時轉身向門外走。兩個強壯如牛的身體同時塞入那個門洞，誰也不願謙讓，他們似乎聽見門框被擠得炸開了，房子傾斜了，後麵的老板娘卻安之若素，他們都有些奇怪。
出了雜貨店，他們該各奔東西了。黃家祠堂在東麵，李家祠堂在西邊。好多年以前，他們曾光著屁股趴在兩座祠堂之間的小溪裏，爭論各自祠堂的風水。黃祥生說黃家祠堂比李家祠堂強，因為每天太陽都是從黃家祠堂後升起來的；李耀庭說李家祠堂比黃家祠堂好，每天的太陽都要落到李家祠堂裏去。爭論沒有結果，就開始數說對方家族裏發生的樁樁醜事，這些醜事都是從祖宗那裏流傳下來的，每一代都增加一些新的，所以在他們心裏都有可觀的數量。但這些醜事雙方等量齊觀，他們甚至發現以此攻擊對方等於攻擊自己一樣，就不約而同地放棄了語言的攻擊，而采用稻田裏的泥巴作為攻擊的語言。泥巴準確無誤地擊中代表家族的稚嫩身體，但始終不分勝負。至少，他們誰也不認為自己輸給了對手，就跟現在的情形一樣。
在雜貨店門口，他們本來要分手了，卻嗅到了被陽光曬得幹燥而強烈了的玉蘭花香。這氣息對黃祥生是激勵，對李耀庭卻是挑釁，於是他們又冷眼相對開始新的對峙。
李耀庭瞪著黃祥生，片刻之後，迷惑起來。黃祥生嘴角挑起了一縷微笑，這是從來沒有的事。李耀庭有些惶然，馬上氣沉丹田，穩住心勁，他曉得要準備應付微笑背後的東西。李耀庭冷靜地說，黃祥生，你笑得太早了吧？
黃祥生笑容不改，不早，去年賽龍船時你不就笑了麼？笑得太早了的是你。今年你準備哭吧。
李耀庭以笑對笑，麵頰上隱隱現出兩個酒窩，輕鬆地說，還是你哭吧，我沒有這個習慣。
黃祥生說，會習慣的，不過你要不想哭，去年的法子不靈了的。黃祥生摸摸眉骨上的傷疤。你得後悔你那一槳砍淺了，俗話說有仇不報非君子，當然我不一定學你。
李耀庭說，這個我料得到，我也可以告訴你報複的法子，譬如在龍船上藏把刀，一刀砍斷我的脖子，幹淨利落。
黃祥生說，是個主意，不過是餿主意，青玉曉得了會怎麼想？我看你還是在初四夜裏摸到黃家祠堂裏來將龍船鑿個眼，保管你準贏我。
李耀庭說，可以考慮，我看你可以在初五早上，把桐油炒進我們李家槳手的菜裏，讓他們瀉肚子瀉得全身無力，根本不能上船，豈不更好？
黃祥生點頭稱是，不錯，說不定我就這樣做。依我看你不如摸個機會，幹脆一索將尤木匠捆走關他三天三夜，我們黃家的龍船就不能在端午節下水了。
李耀庭說，好呀，就這麼做。
黃祥生也說，那就這麼做。
他倆竟然對視一笑，神情顯得詭譎。他們終於分了手，提著桐油向各自的祠堂走去。初夏的陽光燦爛之極，房舍田野樹木，無不照得鮮明發亮，他們的影子在陽光裏移動，仿佛很薄很輕，一陣風便可吹走。他們茫然地走著，心裏不覺浮出一個黑夜，墨汁般夜色裏一些約隱約現的人影蠕動不已，在那些人影上空，是一條飄搖的龍船。
