據傳最早發現箭毒木汁液有劇毒的是西雙版納的傣族獵人。這位傣族獵人在森林守獵時被一隻碩大的狗熊追趕, 迫於無奈, 爬上了樹。在狗熊也要爬上樹的緊急關頭, 獵人順手折斷了樹枝, 猛然刺向狗熊。不料, 狗熊即刻倒斃。這時人們發現這種樹是有毒的。此後傣族獵人便用箭毒木汁液塗在箭頭上狩獵。箭毒木雖然劇毒,但人們在長期的勞動實踐中也發現了它的用途。箭毒木的皮厚實而多纖維,柔軟而富有彈性。傣家人把伐來的箭毒木用水浸泡, 除去毒液, 將皮捶鬆,涼幹後做成的床上褥墊極為舒適耐用,睡幾十年沒問題。
最短命的種子
熱帶植物的種子壽命大多不大,比如可可的種子隻能活35 小時, 甘蔗和橘子的種子在離開果實後, 隻能活幾天, 最多也不過十幾天。
有一種沙生植物叫梭梭樹, 它的 種子隻能活幾個小時, 是世界上壽命最短的種子。這種植物由於長期適應缺水、炎熱的沙漠環境, 練就了一套迅速萌芽的特殊本領。它的種子隻要得到一點點水, 在2 ～3 小時內就會生根發芽。
中國從外國引進的植物
玉米、馬鈴薯: 原產於南美洲,明代中葉引入我國。
茄子: 原產於印度、泰國, 我國晉代即有引入記載。
菠菜: 唐代貞觀27 年( 647 年)由尼波羅國( 即尼泊爾) 傳入我國。
西紅柿: 原產於美洲, 18 世紀初 傳入我國。
葡萄: 原產於歐洲、西亞和北非 一帶, 漢武帝時, 張騫出使西域帶回。
西瓜: 原產於非洲, 南宋初年傳入我國。
花生: 原產於巴西, 明代晚期傳入我國。
蘋果: 我國現栽培的蘋果少數幾 個品種係我國原產, 多數為19 世紀從歐洲引入。
楓葉為什麼會變紅
提起植物, 人們會首先想到綠色。
可是, 深秋時分卻常常見到滿坡楓葉一片火紅, 正所謂“霜葉紅於二月花”。
楓葉原來是碧綠的, 到了一定的 時候就漸漸變紅了, 這是因為楓葉內有“花青素” 的緣故。花青素本身是五色的, 但遇酸呈紅色, 遇堿呈藍色。
楓葉是酸性的, 所以到了深秋就變成紅色。那麼, 花青素又從何來呢? 由於光合作用, 樹葉合成澱粉, 澱粉又變成葡萄糖, 分別輸入樹木植株的各個部位去做養科。隨著氣候轉涼, 葉子輸送養科的能力逐漸減弱, 樹葉中所含的水分也在逐漸減少, 惟獨葡萄糖滯留在葉片裏。糖分積累多了, 便形成了花青素。花青素含量增高的楓葉, 葉綠素在氣溫低的條件下, 不斷分解, 於是葉子就變紅了。
葡萄皮上的白霜是什麼在蘋果、葡萄、柿子等水果皮上常能看見一層白霜, 這些白霜是什麼呢? 很多人認為這是農藥殘留物。實際上, 這些白霜大多是水果本身分泌的糖醇類物質, 原於生物合成的天然物質, 對人體完全無害。
但是, 並不是所有水果皮上的白霜都是無毒的, 有些確實含有農藥殘留物。為了防止水果在生長過程中發生病蟲害, 果農們大多要噴灑硫酸銅和石灰混合製成的殺蟲劑。有時候,我們看到水果表麵上的白霜和藍色斑點就是石灰粉和硫酸銅的殘留物, 對人體有一定的毒性。因此吃水果時一定要用水充分洗或浸泡。
眼鏡蛇草巧設迷宮
