（大哥一臉不高興，你知道我要說什麼啊就不讓說了。我又不說你。）
……回來就好。母親說，她躺在床上，冷又進入了她的身體，這次進得更深，也更為迅烈。她在父親回來的當天就又病倒了。一家人平平安安的，她的聲音缺少氣力，帶著明顯的沙啞，沒出大事就好。菩薩顯靈了。母親努力，指指床頭的櫃子，那裏還有幾個棗。是城隍廟裏的，你們把它吃了吧。菩薩會保佑咱們全家的。等我好了，好好給菩薩多燒幾炷香。
可她不好，一直不好，並且越來越重。咳嗽得厲害，下床也困難了。裏麵的火燒著她的心，她的肺和胃，也燒到了外麵，母親的鼻孔被燒壞了，結了很大的痂，而嘴唇也裂得厲害。如果父親和大哥不回來，她也許還能繼續挺一段時間，那時，她就像一堆層層疊疊、混亂搭起的木頭，一根飄落的雞毛就能將她壓倒。薛大夫再次被我們請來，他堅持，母親是風熱，需要辛涼解表，開出了更大劑量的藥。他還教給我二哥，如何刺絡拔罐，如何找準大椎、風門、身柱和肺俞……可母親還是不好。二哥嘟囔，我母親根本不是風熱而是風寒，藥用反了，能見好轉才怪。他的話大家都當成是耳邊風，其實，他才是對的。許多病人，都是被庸醫害死的，而薛大夫就是我們鎮上的庸醫。他害死了大伯。現在，又在害我母親。“一天天就就就知道胡胡胡說八道！”父親用一根竹竿把二哥追出屋門，不過，他也認定，隻讓薛大夫看是不行的。得想另外的辦法。
父親找來鎮上的神漢，他說母親是受了惡鬼的驚嚇所致，需要驅鬼。他先是讓神上身，在我們院子裏和我們看不見麵孔的鬼奮力搏鬥，出了一身的汗，也把鬼趕出了七丈。他畫了兩道符，一道壓在母親頭頂，另一道，則在大門口燒了。在燒符的時候他看著燃起的煙，麵色凝重：“這個鬼很厲害，粘得很，不肯走。看來我得用我的元神了。唉，這是定數，定數啊。”
三十六粒黃豆，兩段一指長的桃木（神漢告訴父親，這兩段桃木得去活著的桃樹上新剪，一段是陽麵的，一段是陰麵的，不能隻剪向陽的一麵或背陽的一麵），四粒棗，父親將它們煮進了鍋裏。水開了，二哥把母親頭上的那道符燒成灰，放進沸水中——這是神漢的叮囑，他說，我母親得用這樣的水泡臉，泡腳，惡鬼才不敢再次近身。
這並不是有用的方法，母親的病看不出減輕。她還是那個樣子，她的樣子讓人感覺可怕。她對我父親說，我的病可能治不好了。你也別花冤錢了，咱們家可經不起這樣折騰。無論如何，我們的旅店不能垮掉。你得在它身上用心思。母親說，我們家沒田沒地，沒有其他的進項，如果旅店經營不下去了，那我們就隻能餓死了。母親說，再撐些日子，會好起來的，就是打仗，也不會總這個樣子，總得讓人活啊。
父親的眼圈紅了。別別別別……別說喪喪氣話。旅店當當當然要要……要，你的病也也也要治。他轉過身，四叔挑起門簾，和他幾乎撞在一起。
父親抓住四叔的手，老老四啊。你沒沒沒事吧？沒沒事就就就……他摸了摸四叔的頭，張開嘴，竟然哭出聲來。父親哭了，他哭得，悲傷，痛快，沒完沒了。
當天下午，四叔借來一輛套好的馬車，拉上我的二哥和母親，趕往泊頭。父親原想去富鎮，那裏有一個叫任三兩的名醫，據說醫術很高，而且能治一些邪病外災，四叔說算了吧我們去泊頭吧，博愛醫院，用西醫，許多人的病都是在那裏治好的。父親表達了自己的憂慮：一是，我們沒瞧過西醫，他們能治好我們的病不能？第二，如果現在去，到泊頭肯定會是晚上，兵荒馬亂的，不時會有土匪和一些窮人出沒，這樣過去總讓人不放心。第三，聽人說，日本人對醫院控製得很嚴，天天在裏麵殺人，咱們過去會不會……四叔說你都放心吧。準備好治病的錢就行了。我能過得了關卡，在醫院裏我們都不會有事。“你怎麼就就就行？”父親不信。四叔很坦然的樣子，現在，我在維持會裏做事，混碗飯吃。我有他們發的路條兒。在泊頭這帶，應當還好使。
老四，父親說，這個差事不好幹，這碗飯不好吃啊。就我們交河，前前後後殺了多少人了啊。你沒看，國民軍來了，跟奉軍親的人都沒有好下場；直隸張宗昌剛任命的縣長，沒當兩天就讓奉軍給殺了，那些給公家做事的死了多少；日本人一來，在縣政府任職的跑的跑，跑不了的不都給殺了，還連累老婆孩子……
四叔已趕著馬車走出了院子。你說的這些我都明白。可人，總得想辦法吃飯吧！他的話飄過來，聽得不是很清晰。
不不不不行，等他回回回來我還還還要說說說他……父親追趕了兩步馬車，隨後停下來，站在樹下，有點悵然若失。