悠河上吹來的風貼著李耀庭的腮拂過去，使他聯想起渴望中的那種溫柔，以及青玉那雙細皮嫩肉白裏透紅的纖纖小手，臉上不覺浮出一層笑意。他敞開衣襟，挺起壯實的胸脯精精神神往前走。心想，一個贏家就是他這種虎虎氣勢罷，不是常說勢不可擋麼？自去年賽龍船贏了黃家祠堂後，李家祠堂的人一直揚眉吐氣，似乎田都種得比以往好，生意也比往常賺，賽龍船給李家帶來了好運。
李耀庭大步踏著那條黃色土路，祠堂方方正正地擺在前方，慢慢大起來。他忽然看見個婀娜身影在前麵陽光裏飄動，時伸時縮，變幻不止。他喉嚨發緊，一股火焰從胸膛上燒過去。那人是青玉，雙龍鎮唯一的青玉。他高聲呼喚了一聲，快步奔向前去。青玉似乎回頭看了他一下，卻沒有停下腳步。那窈窕身子一閃，就到了另外一條路上去了。她是在躲他麼？李耀庭怔在那裏，覺得陽光滾油一樣澆在他身上，燒得嗤嗤作響。隨了笑容的消逝，他的臉色一片烏青。他忽然明白，那些笑容不過是一些裝飾品，試圖以此炫示自己是個贏家，而實際呢，贏家並不是他。幾年以來，鎮裏人都曉得青玉將在他和黃祥生之間挑一個做丈夫，之所以一直沒挑定，是因為青玉還沒弄清哪一個更好。去年龍船下河之前，青玉在大庭廣眾之中半真半假地宣布，誰的龍船贏了她就嫁給誰。兩條龍船便在悠河上追逐開來，猶如兩條絞在一起的蛇難解難分。在關鍵時刻，黃祥生的龍船向他的龍船撞來，他心頭火起，操起一片槳砍在黃祥生眉骨上。黃祥生血流如注，擂響的龍船鼓沒有了節奏，於是他指揮自己的龍船一鼓作氣衝向了終點。他贏了，凱旋時，他興奮地倒立在翹起的船頭，向高聲歡呼的李族人致意。但青玉沒有兌現她的諾言，反而橫了他一眼，你們是賽龍船還是賽打人呀？他作了解釋，青玉不聽，皺著眉頭抽著冷氣給黃祥生包紮傷口。使他稍感欣慰的是，青玉並沒有向黃祥生表示什麼，他倆至今都尚處於被選擇的期待之中。
李耀庭腳步沉重起來，他似乎有些明白，賽龍船並不能決定什麼，但卻是不能不賽的。他煩躁焦慮，心裏很悶，一抬頭，見祠堂一側的山坡上，一群日本兵螞蟻一樣在爬動。那山坡有平展厚實的青草，日本佬常在那兒曬太陽聊天，或趴在草皮上瞄槍。這些日本佬還規矩，沒找過鎮裏人的麻煩，可是他很少路過那個山坡去山上打柴了。難道我怕他們嗎？他忽然煩惱起來，瞪著那些零散的黃色人影，雙手陣陣發緊，他想要是有杆槍，一槍一個多痛快！這麼想著他覺得手中的槍爆響了，太陽在天上發抖，山坡上的日本佬果真躺倒了好幾個。哼，老子就是這麼厲害，凡事都要爭個贏！
李耀庭氣哼哼地走進李家祠堂。修複一新的龍船被一幫漢子和孩子圍簇著。他撥開人群擠進去，感到身上落滿了目光，就覺得賽龍船還是具有非同一般的意義。沒有龍船，這日子還有什麼味道？他吸了吸鼻子，龍船蒸發出與他的肌膚相似的氣味，熟悉而親切。他操起一把棕刷，蘸飽桐油，均勻地塗刷在船體上，宛如是刷了一層有光澤的陽光。刷了一陣，他想起和黃祥生的對話，想起在黃家祠堂裏也有這麼一條龍船，便覺得把自己的一些憂思和一些謀劃都刷到這條龍船上去了。
