“我愛您！”他喃喃地說，雙眼湊近索菲婭驚恐的大眼睛，“您這麼美麗！我飽受煎熬，可是我發誓，我願意在這裏坐一輩子，一邊受折磨，一邊看著您的眼睛。不過……別說話，我懇求您！”
索菲婭驚恐不安，想辦法盡快阻止他。“我要走了！”她說道。可是還沒等她站起來，伊林已經在她麵前跪下了……他抱住她的雙膝，瞅著她的臉，說著話，激情四射、娓娓動聽。她心驚膽戰、一團亂麻，沒有聽見他說的話。不知什麼原因，在這個危險時刻，她的雙膝受到壓迫，感覺倒很舒服，好像在洗溫水浴，她帶著一種惡意，試圖解釋自己的感受。她非但沒有提出抗議，反而充滿了軟弱、冷漠和空虛，就像醉酒以後，一切都不在乎，對此她很憤怒。她的靈魂深處，似乎有人在惡意奚落自己：“為什麼不走啊？別裝了，好嗎？”
她希望找到合理解釋，卻不知道自己為什麼不把手拿開，任憑伊林像水蛭一樣握住不放，自己又為什麼像伊林一樣，左顧右盼，擔心別人看見呢？白雲鬆樹紋絲不動、冷眼旁觀，就像學校助理教員，即使看見學生胡鬧，卻因為收了賄賂，不能上報學校領導一樣。哨兵站在路基上，像電線杆一樣，似乎在往這邊張望。
“讓他看吧！”索菲婭思忖道。
“聽我說！”她終於說話了，聲音有點絕望，“不知道會出什麼亂子？有結果嗎？”
“我也不知道……”他小聲說，不想考慮這些令人不安的問題。
他們聽到了火車發出刺耳的汽笛聲，雖然司空見慣、不合時宜，卻讓索菲婭如夢初醒。
“我得走了……該回家了！”她趕快站起來，“火車要進站了……安德烈坐火車回家！他要吃晚飯。”
索菲婭的臉上火辣辣的，轉身朝向路基。火車頭緩緩行進，後麵是車廂。這不是索菲婭說的那班客車，而是一列貨車。在白色教堂的映襯下，車廂一個接著一個，向前延伸，就像人生經曆的一天又一天，似乎沒有盡頭。
火車開過去了，最後那節車廂也消失在叢林中。索菲婭突然轉過身，沒有看伊林，而是沿著林間小路迅速往回走。再次冷靜下來，她羞得滿臉通紅。倒不是伊林讓自己丟臉，而是自己的怯懦和無恥。一個純潔高尚的女人，怎麼可以讓其他男人抱住自己的大腿呢？現在，她隻想著一件事：趕快回家。律師幾乎跟不上她。經過一塊空地，她拐進一條窄窄的小路，然後轉過身，瞥了一眼，隻是看見他膝蓋上還有沙。她揮了一下手，讓他留步。
回到家，索菲婭站在自己的房間裏發呆，過了五分鍾，才看了一下窗戶和寫字台。
“壞女人！壞女人！”她責罵自己。
為了刁難自己，她索性從頭到尾回顧一下，毫不隱瞞：這段時間，雖然內心一直在抗拒伊林，卻總在尋找見麵機會。一旦他在麵前跪下，她又格外開心。想起這些事情，她沒有寬恕自己，羞愧得喘不過氣來，恨不得給自己幾個耳光。
“可憐的安德烈！”她自言自語。想起丈夫，她盡力讓自己的臉上溫柔可親。“瓦裏婭，我可憐的女兒，你不知道自己有一個什麼樣的媽媽！親愛的，你們原諒我吧！我愛你們……非常愛你們！”
索菲婭迫切希望證明自己還是一個好妻子和好母親，邪惡還沒有觸及她念茲在茲的“神聖婚姻”，於是跑進廚房，責怪廚娘沒有為安德烈擺好餐具。她竭力想象丈夫饑餓疲憊的樣子，大聲說著憐惜他的話，第一次親自為他擺餐具。然後找到女兒瓦裏婭，把她抱起來，摟在懷裏。她覺得女兒沉甸甸的，冷冰冰的，可是又不願意承認這一點，然後開始對女兒解釋爸爸有多麼友善、多麼高尚。
