我豎起尾巴，向左繞了一圈。老黑隻豎起尾巴，沒有還禮。
“恭賀什麼呀！正月拜年的話，那你這傻小子，一年到頭都得拜年啦[13]。當心著點兒，你這個拉風箱的醜八怪！”
聽他最後這句很像是罵人的話，可是我不懂。
“請問這‘拉風箱的醜八怪’是什麼意思？”
“哼！臭小子，挨了罵，居然還有問人家是什麼意思。所以才說你是個木頭疙瘩腦袋！”
“木頭疙瘩”這個詞挺詩意的，至於其含意，比“拉風箱的”更令人費解了。本想問一問，又一想，即使問他，也得不到明確解答的，便站在老黑麵前，相對無言。這時，忽聽老黑家的車夫老婆大聲嚷道：“哎呀，放在櫥櫃上的鮭魚怎麼不見啦。壞了！肯定又是那個畜牲老黑給叼走啦。真是個挨千刀的死貓！等他回來，看我怎麼收拾他！”
這叫罵聲毫不留情地震撼著初春繾綣的空氣，將一派怡然的太平盛世給大大地攪和了。
老黑擺出一副蠻橫的樣子仿佛在說：“想嚷嚷，就隨她嚷嚷好了！”他將方下巴往前一伸，朝我示意“你聽見了吧”。
我隻顧跟老黑應對，一直沒注意，這時低頭一瞧，看見老黑腳下有一塊值二厘三分錢的沾滿了泥土的鮭魚骨。我忘了剛才的不快對話，不由自主地感慨了一句：“老哥真是威風不減當年喲！”
老黑可不會因為這麼一句恭維就消氣的。
“什麼威風不減當年？你這個混蛋！搞一兩塊鮭魚，算什麼‘不減當年’啊？這不是狗眼看人低嗎？老子可是車夫家的老黑噢，你知道不知道！”他說著伸出前爪撓著肩頭，相當於人類擼胳膊挽袖子。
“我早就知道您是老黑哥呀。”
“既然知道，還瞎說什麼‘威風不減當年’，什麼意思嘛？”
他仍然不依不饒地訓斥。若是人類的話，我一定會被他揪住胸襟責罵一頓的。我有些膽寒，心想看情形不太妙，就在這時，老黑家女主人又大聲喊道。
“西川先生！喂！西川先生，我叫你呢，我有事找你。請你立刻給我送來一斤牛肉來吧。好嗎，聽明白了嗎？要一斤好牛肉啊。”她買牛肉的聲音，打破了街坊四鄰的安靜。
“哼！一年才買一次牛肉，還故意那麼大聲，一斤牛肉也要向左鄰右舍炫耀一番，真是個母夜叉！”
老黑邊嘲笑，邊站了起來。我沒法插話，便默默地瞧著。
“才一斤牛肉，哪夠吃啊！沒法子，等肉一送來，馬上吃掉！”聽老黑說話的口氣，就好像那一斤牛肉是專給他買的似的。
我想催促他快些回家，便說：“這回可是一頓美餐啦。不賴，不賴！”
“你懂個啥。給我閉嘴！煩死人！”說著，他突然用後爪刨起的冰碴揚了我一腦袋，我嚇了一跳，正抖落身上的泥土時，老黑已經從籬笆底下鑽出去，跑沒影了。大概是去窺探西川家的牛肉了。
回到家裏一看，客廳裏少見的春意盎然。就連主人的笑聲，都比往日爽朗多了。我很納悶，便從敞著門的簷廊跳了上去，走近主人身旁一瞧，原來來了一位陌生的客人。此人留著小分頭，穿著帶家徽的布卦，下配小倉布[14]的裙褲，一副極其規矩的學生打扮。我看見主人的手爐旁，與春慶漆[15]的煙盒並排放著一張名片，上寫：“茲介紹越智東風君前去貴府拜訪，水島寒月。”由此，我知道了客人的名字，也知道了他是寒月先生的朋友。盡管我剛剛進屋，對他們談話的內容不大清楚，但也猜得出，好像與我上次介紹過的那位美學家迷亭先生有關。
“迷亭先生說，想到個有趣的事，一定要我隨他一同前往。所以……”來客慢條斯理地說道。
“什麼？他是說去西餐館吃午餐有趣嗎？”主人說著，給客人茶杯裏續滿了茶，推到客人麵前。
“那個嘛……他所說的有趣，當時我也不大明白。不過，他那個人總喜歡搞新花樣，想必又有什麼點子了……”