黃祥生丟下碗筷出家門時，太陽已經落山，一小片紅霞在黃家祠堂的玉蘭樹梢上靜靜地燃燒了一會，悄然熄滅。幽藍色的暮靄從悠河裏爬了上來，無聲地覆蓋了鎮子和田野。黃祥生走在一種無所不在的闃靜裏，腳步聲格外清晰，仿佛天地間隻有他一個活物。他便有些惶悚，這時辰似乎有點神秘莫測，不知道會發生什麼。天光漸暗，田裏的禾苗慢慢地呈現出一種黑色，清風如同墨汁，把所見景物都塗黑了，隻有這條土路和祠堂的牆，在灰暗中展露一種蒼白。他的腳步加快，驚起一陣蛙鳴，逃竄的青蛙弄出一些水聲。到了祠堂跟前，舉頭一望，荒草萋萋的牆瓦上麵，蒼穹鐵青，顯得沉重，稀稀幾顆小星若暗若明，晦澀得很，但那剪紙一般貼在夜空的玉蘭樹冠上，數朵花苞炸開似的開放著，猶如白色火焰在夜色中燃燒。這景象使黃祥生鎮定少許。但一跨進祠堂大門，陰風掠過兩肋，死般寂靜漫過頭頂，他的心便讓莫名的恐慌攫緊了。龍船尚未修複，講好叫尤木匠連夜幹，加倍付工錢，他應當在祠堂裏，可為何沒有一點聲音呢？
黃祥生走進天井，咳了一聲，祠堂深處立刻也有人回咳了一聲。他知道那個人是自己。突然，什麼東西在他背上打了一下，他一驚，倏然回首，卻見一朵凋謝的玉蘭花跌落在地上。他想，這是不是一種警告？
他三步並作兩步，熟練地跑過幽暗的正殿，奔向後廂。
龍船靜靜地擱在那裏，在昏黃的桐油燈的映照下，顯得很長，由於陰影的幫襯，同時也顯得很大。木匠的工具散落一地，卻不見尤木匠的蹤影。龍船右舷。還有幾條裂縫沒有用麻絲裹著石膏桐油豬血搗成的粘泥塞住。
他叫了一聲，尤木匠！
沒有人應。他想，李耀庭這狗日的果真下手了。他的心往上跳，堵在喉嚨裏，胸膛大起大伏。夜色一陣陣湧來，迷糊了他的眼，但他從夜幕的背景上看見了剛剛發生的事。他看見李耀庭麵蒙黑布，帶著幾個人幽靈似的溜進黃家祠堂，躡手躡腳向尤木匠摸過去。尤木匠聽見異響，剛要回頭，被李耀庭扼住了脖子捂住了嘴。尤木匠拚命掙紮，但寡不敵眾，被綁了起來，拖出了祠堂，消失在山野之中……龍船憤怒地顫抖，祖宗的牌位在神龕裏急得直跳，可均無濟於事。
黃祥生憤恨而懊惱，炙熱的眸子灼得夜氣哧哧響，攥緊拳頭猛地砸在龍船上。
龍船顫抖著，發出一聲呻吟。
他訝然，退一步，又砸一拳。
龍船又發出呻吟，並有一聲很長的歎息。龍船微微蠕動，痙攣，在搖曳燈光裏扭曲了身體。他撥撥燈草，使油燈更亮一些。龍船扭動得更加清楚，船首仿佛耐不住內心的衝動直往上翹，船尾則左右擺動，似欲掙脫某種束縛遊向江河。溫熱的體息從船體上輻射出來。木馬承受不了它的不安，吱啞吱啞響個不已。痛苦的呻吟從船體裂縫裏迸出來，一聲比一聲強烈。他扶住船舷，接著撫觸那幾條尚未愈合的裂口，你莫急，就這幾條口子了，沒有木匠，我都可以把你修好，你會下河的，我不會放過李耀庭的，今年你一定會贏，不贏你把我丟到悠河裏去喂魚。他拍拍龍船，想給它以安慰，龍船呻喚聲驟大，似被拍著了疼處。他趕緊在那地方輕輕撫摸一下。龍船不再痙攣扭動了，但呻吟不斷，船肚子裏有什麼在鬧騰。他踮起腳，將下巴搭在船幫上，朝船艙裏看。