類似豬籠草、瓶子草一類的著名食蟲植物還有眼鏡蛇草。眼鏡蛇草模樣猙獰, 它靠“蛇頭” 中豐富的汁液作誘餌, 在頸部設迷宮。進入頸部的小蟲, 被汁液吸引, 一步一步走進陷阱, 無一例外地被捕殺。
眼鏡蛇草隻產於美國加利福尼亞 州北部和俄勒岡州南部的山地沼澤中,是一種十分珍貴稀有的植物。每一株眼鏡蛇草都有幾個至十幾個瓶狀葉,看上去好像一群挺起上身、高低錯落的眼鏡蛇。不過, 這種外表凶猛的植物, 遇到稍大一點的動物便不堪一擊,有的鳥兒喜歡把它的“瓶子” 啄破,取食其中未被完全消化的小蟲, 喝“瓶” 中美味的“肉湯”。
眼鏡蛇草的“肉湯” 並不是靠自身分泌消化液“燉” 出來的, 而是由寄生在“瓶” 中的細菌“熬出來的。
這些細菌分解了小蟲的身體, 供眼鏡蛇草享用。
眼鏡蛇草瓶狀捕蟲生長在根狀莖上, 高出地麵40 ～80 厘米, 外麵黃綠色並鑲有紅色的脈紋, 十分豔麗。小蟲若經不起“花花世界” 的誘惑, 闖入眼鏡蛇草布下的“迷魂陣”, 便隻有死路一條了。
眼鏡蛇草的瓶狀捕蟲葉是一種變態葉, 食蟲植物的捕蟲葉一般都是變態葉, 如茅膏草的盤狀捕蟲葉、狸藻的囊狀捕蟲葉等。變態葉是在形態、結構和生理功能上特化的葉片, 除捕蟲葉外、特化的還有向日葵的苞葉、豌豆的葉卷須、藉的鱗葉、洋槐的刺狀葉等。
解毒植物
科學家們發現, 木槿能將有毒物質在體內分解, 轉化為無毒物質, 被譽為“天然解毒機”。木槿是錦葵科落葉灌木, 又名朱槿、槿樹條。木槿對有毒的二氧化硫有很強的抗性, 二氧化硫很難危害木槿的葉肉細胞。
科學家們發現, 木槿吸收空氣中 有毒物質氯和灰塵的能力都很強, 從而淨化空氣。木槿花和根皮都可入藥,有解毒、清熱利濕之功效。我國南方各地喜用木槿作綠籬, 其花色美, 淨化環境能力強, 是一種庭園觀賞植物。
夾竹桃也有解毒功能, 對粉塵、煙塵有較強的吸附力, 每平方米葉麵能吸灰塵5 克。夾竹桃葉麵有蠟質物,有很強的耐旱能力, 能在毒氣和塵埃彌漫的惡劣環境中生長, 普作汙染嚴重地區的綠化樹種。
夾竹桃雖能解毒, 但造毒功能也很強。它的花、枝、葉均分泌劇毒的夾竹桃生物苷, 人誤食會中毒。美國科學家還發現, 夾竹桃含有致癌物質,於是, 1989 年美國環境委員會宣布,美國城鄉禁止種植夾竹桃。
吃人樹
自然界中, 有食蟲的植物, 也有 吃人的樹。在印度尼西亞的爪哇島上就有一種吃人樹。這種吃人樹叫奠柏。
奠柏樹高八九米, 吃人或動物靠它的枝條。不小心闖入奠柏領地的人和動物, 會被如亂電線般散布空間的枝條纏住, 越掙紮越纏得緊, 然後,枝條分泌出一種黏性很強的膠汁來。
這種膠汁是一種消化液。在消化液的作用下, 被捉住的人或動物就會慢慢化為肉湯, 被奠柏當成營養品吃掉。
當地人知道奠柏的習性, 不僅不怕它, 還喜歡招惹它。因為能從它的樹汁提取出寶貴的藥品。他們先用魚去喂奠柏, 等它吃飽了, 無力再吃人了, 便去采集它的樹汁。
食人幫凶
有一種植物, 雖然自己不吃人,卻是食人幫凶。這種食人幫凶叫日輪花。當地人對日輪花十分害怕, 見到它就要遠遠躲開。
為什麼當地人這麼怕日輪花呢?
