假使能以金錢、權勢和詭辯來收買人心，
那麼放高利貸的、警察和大學教授，
就該是最受歡迎的人物了。
為青南瓜君舉行歡送會的那天早晨，我一到學校，豪豬忽然說了一大段話向我道歉：“前陣子伊香銀來抱怨，受不了你不講理，請我告訴你搬走，我信以為真，要你搬出去，後來才聽說那家夥很壞，經常在假畫上偽造落款，強迫推銷，所以你的事肯定也是捏造出來的。他原本打的算盤是想強迫你買掛軸和古董，撈上一筆，結果你沒理會，他見無利可圖，於是編造謊言來騙人。我不了解他的為人，實在對不起你，請原諒。”
我一言不發，拿起豪豬桌上的一分五厘，收進了自己的錢包裏。豪豬一臉不解地問我怎麼拿回去了，我向他解釋：“唔，我早前不想讓你請客，因此堅持還你，後來想了又想，還是接受這份心意為好，所以才收回來的。”豪豬縱聲大笑，問我既然如此，為何不早點拿走呢？我說一直想著要收回去，可又怪不好意思的，就這麼擱著了，但是最近一到學校，看到這一分五厘錢就渾身不對勁。他說我的脾氣真倔強。接著，我們兩個就聊起來了。
“你到底是哪裏人？”
“我是江戶人。”
“唔，江戶人啊，怪不得老是不服輸。”
“你是哪裏的？”
“會津[1]。”
“原來是會津漢子啊，難怪這樣固執。今天的歡送會，去嗎？”
“當然去，你呢？”
“我當然會去！古賀先生啟程的時候，我還打算送他到碼頭呢。”
“歡送會有意思得很，你去瞧瞧就知道。我今天可喝個痛快！”
“你要喝就喝吧，我吃了菜就馬上回去。喝酒的家夥都是混賬！”
“你這人動不動就要跟人吵起來，果真是江戶人的急性子顯露無遺。”
“隨你說吧。去歡送會前，順路到我家一趟，有話跟你講。”
豪豬依約來到了我的租處。這些日子以來，我每一次見到青南瓜君，總對他寄予無限的同情，到了開歡送會的這天，更是覺得不忍心，甚至想過如果可以，我真希望代替他去。因此，我想在這場歡送會上慷慨陳詞一番，以壯其行色，可惜自己這一口句句帶髒字的粗魯江戶腔，實在登不了大雅之堂，於是心生一計，不如央托聲如洪鍾的豪豬，挫一挫紅襯衫的銳氣，這才特地請他來一趟的。
我首先從瑪利亞的事件談起。當然，瑪利亞的事，豪豬比我了解得更透徹。我告訴他野芹川河堤上的那一幕，還啐了聲混賬，豪豬提出異議，說我衝著誰都叫混賬，今天在學校不也叫過他混賬嗎？豪豬強調，假如他是混賬，那麼紅襯衫就不是混賬，因為他和紅襯衫不是同路人。我從善如流地改了口，稱紅襯衫是沒腦袋的窩囊廢，豪豬大表讚同，認為我說得挺傳神的。豪豬盡管強悍，但罵人的話知道的遠不如我多，會津漢子大概都和他一樣吧。
接著，我提起紅襯衫要給我加薪，以及將來會重用我的事。豪豬從鼻子噴出一聲哼，說道：“這麼說，他準備把我革職啦。”我問豪豬：“他打算革你的職，你願意被開除嗎？”“誰願意啊？要是我被開除了，非得讓紅襯衫陪我同歸於盡不可！”豪豬說得威風凜凜。我又反問他：“你有什麼法子讓他一起被開除呢？”豪豬答道：“這個我還沒想到。”豪豬盡管強悍，但似乎有勇無謀。我告訴他回絕加薪的事，這老兄高興得很，直誇我：“好樣的！不愧是江戶人！”
我問豪豬：“既然青南瓜根本不想走，為什麼不幫他想辦法爭取留下來呢？”他滿懷遺憾地說道：“當我從青南瓜口中知道這件事的時候，已經是定局了，我雖去跟校長及紅襯衫各交涉了兩次和一次，還是無法改變他們的決定。再加上古賀是個老好人，旁人實在施不上力。其實在紅襯衫一跟他開口時，他就該斷然拒絕，或者敷衍地回答考慮一下，怎料他沒能招架住紅襯衫的三寸不爛之舌，當場就答應下來了，以至於他母親之後再去哭要求情，還有我去幫忙交涉，全都無濟於事了。”