一團黑影在滾動。湊近一點，見那黑影有兩隻蜷屈的腳。再一凝神，認出是尤木匠，雙手抱著肚子，聲聲呻吟裏噴著一股酒氣。他喊，尤木匠，你怎麼躺在這裏？！
尤木匠嘴裏擠出一串含混不清的聲音。
他抓住龍船縱身一躍，跳入艙內，龍船驀地一晃。他揪著尤木匠的衣襟將他拉得坐起，尤木匠，你醉死了嗎？
尤木匠晃蕩著腦袋，身子勾起，哎喲叫著，我，我沒醉酒，我肚子疼，疼死我了！
他吼道，誰給你酒吃的，你說！
尤木匠艱難的翕開黑洞洞的嘴巴，我，我去鐵匠鋪買，買釘子，碰，碰到李耀庭，硬，硬要拉我喝，喝兩盅，說有好，好萊，哪曉得一回來就疼，疼得我打滾。
黃祥生罵一句狗日的，強忍著尤木匠口裏吐出的穢氣，把他掀出船艙。尤木匠張開雙手死鳥一般撲到地上，抽動幾下，又開始打滾。黃祥生跳出龍船，一手抓住尤木匠的額頭不許他轉動，命他張開口，另一隻手就伸進他嘴裏去，使勁掐住舌根。尤木匠喉頭抽動兩下，哇地嘔出一大堆汙物來。黃祥生抓把刨花胡亂擦擦手，提起那把斧子就走。
黃祥生走出祠堂，闖進濃釅的夜色，玉蘭花的幽香在他周遭洶湧不止。風吹在斧口上，發出噝噝的聲音。斧子把在他手心扭動，急不可耐。他疾步如飛，他覺得斧刃在黑夜的胸膛上劃了一條長長的口子，口子裏汩汩流出烏黑的血液。
李家祠堂蹲在他的麵前，一堵灰白的大牆，左右各一個很高的窗戶，當中一個黑黢黢的門洞，看上去如同一個巨大的骷髏。他徑直走到門前。門是橡木的，還包著鐵皮，緊閉著。他揚起斧頭敲一下門，砰，祠堂發出空洞的轟鳴。隨了這一聲響，他的胸勝似乎叩開了一個洞，一種鼓脹得滿滿的東西從那洞裏排泄出來。
他退下台階，回頭再瞥一眼李家祠堂。與黃家祠堂一樣，門前左右各有一尊石雕的雄獅，從基座到獅子半張的口裏那顆能滾動卻不能拿出的珠子，都是一整塊青石雕鑿出來的。他走向左邊那頭獅子，攀上基座，用斧頭背敲掉獅子的兩個門牙，掏出那顆石珠。
他跳下地，掂了掂石珠，奮力一擲，石珠呼嘯著落入黑暗深處。
接著，他抄小路來到鎮尾一幢小木屋前，敲開門，仄著身子擠進去，低聲對開門人說，老五，你去做件事，我給你光洋。
他說這話時覺得全鎮的房屋都豎起了耳朵。
李耀庭是被一個惡夢嚇醒的。那夢開始並不嚇人，隻是一片綠綢緞似的波浪，他光著腳在波浪上走，走了一程發現那波浪薯糖一樣粘腳，他一拔腿，那波浪就扯起老長，很難拉斷。他越走越費勁，後來根本就提不起腳了。他想有一支槳可能就劃得出去。天空裏就飛來了一支槳，他伸手去接，那槳突然閃電般劈進他腦門裏。他抓住槳把用力拔，才發現那不是槳，而是一把刀，刀如同長在腦殼裏一樣紋絲不動，白色的腦槳卻順著刀柄濕漉漉的流下來。夢醒後，他全身冷汗淋漓。他爬起床來，換了一身衣服，腦門上還隱隱作疼。雙手按著腦門揉了一會，覺得好了些，對著鏡子一瞧，腦門上有一條長長紅印，像是一條剛剛愈合的傷口。