原來, 日輪花與當地一種吃人的大型蜘蛛——— 黑寡婦蛛狼狽為奸。日輪花是一種十分嬌豔美麗的花, 又能發出蘭花般誘人的香味。如果你經不住美色的誘惑, 上前去采摘它的花朵, 它便會用細長的葉子伸展過來, 將你拖倒在地。
這時, 躲藏在一邊的黑寡婦蛛就會迅速地撲上來, 咬食人體, 分泌一種神經性毒蛋白, 將人毒死。黑寡婦蛛將毒死的人吃掉後, 排泄的糞便是日輪花的一種特別的養料, 是食人者對幫凶的獎勵。日輪花和黑寡婦蛛產於南美亞馬孫河的原始森林和沼澤中,你如果到那裏去旅遊千萬要小心!
彩色植物
紅花綠葉, 是自然界中的一般景象。但是, 在自然界中還有一些彩色植物, 它們的葉片是五彩繽紛的, 比花兒還美麗。
你見過彩葉番薯嗎? 它的葉片形狀同一般番薯葉差不多, 但卻色彩斑斕, 葉麵有紫紅、乳白色的斑紋, 十分柔和美麗。還有一種彩葉草, 又叫五色草, 莖是四棱形的, 葉子顏色很多, 有黃、綠、紅、紫諸色, 雖也開花, 但花小, 淡藍紫色, 不顯眼, 比葉子相形見絀。
葉子花更奇特。它有花瓣3 個,顏色鮮豔, 有紫色、紅色、橙黃色、白色等; 花蕊也漂亮, 有玫瑰紅、淡綠、鵝黃等色。花瓣和花蕊組成了絢麗的花朵。其實, 這花瓣是它的彩色葉片, 花蕊才是花, 難怪它的名字叫葉子花了。
有些彩色植物是人工的。日本大分縣有個農業試驗場, 那裏的技術人員發明了培育彩色樹木的工藝。他們在樹幹上鑽3 個小孔, 不斷地注入染料, 4 個月後, 樹幹全染上了顏色。
用這種彩色木料做成彩色家具, 十分漂亮。
彩色玉米是前蘇聯一個業餘育種愛好者科斯托耶夫培育成功的。這種彩色玉米的玉米棒上, 長著藍色、紅色和綠色的玉米粒, 很受兒童的喜愛。
彩色蔬菜則是美國生物學家用基 因工程技術培育成功的。這些蔬菜五顏六色, 擺上餐桌十分好看, 如粉紅色的卷心菜、金黃色的土豆、天藍色的西紅柿、紫色的豆莢、橘紅色的白菜等。
最輕的樹
世界上最輕的樹木是輕木, 幹燥 的輕木每立方米僅重115 公斤, 隻吸普通木材的1 \/10, 10 米長的樹幹一人就可挪走, 密度比做軟木塞的栓皮櫟還要小一半, 是世界上最輕的樹木。
輕木屬木棉科輕木屬, 常綠喬木,原產南美洲及西印度群島, 當地人稱為“巴爾沙木”, 其意為“筏子”。用輕木做筏子, 浮力特大, 裝載的東西特多。輕木是世界上最速生的樹種之一, 一年就可長到5 ～6 米高, 十年生的輕木可高達16 米, 直徑50 ～60 厘米。輕木除可做木筏外, 還可以做隔音設備、絕緣材料、救生用品、飛機上的設施, 因為它不但極輕, 而且能隔熱, 又隔音。
最重的樹
蜆木則是世界上最重的樹之一, 將其放入水中, 它會立即沉入水底,因為它的密度比水大。
蜆木產於我國廣西南部、雲南東 南部和越南北部, 屬椴樹科植物, 材質優良, 色澤紅潤, 不彎曲, 不開裂,耐水耐腐。蜆木的年輪很特殊, 一邊寬一邊窄, 酷似蜆殼上的紋理, 蜆木因此得名。蜆木一般能長到10 米高,在廣西龍州縣有一棵大蜆木, 已經四五百歲了, 高達40 米, 主幹直徑1 米。
蜆木不僅材質細密, 密度大, 還 堅硬無比。這是因為蜆木多生長在石灰岩地區, 吸收了許多鈣質充斥其間的緣故。
