黃祥生覺得花了很長時間才走過前院。在跨上客廳門前的台階時，他聞到了從黃家祠堂飄來的玉蘭花香，這讓他愜意。客廳門敞開著，他沉穩地跨過門檻。
傭人迎上來，笑眯眯的，祥生也來了呀，老爺在吃飯，馬上就來，你先坐坐。
他應了一聲，走向一把太師椅。卻見李耀庭坐在另一把椅子上，有板有眼地喝茶。他沒有猶豫，走過去莊嚴地坐下。傭人送上茶來，他端起茶抿一口，不看李耀庭，嘴裏卻說，看來你們李家是捷足先登啊！
李耀庭同樣不看他，說，你們黃家可以後來居上嘛！
黃祥生說，那我們就不客氣了。
李耀庭說，初五見分曉。
兩人不再說話，望著窗欞上的雕花圖案出神。橙黃色的霞光透過窗戶格子，在客廳地上投下許多光斑。通往後廂的門裏，隱約傳來幾聲青玉的笑聲，使得他們在默然之中為之一怔。
青仁文用牙簽剔著牙，走進客廳，說，祥生，耀庭，你們都來了？
兩人都站了起來，說，青伯您近來還好吧？
青仁文手往下壓壓，坐吧坐吧，這年月兵荒馬亂的，有什麼好不好，把日子捱過去就不錯。你們的龍船都修整好了嗎？
李耀庭說，我們李家的龍船隻等桐油幹，就可以下河操練了。
黃祥生說，黃家的也一樣，不會比李家差。
唔，好、好。青仁文點著頭坐下，沉默片刻，說，今年賽龍船，與往年不一般嗬。往年我們是賽給自己看，今年還要賽給日本佬看。
黃祥生和李耀庭恭敬地聽著，不言語。
青仁文看著他倆，說，我希望，今年的龍船要賽就賽出你們的威風，賽出你們的氣勢來。一個人，一個家，一個國，都要有一股氣，鼓起了這股氣，就勢如破竹，萬事能成，別人就不敢小看你，不敢欺侮你。有了這股氣，你就先勝了別人一籌，你們懂不懂？
黃祥生和李耀庭點頭，都說，懂。
青仁文點頭讚許，走到一側窗戶下。那裏有兩個圓鼓鼓的物件，用紅布罩著。青仁文揭開紅布，是兩隻龍船鼓，繃得緊緊的牛皮鼓麵，釘得密密的銅釘，漆得紅紅的鼓身，還有四隻係著紅綢的鼓槌。黃祥生和李耀庭啊呀一聲站起來，目光粘在了龍鼓上。
青仁文拍拍鼓麵，說，這是商會送給你們的，大家都指望你們把力氣和心機都用在這龍鼓上，心不旁騖，賽好龍船。
黃祥生和李耀庭點頭不止。
青仁文踱了兩步，眼裏一閃，提高聲調說，今年賽龍船，誰贏了，我要重賞，把我最珍貴、最心愛的給他！
黃祥生和李耀庭一震，不禁對視一眼。
青仁文擺擺手，好了，現在你們把龍鼓背回去吧。
黃祥生先一步走過去，抓住龍鼓上的銅環一提，往肩後一甩，就將它背在背上，向青仁文告辭，走出客廳。他清晰地聽見李耀庭在後麵重複他的動作。
黃祥生出了院門，走了一陣，回頭窺望薄暮中的青家大院。他仿佛看見青玉在院子裏姍姍而行，他肯定她就是最珍貴、最心愛的獎賞，他堅信他一定能得到，因為他全身都漲滿了青仁文所說的那種氣。他抓起一隻鼓槌，用力擊向鼓麵。咚！雄渾的鼓聲震得大地微微顫抖，天上星星直跳。
這時遠處也傳來一聲鼓聲，他曉得是李耀庭擂的，於是他再一次運氣將鼓槌擊向鼓麵。