李耀庭想這還是在夢中，一掐手臂，生疼，很真，而且窗外有雄雞啼，有悠河裏早起漁人的打槳聲。他有些懵懂，隔著窗戶看了一會悠河上縹緲的晨霧，腦門不疼了，他也就不想這事了。
他打了一套拳路，才到堂屋裏去。八仙桌上放著一碗香噴噴的甜酒煮雞蛋。他喝了兩口，隻覺一股熱流直奔肚腸。他問母親，媽，沒見你煮甜酒嗬，哪裏來的？
母親說，清早起來見老五在門外賣甜酒，就買了些，給你煮了兩隻蛋進去。過幾天要賽龍船了，不補補身子，劃不動槳，擂不響鼓呢！
唔，他心不在焉地應了一聲，忽覺嘴裏有些麻，一驚，騰地跳起，端起甜酒摔在地上。碗的碎片迸射開去，擊中了母親的腳。
母親哎喲一聲，勾腰揉腳，臉灰灰的叫，耀庭你發什麼癲呀！
媽，你不曉得的。他氣急敗壞地奔入灶房，蹲在水缸旁，伸出右手食指狠狠壓住舌根，肚子一癟，哇地嘔了出來。他咕嚕咕嚕喝了一大碗清水，又壓住舌根，再嘔。他連嘔了三次，頸上青筋突起，臉上卻一片灰青。
嘔完，他喝了一杯濃茶，坐在堂屋裏喘息。肚子裏沒有什麼感覺了，心裏才稍稍平靜了些。
門外霧氣彌漫，霧裏活動的人影都沒有手腳。李耀庭忽然想，這究竟是為了什麼呢？霧湧過來籠罩了他，世界混沌迷茫，什麼也看不清。
霧忽然流散開去，祖父黑黑的身板擠壓過來。好啊，你還有心思坐閑板凳，黃家蹲在我們李家腦殼上屙屎了你曉得不？！祖父瘦而長的指頭戳向他。
他把頭往旁邊一偏，出了什麼事？
祖父嚷著，叫你莫大意莫大意，你四平八穩坐在屋裏，出了事曉得麼？你跟我來！
他剛起身，祖父的鐵鉗似的手揪住了他的右耳，把他往門外拉。出了門檻，祖父也沒鬆手，他隻好側著身子隨著祖父一陣疾走。他覺得耳朵已拉得很長很長，並且成了一個與他身體無關的東西，他討厭它，卻又不可能擺脫它。它使他聯想起放牛娃手裏的牛繩。白霧從身體兩側流走，越來越淡，這樣他便看見祖父的白發水草一樣在風中揚起。他就有了飛的感覺。祖父牽著他騰雲駕霧，遨遊天宇，後來像古書裏說的一樣按下雲頭，降落在李家祠堂前。
祖父張開黑洞洞的嘴說，你看看那隻獅子！
李耀庭走過去，見獅子沒有了門牙，嘴裏含著的石珠也沒有了。沒有門牙的獅子嘴巴與祖父的嘴巴十分相似，他為這發現驚詫不已。他在地上找到了被敲掉的石獅子的門牙，放在獅子殘缺的嘴裏。祖父的門牙到哪裏去了呢？他奇怪自己會想到這麼一個問題。他的背被許多目光摩挲著，曉得不少李姓人聚攏來了。
祖父說，要我告訴你是誰幹的嗎？
李耀庭說，我曉得。
祖父說，你打算怎麼辦？
李耀庭說，我想一想。
祖父說，還有什麼想的，砸爛他們的獅子！
李耀庭側身望望黃家祠堂。
祖父順手給了他一耳光，還望什麼望，你是姓李就快點去！
李耀庭捂著臉頰，感覺一隻紅巴掌印正慢慢長出來。他羞惱地一揮手，好，姓李的都跟我走！所有在場的人都噢地應了一聲，跟在他身後。他向著黃家祠堂一陣狂奔，身後的腳步和喧嚷推動著他，在越過那條橫流在兩家祠堂之間作為疆界的小溪時，他摸了一塊石頭揣在手裏。時辰尚早，黃家祠堂大門開著，門前卻空無人影。這使他膽子更壯，步子更大。他竭力忍受著濃烈嗆人的玉蘭花香，在想象中將黃家祠堂的石獅子砸爛了一百遍。