我說這件事想必全是紅襯衫的陰謀，把青南瓜趕走，才好把瑪利亞弄到手。“一定是這樣的。那家夥一副道貌岸然，背地裏卻壞事做盡。即便事跡即將敗露，他也早已準備好一套說辭了，實在老奸巨猾。對這種家夥，隻有賞他幾記鐵拳才管用。”說著，豪豬捋起衣袖，亮出了精實的胳膊。
我順道問他：“你的手臂真壯，有練柔道嗎？”這老兄當即握拳使勁，在兩條胳膊上擠出了隆起的肌肉，讓我抓抓看。我伸出指尖按了按，硬得像澡堂裏用來搓腳皮的浮石一樣。我佩服得五體投地，於是問道：“憑你這兩條胳膊，就算五六個紅襯衫一起衝上來，也能一口氣把他們摔飛出去吧？”“那還用說！”說著，他把彎著的胳膊伸了又屈、屈了又伸，那塊隆起的肌肉就在皮膚下麵來回滑動，瞧著很是痛快。豪豬親口證實，自己曾把兩根紙繩撚在一起，綁在這塊隆起的肌肉上，把胳膊用力一屈，紙繩啪的應聲繃斷了。我說：“若是紙繩，我也辦得到。”“你行嗎？那就來試試吧！”我擔心紙繩斷不成，傳出去沒麵子，決定作罷。
“如何？今晚的歡送會，你要不要喝個痛快以後，把紅襯衫和陪酒郎揍一頓？”我半開玩笑地建議。“這個嘛……”豪豬沉吟片刻，“今天晚上暫且放他們一馬吧。”我問他為什麼，他說：“今晚要是動粗，對古賀過意不去。再說反正遲早要揍，就得趁那兩個家夥幹壞事時當場抓住揍人才行，否則倒成了我們理虧。”沒想到豪豬的思慮比我來得周延。
“既然如此，你就來一場演說，極力讚揚古賀。我這口江戶腔顯得輕浮，不夠一本正經，況且我一到正式場合，胃裏就翻江倒海，一路湧上喉嚨像鯁著個大丸子，連話都說不出來，還是交由你來講吧。”聽我這般描述，豪豬問道：“你這毛病可真怪，這麼說，你在一群人麵前就開不了口嘍？挺麻煩的吧？”我答道：“沒的事，沒什麼不方便的。”
兩人這麼聊了一陣，赴約的時間到了。我和豪豬聯袂前往會場。地點訂在花晨亭，是當地數一數二的餐廳，可我一次也沒光顧過。據說那裏原是昔日諸侯重臣的府邸，買下以後便開張做起了生意，外觀的確宏偉堂皇。重臣的府邸成了餐廳，好比把武士作戰時的披肩外罩重新縫製，改成了穿在外衣下的內棉襖似的。
我們兩人抵達的時候，人數差不多到齊了。來客三兩紮堆，坐在五十疊大的宴會廳裏。畢竟是五十疊，格外寬敞，我住在山城屋的那個十五疊客房，根本不能相提並論。這裏丈量起來，約莫有三四十米寬，廳裏的右側擺著一隻紅色紋飾的瀨戶[2]瓶，裏麵插著大鬆枝。我不曉得插上鬆枝有何用意，大概是可以維持好幾個月不會凋落，經濟實惠吧。我問自然教師，那隻瀨戶瓶是來自哪個地方的？自然教師回答，那不是瀨戶瓶，是伊萬裏[3]瓶。我反問他，伊萬裏和瀨戶不都一樣嗎？自然教師嘿嘿嘿地笑了起來。後來我才知道，隻有在瀨戶生產的陶器，才會冠上瀨戶的地名。我是江戶人，一直以為瀨戶是陶瓷器的通稱。壁龕正中掛著一幅中堂，書有二十八個字，字字都足有我臉盤大，筆法拙劣。我覺得太糟糕了，便請教漢學先生為何把這麼難看的東西掛在如此顯眼的位置？漢學先生告訴我，那是一位名為海屋[4]的知名書法家揮毫的。管他海屋是哪一號人物，反正我到現在還是覺得那字寫得真醜。