在那時刻，我們都還屏著呼吸，努力把自己縮小，努力變成一隻爬行在牆縫裏的蟲子，或者掌握一種將自己暫時融化在空氣裏的招數。直到，兩隻烏鴉飛落在大槐樹上，隱下身子，在葉子的裏麵大叫。直到，我們聽見，外麵終於有了喧雜，沒躲出城的人用交河話在相互呼喊，父親先走出來，他確認不再有任何危險，回頭朝我們招手——
“嫂子啊——”母親哭著，她想到了關著的瘋子，可她並沒有離開我們躲藏的門口，而是坐下來，倚在門框上。父親走過來說，大大大嫂早早早不不見了。
“她，能上哪兒？把她炸沒啦？”
父親沒有理會，他有更重要的事要做：“快、快快快把這些東西給給給給我搬走！你們快快點！”他指的是，在我們門外，在大槐樹下麵搭建的工事。那發炮彈就是這個東西招過來的。隨後他取了一盆水，潑在西偏房的牆上。那裏還有縷縷的煙，一股嗆人的氣味。
那個像模像樣的工事，費了大哥二哥很大力氣的工事，沒有起到任何的作用。但現在，它在那兒，就可能會造成麻煩，如果日本人回來，遷怒到我們，那我們家就遭殃了——父親當然不能讓這事出現。“別別別讓日日本人看看看見。我我我我們是小老老百姓，不不不摻和打打仗……”他克製著自己的恐懼，給自己添上些力氣——
我們很慢，沒有一絲的力氣。包括我的大哥。他在子彈打到牆壁的時候沒想象中英勇，而在拆除工事的時候，也沒有想象中英勇。恐懼，有一部分還埋在體內，它有一條長長的繩索，被身後的一個黑影在身後牽著，那個黑影並不急於收緊手裏的繩子，它隻是站著，發出像我爺爺臨終前的那種呻吟和不停的咳……父親說快。快。能不能再快些，我求你們了。我求求求求求求你你你們了。
我們把構築工事的麻袋包，鐵絲網都沉入了池塘。幸虧有它的存在。而以前，父親曾發誓說一旦有了錢，他所做的第一件事就是把池塘填死。他對池塘充滿了怨恨，從沒想過它還會有這樣的用處。沉入最後一袋麻袋包，我父親說，這麼好的東西沉入了池塘，太可惜了，要是戰爭結束了它們還能用多好。（父親，珍惜每一分錢、每一件物的父親，把一段鐵絲讓我大哥拿回家裏，但在大哥轉身要走的時候父親又叫住了他。不不不不行。父親說，要讓鬼子搜到我們是解釋不清的，我們不能留一件和國軍有牽連的東西，一件也不留。他說的是大哥頭上的帽子，它是大哥在拆除工事時撿到的。父親將帽子抓下來，將它丟入了池塘。不過，父親最後還是留下了氣燈。它的樣子很像掛在馬車後麵的馬燈，但和馬燈不同，有明顯的軍用性質。丟了它，父親實在舍不得，他大概早想擁有一盞馬燈，想了很久也沒得到。他將這件物品拿回家，先後藏了幾個地方，都覺得不很保險，於是他用幾張油紙將燈包好，埋進馬糞堆裏——“小小小心駛得萬萬萬年船”。）
我們把一切清理好，包括他們挖的土，和的泥，所有所有的痕跡——日本人也沒來。坐在屋裏，父親多少有些後悔，他問我大哥，那些鐵絲丟在哪裏了，能不能記得住？大哥說我去把它撈上來。父親說算了，再等等再再再說。
餘下的時間，我們就隻好等了。也不知道要等什麼，反正，一家人就在那凝滯而緩慢的時間裏坐著，等。我對二哥說，剛才，我根本走不動路，隻要一動，就有想要大便的欲望，可是一用力它又沒有，二哥說他也是。他覺得自己就像秦老末紮的紙人紙馬，風都可以吹倒——大哥投過一絲的鄙視，他哼了一聲，看你們的出息。二哥沒接大哥的話，而是問，大娘呢，她是怎麼回事？
我們都不知道是怎麼回事兒。她好像是走了，趁著我們亂的時候，父親說。父親說，他檢查過門。門壞了，但更可能是炸壞的，但他用來代鎖的鐵絲卻沒有了。當然，這也可能是因為爆炸的緣故，將它炸到了遠處。那，我們最後見到她又是什麼時候？一家人，大眼看過小眼，小眼看過大眼，我們都回答不上來。不是該你送飯麼，昨天，大哥想想，晚飯沒送。他光顧了忙了。中午的飯好像也沒送。父親有些光火，你你你們怎麼能這這這麼對對你大娘？不管怎怎麼說她都是是你們大大大娘，送送沒送飯都都都不知道？……
