假如事態已經嚴重到了非得去當扒手才有三餐糊口，
恐怕得仔細想想該不該活下去。
那天晚上我就從租處搬出來了。我回去整理行李的時候，房東太太走過來問是否有什麼不周之處，萬一是他們惹我生氣，請我直說無妨，他們會改進。這話讓人聽著錯愕，人世間怎會有這麼多奇怪透頂的家夥呢？真不明白他們究竟是要趕我走，還是希望我留下來。這些人跟瘋子沒兩樣，和這種人吵架，有損我江戶人的名聲，因此我喚來車夫就走人。
搬是搬出來了，問題是無處可去。車夫問我要到哪裏，我腳步飛快，一麵要他別問那麼多，跟著來就知道了。我心想，不如再回去山城屋來得省事，但日後還得再搬一趟，更麻煩。說不定邊走邊看，可以瞥見吉屋出租的廣告牌呢。要真讓我給瞧見了，肯定是老天爺的旨意，命令我在那裏落腳了。就這樣，我領著車夫在清靜又合意的地帶轉了轉，最後來到了打鐵街。這裏是士族[1]公館，不會有公寓出租。正準備繞回比較熱鬧的地方時，我腦中靈光一現：我所敬愛的青南瓜君，就住在這條街上。青南瓜君是這地方的人，世居本地，必定諳熟這一帶的消息。向他打聽打聽，或許會幫我物色一處好居所。所幸我曾上他家拜訪過一次，知道位置，用不著四處探尋。我憑著依稀的記憶，找到了一間宅邸，喊了兩聲：“有人在嗎？有人在嗎？”一位年約五十的老婦人手持傳統紙燭，從屋裏走了出來。我並不討厭年輕女子，但見到老年婦女更是倍感親切。大概是因為我喜歡阿清，所以遇到老太婆都當成了阿清一般。這一位婦女應該就是青南瓜君的母親，她蓄著守寡人的及頸短發，風韻不俗，青南瓜君和她樣貌神似。老婦人請我進去坐，我說有點事情找青南瓜君，等他來到門口之後，向他一五一十地講了原委，問他有沒有合適的住處？他同情地安慰我，尋思片刻後，告知後街有一對姓萩野的老夫妻獨自過日子，以前曾提過屋子空著可惜，托他代尋可靠的房客住進去，隻是不曉得現在還有沒有出租的打算，他願意陪我一道去問問，並且熱心地帶我去了。
那天晚上，我就成了萩野家的房客。可是，在我離開伊香銀的租屋以後，陪酒郎隔天就大模大樣地搬了進去，占據了我住過的房間，實在令人瞠目結舌，歎為觀止。或許人世間全是些騙子，靠著相互欺騙度日吧。真讓人厭煩。
倘若世道如此，我也不服輸，就依樣學著世人的做法，否則總要成天吃虧的。假如事態已經嚴重到了非得去當扒手才有三餐糊口，恐怕得仔細想想該不該活下去。話說回來，一個四肢健全的人要是投繯自盡，既對不起祖宗，傳出去也不好聽。如此想來，當初不該讀物理學校習些毫無用處的數學，應當用六百元的本金開一個牛奶鋪才對。開了店，阿清不必離開我，我也用不著天天掛念遠方的她。以前住在一起的時候，並不覺得阿清特別，來到這鄉下地方之後，才明白阿清真是個好人。像阿清這般性情溫順的女子，怕是全日本也找不出幾個來。我動身時老婆子有些傷風，不知現在痊愈了沒。收到我上次捎去的信，想必她非常高興。算算日子，也該接到她的來信了——這兩三天裏，我翻來覆去地想的都是這些事。