五月初三，天陰得沉重，悠河裏卻很熱鬧，龍鼓聲此起彼伏，不絕於耳。青玉夾在碼頭上的人群中間，伸長頸子向河裏觀望。黃家和李家的兩條龍船在進行操練，每條船上都有二十名槳手，外加一名鼓手和一名艄公。兩條龍船你來我往，如同穿梭，雖然隻是操練，不是比賽，兩條船也暗暗較著一股勁。青玉看久了眼便有點花，龍船就變成了千腳蟲，在水麵上爬來爬去。
青玉腿站酸了，就挪動挪動，忽覺右頰上癢癢的一點，似有一隻蟲子在爬，麻著膽子一摸，什麼也沒有。但那個癢點還在。青玉就明白，有人在窺探她的臉。扭頭一看，是東山一郎，隔著一些人的頭頂，默默地注視她，眼神很憂鬱，很怪。青玉泰然地攏攏頭發，不睬他，重新把視線投入河麵。她注意到，兩條龍船從碼頭邊掠過時，挺立在龍船中央擂鼓的黃祥生和李耀庭總要向她投來灼熱的一瞥，她便默契地向他們一笑。
吹起了一陣風，接著她鼻梁上跌碎了一滴雨，俯身一看，河麵皺了，並麻麻點點。雨點密集起來，而且喜歡往她頭發裏鑽，她趕忙雙手捂住頭頂，但裸露的手臂上就有許多小蟲咬了。她隨著人們向碼頭上麵逃竄，突然一陣大風撲來，揭起了她的裙裾。她心裏猛一晃蕩，連忙棄頭不顧，雙手按著裙子一陣緊跑。
跑到小街上，人們紛紛往屋簷下躲。她看著雨絲斜得很，屋簷遮不住，索性往前跑。她不慌了，記起了兒時在雨中奔走的樂趣。跑一程，幹燥的街麵已經濕完，她的衣衫也和皮肉有粘連了，見旁邊有間空柴屋，便跳了進去。
青玉站定，掏出手帕擦臉，這才看見東山一郎背靠牆壁站著，鬱鬱地看她。她隻好說，你……你也在這裏？
嗯，外麵雨好大。東山一郎雙手插在軍褲口袋裏。
青玉說，是呀是呀。青玉緊靠門邊站著。外麵雨確實大，千絲萬縷地織著一張巨大厚實的雨簾。河裏的鼓聲止息了，滿耳是淅淅瀝瀝的雨聲。
東山一郎喚道，雪子！
青玉說，我不是雪子。
東山一郎頓了頓，噢，對不起，青小姐，我忘情了，請原諒。
青玉望著外麵說，沒什麼。她希望雨快點停下來。
東山一郎走過來兩步，青小姐，你很喜歡看愛情小說是吧？
青玉看著他，不置可否。
東山一郎說，我也喜歡看愛情小說，我喜歡我們日本的作家永井荷風，他的一篇小說裏的女主人公，名字就叫阿雪。雖然愛情小說大多是悲劇，我卻以為，寫愛情小說和愛看愛情小說的人都是善良的，富有同情心的。
青玉本不想聽他說話，耳朵閉得緊緊的，他的話卻奇怪地擠進來了。青玉想不搭理他，嘴卻忍不住問，你善良嗎？
東山一郎一愣，半晌才說，我想我還算善良的。
青玉又問，你有沒有殺過人？
東山一郎臉陰下來，吞吞吐吐，我，我沒有直接殺過人……不過，我不準我的小隊在雙龍鎮再幹任何壞事。請你相信。
青玉沒有吱聲，望著那雨。
東山一郎說，你曉得反戰同盟嗎？
青玉搖頭，問，幹什麼的？
東山一郎說，反對天皇，反對戰爭的。
青玉問，你是嗎？
東山一郎說，我佩服他們的勇氣。
青玉想想說，你們日本人也真怪，那麼大一點點的國家，想讓我們這麼多中國人當亡國奴。
東山一郎氣息粗了起來，青小姐，你們亡不了，我們很快就要徹底戰敗了，日本沒有前途，天皇沒有前途，我也沒有前途。