“不過，真是出乎意料啊。”
主人“啪”地拍了一下趴在主人膝頭的我的腦袋，像是在說：“這回領教了吧？”腦袋有點疼。
“肯定又是要捉弄人玩兒吧？那家夥就好幹這個。”主人立刻想起了意大利畫家安德利亞的故事。
“嘿嘿，他問我‘你想不想吃點新鮮的東西啊？’”
“吃了什麼？”主人問。
“他先看著菜譜，亂七八糟地扯了半天菜譜。”
“在點菜之前嗎？”
“是的。”
“後來呢？”
“後來他皺著眉頭望著服務生說：‘怎麼都是老一套，沒有新鮮點的菜嗎？’服務生不服氣，問道：‘有野鴨裏脊和小牛排，可以嗎？’迷亭先生說：‘專門來此，難道是吃這些俗調嗎？’服務生不解俗調為何意，苦著臉，不再言語。”
“可不是嗎。”
“後來，迷亭先生對我說，到了法國或英國，能夠隨處吃到‘天明調’[16]、或‘萬葉調’[17]。可是在日本，無論去哪個西餐館都是這一套！真不想進西餐館了。口氣可大了。對了，他曾去過外國嗎？”
“什麼？迷亭何曾去過外國啊！當然了他有錢，又有閑，幾時想去都是可以去的。他大概是把今後想去國外，說成是已經去了，拿人家開心吧。”主人自以為說得很詼諧，先嗬嗬笑了。客人卻毫無讚佩之意。
“是嗎？我還以為他什麼時候出國了，不由得恭敬地聆聽哪。而且他仿佛親眼所見似的，活靈活現地描繪起什麼煮鼻涕蟲呀，燉青蛙來了。”
“他大概是從誰那兒聽來的吧？他可是個相當知名的胡扯行家喲！”
“看來真是這樣。”客人的目光投向花瓶裏的水仙，臉上露出不無後悔的神色。
主人問道：“那麼，這就是他所謂的妙趣嘍？”
“哪裏，這僅僅是個開頭，好戲還在後頭呢！”“哦。”主人發出了好奇的感歎。東風接著說下去：“後來迷亭先生對我說：‘煮鼻涕蟲啦，燉青蛙之類，縱然想吃恐怕也吃不到的。咱們就將就著吃點橡麵坊丸子[18]如何？’因為他是在和我商量，我便隨口答應：‘好啊！’”
“嘿！橡麵坊？真是搞笑啊。”
“是啊，太搞笑啦！不過，迷亭先生說得很認真，我一時沒有反應過來！”客人仿佛在向主人檢討自己的粗心大意似的。
“後來怎麼樣？”主人滿不在乎地問。對於客人的檢討沒有表現出絲毫同情。
“接著，他喊服務生：‘喂，拿兩份橡麵坊丸子來！’服務生問道：‘是牛肉洋蔥丸子嗎？’迷亭更加一本正經地訂正說：‘不是牛肉洋蔥丸子，是橡麵坊丸子。’”“那麼，真有橡麵坊丸子這麼一道菜嗎？”“當時我也覺得有點懷疑。可是迷亭先生卻十分沉著，何況又是那麼一位西洋通，再加上我當時完全相信他去過外國，便為他幫腔，告訴服務生說：‘就是橡麵坊丸子，橡麵坊丸子！’”
“服務生怎麼說？”
“服務生嘛，現在想來，真是滑稽，他想了一會兒，說：‘非常對不起，今天不巧，沒有橡麵坊丸子。若是牛肉洋蔥丸子，倒能做出兩份。’迷亭露出非常遺憾的樣子說：‘……特意跑到這兒來吃的，不就白來一趟了嗎。難道不能想想辦法弄兩盤給我們嗎？’他交給服務生兩角銀幣。服務生說：‘那我去和廚師商量一下吧！’就進後廚去了。”
“看來，他非常想吃橡麵坊丸子嘍。”
“不多時，服務生走來說：‘實在不巧。您若點這個菜，可以給您做。不過，時間要長一點。’迷亭先生沉著地說：‘反正是正月，我們也閑來無事，那就稍候片刻，吃了再走吧！’他邊說邊從懷裏取出香煙，抽起煙來。我也隻好從懷裏掏出《日本新聞》來讀。這時服務生又進後廚商量去了。”
“吃頓飯還挺麻煩！”主人像是看戰地快訊似的，往對方跟前湊了湊。
