大哥離開，把惴惴不安的我們剩在這裏，就像留在魚箱裏的一群魚，相濡以沫，張大著嘴巴，翻著眼珠，不知什麼時候，會有一雙大手把我們其中的一個或幾個從魚箱裏抓走，放到案板上，用帶長釘的鐵器敲我們的頭，使我們暈厥，然後取出鰓，斷掉鰭，去掉鱗，給我們的肚子裏添加本不屬於我們的鹽、蔥、蒜……那些日子，我們努力躲避著那隻手，但又有所等待。那些日子，一群群臭蟲從角落裏爬出，它們留下糞便，細細的顆粒中包含了隱隱的不祥；幾隻烏鴉又落在樹下，屋脊上，它們的叫聲裏包含著七分的不祥；我們把湯煮在鍋裏，翻騰的氣泡中包含了不祥，而那湯盛入碗中，微苦的味道裏包含著不祥……
那些日子，那些日子其實隻有兩天，僅僅兩天。可我們度日如年，主要是，你不知道下一分鍾會有怎麼樣的發生，但你知道，災禍已經被點燃了引信。大哥走後，我們一致不再提他，也不提災禍、趙賴子，我們不談未來和現實，仿佛一不小心，就可把災禍提前引爆。父親在院子裏，拿著掃帚，東掃一下，西掃一下，這不是他的目的，他的目的是迎接，無論接到家裏的會是什麼。他拉長自己的脖子，克服著可能的頸椎病，眼睛盯著門口的方向，卻又裝作心不在焉。有人經過，父親就停一下，準備隨時迎上，然而那個人隻是經過，如歸旅店，隻是在他需要經過的路邊，他們有自己的事，完全與我們無關。
在第二天，父親叫我們收拾房間，至少打掃一下，那時母親已經下床，她開始為我們的日子燒火做飯。我們不提大哥，但每個人的心都被他占滿了，他走入到黑暗後的時間隻能交給猜測。二哥容易把事情想得糟或更糟，他是那個憂天的杞人，母親說他心眼小得連螞蟻也過不去，事實上我也一直如此。隻是那時我還小，缺少必要的發言權。
下午的時候有人敲門。一下一下。我們好不容易裝備到身上的鎧甲被震得粉碎。還是父親，他拖著掃帚，或者是掃帚拖著他，走向門口。“是我，沒事。我。”是四叔。
四叔帶來的消息是，趙賴子並沒有把我大哥的事報告上去，其他維持會的人也勸他如此。四叔好話歹話，威逼利誘，就連會長也出麵了，趙賴子終於答應，這事暫時算罷，其他的都以後再說。“以後……以後是什麼意思？”母親的淚水又湧出來了，“這個不是人的，禍害啊！”
父親明白“以後”是什麼意思，他咬咬牙：“行。我們給給給他。”他拉著四叔走到了一邊，兩個人低聲說話，父親點頭，搖頭，像兩個買賣牛馬的人，在袖裏藏著數量不同的手指。最後父親答應下來。四叔把他的聲音放大：“這已經很不容易了。你也知道趙賴子這個人。再說，平安更重要。”
母親哭成了淚人。她完全沒注意父親和四叔的舉動，也沒注意到我們，我和二哥一人拉著她的一隻手，像連體的人，對她說，娘，沒事了，沒事了，大哥不會有事了。母親哭得滔滔，像打開了閘門的流水，無法馬上關住。
兩個人，我的父親和四叔，在一旁點錢，仔細，認真。父親把點好的錢交給四叔，然後，把餘下的錢又放回到一個藍布包裏，裝入紅布包。他們一言一語地走出了屋子。我放開母親的手，跟在後麵，他們的話一句也聽不清楚。
在門口，父親遇到了向裏麵張望的一個人，和大哥的年齡相仿，似乎在哪裏見過——父親和他說著話，四叔則繞過去。父親他們走進了院子，我看見，四叔拿出父親給他的錢，數了數，數了數，然後拿出一點兒，放進另一個兜裏。
那個人最終沒有進屋裏，雖然父親用了相當的熱情，幾乎是拉，是拽，可他還是跑了。他也是一個信使，他送來的是有關大哥的消息：大哥現在沒事，一切都好，在朋友家裏。至於具體的地方那個信使沒說，他告訴我父親，無論大哥回不回來，他都會再和我們聯係，我們不用想辦法找他。
我們，卸下了另一塊石頭。這塊石頭更有重量。
晚上，父親買來肉，我和哥哥在後麵的池塘裏抓到了魚，晚飯在母親的準備下精心而豐盛。父親還叫我們點亮燈盞，我們要迎接一個重要的客人：四叔陪著他來了。
這個客人，被安排在上座，他客氣一番，和父親推推搡搡，最後還是坐在了裏麵。我們一起賠著笑臉，包括我的四叔，他指指點點叫我們向客人敬酒，讓我們向他表達有些肉麻的感激……氣氛那麼熱烈，這在我們家是少有的，從我記事起都是少有的，他們仨喝得情同手足，幾乎穿進了同一條褲子。