“他說他前一陣子去學打鼓。還有……”
“還有？”
“還有，他還說要畫你的肖像，那是真的嗎？”
“嗯，我是高級模特兒。”她說。三四郎的個性是說不出比這更貼心的話了，因此他沉默不語。女孩似乎希望他說點什麼。
三四郎又把手伸進口袋，取出銀行的存款簿和印章，交給美彌子。錢應是夾在存款簿裏的，可是女孩看了存款簿裏並沒有錢。
她問：“錢呢？”三四郎的手又探進口袋裏，從裏頭掏出皺皺的鈔票。她並沒有伸出手來。
“請你替我保管。”她說。
三四郎覺得有些困惑，然而他這個人是不會在這種時候追究到底的。再加上現在是在馬路上，所以他就更避諱了。他才剛把鈔票掏出來，又得再收回去，三四郎直覺得她真是個怪女人。
有許多學生經過。當他們擦身而過的時候，都會瞧瞧這兩人。有的人甚至大老遠地就邊望著他們邊走過來的。三四郎覺得走到池塘的這趟路實在很遙遠。即便如此，他們並不想搭電車。他們倆慢慢地走著。
到展覽會場的時候，已經將近三點了。會場立著一麵奇怪的廣告牌，上頭“丹青會”的字，以及字的周圍的圖案，看在三四郎眼裏，都是相當地新鮮。不過新鮮的意思指的是在熊本看不到，所以毋寧說那是一種異樣的感覺。會場內則更甚其上，在三四郎的眼裏，隻有油畫和水彩畫的區別而已。
雖然如此，三四郎還是有所好惡，當中也有一些作品是他會想買下來的。不過他完全分辨不出畫作的好壞，因為他的零鑒賞力與一開始就放棄鑒賞的心情，導致三四郎一句話也不說。
隻要美彌子一問他：“這幅畫如何？”
他就應道：“嗯，這個嘛……”
問他：“這幅畫很有趣喔？”
他就答：“很有趣。”
一點意思也沒有。看起來好像是個不會說話的傻瓜，或者是不理睬對方的大男人。如果當他作傻瓜的話，那不愛炫耀之處顯得很可愛；如果當他作是大男人的話，那不理睬對方的地方便很可惡。
會場裏展示著許多兩兄妹長年在國外旅行所畫的作品。兩兄妹同姓，畫作並同時掛在一塊。美彌子在其中一幅作品前停下腳步。
“這是威尼斯吧？”
這個三四郎也知道。很有威尼斯的味道，真想乘坐“貢多拉”一遊。三四郎在高中的時候學到了“貢多拉”這個字，從此他便喜歡上這個字。說到“貢多拉”，感覺上好像不和女人一起坐就沒意思一樣。他靜靜地望著畫中蒼藍的水，兩旁高聳的房屋，倒映在水中的影子，和影中若隱若現的片片緋紅。
這時候美彌子開口說：“哥哥畫得好像比較好耶。”三四郎沒聽懂這句話的意思。
“你說的哥哥是……”
“這幅畫是哥哥畫的不是嗎？”
“誰的哥哥？”
美彌子一臉訝異地看著三四郎。
“那邊的是妹妹畫的，這邊的是哥哥畫的，不是嗎？”
三四郎退後一步，回頭看看剛才走來的這一麵。牆上掛著許多一樣是外國景色的畫作。
“不一樣嗎？”
“你以為是同一個人畫的嗎？”
“嗯。”三四郎應道，他一臉的茫然。
終於他們倆四目相視，然後一同笑了出來。美彌子驚訝地睜大眼睛，然後稍微降低音量說：“真有你的！”說著便快步地先往前走了。三四郎站在原地，再次凝視威尼斯的水道。先走一步的女孩回過頭來，三四郎並沒有看她。女孩停下腳步，從對麵凝望著三四郎的側臉。
“裏見小姐！”冷不防有人大聲地叫道。
美彌子和三四郎同時轉過頭去。原口先生正站在兩米外，寫著“事務所”的房間入口。野野宮的身影出現在原口先生之後，兩人的身影交疊著。美彌子眼中出現的是站得比原口先生遠的野野宮。她似看非看地後退兩三步，來到三四郎身邊。她以幾乎蔽人耳目的動作將嘴巴湊近三四郎的耳畔，低聲說了些什麼。三四郎根本聽不懂她到底說了些什麼。還沒等他再問一次的時候，美彌子已經走向他們兩個人，並且打了招呼。
野野宮對三四郎說：“你們倆怎麼一起來了？”三四郎還沒來得及回話，美彌子就開口道：“很登對吧！”野野宮什麼話也沒說便轉過頭去。
後麵掛著一幅榻榻米大小的畫，那是一幅肖像畫，整幅畫黑漆漆的，衣服、帽子和背景幾乎無法區別，隻有一張臉是白色的。消瘦的兩頰上垂著肉。
“這是臨摹的作品喔！”野野宮對原口先生說。
原口先生正對著美彌子不停地說著話。
“畫展就要結束了，來參觀的人也少了許多。剛開始展覽時，我每天都到事務所來，最近就很少來了。今天剛好有事，所以就拉著野野宮一塊兒來了。真巧啊！這場畫展結束後，我馬上要準備明年的展覽，非常忙碌。本來都是在四月櫻花季的時候開畫展的，但是明年因為其他會員的關係，所以預計提早展覽，這樣一來等於連續開兩場畫展，不加緊努力是不行的。我希望能趕在畫展之前畫你的肖像，你可能會不太方便，但是我希望你可以在除夕那天讓我畫。”
“我會把你的肖像掛在這裏的。”原口先生這才將目光轉向黑色畫作上，野野宮也同時出神地望著同一幅畫。