“然後，服務生又從後廚走了出來，很抱歉似的說：‘近來橡麵坊丸子的材料斷檔，去了龜屋商店和橫濱十五號的西洋食品店，都沒有買到。所以，不好意思，眼下不能提供這個菜……’‘真是的！好不容易來一趟。’由於迷亭先生一邊看著我，一邊反複叨叨，我也不好沉默，便幫腔說：‘太遺憾啦！遺憾極了！’”
“有道理。”主人也讚同地說。到底什麼“有道理”，我可就不明白了。
“於是，服務生也覺得很抱歉，便說：‘等過幾日進了材料，再請各位先生賞光。’迷亭先生問他想用什麼做材料？服務生嘿嘿嘿嘿地隻是笑，並不回答。迷亭叮問：‘材料是日本派[19]的俳人吧？’服務生說：‘您說的是。正因為是那個材料，所以，近來去橫濱也沒有買到，實在對不起了。’”
“啊哈哈哈……原來包袱在這兒呢。太有趣了！”主人罕見地放聲大笑，雙膝劇烈顫抖，我險些摔下去。可主人還滿不在乎地大笑不止。看來，主人一聽說深受安德利亞之害的不止他一個，突然心情變得大好。
“後來，我二人走出西餐廳，迷亭先生十分得意地說：‘怎麼樣，老弟，很開心吧？橡麵坊丸子這個笑料用得有意思吧？’我說：‘敬佩之至。’然後就分手了。結果推後了午飯時間，肚子餓得受不住了。”
“難為你啦！”主人這才表示同情。對此，我也並無異議。談話暫時中斷，我的喉嚨發出咕嚕嚕的響聲，傳進主客二人的耳朵裏。
東風君端起涼茶，一口喝幹，鄭重其事地說：
“其實，今日登門造訪，是有事求先生幫忙。”
“噢，有何貴幹？”主人也不弱於對方地故作一本正經地回道。
“您知道，我愛好文學和美術……？”
“那很好哇！”主人順嘴打哈哈。
“前幾天，一些同仁聚在一起，創立了朗誦會，每月聚會一次，打算今後繼續進行這方麵的研究。第一次聚會，已經在去年年末舉行過了。”
“請問，所謂朗誦會，聽起來似乎是抑揚頓挫地朗讀詩文之類。究竟是怎樣進行的呢？”
“先從朗讀古典詩起步，以後還打算朗誦同人的作品。”
“說到古典詩，譬如白樂天的《琵琶行》之類的嗎？”
“不是。”
“那麼，是與謝蕪村[20]的《春風馬堤曲》之類嗎？”
“不是。”
“那麼，朗讀些什麼？”
“上一次朗誦了近鬆[21]的殉情之作。”
“‘近鬆’？是那個‘淨琉璃’[22]的近鬆嗎？”
沒有第二個近鬆。隻要一提起近鬆，肯定是戲曲家近鬆，可主人還要問，我覺得真夠愚蠢的。主人並未察覺，還在親切地撫摸我的頭。這世上就是有一種自作多情的人，遇見個眼睛斜視的人，就以為是看上他了。相比之下，主人這點差錯哪裏值得大驚小怪啊。於是乎我也就不動聲色，任他撫摸。
“是的。”東風君應了一聲，便觀察主人的麵色。
“那麼，是由一個人朗誦呢？還是分配角色呢？”
“是分配角色，大家共同朗讀的。這麼做，旨在盡可能對劇中人物抱有感情，展現人物個性，並加上手勢和身體語言。對白首先要逼真地表現出那個時代的人物特征。不論小姐還是小夥計，都要演得非常逼真。”
“那麼，這不是和演戲一樣了嗎？”
“是的。區別隻是不穿戲裝，沒有布景。”
“冒昧地問一句，進行得順利嗎？”
“還好，我想，作為第一次算是成功了。”
“那麼，你所說的前幾天表演的殉情之作……”
“那個演的是船老大載著客人去吉原[23]那一段……”
“場麵不小呀！”主人不愧是教師，微微歪了一下頭，從鼻孔裏噴出的“日出”牌香煙的煙霧掠過耳際，飄過臉頰。
“哪裏，場麵也不是太大。登場人物不過是嫖客、船夫、花魁、女侍、老媽子、賬房。”東風君滿不在乎地說著。但是，主人聽到“花魁”二字，微微不悅。他對於女侍、老媽子、賬房這些行話，似乎不甚了解，便提問：“所謂老媽子，指的是娼家婢女吧？”