葉片最少的植物
在非洲安哥拉靠近海岸的沙漠中,
生長著一種奇特的珍稀植物——— 百歲蘭。百歲蘭是一種多年生的植物, 可活一百年以上。更奇的是, 百歲蘭一生隻有一對葉片, 百年不凋, 被稱為“百歲葉”。
百歲蘭的兩片革質葉片從莖頂伸出, 葉寬30 厘米, 葉長3 米, 向左右分開, 匍匐在地上。它的莖很短, 隻有約20 厘米長, 但直徑可達60 厘米,顯得很粗。百歲蘭的這種奇特形態,使它像矮樹樁。這種矮樹樁似的植物,生長在近海的沙漠裏, 零落地散布在礫石沙海中。
百歲蘭雌雄異株, 年年開花, 花朵美麗, 呈鮮紅色。百歲蘭的種子帶翅, 能借翅乘風飛散, 傳播繁衍。
百歲蘭生長在幹旱的沙漠裏, 卻能擁有碩大的葉片, 這一方麵歸功於它的很深很發達的根係, 能吸收到地下水; 一方麵要歸功於它生長在大海邊, 海上的霧氣凝結成露水, 落到百歲蘭巨大的葉麵上, 使之不乏水源。
百歲蘭隻生長在西南非洲靠近海岸的狹長沙漠中, 在世界其他地方都找不到它的蹤跡, 所以十分珍貴。
世界最大自然天成花園
2002 年6 月1 日雲南省曲靖市羅平縣經上海大世界吉尼斯總部批準,創下了一項吉尼斯世界記錄: 20 萬畝油菜種植園成為世界最大自然天成花園。
近年來, 羅平縣依托於自然天成的山水景觀、濃鬱迷人的布依民族風情及豐富厚重的曆史文化底蘊, 其旅遊業發展取得了令人矚目的成績。雄奇壯麗的九龍瀑布、幽深俊秀的魯布革峽穀、秀美清靈的多依河, 尤其是20 萬畝連片的油菜花海, 共同構成了羅平人間仙境般的誘人景色, 同時,羅平旅遊業也成長為雲南省的一個新的熱點和亮點, 並成為繼滇西、滇西南之後的又一旅遊精品線路。
生長地點最高的開花植物
眾所周知, 海拔愈高, 環境條件就愈嚴酷, 那裏風雪很大, 氣溫低,因此, 很少有開花植物能生長在高山之上。然而, “很少” 畢竟還是“有”。
那麼能登上高山的少數“英雄” 植物變得矮化而貼地, 被稱為“墊狀植物”。墊狀態類型是高山的植物不那麼“招風”; 伏貼在地麵的高山植物,大雪猶如給它蓋了一層被子, 在嚴寒的氣候下, 能受到積雪的保護。世界上長的最高的墊狀植物, 當然應當到世界上最高的山——— 喜馬拉雅山上去找。
最濕潤的草地
草原多形成於幹旱、半幹旱氣候條件下, 降水量較少, 土壤和大氣很長時間內都處於很缺水的狀態, 但是有一種草地不僅不缺水, 而且很濕潤,這就是沼澤, 它是草地的一種。在我國遼闊的東北平原, 除羊草草地外,還有大麵積的沼澤草地。沼澤草地主要分布於相對低窪的地方, 如齊齊哈爾附近的劄龍。沼澤草地植被的植物種類組成比較簡單, 主要以禾本科植物為主, 如蘆葦、香蒲、茭筍、水燭等, 蘆葦沼澤草地植物高度一般較高,可達到150 ～250 厘米, 生物量較高,每公頃可產幹草3000 公斤, 沼澤草地常與大麵積的水體相聯, 因而常成為濕地的重要組成部分。由於沼澤草地特殊的生態環境, 所以成為許多候鳥遷徙停留之處, 如有名的丹頂鶴和許多其它鶴類, 從三月底到八月底常在這些地區停留、繁殖、生活。因而在這些地區建立自然保護區就十分必要。
我國有名的劄龍、向海、達裏諾爾等自然保護區就是這方麵的代表。這類沼澤地有絕佳的景觀和極好的科研價值, 所以要很好保護。