“你覺得如何？這幅委拉斯凱茲[1]。它是一幅模擬畫，畫得也不是頂好。”原口開始說明，野野宮根本沒有必要開口了。
“這是誰畫的呢？”女孩問。
“是三井。三井是很會畫的，不過這幅畫我倒是不怎麼欣賞。”原口退後了一兩步，看著畫說道。
“因為原畫作家的技巧已經達到顛峰，所以模仿起來很難。”原口把頭歪向一邊。三四郎看著原口。
“全都看過了嗎？”原口一個勁兒地向美彌子搭話。
“還沒。”
“怎麼辦？我看就別看了，我們一起出去吧！到精養軒喝喝茶，反正我剛好有事得去一趟。我想和老板商量一下關於集會的事情。他是位熱心的人。這個時間喝茶正好，要是去晚了，喝茶就嫌晚，而吃晚餐又太早了，時間不對。怎麼樣，要不要一起來？”
美彌子看看三四郎，三四郎一臉無所謂的表情。野野宮則是站在一旁，事不關己的模樣。
“既然都來了，就全部看完好了。你說對不對？小川。”
三四郎“嗯”地應了一聲。
“那這樣好了，這裏麵有間房間，展示著深見先生的遺作，就看看他的作品，然後回程再到精養軒來，我先到那裏等你們。”
“謝謝。”
“你可別用看普通水彩畫的角度去看深見先生的水彩喔！怎麼說那也是深見先生的水彩畫，如果不用看實物的心情，而是以看深見先生的氣韻來欣賞他的畫作的話，是會發現許多有意思的地方的。”原口提醒完後，便和野野宮一同走了。美彌子行了一個禮後，目送他們離去。那兩人並沒有回頭。
女孩轉過身去，進入裏麵的展覽室。三四郎尾隨在後。
那是一個光線不佳的昏暗房間，細長的牆上掛著一排深見先生的遺作，果然如原口所說的，全是水彩畫。三四郎深刻地感受到那水彩的顏色淡薄，色數少，對比貧乏，不拿到太陽底下看的話，幾乎是寒酸得不起眼。不過他的筆觸一點也不拖泥帶水，有一氣嗬成的氣勢。即使水彩下明顯地透著鉛筆所勾勒的輪廓，但仍可以看出他瀟灑的畫風。他畫的人又細又長，像支釣竿似的。這裏也有一幅委拉斯凱茲。
“這也是委拉斯凱茲嘛！”女孩湊過來說。
“嗯。”三四郎應道，不過委拉斯凱茲讓他突然想起一件事。
“你剛才說什麼？”
“剛才？”女孩反問道。
“剛才我站在那邊看那幅委拉斯凱茲的時候。”
女孩又露出雪白的牙齒，但一句話也沒說。
“如果不是重要的事，我不問也無妨。”
“不是什麼要緊事啦！”
三四郎又露出一臉奇怪的表情。
陰霾的秋日已經過了四點。房間內變得陰暗，參觀的人非常少。在這個展覽室裏，隻有男女兩人的身影。女孩遠離畫作，站在三四郎的正前麵。
“指野野宮。嗯、嗯。”
“野野宮……”
“你應該懂吧？”美彌子的話意像崩潰的浪濤浸蝕了三四郎的胸口。
“你在愚弄野野宮嗎？”
“這話怎麼說？”
女孩的口氣一派天真無邪。三四郎忽然失去再講下去的勇氣了。他無言地走了兩三步，女孩緊跟在後麵。
“我不是在愚弄你喔！”
三四郎又停下腳步，他的個子挺高的。他俯視著美彌子。
“算了。”
“我哪裏做錯了？”
“我就說算了嘛！”
女孩別過臉去。他們兩人一同走到門口去。當他們走出門口時，碰觸到彼此的肩膀。三四郎突然想起那位和他一起搭火車的女人。當他碰到美彌子時，三四郎有一股隱隱作痛的感受。
“你真的不在意嗎？”美彌子小聲地問。對麵走來了兩三位參觀畫展的人。
“總之先出去吧！”三四郎說。他取了鞋穿上，走出大門，外麵正下著雨。
“要不要去精養軒？”
美彌子沒有回答。他們站在博物館前寬廣的廣場中淋著雨。幸好雨才剛下，而且下得並不太激烈。女孩站在雨中，一邊環視四周一邊指向對麵的森林。
“我們到那棵樹下麵去！”
再等一會兒雨應該就會歇的。他們兩個人躲進高大的杉木樹下。那是一棵不適合躲雨的樹，然而他們兩人卻一動也不動。就算淋濕了還是站在原地，兩人都覺得冷了。女孩開口說：“小川。”三四郎側身轉向正望著天空的女孩。
“很不好意思，剛才那件事。”
“算了。”
“可是……”她邊說邊靠過來。
“我不曉得為什麼就是想那麼做，但我並不是故意要愚弄野野宮的。”
女孩定睛注視三四郎。三四郎從那一對眼睛裏讀到比言語還深刻的告白。她那靈巧的雙眼訴說著“我這麼做還不都是為了你”。三四郎又答了一次：“我就已經說過無所謂了。”
雨愈下愈大。不會淋到雨的地方僅剩不大，他們兩個人漸漸靠近，肩與肩幾乎碰在一起了。美彌子在雨中對三四郎說：“剛才那筆錢給你用。”
“我向你借需要用的部分。”他答。
“請你全部都拿去用。”她說。
【注釋】
[1] Diego Rodriguez Velazquez(1599~1660），西班牙宮廷畫家，擺脫往昔華麗色彩之傳統作畫方式，獨創個人風格，對後世有深遠的影響。