“我還沒有仔細研究過，不過，女侍指的是茶屋的女傭；而老媽子，大概是妓女臥房裏的女傭吧！”東風君剛才還自信地說什麼要模仿人物的腔調，演得逼真，可他對於女侍、老媽子等人的特點好像還不大了解。
“不錯，女侍是屬於茶屋的女子，老媽子是棲身於娼家的女人。至於賬房，究竟指的是人，還是特定場所？如果是人，是男人？還是女人呢？”
“我想，賬房大概指的是男人。”
“那麼掌管什麼事呢？”
“這個，我還沒有研究到那麼細的程度。回頭我了解一下！”
我猜想，像他們這樣一問三不知，還在一起對台詞呢，到了那天一定會鬧出笑話的，我仰頭瞅了瞅主人，沒想到，主人竟格外地嚴肅。
“那麼，朗誦者除你之外，還有些什麼人出場？”
“各種人物都有。花魁是法學士K君扮演的，他蓄著小胡子，模仿女人嬌滴滴的聲音說台詞，笑死人了！而且有一個情節，花魁要大發脾氣，所以……”
“朗誦時也要發脾氣嗎？”主人擔心地問。
“是的。表情很重要。”東風君擺出一副藝術家的派頭。
“那麼，發脾氣演得逼真嗎？”主人問了句警句。
“這發脾氣，第一次演的確有點難度啊。”東風也回了句警句。
“那麼，你扮演的是什麼角色？”主人問道。
“我扮演船老大。”
“怎麼？你扮演船老大？”主人的意思是說，你若能扮演船老大，那我也能扮演花街賬房了。
過了片刻，主人不客氣地說：“你這個船老大演得很辛苦吧？”
東風並沒有生氣，仍然用平靜的口吻說：“就是因為扮演船老大，好容易召開的朗讀會，也虎頭蛇尾地散場了。原來，會場隔壁住了四五個女學生。不知她們從哪裏探得消息，知道當天有文藝朗誦會，就到窗根來偷聽。我模仿船老大說話的聲音，好不容易進入了角色，滿以為這樣演沒問題，正演得起勁兒呢，……大概是動作太過火了吧，一直憋著笑偷聽的女學生們哈哈大笑起來。結果我又是吃驚，又是窘迫，心情受到影響，怎麼也進入不了狀態了，隻好就此散了會。”
號稱第一次很成功的朗誦會竟然如此，那麼，失敗的話將是何等景象呢，這麼一想叫人憋不住想笑。我的喉嚨裏又不由得呼嚕呼嚕作響，主人更加溫柔地撫摸我的頭。嘲笑別人卻受到愛撫，雖是幸運，也有些可怕。
“這可不太順哪！”大正月的，主人竟說出不吉利的話來。
“我今天正是為了這件事才來拜訪您的。想從第二次起，把會開得更加盛大。我們想請您也入會，助我們一臂之力……”
“我可不會表演什麼發脾氣呀！”一向消極的主人立刻謝絕。
“哪裏，您完全不用表演發脾氣呀！這是讚助者花名冊……”說著，他打開紫色包袱皮，小心翼翼地拿出一個小菊版的本子，翻開後，擺在主人麵前。“請在這上麵簽名蓋章。”
我一瞧，上麵工工整整地寫了很多當今文人學者的名字。
“啊，當讚助人沒什麼不可以的，隻是，要承擔什麼義務嗎？”牡蠣先生顯得有些放心不下。
“要說義務嘛，倒也沒什麼非要您做的事情。隻要簽上您的大名，表示讚成就可以了。”
“既然如此，我就入會。”一聽說不承擔什麼義務，主人立刻變得輕鬆了。臉上顯露出隻要不負什麼責任，即使是造反宣言書也敢簽上名字的神色。加之自己的名字能夠進入那麼多著名學者的名單裏，對於從不曾有過如此際遇的主人來說，亦是無上的光榮，難怪他回答得那麼幹脆。
“請稍等！”主人說著，站起身去書房取印章，“咕咚”一聲我被摔在榻榻米上。
東風拿起一塊點心盤裏的蛋糕，整個塞進嘴裏，費勁地咀嚼著，似乎噎得難受，這使我想起了早晨的年糕事件。
