過了一段時間，曹操試圖擺脫被動防守的局麵，親領一千多步騎到城外了解地形。剛一接近黃巾軍大營，又再次受到圍攻，死傷了數百人才衝出來。此後，曹操唯有堅守。其州兵新招募的占多數，缺乏訓練，又不斷受挫，士氣開始低落。
曹操的意誌麵臨著考驗，倘在壽張戰敗，兗州必將失去。光頂住黃巾軍的攻勢還不行，還要利用其弱點戰而勝之。曹操振作精神，到各營慰勞官兵，申明賞罰條例，在積極防禦的同時密切注視黃巾軍的動向。黃巾軍求戰不得，戒備逐漸鬆懈。曹操乘機發起反擊，迫使黃巾軍後退。
曹操在隨後的幾次戰役中，徹底打敗了黃巾軍，並“開示降路”，黃巾軍一百餘萬兵眾投降了曹操，曹操從中挑選出精兵無數，組成“青州兵”，將降眾家屬組織起來屯田，就地安置，生產自給。從此，曹操站穩了腳跟，有了一支真正可與各路英豪相抗衡的軍隊。
在某些極端年代，行陽事而多用陰招，行陰事而多用陽招，這是因為社會風氣壞了。曹操正生活在這樣的時代中，所以，他的陽謀和陰謀兼而用之令人感覺高深莫測。
在亂世群雄爭霸的年代，要想走個人發展之路必須有自己的容身之地，然後再乘勢發展自己，擁有自己的地盤是實施自我發展戰略的第一步。曹操順勢而為，先聯合袁紹大討董卓，可謂是以屈求伸，以“衝”入局。
曹操起家的資本實在不多。他的霸王路也頗為獨特，即幾乎沒有走“因人而起”的步驟。他拒絕和強大者合作，一開始就獨樹一幟，扯旗打自己的牌。當初他拒絕董卓的推薦，就是看出董卓不得人心，他日必敗，他不願與這條看上去很強大的船一起沉下去，這表明他的見識確實高人一籌。按常規路數，他可以韜光養晦，待機而起。但這不是“走慢四”的時代，落後一步，步步落後，他要的是時間成本的最大回報。因此，他從洛陽城跑出來，看見董卓發布的緝拿令，一路上他變姓改名，直到陳留才喘一口氣，經過變賣家產，湊成五千人的“隊伍”，這就是他起家的老本。以後，他又率先討董卓，這雖是“以卵擊石”，再次違反常規，但他要打“落水狗”，為自己博取天下美名，這就是吹捧自己的路數。但區區幾千人馬，如何能抵抗百萬大軍？他寄希望於各路諸侯，想“渾水摸魚”。但諸侯們都看重自己的血本，不聽他的，皆觀望不前，隻有曹操孤軍奮戰。在汴水兵敗於董卓後，他回到酸棗大本營，對各路同盟仍抱有希望，並仍做過鼓動，且談及自己的戰略設想——占據險要，成多路合擊之勢以威懾稱霸長安的董卓，使其不戰自敗，但仍然無濟於事，而且各路將領很快由摩擦而火並，走上各自發展、割據一方的道路。
經酸棗會盟、汴水之役、聯軍解體，曹操雖固有河南郡，但那地方畢竟太窄小，且曹操即便占領這一地方，說到底還未得到朝廷的正式任命，因此曹操仍無立足之地，所以曹操必須盡快找到安身之地，為他的事業，為他的抱負，拉起一支不大不小的隊伍。兗州之戰正好成全了曹操的這一願望。
4．“衝”得果斷，讓其有口難辯
“衝”字的意義還可以加以引申為吹牛或造謠，利用各利虛假的騙局使別人站到你這一邊。這種方法固然有效，但是，常言道，“假的終是假的”，“紙包不住火”，一旦被你“告黑狀”的人有了解釋的機會，你的“衝”就不攻自破了。因此，“衝”字招數行不行得通的一個關鍵，就在於要“心黑”，使對手不能有反駁的機會。