後來他們真的砸爛了黃家祠堂的石獅子，並將它推倒在地。石獅子倒下時整個雙龍鎮都為之一震。在這撼心的震顫中，李耀庭仿佛驀然開竅，明了了使人狂熱的某種奧妙，因為在石獅子倒地的刹那，他身體內莫名的快樂洶湧而出，流了個漫天漫地。
青玉一早就跟著女傭人來到小溪邊，采摘包粽子用的簝竹葉。對她來說這不是勞動，而是消遣。簝竹葉每天早上抽出一片新的，又闊又長，如同一麵綠色小旗，用它包的粽子清香撲鼻，不過青玉來采它隻是為了欣賞葉麵上滾動的露珠，體味露水打濕皮膚的清涼感覺。簝竹葉都長在溪坎上，須鑽進草叢中去，青玉采了一會，裙子被刺勾破了一處，便失去了興趣。她轉而袖手旁觀，諦聽畫眉的鳴囀和溪水的細語。又采了幾朵野薔薇，悄悄別在女傭人的辮梢上，女傭人懵然不察，她就在一旁吃吃地笑。
她們沿溪采了一程，簝竹葉把竹籃堆滿了。這時青玉聽見田野裏有一種奇怪的轟鳴聲，沿著那條土路響過來。似乎是一大群黃蜂在遷徙。青玉站在溪溝裏，看不見，隻感到那聲音越近越嘈雜，過了上頭的溪坎就停住了。接著又有一團同樣的聲音追逐過來，停在溪的另一邊。
青玉有點惱，因為這聲音把這清溪之晨的情趣破壞了。青玉綰起褲腳，踏著岩石往溪上遊走，她想看看，這到底是什麼鬼聲音。她輕盈地在石頭上跳躍，溪水裏飄遊著她活潑的影子。溪折了一個彎，她一下子聽出那是兩團喧囂的人聲。這些人幹什麼呢？她緊走幾步，從一塊一人高的岩石後伸出頭去。
青玉於是看見兩夥人隔著溪對峙著，叫罵著，他們手裏都拿著石頭、木棒，個個張牙舞爪。青玉定睛觀察，看出東邊這一夥領頭的是黃祥生，西邊那一夥則是李耀庭。青玉想也沒想就走過去，站在兩夥人之間的一塊岩石上。
溪兩岸的人忽然都沒了聲音。
青玉東看看，西瞅瞅，清清亮亮地喊，喂，你們在幹什麼呀？
兩岸的人都不吱聲，都看著溪裏。
青玉朝東邊喊，祥生，你說。
黃祥生朝李耀庭一努嘴，你問他。
青玉便轉向西邊，耀庭，你說。
李耀庭也向黃祥生努嘴，你問他。
青玉不滿地說，我到底問你們哪一個？
黃祥生說，青玉，你看得出來。
李耀庭說，是嗬，青玉看得出來。
青玉說，我看不出來，我看不出來你們這樣有什麼意思。
黃祥生和李耀庭幾乎同時說，當然有我們的意思的。他們對視一眼，好像對這種不約而同感到窘迫。
青玉說，打架的意思對麼？把腦殼打破，把手腳打斷，躺在屋裏動不得，大家就快活了，是不是這個意思？
黃祥生和李耀庭又異口同聲說，不是這意思。
青玉說，不是這意思，那還不把手裏的家夥都放下？！
黃祥生和李耀庭就把手裏的家夥丟了。
青玉問，今天初幾了？
黃祥生說，初一。
青玉說，是初一嗎？
李耀庭說，是初一。
青玉說，隻差四天就初五了，你們要是打得頭破血流，初五還賽得龍船？我看你們把勁留到初五再使吧，要不要得？