主人從書房取來印章時，蛋糕已經平安落入東風君的胃裏。主人似乎並未察覺盤裏的蛋糕少了一塊。假如覺察的話，第一個被懷疑的對象肯定是我了。
東風先生走後，主人走進書房，往桌上一看，不知何時，迷亭先生寄來了一封信。
“恭祝新年吉祥。……”
這麼恭敬，真是太陽從西邊出來了，主人心想。因為迷亭君寫信從來沒有一封是嚴肅的。前些時甚至來了這麼一封信：
“爾後既無眷戀之女子，亦無佳人寫來情書，暫且得以安然消磨時光，敬請釋懷為念。”
與這類書信相比，剛來的這個賀年片，要正經多了。
“本當登門拜賀，隻因愚弟與仁兄消極處事姿態相佐，擬竭力采取積極方針，迎接此千古難逢之新春，故連日忙碌，應接不暇，還望吾兄體諒。……”
可不是啊，主人暗自點頭，像迷亭這樣的人，正月裏不可能不忙於四處遊樂。
“昨日忙裏偷閑，本打算請東風君品嚐“橡麵坊丸子”，不巧材料告罄，未能如意，甚感遺憾。……”
馬上就要露出本來原形了，主人暗自微笑。
“明日要赴某男爵的紙牌賽，後日有美學學會之新年宴請，大後日有鳥部教授歡迎會，大大後日……”
“煩人。”主人跳過去往下看。
“如上所述，近日謠曲會、俳句會、短歌會、新體詩會等等，接二連三，分身無術，無奈之下，謹以此新年賀信代行趨拜之禮，切望見諒，叩請海涵。……”
“根本沒有必要來！”主人對信答曰。
“如撥冗駕臨寒舍，一敘久違之情，切盼與兄共進晚餐。寒廚雖無珍饈美味，然擬考慮以‘橡麵坊丸子’待客，現已躍躍欲試……”
迷亭又拿“橡麵坊丸子”招搖撞騙了，真失禮！主人有些不悅。
“但因近日‘橡麵坊丸子’材料售罄，恐不能如願，故而屆時或將請仁兄品嚐珍饈孔雀舌。……”
簡直是左右逢源，主人心想，忽然對下文有了興趣。
“如仁兄所知，孔雀之舌尚不及小指一半大。故而倘若要填充健啖之仁兄之胃囊……”
“胡說八道！”主人不屑一顧地駁斥道。
“竊以為非捕獲二三十隻孔雀不可。然而雖在動物園與淺草花園偶爾見過孔雀，於市井鳥店等處卻難尋覓其蹤跡，愚弟為此實乃費盡苦心。……”
主人心想：“還不是你自找的嗎！”毫無感謝之意。
“此孔雀舌珍肴，於昔日羅馬鼎盛時期曾風靡一時，愚弟亦向往其極盡奢華風流之美，垂涎已久，還望體諒一二。……”
“體諒什麼？真是個蠢貨！”主人頗為冷淡。
“到了十六七世紀，孔雀已成為宴席不可或缺之珍饈，孔雀宴遍及整個歐洲。記得萊斯特伯爵[24]於凱尼爾沃思城堡[25]宴請伊麗莎白女皇[26]時，亦出現過孔雀料理。著名畫家倫勃朗[27]所繪《饗宴圖》中，亦有開屏之孔雀橫陳於餐桌之上……”
主人憤憤然道：“既然有閑心寫什麼孔雀菜譜史，可見並非忙得不可開交。”
“總之，如近日這般宴飲頻繁，愚弟即使健壯如牛，想必不久的將來，亦會追隨仁兄患上胃病也。……”
主人喃喃自語：“什麼追隨仁兄？廢話連篇。何必要跟我攀比！”
“據史學家研究，羅馬人每日赴宴二三次之多。倘若一日二三餐，麵對滿桌美味佳肴，縱令無比健胃之士，亦會消化機能失調，追隨仁兄……”
“又是‘追隨仁兄’，不像話！”
“然而，為使奢侈與健康兩立，他們經過一番鑽研，認為有必要在大量攝取美味之同時，保持腸胃之常態。為此，發明了一個訣竅……”
“什麼訣竅呢？”主人頓時來了興致。
“他們飯後必定入浴。入浴後用一種方法嘔吐出浴前吃下之食物，以清掃腸胃。腸胃既奏清掃之功，爾後再就餐，飽嚐美味之後再度入浴，再悉數嘔之。如此這般，雖盡情享受美味，卻絲毫無損於胃腸功能。愚弟以為此訣竅堪稱一舉兩得……。”