僅剩一棵的樹木
在普陀山慧濟寺西側的山坡上生長著一株稱作普陀鵝耳櫪的樹木。這種樹木在整個地球上隻生長在普陀山,而且目前隻剩下一株, 可見, 它該有多麼珍貴! 因此被列為國家重點保護植物。據說, 在20 世紀50 年代以前,該樹在普陀山上並不少見, 可惜漸漸死於非命, 隻留下這一棵。遺存的這株“珍樹” 高約14 米, 胸徑60 厘米,樹皮灰色, 葉大呈暗綠色, 樹冠微扁,它雖度過許多大大小小的風雨寒暑,曆盡滄桑, 卻依然枝繁葉茂, 挺拔秀麗, 為普陀山增光添色。
普陀鵝耳櫪在植物學上屬於樺木科鵝耳櫪屬。該屬植物全世界約有40多種, 我國產22 種。分布相當廣泛,在華北、西北、華中、華東、西南一帶都有它們的足跡。其中有些種類木材堅硬, 紋理致密, 可製家具、小工具及農具等。有些種類葉形秀麗, 果穗奇特, 枝葉茂密, 為著名園林觀賞植物。
又悉, 我國隻剩一株的樹木, 除 普陀鵝耳櫪之外, 還有生長在浙江西天目山的芮氏鐵木, 又名天目鐵木。
這株國寶屬於樺木科, 鐵木屬。鐵木屬這個家庭共有4 名成員。它們皆為落葉小喬木, 分布於我國的西部、中部以及北部。可喜的是, 僅剩的這株鐵木1981 年結了少數幾粒果實, 科學工作者已用它進行育苗試驗, 並進行了扡插繁殖。鐵木材質較堅硬, 可供製作家具及建築材料用。
比鋼鐵還硬的樹
你也許沒有想到會有一種比鋼鐵 還硬的樹吧? 這種樹叫鐵樺樹。子彈打在這種木頭上, 就像打在厚鋼板上一樣, 紋絲不動。
這種珍貴的樹木, 高約20 米, 樹
幹直徑約70 厘米, 壽命約300 ～350年。樹皮呈暗紅色或接近黑色, 上麵密布著白色斑點。樹葉是橢圓形。它的產區不廣, 主要分布在朝鮮南部和朝鮮與中國接壤地區, 俄羅斯南部海濱一帶也有一些。
鐵樺樹的木堅硬, 比橡樹硬三倍,比普通的鋼硬一倍, 是世界上最硬的木材, 人們把它用作金屬的代用品。
前蘇聯曾經用鐵樺樹製造滾球、軸承,用在快艇上。鐵樺樹還有一些奇妙的特性, 由於它質地極為致密, 所以一放到水裏就往下沉; 即使把它長期浸泡在水裏, 它的內部仍能保持幹燥。
最不怕火燒的樹
當你走向大森林時, 遠遠便可看到“禁止煙火” 的木牌子。因為樹木容易著火, 星星之火, 可以燒毀大片森林。但是, 在我國南海一帶, 生長著一種叫海鬆的樹, 用它的木材做成煙鬥, 即使是成年累月的煙熏火燒,也燒不壞。當你用一根頭發繞在煙鬥柄上, 用火柴去燒時, 頭發居然燒不斷。因為海鬆的散熱能力特別強, 加上它木質堅硬, 特別耐高溫, 所以不怕火燒。
“流血” 的樹
一般樹木, 在損傷之後, 流出的樹液是無色透明的。有些樹木如橡膠樹、牛奶樹等可以流出白色的乳液,但你恐怕不知道, 有些樹木竟能流出“血” 來。
我國廣東、台灣一帶, 生長著一種多年生藤本植物, 叫做麒麟血藤。
它通常像蛇一樣纏繞在其它樹木上。
它的莖可以長達10 餘米。如果把它砍斷或切開一個口子, 就會有像“血” 一樣的樹脂流出來, 幹後凝結成血塊狀的東西。這是很珍貴的中藥, 稱之為“血竭” 或“麒麟竭”。經分析,血竭中含有鞣質、還原性糖和樹脂類的物質, 可治療筋骨疼痛, 並有散氣、去痛、祛風、通經活血之效。