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“可有能賺錢的活兒？”
近日，遙大鯨逢人就問這句話。作為金吾衛的騎曹參軍事，到處打聽賺錢的法子，怎麼聽都覺得別扭。
“你是怎麼了？突然變成財迷了。”賀望東有些擔心。
“唉，我算是明白了錢的好處啊！要是不珍惜，是要遭受報應的。”
“你現在才知道啊？”
“是啊，我自幼家境富裕，從來沒人教過我要怎麼賺錢。”
“聽你的意思……現在需要錢吧？要多少？”賀望東在長安這些年，吃穿用一律由朝廷負擔，除了每月發放的例銀外，逢年過節也有不少進項，自然攢了不少錢。
“倒也不是急需。我還沒想到哪裏要用，隻不過想到錢的好處，就想著多賺點兒。俗話說，有錢能使鬼推磨，就連官位也能用錢買到。”
“官位？”賀望東讀懂了大鯨的心思。
不久前，大鯨的一個同僚被提升為長史，從六品上，算是不小的官了。這叫大鯨極不愉快。他認為同僚是用錢買的“官途”，恐怕不無道理。那個升遷的人叫段靖，論才幹，確實沒有，輪功績，還不如大鯨呢！
“這個姓段的，家裏很有錢嗎？”
“倒也不是。其實他是個孤兒，是他叔叔養大的。他的叔叔也不過是個小商人……”大鯨搖著腦袋道。
“這麼說，大鯨先生家比他家要闊氣啦？”
確實，遙家在當地還是相當有聲望的。
“嗯……啊……”大鯨支支吾吾不知怎麼說好。
“可見人家還是靠的才華吧？”賀望東故意說道。
“怎麼可能！絕對不是！什麼才華，他就是個愣頭青！”
“或許他有你不了解的長處呢？”
“要說他有什麼長處，也就是在宴會餘興之時跳跳舞罷了。其他的，我看什麼都不會。”
“他舞跳得怎麼樣？”
“不怎麼樣，不過是喜歡跳罷了。不過他雖跳得一般，看的人倒也樂在其中。”
“你有證據證明他拿錢買官嗎？”
“沒有確鑿的證據，就是老聽人背後這麼說來著。”
事實上，即便有證據也無濟於事。提著禮物去有權勢的人家拜訪，一旦有了官位調動，自然有好處，這正是所謂的“投之以桃，報之以李”。在當時，凡從六品以下的官員，由吏部任命。吏部憑什麼任命呢？這就需要“選舉”。選舉並不一定要投票，相比之下，有權有勢或德高望重者的舉薦更為重要。不過，若自己舉薦的人上任後出了紕漏，舉薦者也難辭其咎，輕則降職，重則受刑。因此，舉薦者對於舉薦一事是相當慎重的，往往對被舉薦者耳提麵命，曉之以厲害，甚至要求對方定期向自己報備。
“總之不會錯的，那家夥肯定是花了不少銀子，才撈到個長史來做。”大鯨氣惱得很，說得唾沫橫飛，“我也要賺大錢，要出人頭地……怎樣才能賺大錢呢？”
賀望東忍無可忍道：“行了，你就閉嘴吧，光想著賺錢，你這不是自降身價嗎？”
二
某日，遙大鯨來到掬水樓，一見到賀望東就高聲道：“有了！有了！”
“有了？什麼有了？”賀望東有些不耐煩。
近日真人莫問嘮叨得緊，他不能再像先前那樣隔三岔五就來這花街柳巷。今天難得出來一趟，本想痛痛快快地玩兒，卻不想前腳剛到，遙大鯨後腳就找來了，他不禁感到掃興。
不過大鯨顯然不是那種會察言觀色的細心人。
“就是我上次說的賺錢那事，有了！”
“那好啊，你好好賺一大筆。雖然本公子對你不抱什麼期望，不過若你非要分我一份，我也不會推辭的，你隻管拿來好了。”
就在這時，小凱走進來了。
“賀公子是叫我拿酒來嗎？”
“我不是叫你拿酒來，是叫大鯨拿錢來。能否賺到錢還難說，不過若是動動腦筋，能賺到也未可知。”