“不錯，果然一舉兩得。”主人一臉的羨慕。
“二十世紀之今日，交通發達，宴飲劇增，自不待言。且值此帝國征俄兩載之多事之秋，愚弟自信吾等戰勝國之國民，當迎來務必效仿羅馬人，研究其入浴嘔吐術之千載難逢之時機。否則，竊以為雖有幸成為大國之民，不久之將來亦將追隨仁兄，淪為胃病患者，深自痛心稽首。……”
“又是‘追隨仁兄’，真是個氣人的家夥！”
“當此之時，竊以為，吾國之精通西洋文明者，如能考證西方之古史傳說，發掘失傳已久之秘方，使之應用於日本明治之世，則可收到防患於未然之功德，以報效平素盡享逸樂之君恩也……”
“莫名其妙。”主人覺得有些費解。
“因此，近來雖廣為涉獵吉本、蒙森[28]、斯密斯諸家之著述，均未見所需線索，不勝遺憾之至。然而如仁兄所知，愚弟一旦起念，不獲成功決不半途而廢，故而堅信複興嘔吐之方，指日可待。一旦發現，必及時告知，請放寬心。因之，前麵提及橡麵坊丸子以及孔雀舌等珍饈，亦應於上述發現之後實施，如是，於愚弟之便姑且不論，對平日苦於胃病之仁兄亦大為有益。草草不一。”
“哼，還是被他捉弄了。看他寫得那麼一本正經，竟不知不覺看到了最後。剛到新年，就開這玩笑，這家夥還真是個遊手好閑的人呢！”主人邊笑邊說。
此後四五天平靜地過去了。白瓷缽裏的水仙花日漸枯萎，而瓶中的綠萼梅卻含苞待放。我覺得整日賞花也挺無聊的，曾去拜訪了三毛姑娘兩次，都沒有見到她。起初，我以為她不在家，可第二次去了，才知道她臥病在床。我躲在洗手缽旁的紫蘭花叢後麵，偷聽二弦琴師傅和女仆在紙隔扇後說話。
“三毛吃東西了嗎？”
“沒有。從早晨到現在一口東西也沒有吃呢。我讓她躺在火爐旁，暖和暖和。”女仆答道。
哪是在說貓啊，分明是當個人來對待。
拿自己的境遇和三毛姑娘相比，雖不無羨慕，但是，想到心愛的三毛姑娘受到如此厚待，又感到欣慰。
“這可怎麼辦呐，不吃飯的話，身體會更加衰弱的。”
“是呀，就連我們這些下人，東家一天不給吃飯，第二天就幹不動活兒了。”
聽女仆這口氣，仿佛貓兒比起她這個人來，是更高級的動物。
實際上在這戶人家，說不定貓的確比女仆更高貴呢。
“帶她去看醫生了嗎？”
“去了。那位醫生實在是太可氣啦！我抱著三毛到了診所後，他就問我：‘受了風寒嗎？’說著就要給我切脈。我說：‘不是我，是這個貓。’我就把三毛放在了腿上，醫生卻嘿嘿笑著說：‘貓的病，我也看不了。不用管它，過幾天自然會好的。’這也太狠心了吧？我很生氣，就說：‘那就不用你費心給它看了！它可是一隻珍貴的貓呀！’我把貓抱在懷裏，便匆匆地回來了。”
“真是氣煞人喲。”
“真是氣煞人喲”這麼好聽的詞語畢竟不是在主人家聽得到的，不愧是天障院的什麼人的什麼人，不然絕對不會說得這麼高雅的，好了不得啊。
“三毛好像喉嚨嘶嘶啦啦地響……”
“是呀，一定是受了風寒，嗓子疼。一受風，都會咳嗽的……”
不愧是天障院的什麼人的什麼人的女仆，拿腔拿調地說話。
“而且聽說近來有人得了什麼肺病呢。”
“可不是嗎，聽說近來出現了什麼肺病，鼠疫之類的新鮮病哪。現在可是半點也不敢大意啊！”
“舊幕府時期沒有過的疾病，都是很怪異的，所以你也要留神。”
“您說的是。”女仆十分感動。
“雖說是受了風寒，可是她也沒怎麼出門呀……”
“哪裏，您不知道吧，近來它交上了壞朋友啦！”
女仆就像談論國家機密似的，十分得意。
“壞朋友？”
“是呀！就是臨街教師家的那隻髒兮兮的公貓呀！”
“那個教師，就是每天早晨亂叫喚的那位嗎？”