青玉忽然覺得他著實有幾分可憐，臉苦巴巴的，她還未見過這種男人，便安慰他說，你不是有雪子嗎？雪子在等你，你們在這裏隻要不幹壞事，就能平平安安等到戰爭結束，那時你就可以回到雪子身邊去了。
東山一郎沙啞著喉嚨說，其實，我的雪子已經沒有了。我參戰不久，她就去東京當了藝妓。雪子是別人的了。
青玉不由被他那絕望的神情弄得心頭一顫。
門口一暗，李耀庭披戴著蓑衣鬥笠衝進來，見了東山一郎和青玉，一愣，便叫道，青玉，是不是有人欺侮你？
青玉說，沒有啊！
李耀庭說，你在這兒幹什麼呀？
青玉說，我躲雨呀！
李耀庭繃著臉，到這裏躲什麼鬼雨？快跟我走，我送你回家。
青玉說，你想把我淋出病來嗎？
李耀庭就取下鬥笠，摘下蓑衣，給青玉穿戴好。青玉身子動動，棕毛蓑衣翹起的兩翅便一閃一閃，青玉覺得自己張翅欲飛。青玉說，耀庭你怎麼辦呢？李耀庭說，不怎麼辦，我喜歡淋雨。青玉說，那不行，你蹲下吧。李耀庭問，幹什麼？青玉說，你背我呀，這樣兩個人都淋不濕了。李耀庭臉一紅，猶豫不決。青玉在他肩頭一按，李耀庭就蹲了下去。
青玉趴到李耀庭背上，於是她忽悠一下飛了起來。出柴屋門時青玉回頭看一眼東山一郎，心想這個人真有些可憐呢。青玉飛進了茫茫雨中，李耀庭在她身下大聲說，青玉，初五我一定要贏！可青玉沒聽見，她在欣賞毛茸茸的蓑衣翅膀上掛著的那些晶瑩剔透的水珠。
在經過興奮不安的期待之後，端午節晴晴朗朗地來了。黃祥生和李耀庭吃飽了粽子，喝過雄黃酒，各帶領二十條赤膊漢子出了自家祠堂，穿過遍插艾蒿的小街，雄赳赳氣昂昂地來到碼頭上。黃布腰帶捆得死緊，使得他們胸背鼓凸。他們感覺每塊肌肉都蠢蠢欲動，舐舔著他們的裸身的陽光和目光撩撥得他們心性如火。黃祥生和李耀庭忽然都感到強烈的幹渴，望著岸邊黑壓壓的人群，喉頭陣陣痙攣。他們目光如炬，四下環顧。他們看見了坐在岸坡上的日本佬，看見了翹首觀望的本族鄉親，看見了燃著香的八仙桌和坐在桌後的青仁文，最後看見了向他們微笑致意的青玉。他們焦渴的口腔裏泌出一股清甜的汁液，他們笑了，他們誰都相信青玉的笑隻屬於自己一人，而與別人無關。他們先後舉起拳頭朝青玉晃動，告訴她自己今天必勝無疑。爾後，他們就邁開虎步，登上自己的龍船。
兩條龍船平行擺開，黃祥生和李耀庭作為這兩條船的靈魂，挺立在船中央的大鼓前。他們攥緊兩隻鼓槌，舉在空中不動，身前身後的槳手也都弓背舉槳，形同石雕。他們屏住氣息，抑製了心跳，聽得見陽光在背上流動的聲音。他們的後腦殼忽然敏感異常，它們看見青仁文莊嚴地站起來了，把一隻大紅爆竹豎在桌麵上，接著從香爐裏拔了一支香，燃燒的香頭慢慢地湊向爆竹。他們看見引線哧的一聲點著了，冒出一縷藍煙。引線迅速地短下去。在他們認定和期待的時刻，爆竹砰地炸響了！
幾乎與此同時，他們奮力將鼓槌擊向鼓麵，槳手將木漿齊刷刷插進河水。兩條龍船倏地貼著河麵向前竄去。
鼓聲鏗鏘有力，整個河穀為之共鳴。槳手們隨著龍鼓強勁的節奏邊劃邊吼，嗨！嗨！嗨！兩條龍船爭先恐後，互不相讓，猶如兩條爭鬥的遊龍奔騰向前，攪得浪花飛濺，河水倒流。
