項羽見劉邦低聲下氣向他說話，滿肚子氣也就消了一大半。劉邦見項羽心軟了，才大鬆一口氣。
公元前206年，推翻秦朝以後，項羽分封天下諸侯，自立為西楚霸王，封劉邦為漢王，屬地為巴蜀。
劉邦聽到自己被封在巴蜀，鼻子都氣歪了。
巴蜀山高水險，道路艱險，與關中地區交通不便，當年秦朝政府是把那裏作為放逐罪犯的地方。劉邦費了九牛二虎之力，率先進了鹹陽，結果不但沒有分到好一點的地方，還給貶謫到巴蜀去。他一肚子的怒氣直往上湧，即刻調兵遣將要和項羽拚命。蕭何趕忙勸道：“人常說：‘小不忍則亂大謀。’大丈夫做事要審時度勢，能伸能屈。項羽眼下勢大，我們隻能暫時順從他，先去漢中，以巴蜀為立足之地，安撫百姓，養精蓄銳，廣招天下豪傑，以求東山再起。您可千萬不能為了一時的得失榮辱而去白白地送命！”眾將也出來相勸，劉邦這才忍了這口惡氣，同意去漢中。
劉邦帶著人馬前往漢中，大軍進入斜穀後，行走在峭岩陡壁的棧道上，棧道全長250公裏，是古代由陝入川的重要通道。棧道是在險絕之處，傍山岩鑿出洞孔，插入橫木，鋪上木板，以通行人馬，棧道下麵則是萬丈深淵。
進入棧道的時候，劉邦癡呆呆地望著這道天險，感慨良久，這時，張良從後邊過來，說：“大王應當趕快燒掉沿途的棧道！”
劉邦說：“燒掉了棧道，我們以後如何出來？”
張良附劉邦耳邊，悄悄告訴他：“大王雖然離開關中，可項羽對你不放心。燒掉了棧道，既能截斷諸侯軍隊來犯的道路，又能解除項羽的疑心，表示自己沒有東歸的意圖。至於以後出來，可以修複另一條道路——陳倉古道。”
劉邦一聽覺得有理，要“裝孫子”就裝得徹底一些，立即命令士兵，將所有棧道燒毀。
聽到劉邦“火燒棧道”，項羽很高興。然而，項羽不知道“火燒棧道”隻不過是劉邦耍了一次手段而已，他這是向項羽示弱。劉邦進入漢中以後，勵精圖治，積蓄力量，等有了與項羽相抗衡的軍事實力以後，突然殺出漢中，把項羽打得大敗。
縱觀劉邦的一生，他裝過很多次“孫子”，就在他成為了“皇帝老子”的時候，他還裝過一回“孫子”。
漢初，匈奴已發展成了強大的奴隸製王國。君主冒頓單於的疆域縱橫數千裏。
匈奴騎兵屢屢侵犯中原地區，踐踏農田，掠奪人畜，而且千方百計引誘和招納漢朝諸侯將領叛變，嚴重威脅著漢朝的安全。
由於漢朝初建，自己的勢力在多年的征戰中消失殆盡，沒有足夠的兵力與匈奴對抗，於是劉邦想用其他的方法對付匈奴。
為此，劉邦向熟悉邊疆情況的劉敬問計，劉敬告訴他：“對付匈奴可以用和親的辦法，陛下把嫡長公主嫁給他，再送去豐厚的嫁妝，匈奴單於能和大漢皇帝結親，又能得到豐厚的禮品，心裏必定會十分歡喜，必然要把漢皇的公主立為閼氏。這樣，公主生下兒子便是太子，以後就是單於。這樣，冒頓活著，是漢家的女婿；冒頓死了，繼承單於位子的人是陛下外孫。女婿不會打嶽父，外孫也不會打外祖父的。”
劉邦聽後，覺得這是一條好計，但一想到自己的愛女，又有點舍不得。
劉敬看出了劉邦的心思，為了堅定劉邦的決心，他特別強調說：“陛下如果不讓嫡長公主遠嫁，而是另外找個人冒充，萬一被冒頓單於知道了，就會對我們的計劃不利。”
劉邦點點頭，他要與皇後呂雉商量商量。讓寶貝女兒去給異族首領當妻子，這可是剜了呂後的心頭肉。她娥眉倒豎，斷然回絕：“我就這麼一個女兒，哪能舍得把她嫁給胡人！”劉邦勸，她就哭，白天哭，夜裏也哭。終於哭得劉邦改了主意，找了個宗室的女子代替。
為了討好匈奴人，劉邦搞了一個隆重的送親儀式，派劉敬作為特使，護送這個“嫡長公主”去漠北與冒頓單於完婚，同時帶了許多金銀、絲綢和珍奇寶物。冒頓單於見漢朝皇帝把這麼漂亮的女兒嫁給他，又貢奉了那麼多好東西，喜得眉開眼笑，也不辨真假，把漢公主立為閼氏，答應不再侵略中原。
劉邦的“和親”政策持續了幾年後，漢朝的實力得到了充實，當劉邦看到自己的實力可以與匈奴抗衡的時候，馬上調動大軍，遠征匈奴。
由上可知，劉邦的裝孫子手段不是白裝的，他遇強則避，看上去是一個軟柿子，隨你捏來捏去，一旦他具備了實力後，馬上東山再起，殺對方一個措手不及，手段之高明令人不得不歎服。
4．外愚內精，官場若木雞的大空境界
李宗吾在《厚黑學》中這樣評價曹操：三國英雄首推曹操，他是著名的“黑心子”。看曹操一生的謀略，年輕時以剛烈為多，年老時以奸猾為多，就大概可以了解一個厚黑人物成長的基本規律了。