母親插話了。剛才，我們在外麵忙碌的時候，她一直待在屋裏，她的腿比我們的都軟。她說，你這個大娘啊。這一輩子啊，就沒享過福。她剛嫁過來你奶奶對人家可不好了，你奶奶可是個難鬥的角色，狠毒的角色，像你爺爺那種脾氣愣讓你奶奶給治得服服帖帖，要是你爺爺早遇上她……她愣管得你爺爺晚上不敢出門，身上不敢帶錢。就是我嫁到你家來，都多大歲數了，你爺爺不能出去玩也是心癢啊，就撒一個又一個的謊想方設法出去，一旦他跑出去了你奶奶二話不說，關門，叫也不開，你爺爺爬過好幾次牆頭，有一次還摔壞了腰有半個月下不了炕。你奶奶也不管他，吃喝拉撒他都得自己做，也不讓我們幫。他們倆可打了一輩子。你想，你奶奶能對大娘好得了？光找茬，一不順心，就給臉色，就不停地罵，你大娘還得端出笑臉來敬著。生完你華哥哥，三天還是四天，本來你大伯早就分出去了，可你奶奶還是跑到大伯家裏，她也不進屋，就在外屋嚷，“裝什麼大小姐啊？照照鏡子，看你是那個命麼？地裏的活就讓他一個人幹啊？把自己養得白白胖胖的，想養漢啊？誰沒生過孩子啊，我生二柱的時候（奶奶一直這樣排：我父親是老大，然後是死掉的二叔，大伯和夭折的姑姑不在這個序列），當天就下炕燒火了，第二天就下地了，家裏外頭一點也沒耽誤！你倒好，哼，你就裝吧……”你大娘隻好把孩子放好，下炕，說娘啊你別罵了我馬上就下地去幹活。你奶奶連看都沒看一眼：“我又不是說你。我是說那隻懶貓。”然後一顛一顛地走了。你想你大娘是什麼滋味？她是憋得，病其實早就種下了。在你華哥哥兩歲的時候，你奶奶不知又上了哪股勁兒，愣說你華哥哥不是你大伯的骨肉，非逼著你大伯休了她，當然你大伯不會聽她的。她就到處說，你華哥哥是誰誰誰的，是野種，你大伯恨得牙痛也沒辦法，畢竟她是後娘啊，可人家誰誰誰就不幹了。人家老婆先找上門來，又哭又鬧，紮缸上吊，和你奶奶廝打，後來人家來了十幾口人，連男帶女，把你奶奶狠狠打了一頓，你父親和你四叔給人家跪了半個時辰……你奶奶就吃這個。我和你大娘都太老實……
“夠夠了！沒沒沒完了你……你啊！”父親拿起一個雞毛撣子朝母親身上扔去，“沒沒一句實實實話。”（按照父親的心性，之前，他肯定不能允許我母親這樣一路說下去，特別是這樣說我的爺爺，我的奶奶。這從來不是我父親嘴裏的形象。可那天，他製止得很晚。他也許明白，母親變成一個話多的女人本質上是出於恐懼，她用自己的不停說話來向恐懼的鹽中加水，使它變淡；當然，父親那時多少也有些心事重重。）
“要不要給老四個信？”父親自言自語，他並不需要我們的解答。
二哥插話：“我們怎麼和四叔說？說大娘自己跑了，我們都沒發現？四嬸嬸肯定要問，你們是怎麼看的，說不定，她會說我們把大娘害了。”
“別瞎說！”父親掏出煙葉和紙，“她說別人也不信啊。”
可不管怎麼說，我們還是有錯。二哥堅持，一個大活人，在我們家說丟就丟了，雖然她是瘋子。
別瘋子瘋子地叫，父親甩出臉色。
“老四他們早跑了吧？”母親說，在日本人攻打之前，四嬸嬸曾來找過她要她們一起走，我母親說我們雖然不是什麼大家業，可也不能丟下不管。而你二哥是肯定不走的，還是你們自己走吧。
要什麼什麼不會，他倒把自己看得挺值錢，父親說。不知他說的是我四嬸還是四叔。“也不知道這這這仗打到什什麼時候。”
停頓一下，父親又說，日本人打過去了，也許就不會再來了。過去德國人占德州就是這樣。無論來與不來，我們都得過日子。我們不能讓如歸旅店垮掉。看上去，他更像是在給自己打氣。
……
日本人在黃昏時分返回交河鎮——也許是後麵的部隊。那時候，大哥和母親正在把屋子裏的一些盆盆罐罐搬到院子裏來，而父親、二哥和我，則在院子裏和泥。父親要修補西偏房上的裂縫，要把屋裏屋外都泥一遍，本來，旅店的牆皮就粉掉很多了。
就在我們和著泥、搬著盆盆罐罐時，日本人突然闖了進來。一個黑色的陶罐，在我母樣的懷裏摔下去，碎了。它的響聲很大。黑色的陶片在地上紛紛地跳起來，然後黑色地落下去。即使現在，事隔那麼多年，我還能記起當時的情景：母親的回頭，尖叫，陶罐摔碎的聲音，以及每個人的表情。是的，每個人。包括日本士兵的表情。
我們都呆在了那裏，相互對望，目不轉睛。
我們一家人，以及闖入的日本兵，都在緊張地等待，接下來的發生。