黃祥生和李耀庭咬牙暴目，以固定的節奏擂鼓不止。當鼓槌觸到鼓麵時，便有震顫的酥麻感傳到他們雙臂裏來，他們為此愈發亢奮。岸上人們發出的歡呼聲他們根本聽不見，他們耳裏隻有鼓聲。他們恍惚覺出自己就是一麵龍鼓，鼓聲就是心跳。
兩條龍船齊頭並進，直向下遊飛馳而去，劃了兩裏路遠，還不分先後。下遊河心有座兀然獨立的礁石，龍船將繞過礁石，回頭向上遊劃，回到碼頭。繞礁石時，處在內側的李耀庭搶了先，他的龍船順溜地一擺尾，調頭就向上遊衝去，把黃祥生甩下一條龍船的距離。黃祥生心頭一震，舉起鼓槌猛擂，稍稍加快了節奏。槳手們齊心奮臂，急起直追。距離緩緩地緩緩地變短，但還有半條龍船長。而碼頭邊稻草繩牽出的終點線也正在慢慢變近。黃祥生毫不鬆勁地擂，讓船頭死死咬著那段距離，把它一點一點地吃下去。他追上去了，又快與李耀庭平行了，照這個速度劃下去，他很快將超過他。
但這時李耀庭鼓槌揚起時朝右一點，他的艄公一扳舵，船首忽地橫斜過來。黃祥生的龍船躲閃不及，撞在李耀庭的船幫上，槳手的節奏一下亂了，船速驟然減慢。黃祥生恨得眼睛流血，欲破口大罵，李耀庭卻指揮艄公擺正船頭向前衝去了。
李耀庭的龍船率先衝斷了終點的稻草繩，槳手們一齊將槳舉過頭頂，齊呼：嗬——贏嘍！碼頭上人聲喧鬧，李姓人點燃了鞭炮。李耀庭仍擂著龍鼓，隻是輕了許多，他從人叢中找到了青玉的笑臉，用鼓聲向她喊，贏！贏！贏！
黃祥生麵色發青，不想看碼頭上的人。李耀庭的鼓震疼了他的心。還有兩個回合呢，你張狂個屁！他心裏罵道。河風吹來玉蘭花的幽香，竟然有點嗆人。
第二個回合開始了。這回兩條船交換了位置，當劃到下遊河心礁石處時，黃祥生的船處於內側，迅速地繞過礁石往回劃，把李耀庭甩在後麵兩丈遠。李耀庭猛擊龍鼓，指揮龍船追趕上來。黃祥生便如法炮製，猛地打橫船頭擋住李耀庭的進路，趁他受阻減速時突飛猛進，一鼓作氣直撲終點，直到撞斷那根橫在水麵的草繩。
碼頭上的黃姓人點燃了鞭炮。黃祥生瞥見青玉的臉在人群中一閃。黃祥生便聽見自己在心底深處喚了一聲，青玉嗬！
兩條龍船調轉頭，又平行擺好了。許多人走進水裏，向龍船上的人狂呼亂喊，揮舞手臂，黃祥生從中聽到了德恒公蒼老的聲音，李耀庭則看到了祖父枯枝似的手。決一死戰的時候到了，黃祥生和李耀庭對視一眼，目光如劍。黃祥生眉骨上的疤痕火辣辣的疼，李耀庭的嘴裏一陣陣發麻。他們的額頭和脊背上都滾動著汗珠，他們的兩臂已經發酸。他們雙腿發軟。他們氣喘如牛，嘴角掛有白沫。但他們的心勁十足，他們站立的姿態堅如磐石，他們虎視耽耽。他們氣勢如龍。
最後一個回合開始了，兩條龍船嗖地竄離碼頭，鼓聲震天撼地，壓息了岸上的叫囂。為了防止對方故伎重演，兩條船都想在繞過礁石回頭之前超過對方，一開始就加快了劃槳的節奏。但在到達礁石處前，誰也沒能超過誰。這時黃祥生的龍船又處在外側的不利位置，為不讓李耀庭在繞礁石時甩得太遠，他將鼓槌向左輕輕一點，艄公扳動舵把，使自己的船向李耀庭的船貼近一些。