曾經有人總結說，要學厚黑學先看三國，要學江湖必看水滸。三國中的謀略眾多，誰上誰下，孰高孰低確實難以分出，但這其中似乎有一個規律，那就是那些所謂精明的人最終都被看似愚笨的人所打敗，這就應了那句民間老話：“聰明反被聰明誤。”
據那些鬥雞高手所說，在鬥雞場上勝率最大的鬥雞往往被人稱為是“木雞”，它貌似愚笨，對一般的誘惑和幹擾置若罔聞，隻有一雙眼睛緊緊盯著對手，它們不出手則已，一出手必打擊對手要害，置對方於死地，而相反，那些躍躍欲試，張牙舞爪的鬥雞卻總是缺乏戰鬥力。
曹操從某個角度來說，就屬於木雞一類，他的謀略從來不是那樣輕巧易得，而總是後發製人，相比之下，那些自恃聰明的人卻總是會因為誤判形勢而致失敗。
曹操在陽平大敗袁紹後，又回頭攻打冀州，采用許攸的計策決定用水淹城。他先讓士兵在城外周圍四十裏的地方掘壕塹，當時冀州的守城將領審配在城上見曹軍在城外掘塹，但掘得很淺，暗笑說：“想用水灌城，溝深可灌，掘這麼淺，有什麼用。”於是不加防備，當天晚上曹操增加十倍的士兵合力挖掘，到天亮時，塹深達二丈，開始放水灌城，城中水深數尺，又加上糧食短缺，袁將審配開城投降，曹操順利奪取了冀州。
從陰陽謀略的觀點來看，聰明者多自恃聰明，而多以驕傲而致失敗，而所謂的愚笨者卻在巧妙地偽裝之後，獲得了最終的勝利，所以，陽謀如果用陰謀作偽裝，多容易獲得成功。而陰謀如果以陽謀出現，也不易被別人看穿，這就是曹操陰陽謀略的一大特色。
在戰爭之中，雙方進行著你死我活的鬥爭，都想打敗對手。然而，打敗對手並不容易，需要智慧。如果以愚蠢行為麻痹對手，然後突然襲擊，就可成功，這便是以陰製陰的謀略。曹操在蕩平中原時所采取的以愚製愚之法就是做給那些自以為聰明的對手看的。
曹操蕩平中原時，多次采用“陽奉陰違”的“愚”策，使對方誤以為曹操慮事不周，而起輕視之心。而曹操本人也善於在愚中玩精，待一切準備好後，一齊進攻，迅速破敵。從本故事來看，曹操引漳河水淹城，在謀略上講，他不能不考慮到地勢問題。在白天，曹操掘淺溝，審配見之，譏笑曹操。事實上，他哪裏知道，此策是在愚弄他。從攻城和守城的計謀上講，勝敗的關鍵均出自於一個“愚”字，這是曹操的高明和審配的無知。
厚黑學認為，一個平時聰明的人，在未受內外刺激而突然做出讓人見笑的愚蠢行為時，其裏麵多有不尋常的因素在內。可能他想做某件事，此事也許關係重大，也許暗含殺機，但為了不引起對手的戒備，他故意以愚行事，麻痹對手，最後讓對手在不知不覺中受騙，借機達到個人目的。
5．以弱避強，神龍見首不見尾
《厚黑學》說，聰明的人運用這種思想多在敵強我弱，於我不利的情況下，韜晦是手段，待機是策略，戰勝對方才是目標。值得指出的是，在待機中，一定要觀察敵我雙方的變化，一旦時機到來，就毫不猶豫地出擊，克敵製勝。
從應變學的角度來講，“韜晦”，就是隱藏自己的才能，掩人耳目。“韜”本意是袋子，有“進去”的意思。“晦”是“黑暗”、“隱晦”之意，比如月末，又說成是“晦月”，因為按陰曆，月末是月亮的黑暗之日。由於隱藏了自己的本來麵目，也就保住了自己。這樣一來，在恰當的場合，當對方無戒備心時，就可實現其預定企圖。這和“真人不露相，露相非真人”這句話的意思很接近。兩百多年以前，雍正皇帝胤禛正是憑借著深藏不露的韜晦之計贏得了清朝的天下。
曆史是現實的一麵鏡子，溫故而知新。
那一年，正是招考文武狀元的時間。正值新任川陝總督年羹堯回京晉見皇帝之時，康熙皇帝帶著年羹堯又來到了翰林院前。眼看到天下的人才一個接一個魚貫而入，要用自己的文才武略來謀一個錦繡前程。康熙心中不由得十分高興。他注意到年羹堯的眼神也正盯著這些舉子，就有意問年羹堯：“你在想什麼？”
年羹堯忙回答：“回皇上，奴才在想六年前的今天，奴才也是這樣走進皇宮，走到皇上身邊的，故一時感觸頗多。”
康熙帝點點頭，又問年羹堯：“你看朕的招致人才之道比之前人如何？”
年羹堯謙恭地說：“臣以為，皇上比之前人有過之而無不及。過去宋太宗製設昭文館、集賢館，增設秘閣、龍圖閣等，其目的在於將天下人才收入於圖書閣之中。目的在於役其心，後多老死於文字閣。而現在皇帝於科舉之外，又特設博學鴻詞科，使讀書人有了另一條出路，故臣以為較宋太宗還要勝過一籌。”