The Man Unwilling to Leave Prison
“這麼說你不過是我行政上的助手。”雷曼監獄長一見麵就對我嗤之以鼻。他那紅紅的臉上泛著油光，一對有點兒充血的藍色小眼睛注視著我，厚厚的嘴唇不屑地向下一撇，同時將我的證件扔在寫字台上，不高興地說道：“上麵沒必要派一位調查員給我。”
“在州裏，”我提醒他，“科羅寧是一所公立監獄，並不是你的私人王國。”
“不好意思，我有點兒敏感。”他牽強地笑了笑，“這次犯人越獄搞得我頭昏腦漲，我以前從沒有出過紕漏。”
“也許特爾法隻是躲起來而已。”我說。
雷曼低聲說了一句髒話：“你相信報紙的胡謅嗎？”
“科羅寧監獄戒備森嚴，那些新聞記者雖然都很愛挖牆腳，不過他們推測特爾法藏在監獄裏也許是正確的。”我聳聳肩膀說。
“胡說八道，”他生氣了，“他們的目的隻是增加報紙的銷售量。”
“可州長很生氣，他對此事非常重視。”
“瞧，”雷曼說，“自從特爾法失蹤到現在已經十天了。我們搜遍了這所監獄的每個地方——包括我自己的宿舍。假如特爾法還在獄裏的話，憑我對這兒的熟悉，他早已無處藏身。”他站起來，“你，一個外來人，居然想在這裏賣弄伎倆！”
“監獄長，”我試圖安慰他，“我不會比你更喜歡這個差事，分派我這個任務的時候，我正要去休兩星期的假，我越快離開這裏越高興。”
“好吧，”他說，“州長打過電話，說這件事由你全權處理，你準備從何處著手？”
“我首先需要一個落腳的地方。”我站起來，提了提行李箱說。
“那麼我派人把你的行李送到我家吧，你會做飯嗎？”
“做飯？”
“我們得過光棍生活，我妻子最近身體不大舒服，明天她要進城去看大夫。”
“我的烹飪水平還不至於到把我們餓死的地步。”我說，“我希望我的停留是短暫的，我不想打擾到你的日常生活。”
“你要不要現在就去我家裏休息一下？”
“假如不麻煩你的話，我寧可立刻著手調查。”我搖搖頭說。
雷曼監獄長麵露笑容，很明顯的，我越早結束任務離開科羅寧，他會越高興。
“警衛已接到我的指示，會完全配合你的工作，他們會慢慢習慣你。現在讓邁克隊長帶你四下看一看吧。”
我點點頭。雷曼通過對講機找來隊長。當他說完之後，我說：“據我所知，半年來特爾法一直按時在你家裏當傭工。”
“是的。自從我妻子生病以後，他幫了我的大忙。他做飯、理家都比她更勝一籌，而且他在園藝方麵也是個天才。”
“讓他在你家你放心嗎？”
“你什麼意思？”
“他畢竟已經在牢裏關了五年，我覺得留你太太和他獨處，不是很穩妥。”
雷曼哈哈大笑，說：“很明顯你沒有看他的檔案。”
我承認我還沒來得及看。
他說：“我絕對放心，我妻子以及所有女人和特爾法在一起都是安全的，他對女人沒有興趣。”我明白了他的意思。
邁克隊長來了。他三十多歲，身材高大，有著一張英俊的麵孔。當我們離開監獄長辦公室後，他問我：“你準備從哪裏開始？”
“最後看見特爾法的地方。”
邁克不那麼拘謹了，他說：“據我們推測，最後看到他的是雷曼太太，她說他一上午都在花園裏工作，中午才離開去吃飯。”
“那麼有人在食堂看見特爾法了嗎？”
“即使看見了，他們也不說。”
“你們監獄長的房子在鐵絲網外邊，值班的守門警衛有沒有看見特爾法離開？”
“警衛說不記得了，他對特爾法的出入早就習以為常，幾乎不會特別留意他。”邁克聳聳肩。
“有他確切的失蹤時間嗎？”
“晚飯後不久，4點半點名時特爾法就不見了。”
“我們假定他中午去了食堂，又是如何從那裏消失的？”我深深地吸了一口氣說。
“那兒其實很容易溜走。”邁克邊走邊說，“廚房後麵是卸貨場，貨物都從那裏送進來。他失蹤那天，有六輛卡車來送過貨。”
“搜查過那些卡車嗎？”
“我親自搜查的。那天我當班，查看了監獄裏所有可以藏身的地方。我發誓那個營養不良的矮子不會溜過我的眼睛。”邁克隊長點點頭說。
我相信他。因為，廚房裏固定有三個警衛和一個工作人員，身穿藍色囚衣的特爾法想要到卸貨場，在穿過餐廳的時候肯定會被發現。
“如果他沒有回監獄而是留在了監獄長家呢？那他逃跑的機會是不是更多？”
“那就更沒有機會。”邁克說。
我們朝圍牆走去，門衛讓我們通過，他站崗的位置距監獄長家僅有50米，我可以清楚地看見一道雙層鐵絲網圍住一處約十畝大的園地。
“鐵絲網的內層高12英尺，外層高14英尺。有武裝警衛分別在八個塔上守望。即使所有的警衛都疏忽了，鐵絲網上還安有警報器，連麻雀那麼大的東西碰上它，警報都會拉響。特爾法根本就插翅難逃。”邁克說。
“他會不會挖地道出去？”
“我們搜查過，沒有挖地道的痕跡。警衛和警犬也查過外麵，沒發現有地道的出口。”邁克搖搖頭。
“特爾法在監獄長家幹了半年，有沒有可能給自己弄到一個藏身之處？”我想了一會兒問道。
“沒有。我帶人仔細搜查了，屋裏沒有地下室，也沒有閣樓。監獄長堅持要我們把他們夫婦的臥室也檢查一遍，臥室裏根本沒有能藏身的地方。”
外麵傳來一陣汽笛聲，邁克隊長解釋說：“4點鍾了，囚犯們現在要收工，然後去吃晚飯，你和我一起去警衛食堂吧？”