到了礁石跟前，李耀庭鼓槌一揮，船首迅疾向左一拐。但他調頭調得太急，船尾橫掃過來，碰撞在黃家龍船的腰部。黃祥生竟被撞得一個踉蹌差點跌倒，他火了，放下鼓槌，彎腰死死抓住李家龍船的船幫，一手一手地往後拉。左側的槳手紛紛效仿，伸手抓李家龍船往後拉，於是兩條龍船平行地貼在一起了。黃祥生還抓著李家龍船的船幫不鬆，李耀庭抬起腳，狠狠踢在黃祥生手上。黃祥生忍住疼，另一隻手順勢一拳揍在李耀庭膝蓋上。李耀庭腿一軟，竭力站穩，一鼓槌砸來，擊中黃祥生的頭頂。黃祥生頓時感覺那一槌砸進頭裏去了，劇疼難忍，捂著頭晃了兩下，從艙裏操起一把備用槳，斜刺裏劈去。槳喀嚓一下破裂，黃祥生手一麻，就見紅血從李耀庭額頭淌了下來。
這時兩條船的槳手已打成一片，許多人跳到對方船上，舉起木槳見人就劈，劈一陣又跳回自己船上來。喊叫聲，詈罵聲，廝打聲，呻吟聲，交織在一起。龍船劇烈地搖晃，緩緩往下遊漂。有些槳手已經倒在艙裏，滿麵流血。李耀庭雙眼被血糊住，坐在鼓邊急急地擦，另一隻手緊緊捂著傷口。黃祥生頭疼欲裂，強忍著站起，在龍鼓上敲出一串細碎鼓點，把自己的槳手召回自己船上，又將兩個李家的受傷槳手扔進對方船艙。他抓住李耀庭不能動的機會，擂響龍鼓，策船向上遊劃去。
眼看就要超越李家龍船了，船速卻驀地慢下來。黃祥生扭頭一瞧，李耀庭抓住了他的船幫，一雙血糊糊的眼睛直瞪著他。接著又有幾隻手抓住黃家龍船往後拽。兩條龍船又緊貼在一起了。黃祥生一腳踩在李耀庭手上，李耀庭眼睛眨也不眨！黃祥生一愣怔，李耀庭一躍而起，一拳揍在他鼻梁上。黃祥生眼冒金星，一陣暈眩，跌坐在艙板上。船上槳片呼嘯，拳來腳往，又是一陣好打。黃祥生眼前發黑，站立不起，背靠著龍鼓喘氣，感覺有灼熱粘乎的漿汁從鼻孔裏流出來。
黃祥生睜開眼時毆鬥已經停止，兩條龍船隔著一尺寬的水麵，雙雙往下漂。受傷的人坐在艙裏呻吟，少數幾個沒傷的在無力地喘息。李耀庭坐在鼓上，仍用血糊糊的眼睛瞪著他。
黃祥生突然想起什麼，吃力地爬起，抓起鼓槌擊向鼓麵。鼓聲中，槳手們掙紮著坐到自己的位置上，像被喚醒似地，又劃了起來。
李家龍船上的鼓聲也隨之響起。李耀庭一邊擂一邊瞪著黃祥生。
兩條龍船都失去了銳氣，鼓聲執著卻疲軟，還帶著血的腥味。槳片艱難地撥動河水，逆水行舟，前進得異常緩慢。黃祥生和李耀庭的頭顱都很沉重，視線模糊，聽覺卻十分靈敏，他們能聽見槳手的喘息和自己骨關節的磨動聲，在他們渾沌的腦際，橫著一條金黃的稻草繩。
好像掙紮了一萬年之久，他們終於在墨綠的水麵上清晰地看見了那根實在的稻草繩，並看見是自己的龍船用那翹起的船頭撞斷了它。
他們仰起血汙斑斑的麵孔望著碼頭，奇怪那些本家們為什麼不歡呼，不放鞭炮，隻是驚愕地瞪著他們？就連青仁文，還有青玉，都蒼白著臉，臉上所有的洞眼都比平常大。
兩條龍船靠攏了沉默的碼頭，一些人遲疑片刻之後，過來將受傷的槳手抬下船。黃祥生和李耀庭都推開了前來扶助的手，搖晃著下了龍船，走到八仙桌前。青仁文嘴唇蠕動，伸出瘦而尖的指頭，指指黃祥生，又指指李耀庭，顫個不止。