黃祥生和李耀庭說，要得。
青玉說，要得就叫你們兩家的人回去吧。
黃祥生和李耀庭就讓身後的人群散去了。
青玉從她起伏的胸膛裏壓出一口氣，鬆快地笑笑，從溪坎上采了一根肥嫩的酸巴梗，剝去皮，截為三節，自己含一節在嘴裏，把另兩節分別扔給黃祥生和李耀庭。她輕輕一咬，一股酸甜的汁液頓時溢滿口腔。她咽下一口，問岸上的兩人甜不甜，兩人都說甜，都津津有味地嚼。
青玉說，哎，我爹讓我見到你們就說一聲，晚上到我家去一趟，有事。
岸上兩人都問，什麼事？
青玉吐一口渣，搖搖頭，不曉得，可能是賽龍船的事吧。
黃祥生問，今年賽龍船，贏了有什麼獎？
青玉臉頰緋紅，你們呀，盡想好事，賽贏了，人人誇個個讚，還不夠哇！青玉跳下岩石，仰著頭跟他們說話，有些累了，也有些餓了。她說了聲我回去了，就走到女傭人身邊去。
李耀庭忽然說，青玉，我看到你和東山一郎說過話。
青玉回頭，是呀。
李耀庭說，你要小心。
黃祥生緊接著說，他若敢欺侮人你來找我。
青玉嫣然一笑，曉得。青玉隨女傭人往家裏走，一縷明麗陽光射過來，溪水粼粼閃閃，如浮著一層碎金。青玉走了很遠，回頭一看，那兩個人還站在溪岸上，陽光在他們的臉上閃爍。
到了太陽落山的時候黃祥生還在想，眼看有一場惡鬥，怎麼就被青玉幾句話化解了呢，真是莫名其妙。黃祥生這麼想著走進了青家的院門。
院子裏有兩個花壇，地上鋪著青石板，石縫裏長著細瘦的青草。黃祥生踩在石板上，感到一種難以訴說的親切，同時又有一絲隱約的憂傷。小時候上學堂，放學時，他總是和李耀庭一起送青玉回家，一直送到這兒才分手。有時，三個人還要在院子裏玩一會打彈子的遊戲。青仁文偶爾也會參與進來，給優勝者發一支棒糖，然後就讓他們背書，說彈子要打得贏，書也要背得好。背書他和李耀庭都不如青玉，青玉小嘴一張，就像溪水一樣淙淙不絕，這時候青仁文總是不停地撫摸女兒的頭發。這種嬉戲直到他們懂得男女有別後才結束，以後再來院子裏找青玉，他會無緣無故地紅臉。後來青玉到縣立中學讀寄宿去了，這院子便陌生起來。兩年後，日本人占了縣城，青玉回到了雙龍鎮。他和李耀庭得到消息，便相邀來青家探望。他們一進院門，就呆立不動了。青玉變了，像是誰施了法術似的，使她變成漂亮的大姑娘了，她正站在花壇邊，拽過一朵月季花湊在鼻尖下嗅著。她站立的姿勢就是亭亭玉立，她舉手投足就是婀娜多姿，扭過頭是麵若桃花，一笑便是明眸皓齒。她驚喜地向他們奔過來，叫著他們的名字，抓住他們的手。他們籠罩在她溫馨的體息裏。他根本沒聽見她說了些什麼，他頭腦發脹，嗡嗡作響，全部感覺都集中在那隻被她握住的左手上。她的手柔軟灼熱，熱流一波一波地通過她的手傳到他身體裏來。他全身微顫，眼熱鼻酸，那一刻他深深地體驗到了那種叫作幸福的東西。青玉手的握觸感長久地深印在記憶中，使他回味不已。但他又不可避免地想到，同時被青玉握住的還有李耀庭的手，於是記憶中似乎還埋著一根毒刺，不時地要刺一刺他的心。