1．可以在空間上隔絕對手與上司之間的聯係，如把對手調開，使他們無法見麵，對你的造謠自然無法申辯
例如，漢元帝懦弱無能，寵信宦官石顯，一切唯石顯命是從。朝中有個郎官，名京房，字君明，東郡頓丘人。他精通易學，擅長以自然災變附會人事興衰。鑒於石顯專權，吏治腐敗，京房製定了一套考課吏法，以約束各級官吏。元帝對這套方法很欣賞，下令群臣與京房討論施行辦法。但朝廷內外多是石顯羽翼下的貪官汙吏，考核吏法，就是要懲治和約束這些人，他們怎能同意推行呢？京房心裏明白，不除掉石顯，腐敗的吏治不能改變。於是他借一次元帝宴見的機會，向元帝一連提出七個問題，曆舉史實，提醒元帝認清石顯的麵目，除掉身邊的奸賊。可事與願違，語重心長的勸諫並沒有使元帝醒悟，絲毫沒有動搖元帝對石顯的信任。
既然考核吏法不能普遍推行，元帝就令京房推薦熟知此法的弟子做試點。京房推薦了中郎任良、姚平二人去任刺史，自己要求留在朝中坐鎮，代為奏事，以防石顯從中作梗。石顯早就把京房視為眼中釘，正尋找機會將他趕出朝廷。於是，趁機提出讓京房做郡守，以便推行考核吏法。元帝不知石顯用心，任京房為魏郡太守，在那裏試行考核吏法。郡守的官階雖然高於刺史，但沒有回朝奏事的權利，還要接受刺史監察。京房請求不隸屬刺史監察之下和回京奏事的特權，元帝應允。京房還是不放心，在赴任途中三上密章，提醒元帝辨明忠奸，揭露石顯等人的陰謀詭計，又一再請求回朝奏事。元帝還是聽不進京房的苦心忠諫。一個多月後，石顯誣告京房與其嶽父張博通謀，誹謗朝政，歸惡天子，並牽連諸侯王，京房被下獄處死。
2．切斷對手與上司之間的通信聯係，阻塞其言路，使其有理無處訴，有冤無處申
例如，京房死後，朝中能與石顯抗衡的唯有前禦史大夫陳萬年之子陳鹹。此時陳鹹為禦史中丞，總領州郡奏事，負責考核諸州官吏。他既是監察官，又是執法官。陳鹹正年輕氣盛，無所畏懼，才能超群，剛正不阿，曾多次上書揭露石顯奸惡行為，石顯及其黨羽皆對他恨之入骨。在石顯指使下，群奸到處尋找陳鹹的過失，要乘機除掉他。
陳鹹的好友朱雲，是當世經學名流。經人推薦，朱雲被元帝召見，拜為博士，不久出任杜陵令，後又調任槐裏令。他看到朝中石顯專權，陳鹹勢孤，丞相韋玄成阿諛逢迎，但求自保。朱雲便上書彈劾韋玄成懦怯無能，不勝任丞相之職。石顯將此事告知韋玄成，從此韋與朱結下仇恨。後來官吏考察朱雲時，有人告發他譏諷官吏，妄殺無辜。元帝詢問丞相，韋玄成當即說朱雲為政暴虐，毫無治績。此時陳鹹恰在旁聞知，便密告朱雲，並代替他寫好奏章，讓朱雲上書申訴，請求呈交禦史中丞查辦。
石顯及其黨羽早已控製中書機構，朱雲奏章被交給石顯。石顯批交丞相查辦。丞相管轄的官吏定朱雲殺人罪，並派官緝捕。陳鹹聞知，又密告朱雲。朱雲逃到京師陳鹹家中，與之商議脫險之計。石顯密探刺知，報告丞相。韋玄成以執法犯法等罪名上奏元帝，終將陳、朱二人拘捕下獄，判處服苦役修城牆的刑罰，除掉了兩個賢能之臣。