小凱被說糊塗了，笑道：“真不知道你們在搞什麼名堂。”
大鯨道：“反正要動腦筋的話，就借你的腦筋。”聽那語氣，像是吃定了賀望東。
賀望東道：“我的智慧也並非取之不盡，用之不竭的，還是得省著點兒用。”
“但我這樁買賣，卻是取之不盡，用之不竭啊！”大鯨這才說起他的賺錢門路來。
群賢坊住著一個名叫王久的大財主，整個長安城，沒有人不知道他的大名。
且說這個群賢坊，緊挨著長安城西麵的金光門，其東邊就是喧鬧的西市。坊內有兩個尼姑庵，一個叫真心尼寺，一個叫真化尼寺，還有不少商人的宅子。
這個王久倒不是靠放貸吃利息發家的，他自己做著買賣，也參與委托交易，和全國各地有勢力的商人都有聯係。據說，他要買進什麼東西，什麼東西就會立刻漲價，反之，若他要拋售什麼東西，消息一傳出，這東西的價格立刻就一落千丈。
王家有三個大管家，每月定期開兩次會，專門討論和確定買賣方案。但不知為何，最近總有人搶在王久之前買進或拋售他要買賣的東西。於是，王久有時不得不高價買進或廉價賣出，損失不可謂不慘重。
這種狀況接二連三地出現，王久思來想去，覺得原因隻能是有人泄露了機密。但他對自己的三個管家有著絕對的信任，甚至說道：“若他三人中的一人可疑，那我便不要了這命！”但他又實在毫無頭緒，隻得來找侄兒的朋友遙大鯨商量。
“隻要你能幫我查出真相，揪出泄密之人，我定當重金酬謝。我要弄個水落石出，這倒不是因為虧損，而是不願看到小人得誌。”
“重金？多少？”遙大鯨嘴快，直截了當地問道。厚臉皮或許也可算作他的一個長處吧。
“這個數，怎麼樣？”王久伸出兩個手指。
遙大鯨歪著腦袋表示不解。
王久道：“金子。”
“二十兩？”遙大鯨壓低聲音道，其實他心中盤算著是二兩，但故意說成了二十兩。
“嗬嗬，不是二十兩。”王久緩緩搖頭道，“是二百兩。”
“二、二百兩？”遙大鯨重複了一遍，半晌才回過神來似的點頭道，“行，成交！”
遙大鯨被那二百兩金子衝昏了頭腦，根本沒有想過自己是否能破得了案。待冷靜下來，他暗自琢磨著：“找賀望東吧，他肯定有辦法。他成天無所事事，就喜歡探究這些，大不了給他分點兒錢……”就這樣，他從群賢坊徑直來到了掬水樓。
三
“二百兩？”賀望東也吃了一驚。
根據《資治通鑒》記載，玄宗皇帝時期，刑部尚書裴敦複為了搞垮戶部尚書裴寬，給楊貴妃的姐姐送了“五百金”[1]。由此不難推斷，二百兩黃金可以說是相當大的一筆金額。
“你要是能幫我解開這個謎，我就分你五十兩。”大鯨道。
他借用賀望東的智慧，卻隻願意分給對方五十兩，確實有些貪婪，不過好在大鯨這個人沒什麼壞心腸，否則也不會把王久出價二百兩的事情告訴賀望東。
賀望東倒是不在意謝禮，他隻是覺得有人竟然願意出如此高的價，可見是件大事，對於又大又難解之事，他素來興致勃勃，於是道：“你且說說事情的來龍去脈。”
大鯨便抓住要領，將王久與管家共商大計之事說了一遍。
王久的這三個總管，一個叫趙能，一個叫盧維勉，還有一個叫吳長樂。每次開會，王久都會叫人在後院的屋子裏備下酒菜，四人從從容容地商議買什麼，另有三名丫鬟在旁斟酒端菜，細心伺候。
“難辦的是，王久說這三個丫鬟也是絕對可以信賴的。”
“這個王久如此信任身邊的人，倒是和一般商賈有點兒不同啊。”賀望東道，“或許也正是他的這種信任，才為他帶來了更多的生意吧！一個疑心重重的人，縱使能賺到錢，也成不了大氣候。”