黃祥生上前一步，說，我們贏了。李耀庭也上前一步，不，是我們贏了。他們發覺整個碼頭隻有他們的聲音，而這聲音聽上去顯得空洞，底氣不足。青仁文的神情，還有這沉默的碼頭，使他們感到窘迫難堪，他們惶惑地想，也許我們誰也沒有贏？
東山一郎坐在碼頭下側的河坡上，茫然注視河中的龍船，沉重的鼓聲使他神情憂鬱。河水滯緩，宛若長時間以來窒息著他的無望情緒。當他被低沉疲憊的鼓聲弄得昏昏欲睡時，從河風裏聞到了血的腥味，接著他看見龍船槳手們的臉上、赤膊上流溢著刺激神經的紅色，他的心驀然有了異動。他竟然有些興奮地站立起來，目睹兩條龍船竭力掙紮著往前遊，最後同時撞斷水麵上那根稻草繩。
東山一郎以為碼頭上會爆發一陣歡呼，不料卻是一片岑寂，佇立無言的人群猶如一片死去的森林。在那彌漫著的寂靜裏，一條龍船空空蕩蕩地擦著河岸漂下來。槳手們定是有重要事情去了，無暇拴牢這條沾有血跡的龍船。東山一郎饒有興趣地走近水邊，伸長手，抓住船頭。刹那間他產生了一個念頭，並為這念頭興奮得臉頰泛紅。他轉過身去，命令他的小隊留下幾人守著槍，其餘統統放下三八大蓋登上船去。
東山一郎爬上船，搖搖晃晃走到中艙龍鼓跟前，好一陣才站穩腳跟。他的士兵們興奮得哇哇叫，爭相抓起木槳。他抓起那兩隻被血和汗浸濕的鼓槌，命令一個士兵去掌舵，劃槳的平均分坐左右兩舷，又交待他們，按剛才看到的做，響一聲鼓就劃一下槳。準備就緒，東山一郎舔舔嘴唇，舉起鼓槌擂下去。隨著第一聲鼓響，東山一郎覺出心中有層硬殼被砸破了，一種被壓抑得太久的東西頓時噴射出來！他感到了突如期來的快樂，但還嫌太少不過癮，於是他命令掌舵的將船頭對準上遊，自己則掄起鼓槌一次一次凶猛地擂下去。噢，好久沒有這樣發泄了，真是大大的痛快啊！東山一郎叉開雙腿，兩眼發紅。龍船駛入碼頭近處時，他愈發來勁，擂鼓時雙手誇張地揚起，並朝碼頭上的人們噢噢怪叫。
東山一郎的鼓聲敲疼了黃祥生和李耀庭的脊背，他倆倏地回轉身來，先是驚愕地張大嘴，接著便憤怒地瞪圓了眼睛。黃祥生尤其震怒，因為日本佬占用的是黃家的龍船，並且在船頭插了一麵膏藥旗。他一跺腳，朝河裏吼了一句，狗日的日本佬！心裏禁不住一陣刺疼，他想黃家祠堂裏祖宗的牌位定在顫動不已。他手足無措，困獸般原地打轉，而日本佬將龍船向上遊劃去了。這時黃祥生和李耀庭都聽見青仁文在後麵發出一聲悲吟，國人何在，國人何在嗬？！李耀庭如夢初醒，抓住黃祥生的手，祥生，快上我們的龍船！黃祥生愣怔著，李耀庭將他一拖，快上嗬，這時候還分什麼彼此？我們快將小日本比下去！
黃祥生就隨著李耀庭跳上了李家龍船，李耀庭抓起了鼓槌，他就去船艄把住了舵把。黃李兩家還能站起的槳手們紛紛跳上船來。槳手剛一坐定，李耀庭就將龍鼓猛烈擂響。黃祥生一扳舵把，龍船朝著日本佬的背影筆直射去。龍船兩側，木槳攪起一片浪花，平緩的河水迅速向船後移動。槳手們肩肌暴突，喊聲震耳，身上的傷疼和勞累仿佛已不複存在，所有的精力所有的情感，都被鼓聲統一在同一的動作中。黃祥生緊握舵把，眼眶發熱，他看見龍船真的成了一條龍，咆哮著，翻滾著，隨著鼓聲的節奏向前一衝，一衝，怒不可遏地向日本佬猛撲過去！
