涼子隱約察覺，和惠子混在一起的不良女生們應該會進入被惠子說成“不正經”的高中。即使在初中時掉了隊，也還是會想讀高中，就算明知讀了也會中途退學。這到底是為什麼呢？
就因為大家都是如此嗎？涼子隻能想到這個答案。
“你是因為這個跟夥伴們鬧翻的嗎？”向阪行夫口無遮攔地問道，被惠子狠狠地瞪了一眼，便馬上縮緊了脖子，“對不起。”
惠子瞪了行夫一會兒，哼了一聲，又背過臉去：“就是那麼回事吧。”
“哦，你被她們趕出來了。”真理子毫不知趣地說。沒等惠子作出反應，她補充道：“其實你的選擇一點沒錯。既然上高中也沒什麼意思，那就不如不上。我也想過自己不升學也挺好的。”
“真的嗎？”行夫大吃一驚，“我可不知道。”
“我們家裏商量過，我成績不好，不如初中畢業後就去工作。爸爸媽媽同意了，可爺爺奶奶哭哭啼啼的，說那樣太沒麵子了。”
惠子臉上的怒容消失了。她好像對此很感興趣，探出身子問道：“那結果怎樣？還是要上高中嗎？”
“嗯。”真理子點了點頭，剛才她一直藏在涼子的陰影裏，現在卻將椅子往前挪了挪，靠近惠子，“能進公立學校那就去，要是隻能進私立，可能就不讀了。所以考公立落榜的話就不上高中了。”真理子的語氣毫無迷茫，就像在說一件鐵板釘釘的事。
“那麼倉田，你做什麼呢？”
“什麼做什麼？”
“將來啊，不上別的學校了嗎？”
真理子笑道：“不知道。先在我爸媽工作的地方打打零工吧。”
真理子向涼子說明，父母工作的地方是一間加工盒飯的工廠，現在正在招收白天的零工。
惠子詫異地眯起眼睛：“現在可以打零工，可以後就麻煩了。”
“是嗎？”
“一定要找一份像樣的工作。”
涼子發現向阪行夫正在眨眼睛。自己現在大概也是這副模樣吧。
“我那個傻老媽一直是幹酒吧的。”惠子說，“就連這個也幹不好，還被男人騙走了錢。老大不小的，真丟人。”
惠子的口氣很惡毒，涼子卻從中聽出了惠子的主張：我才不會像她那樣呢。
“幹酒吧，幹得好也不錯。不過得看人，像我老媽那樣，年輕的時候還好一點，成了大媽就不行了，可問題是她沒啥自覺。”
自己受苦受累，就是希望惠子能走上正路。惠子應該進高中，最好能上大學。母親時哭時罵，沒完沒了。
“看到我的成績還要說這樣的話，不是蠢到家了嗎？”
“所以，北尾老師他……”健一不失時機地將扯到老遠的話題拉了回來。
“哦，是啊。北尾他懂我的意思，說我讀三流高中隻會更加墮落，還不如找份工作或讀專科學校來得好。”惠子胡亂撓了撓時髦的短發，“他說他會幫我說服我老媽，所以我才聽了他的命令。”
總算有點眉目了。“這就是要你幫助藤野涼子的交換條件？”
“就是這麼回事。”惠子哼了哼鼻子，像模像樣地模仿起北尾老師的聲音來，“‘初中三年，你至少得幹一件正經事。’”
我要做的是正經事？涼子的心緒不由得晃蕩了一下。
“再說我也覺得，就現在這樣，俊次也太冤了。”
涼子抬頭看著惠子。她一直稱大出為“俊次”。難道勝木對大出俊次沒有別的稱呼嗎？
“勝木，”真理子認真地說，“你真了不起。”
大家愣了一愣，惠子突然大笑起來，涼子、行夫和健一也跟著笑了起來，隻有真理子一人一頭霧水，惶恐不安地看著大家。
“怎麼了？為什麼笑？我說了什麼可笑的話了嗎？”
“沒有，沒有。”行夫安慰她，“真理子你也很了不起。”
“那就不要笑了嘛。”
可大家還是刹不住車，又繼續笑了一會兒。
“勝木，你這樣會不會遭到以前那些朋友的排擠呢？”最早恢複常態的健一提出了一個很現實的疑問，“你跟優等生藤野涼子在一起，會不會被她們當成叛徒？”
惠子聳聳骨感的肩膀：“無所謂。她們已經不拿我當回事了。”
“北尾老師也會幫你的。”真理子說。
“老師都靠不住。倉田，你還是不要抱這種希望，因為學校最終是不會為我們考慮的。”
一針見血。涼子臉上的笑容消失了。
“我以前的那些朋友，現在滿腦子都想上高中，今後也不會再惹是生非了。她們都是膽小鬼，就算她們不搗亂，三中的名聲也都已經壞到家了，如果再闖出什麼禍來，恐怕就要被警察盯上了。”
“她們為什麼這麼想上高中呢？”真理子依然對此耿耿於懷，“跟勝木和我一樣看待高中，不也很好嗎？”
“倉田，你真是個笨蛋!”