安德烈很快到家了，索菲婭幾乎沒和他打招呼。虛情假意的衝動早已消失，她沒有證明什麼，反而讓自己很煩躁、很惱怒。她坐在窗邊，感覺很痛苦。人隻有身在困境，才會明白駕馭自己的思想和感情有多困難。索菲婭後來說她當時內心亂作一團，剪不斷、理還亂，就像麻雀一飛而過，如何數得清呢？她見了丈夫，並未欣喜若狂，反而討厭他吃飯的樣子，這才恍然大悟：她開始恨丈夫了。
安德烈又餓又累，沒精打采，還沒等菜湯端上來，就開始吃臘腸，狼吞虎咽，大聲咀嚼，兩鬢蠕動著。
“我的上帝！”索菲婭在想，“我愛他，尊敬他，可是……他大聲吃飯的樣子為什麼令人討厭？”
她的思緒和感受真是糟透了。索菲婭竭盡全力不想這些煩心事。其實很多人也會胡思亂想，不知道如何去克服。但越是如此，腦海裏越是揮之不去，她會想起伊林，想起他膝蓋上的沙子、天上的白雲、奔馳的列車。
“今天下午我為什麼去那裏，像個傻瓜一樣？”她拷問自己，“我真的弱不禁風，不能依靠自己嗎？”
人越恐懼，感覺越危險。安德烈還沒吃完最後一道菜，索菲婭就決定和丈夫攤牌，希望能夠擺脫危險！
晚餐結束後，丈夫脫掉大衣和皮靴，準備躺下休息。“安德烈，我想和你好好談談。”索菲婭說道。
“什麼？”
“我們離開這兒吧！”
“哦！……到哪兒去啊？現在回城裏太晚了吧？”
“不是回城裏。去旅行或者外出……”
“旅行？”公證員伸了個懶腰，問道，“我還想去旅行呢，可是上哪兒湊這筆錢呢？誰又幫我頂班呢？”
他想了一會兒，繼續說道：
“你肯定悶得慌。如果樂意，自己去吧！”
索菲婭同意了，馬上想起伊林會樂不可支，兩人乘坐一趟列車，在一個車廂裏……她一邊想，一邊看著丈夫。他心滿意足，可還是沒精打采。不知什麼原因，她的目光停留在他的兩隻腳上：腳很小，和女人的腳差不多，穿著條紋短襪，兩個襪尖都露出了一根線頭。
百葉窗後麵是一隻丸花蜂，嗡嗡地碰著窗玻璃。索菲婭盯著襪子上的細線頭，聽著丸花蜂嗡嗡的叫聲，腦海裏卻在描繪未來的旅途……伊林整天都會坐在她對麵，目不轉睛地看著她，怨恨自己軟弱，痛苦得臉色慘白。他會說自己是個行為不端的學生，辱罵她，扯自己的頭發，可是等天黑了，旅客們睡著了或者到站台上放風的時候，他就抓住機會跪在她麵前，抱著她的雙膝，就像在林間長椅邊那樣……
她意識到自己在胡思亂想。
“聽我說，我不會一個人去的！”她說，“你得和我一塊兒去！”
“太荒謬了，親愛的！”魯比揚采夫歎了一口氣，“明智一點，索福琪卡(1)，嚴肅一點，辦不到的事情就不要去想。”
“如果知道是怎麼回事，你一定會去的！”索菲婭思忖道。
她決心非去不可，覺得這樣才能擺脫危險。她的思路愈發清晰，也有了興致，不用顧忌什麼，不管怎麼想，反正都會離開！丈夫睡著了，黃昏也漸漸來臨。她坐在客廳，彈起了鋼琴。外麵熱鬧起來，伴著音樂，特別是想到自己很明智，克服了種種困難，她就如釋重負。平靜如水的良心告訴她：如果是其他女人，早已自亂陣腳，沒有了方寸；雖然自己曾經羞愧得要死，也痛苦過，但是眼前正在脫離危險，當然這種危險或許根本不存在。她為自己的德行和果斷而感動，甚至還特意照了幾次鏡子。