我急著收信，頻頻詢問房東婆婆東京來信了沒？可每一次她總是麵露遺憾地回答沒有。這對夫妻不愧是士族出身，兩位都很文雅，和伊香銀大不相同。雖然一到晚上，房東爺爺總要怪聲怪氣地唱起謠曲[2]，讓我有些吃不消，不過，他不像伊香銀那樣，每晚厚著臉皮進房來沏茶，所以住這裏輕鬆多了。房東婆婆倒是常來我房裏閑聊，還問我為何不帶著夫人一起來咿？我反問她，自己看上去像個有妻室的人嗎？天可憐見，我才二十四歲呢！房東婆婆當即反駁，說是二十四歲當然應該有夫人了咿！接著她嘮嘮叨叨地舉出足足半打例子，先說某某人年方二十就討了一房妻室啦、又說某某人二十二歲已經生了兩個娃兒啦雲雲，聽得我不知該如何回應，隻得學著當地人的口吻，央她幫我這個已上了二十四的人做媒，房東婆婆一本正經地問道：此話當真咿？
“當真、當真！我想討媳婦想得緊呢！”
“我猜也是咿。年輕時，誰都是這樣的。”這句話簡直讓人誠惶誠恐呀，我一時無話可答。
“不過，先生肯定已經有夫人了，這我早看在眼裏咿。”
“哦，可真是好眼力。您是怎麼看出來的？”
“您問我怎麼看出來的……您不是等信等得望眼欲穿，天天問我：‘收到東京捎來的信沒？收到東京捎來的信沒？’”
“佩服、佩服！您的眼力真是不同凡響！”
“給我說中了咿？”
“這個嘛，或許說中了喔。”
“不過，現如今的姑娘不比從前，大意不得，您可得當心咿。”
“您這話的意思，莫非是指我妻子在東京有了情夫？”
“不不不，尊夫人必定謹守婦道，但是……”
“這樣我就放心了。既然如此，您擔心的是什麼呢？”
“尊夫人肯定沒問題，尊夫人倒是不會有問題……”
“難道是哪個地方有誰不守婦道嗎？”
“這地方就有不少。老師，您認識遠山家的小姐咿？”
“不，我不認識。”
“您還不認識咿？她可是這一帶出了名的美人。由於長得太漂亮，學校的老師們都管她叫瑪利亞，您沒聽說過咿？”
“哦，原來是瑪利亞啊？我還以為那是藝伎的名字呢。”
“不是的，您聽我說，‘瑪利亞’是個洋名字，也就是美人的意思咿。”
“您說的也許對。我真沒想到會是這樣。”
“大概是那個圖畫教師起的名字咿。”
“原來是陪酒郎起的啊。”
“不是的，是那位吉川先生起的名字咿。”
“那個瑪利亞，不守婦道嗎？”
“那位瑪利亞小姐，可不是個守婦道的瑪利亞小姐咿。”
“真麻煩。自古以來，被起了綽號的女人都不是什麼好東西，這一位大抵也是這樣的。”
“您說得一點沒錯咿。就像那些‘鬼神阿鬆[3]’啦、‘妲妃阿百[4]’啦，不都是可惡的女人咿？”
“瑪利亞也屬於那種壞女人嗎？”
“說起那位瑪利亞小姐，您聽我說，她已經和古賀先生訂下婚約了，就是介紹您來這裏的那一位古賀先生咿。”
“哦？真令人想象不到，沒想到那位青南瓜君居然有這種豔福！正所謂人不可貌相，以後不能再這樣瞧不起人了。”
“可惜他府上的老太爺去年過世了。從前他府上有錢，還有銀行股票，諸事順當如意，自從老太爺走了以後，不知怎的，日子愈來愈過不下去了，我的意思是，古賀先生太過忠厚老實，受騙上當了咿。對方想盡辦法找理由，遲遲不肯嫁過門，就在這個節骨眼上，那位教務主任出現了，說是非娶那位小姐不可咿。”
“就是那個紅襯衫嗎？太過分了！我早覺得紅襯衫那家夥可不是個泛泛之輩。後來呢？”
“他托人去說媒，可遠山家已經把小姐許配給古賀先生，因此不好馬上回複，隻說考慮考慮咿。結果紅襯衫先生找到了門路，得以經常上遠山家走動，終於讓他得手了。紅襯衫先生不夠光明磊落，可那位小姐也有失婦道，大家都講他們的壞話咿。既然已經答應要嫁入古賀家了，瞧見學士先生出現了，就想換個夫君，您說說，這可怎麼對得起老天爺咿？”
“您說得一點不錯，豈止對不起老天爺，連城隍爺、土地公……全都對不住呢！”