“沒錯，就是他。每次洗臉的時候，都發出殺豬似的尖叫，真受不了。”
“殺豬似的尖叫”可真是絕妙的比喻。我家主人有個毛病，每天早晨在浴室刷牙時，總是用牙刷往喉嚨裏捅，肆無忌憚地發出怪聲。心情不好的時候，他就更加放肆地扯著嗓子“啊啊”大叫了。總之，不論高興不高興，他都無止無休地放聲嚎叫。據他老婆說，沒搬到這裏來以前，他並沒有這個毛病。可是自從有一天他偶然叫了以後，直到今天，就不曾間斷過一天。真是個招人討厭的毛病，可是為什麼對這種事如此堅持不懈，絕非我等貓輩能夠明白的。這也就算了，不過居然說我是什麼“髒兮兮的貓”，說話也太尖刻了。我豎起耳朵，繼續聽下去。
“那麼嚎叫，興許是在念什麼咒呢。明治以前，從武士的侍從到仆人，都懂得規矩。在宅邸街區，沒有一個人像他那樣洗臉刷牙的。”
“您說的真對噢。”女仆胡亂地表示讚同，一味地“噢噢”。
“有那麼個主人的貓，隻能算是野貓。下次它再來的話，就給我揍它！”
“那是當然，不揍它哪行。三毛的病，肯定是它給傳染的。我一定要給三毛報仇！”
這可真是無端蒙此不白之冤。看來以後不能輕易去了。我心裏害怕，到底也沒見到三毛姑娘，便打道回府了。
到家一看，主人正在書房裏握筆沉吟。要是將在二弦琴師傅家偷聽到的議論學舌給主人，主人一定會大發雷霆的。俗語說的好：“耳不聞，心不煩。”所以咱也不必多事。主人正“嗯嗯”地頻頻點頭，自以為是個神聖大詩人。
這時，特地寄來明信片，號稱“眼下忙得分身無術，無暇拜訪”的迷亭先生竟飄然而至。
“在寫新體詩嗎？如得佳作，給小弟欣賞則個！”
“噢，我發現了一篇上好文章，正想翻譯過來哪。”主人神色凝重地說。
“文章？誰的文章呢？”
“不清楚是誰寫的。”
“無名氏的嗎？無名氏的作品裏也有相當不錯的，不可小窺喲！究竟是在哪兒發表的？”
主人不慌不忙地回答：“《第二讀本》。”
“《第二讀本》？《第二讀本》怎麼了？”
“我的意思是說，我要翻譯的名作登在《第二讀本》裏呀！”
“開什麼玩笑！你是存心找機會報孔雀舌的仇吧？”
主人撚著小胡子，泰然自若地說：“我跟你可不一樣，從來不說大話蒙人。”
“我給你講個故事：從前有人問山陽[29]先生：‘先生，近日有何大作？’山陽先生拿出馬夫寫的討債單給對方看，說：‘要說近日大作，首推此篇了。’所以我想，說不定你的審美還很獨到呢。哪一篇？念來聽聽，我給評評。”迷亭的口吻貌似審美行家一般。
主人以禪師誦讀大燈國師[30]遺誡的腔調讀起來。
“巨人，引力……”
“什麼意思啊，那個巨人，引力？”
“標題是《巨人引力》。”
“這標題怪裏怪氣的。我可是不懂。”
“這意思是說，有個名叫‘引力’的巨人唄。”
“雖說‘這意思’有點勉強，不過是標題，就不跟你較真了吧！好了快點念正文吧。你的嗓音不錯，聽起來蠻有趣的。”
“你可不許亂打岔喲！”主人先叮囑道，便讀了起來。
凱特從窗口向外眺望。看到幾個小兒在拋球玩。他們將球拋向高空。那球越飛越高，過了片刻落了下來。他們又將球拋上去。一連三次，每次都落下來。凱特問：“球為什麼會墜落？為什麼不一直往上升？”“因為有巨人住在地下，”母親回答說，“他是巨人引力。他很強大，將萬物拉向自己這邊來，也將房屋拉向地麵，否則，房子就會飛到天上去，小孩子也會飛起來。你看見過落葉吧？那就是巨人引力在召喚。你們的書本掉到地上過吧？那是因為巨人引力叫書本掉下來的。皮球飛上天，巨人引力就會叫它，於是，皮球就掉下來了。