很快，他們就追上了日本佬。日本佬劃槳是參差不齊，卻耀武揚威地怪叫。一個日本兵還站起來亂舞木槳，示意不許超過他們。黃祥生看見東山一郎怪模怪樣地敲著他的龍鼓，臉都氣歪了。他讓龍船貼近日本佬，當快超越那條原本是自己的船的時候，他倏地伸手將船頭插的那麵膏藥旗拔了下來，看也沒看就扔進河裏。
頓時一船日本兵哇哇亂叫，船頭一個留仁丹胡子的家夥突然縱身躍起，跳過來抱住黃祥生橫斜裏一摔。黃祥生猝不及防，跌在舵樁上，硌得腰椎一陣劇疼。他反摟住仁丹胡，一翻身就騎在仁丹胡肚子上，雙手掐住他的頸子，任他怎麼掙紮也不鬆手。砰的一聲槍響，他左臂一震一麻，感到一隻火辣辣的蟲子鑽了進去。抬頭一看，對麵船上，東山一郎舉著手槍，麵色蒼白，神情猙獰。他怒視著東山一郎，雙手卻不鬆懈，直到仁丹胡身子一癱，他才鬆手。
這時鼓聲驟小，李耀庭的鼓槌向左一點，黃祥生即明其意，舵把一扳，龍船打橫，向日本佬靠過去。
兩船還未靠攏，黃祥生就飛身躍過去，揮起右拳對準東山一郎便砸。東山一郎一偏，他的拳頭落了空。一個日本兵橫掃一腿，他噗通倒在艙裏，想爬起來，龍船窄長施展不開。這時東山一郎竄過來，掏出手槍對準他的臉，獰笑了一下，正欲扣動扳機，一把金色木槳淩空而來，拍碎在他的腦門上。東山一郎晃了晃，沉重地倒在船艙裏。李耀庭扔掉半截槳把，將黃祥生一把拉起。兩人迅速轉身，背靠背，各自揮動拳頭向麵前的日本兵揍去。此時兩條龍船已緊靠在一起，黃、李兩姓的槳手們抓起木槳朝日本兵豎砍橫劈，日本兵也操槳回擊。沾著血跡的木槳碎片四處飛濺。龍船劇烈地搖動。不斷有人哀叫著跌入河中。
黃祥生和李耀庭在各揍倒一個日本兵以後，忽然發覺龍船上靜了下來。他們四下環視，船艙裏橫七豎八的躺著一些人，水裏也浮著一些人，有日本兵，也有他們的本家。有些人在呻吟，有些人僵死不動，都血肉模糊。而站著的，隻有他們兩個人。他們覺得這好像是一瞬間發生的事，這事非常過癮。他們走到龍鼓旁邊，東山一郎就躺在他們腳下。兩條龍船連成一體，靜靜往下漂，他們發現離岸很近了，都朝碼頭望過去。他們看見岸邊變幻著幾個黃色人影。突然他們聽見天穹裏響起一串驚心的裂響，他們身體一晃，見對方的胸膛綻開幾個黑洞，黑色液體噴湧而出，帶著濃厚的玉蘭花的幽香。他們驚訝地對視一眼後就倒下了。他們撲倒在龍鼓上，龍鼓發出沉悶而渾厚的聲響。
五月十二是七日小祭，青玉頭戴重孝，祭完兩位舊時同學之後，離開布滿新塚的墳山，沿著河岸慢慢走去。她看見泊在河裏的兩條龍船蠕動一陣，身子一仄，就沿著碼頭石階爬上岸來。青玉走近後，才看清行走著的龍船下麵有許多邁動的腿，才曉得黃、李兩家的人在將龍船往各自的祠堂抬，以備來年再用。
1991.10.8—14於湘鄉