同事們在他身邊高談闊論，但絲毫沒有分散他的注意力。他們在討論，在琢磨，試圖從巴比康主席沉著冷靜的外表下看出他想說什麼，卻是無功而返。
當大廳裏的大鍾轟隆隆地敲到第八下，巴比康像被彈簧彈了似的，“嗖”地一下站起來，大廳頓時安靜下來，然後他用一種誇張的語氣開始了演說：
“正直的同事們，長期以來，停戰合約讓我們大炮俱樂部的同僚陷入了無所事事之中，對此我深感惋惜。這幾年，經曆了如此多事變之後，我們暫時被迫放棄原來的炮彈工作，在原本蓬勃發展的大炮前進道路上停止不前。我敢大聲宣布：我們歡迎任何能讓我們重新拿起武器的戰爭……”
“對，戰爭萬歲！”易衝動的J.T.馬斯頓喊道。
“別說話！聽下去！”到處傳來了反駁聲。
“但是，戰爭，”巴比康說，“戰爭在如今的局勢中已是不可能爆發了。剛剛打斷我的那位尊敬的先生，無論您多麼殷切地盼望，將會有相當長一段時間，才能讓我們研發的大炮再一次響徹在戰場上。因此我們不得不接受現實，想方設法在其他領域找尋我們的出路。”
參會者都感覺到主席要開始討論這個敏感的問題了，於是大家更加專注。
他坐在扶手椅裏，不動聲色，專心致誌地思考，一頂高高的美式黑緞圓筒大禮帽遮住了他的眼睛。
“幾個月來，我正直的同事們，”巴比康接著說道，“我一直在思考，我們恐怕不能在我們的專業領域內再從事某項19世紀偉大的試驗了，恐怕也不能將彈道學的進步畫上圓滿的句號了。因此我思索過、研究過、計算過，最後得出了這樣的結論：我們可以在其他國家不可能做到的領域內取得成功。因此我思慮很久，製定了今天將要告訴你們的這個方案，這也是我今天做此報告的主要目的。這個方案會讓你們引以為豪，也會讓大炮俱樂部的過去引以為豪，它會轟動全世界！”
“轟動全世界？”人群中一個炮兵衝動地喊道。
“確確實實地轟動全世界。”巴比康回答道。
“別打斷他的話！”好幾個聲音跟著喊道。
“所以，正直的同事們，”主席接著說道，“請你們專心聽我說。”
人群中引起了一陣騷動。巴比康迅速地扶了扶頭上的帽子，平靜地繼續他的演講。
“正直的同事們，你們當中任何一個人都應該見過月亮，或者至少聽人討論過。大家千萬不要驚訝我在此跟你們談論這個未知的天體。或許我們能夠成為發現這個未知世界的‘哥倫布’。請給予我理解與支持，我將帶領你們去征服它，並讓它的名字將像36個州一樣，納入到我們這個偉大的合眾國裏！”
“烏拉6！征服月亮！”整個俱樂部異口同聲地喊道。
“人們已經做了不少有關月亮的研究，”巴比康接著說道，“它的質量、密度、重量、體積、結構、運動、距離以及它在太陽係中的作用，這些都已經有了明確的界定；人們繪製了月麵圖，它即便不能與地麵圖相媲美但也不相上下；人們還拍攝了照片，用來展示我們這顆衛星的無與倫比的美麗。總之，關於月亮，我們已經從數學、天文學、地理學、光學所能涉及的方方麵麵了解透徹。但是直到目前為止，我們仍沒有與月亮建立過任何直接的聯係。”
這些話引起了一陣強烈的騷動，有人興趣使然，有人驚訝萬分。
“請允許我，”他繼續說道，“簡短地與大家一同回顧一下，曾有一些勇敢者借想象中的月球之旅，聲稱他們已經探知了月球的秘密。在17世紀，一位名叫大衛·法布裏修斯的人吹噓自己曾經親眼看到過月球的居民。1649年，一個名叫讓·博杜安的法國人，發表了由西班牙探險家寫的《岡薩雷斯·多明戈月球旅行記》。同一時期，西哈諾·德·貝熱拉克著名的《月球遊記》在法國獲得巨大成功。之後，另一個法國人（法國人比較關注月亮）豐特奈爾寫了《宇宙多樣性》一書，成為當時的名著。但是一直在發展的科學卻粉碎了這些傑作！1835年左右，一本譯自《美國的紐約》的小冊子講述了被派去好望角進行天文學研究的約翰·赫歇爾的故事，他借助內部光線照明改裝的望遠鏡，把月亮與地球的距離拉近了80碼7。那麼他可能清楚地看到了河馬生活的岩洞、鑲著金邊的綠色山川、長著象牙白角的綿羊、白色的西方麅、帶有像蝙蝠一樣翅膀的人。這個名叫洛克8的美國人出版的小冊子備受歡迎。但是很快大家都意識到這是科學的故弄玄虛，連法國人自己都帶頭嘲笑此事。”