“就這些？”
“嗯。不錯吧。”
“呀，服了老兄啦。真是出其不意攻其不備喲。原來‘橡麵坊丸子’報應在這兒了。”
“什麼是報應不報應的。因為的確是一篇妙文，我才翻譯過來的。莫非賢弟不以為然？”主人盯住對方金邊眼鏡後麵的眼睛，說道。
“太出乎意料啦！萬萬想不到你也有等伎倆。這回是徹底被你捉弄了。認輸，認輸！”
迷亭獨自感慨不已，主人卻根本不知其所雲何意。
“原本沒有要你認輸的打算啊，隻是覺得文章有趣，試譯一下罷了。”
“哎呀，太有趣了。再沒有比這篇更有趣的了。實在是高啊，甘拜下風！”
“何須賢弟如此謙恭。我近來不想再畫水彩畫了，倒是想寫寫文章呢。”
“那豈是遠近無別、黑白不分的水彩畫能夠相提並論的？愚弟不勝欽佩之至！”
“既然得賢弟如此讚賞，愚兄更是信心倍增啦。”主人的回答總是驢唇不對馬嘴。
就在此時，寒月君說著“上次失禮了！”走了進來。
“喲，失迎失迎！剛剛拜聽了曠世名文，驅除了‘橡麵坊丸子’之幽靈。”迷亭的話不知所雲。
“啊，是嗎？”寒月的回答也稀裏糊塗。
唯有主人淡定如常。他說：“前些天你介紹的越智東風君來過了。”
寒月說：“噢，來過啦？越智東風君是個非常正直的年輕人，隻是稍稍有點古怪。我擔心會給您添麻煩，可他一定要我把他介紹給您……”
“沒添什麼麻煩……。”
“他來先生家，沒有為自己的姓名作什麼解釋嗎？”
“沒有。好像沒有說起。”
“是嗎。他有個習慣，不論去哪裏，對初次見麵的人都要講解一番自己的姓氏。”
“講解什麼？”唯恐天下不亂的迷亭先生插了一嘴。
“他非常擔心別人把‘東風’二字讀成音讀[31]。”
“唉呀呀！”迷亭從金泥虎皮紋煙盒中捏出些煙葉來。
寒月又道：“他總是一開口就對人家說，我的姓名不是讀‘越智東風’，而是‘越智KOCHI’。”
“妙哉！”迷亭把雲井牌香煙深深吸進肚子裏。
寒月說：“其實這完全起因於文學熱。把‘東風’讀成KOCHI，和‘越智’這個姓一起讀，就諧音成了‘遠近’這一成語，他為此很是自得。因此他常常叨叨：‘如果把東風二字用音讀來讀，我這番苦心就白費了。’”
“這人的確夠古怪的。”迷亭先生更加興奮，打算將吸入肺腑中的雲井煙由鼻孔噴出，而那團煙霧於途中迷了路，結果又被吸回了喉嚨這個出口。他被嗆到了，握著煙管，不住地咳嗽。
“前些天他來的時候說，他在朗誦會上扮演船老大，遭到了女學生們的嘲笑。”主人邊笑邊說。
迷亭用煙管敲打著膝蓋說：“噢，沒錯沒錯……”
我覺得有些危險，便稍微離他遠一些。
迷亭說：“關於那個朗誦會，前幾天請他吃‘橡麵坊丸子’時，他曾提起過。他說第二次朗誦會打算邀請知名文人開成一個大會，希望先生屆時務必光臨。後來我問他下次朗誦會還是演出近鬆劇作中的世俗題材嗎？他說‘不，下次要選個更新潮的本子，就是《金色夜叉》[32]。’於是我問他這回扮演什麼角色，他說扮演女主角阿宮。東風扮演阿宮，一定很有看頭！我一定要出席，為他喝彩。”
“一定很好看！”寒月陰陽怪氣地笑著。
“不過，那個東風君給人感覺非常本分，毫無輕浮之處，很好。與迷亭之流可是完全不同噢。”主人一舉三得，報了安德利亞、孔雀舌以及橡麵坊丸子的心頭之恨，迷亭卻毫不介意似的笑道：“說到底，愚弟者流不外乎是些‘行德之俎[33]’罷了！”
“差不多吧。”
老實說，主人並不明白“行德之俎”是什麼意思，但他不愧是當了多年教師，已慣於糊弄了，因此在這種情況下，他將教壇上的經驗應用在社交上了。