言語粗暴，卻並無辱罵之意。
“你不知道嗎？女高中生總是被世人寵著，好多東西都可以不花錢玩。那些家夥一定要成為女高中生，因為能占便宜唄。”惠子噘起嘴，尖刻地說。
涼子他們雖然對此多少有幾分了解，但總覺得跟自己沒關係，現在卻被惠子用“能占便宜”一語道破。
“不用管我了。”惠子語速很快，似乎有些心急，“重點是你們要怎麼做，不是嗎？我能幫上什麼忙？”
大家一下子回答不上來。
“我先說在前頭，俊次根本沒把柏木卓也放在眼裏。”惠子說，“是在理科準備室嗎？就是他們打架的地方。”
“嗯。柏木就是從那時起不來上學的。”
“從那以後俊次就不提起他了，隻說過‘那家夥是個怪人’‘是他主動來找碴兒的’，僅此而已。”
在大出俊次眼裏，柏木卓也是個“怪人”。
“我也不認識柏木卓也。他肯定不是俊次的跟班。如果是，我不可能不認識。”
“原來你跟大出已經熟到那種程度了。”
突然發話的野田健一聲音毫無底氣。惠子似乎很生氣，朝他狠狠瞪了一眼。
“是啊。怎麼了？不行嗎？”
健一嚇得不知如何是好，代他回答的是真理子。
“所以問你為什麼要分手嘛。”
真是天真得沒邊了。惠子露出極不耐煩的神情。
“倉田，你真像個刨根問底的記者。”
真理子笑道：“對不起。”
“你跟向阪，我們都叫你們‘肥豬夫婦’。”
這句話倒是真的有點惡毒了，即便是遲鈍的真理子也能感覺到，她的臉馬上變得灰暗起來。
“我們是從小一起長大的。”行夫說，聽來不像是在說明，倒像在爭辯。
“跟別的女人黏糊上了。我討厭這個，就向他提出分手了。”
涼子他們花了幾秒鍾才反應過來，惠子是在訴說自己跟大出俊次分手的理由。他們不知該如何置評，隻能保持沉默。
“藤野，”還是惠子先開了口，“你是個聰明人，怎麼做出這種糊塗事呢？”
涼子不由得端正坐姿：“什麼糊塗事？”
“你說要調查這起事件，可你有這樣的資格嗎？”
“我作為三中的學生……”
“我也是三中的學生，不隻是你有這樣的特權。”
涼子找尋著反駁的話語，可沒有找到。她做夢都不會想到，自己竟敗在了勝木惠子的手裏。
“小涼……”
“倉田你閉嘴。”
劈頭挨了這一句，真理子真的閉嘴了。
“這話我跟北尾說過。結果他回答：‘你自己去和藤野講。’”
惠子坐在椅子上搖晃起身體，仿佛要掙破一個看不見的硬殼。凝結成塊的話語堵在她喉嚨口，她要一吐為快。
“這次的調查，是不是需要相應的‘調查資格’呢？”
不知為什麼，惠子在朝行夫發問，行夫點了點頭。
“能授予這個資格的人，隻有俊次一個，不是嗎？”
隻有大出俊次一個人。
“到目前為止，誰都不願聽俊次的說法。大家早就將他定性為壞蛋了。不錯，他是個壞蛋，不是個好人。我也這麼想。可他並沒有殺死柏木卓也。”
惠子一發不可收，話語中帶著先前北尾老師用過的卷舌音。
“藤野，要調查這起事件，首先應該去聽聽俊次的說法，不是嗎？對他不聞不問，隻顧自己調查，這還有意義嗎？他如果不說‘幫我調查一下’之類的話，那誰都沒有調查的權利。我們又不是警察。”說完，惠子停了下來。她有點接不上氣。
“我覺得無論藤野說什麼，大出都不會聽。”健一嘟囔道。涼子無法回頭去看他。她正低頭沉思著。
“不一定。不試一下怎麼知道？並且，隻在跟俊次無關的方麵瞎搗鼓，肯定是毫無意義的。”
惠子說得很對。要麵對現實，自然必須麵對大出俊次。
“我不認為必須從大出那裏取得調查資格。”涼子抬起頭，對勝木惠子說，“但跟他交談是有必要的，也必須聽聽他的說法。”
最開始的步驟被涼子遺漏了。
“害怕了吧？”惠子笑道，“你們都怕他吧？”
“是有點害怕，因為覺得他不講情理。”
“別怕。他不會拿你怎樣的，你老爸是警察嘛。”
“要去找他的話，我們也一起去。”向阪行夫說道。
可惠子笑了：“不行不行，你們這些膽小鬼去了，反倒會把事情弄糟的。”
“那你願意跟我一起去嗎？”涼子問。
惠子直盯著涼子的眼睛，說道：“藤野，你真打算跟我一起走在大街上？”
涼子接受了她的挑戰：“隻要你覺得無所謂，我也無所謂。”
惠子眨了一下眼睛，哼了一聲。
“我也去。”真理子說，“可是小涼，光是女孩子去的話……”
“沒關係的。”
惠子說得沒錯。大出俊次要是看到了健一和行夫，就不會說真話了吧。
接著，真理子說了句異想天開的話：“我們找個保鏢吧？”
“啊？”
涼子和惠子同時發出驚呼。
“你沒病吧？”
“就算大出不會怎麼樣，他老爸不是脾氣很大嗎？連電視台的人都挨了他的揍。所以得請保鏢。”真理子繼續說，“讓保鏢在一旁守著，有危險就出手相救，沒危險就什麼也不幹。這樣不就行了？”
“倉田，你有這樣的人選嗎？”惠子半開玩笑半作弄似的問道。
誰知真理子兩眼放光，一本正經地點了點頭：“嗯，有啊。”