因此, 為了考察人員的安全, 南極各國科學站都有嚴格規定, 大風時絕對禁止外出, 一切室外活動都是不能允許的。平時外出一定要兩人結組同行, 並給每人一個登山包, 裏麵裝高頻電話、食品、鴨絨睡袋、海綿墊、鐵鏟等物品, 以維持個人的生存。在各國南極科學考察站周圍, 都建有大小不一的“避難所”。裏邊備有食品、飲料、燃料、通訊設備、小型發電機、取暖爐、睡袋等日常生活必需品。在外考察的科學家一旦碰上突如其來的暴風雪, 一時又趕不回站的, 均可就近躲進避難所。避難所的門是不上鎖的, 也不分國籍, “南極人” 可以進任何國家的避難所食宿, 離去時隻需留字致謝。
為了保障考察人員不致迷失方向,科學站的主要建築物之間的道路上,必須埋設標樁, 拉上粗粗的繩子。遇上暴風雪時, 隊員們可以扶著繩索行走, 以防被暴風雪刮走。所以南極考察隊員把這些繩索叫做“南極救命繩”。
唐山地震
唐山是中國華北的一座工業城市,人口600 多萬。1976 年7 月28 日, 該市及周圍地區遭受了一場大地震。大地劇烈地顫動, 連160 千米之外的首都北京的建築物也晃動起來。這是中國近30 年來危害最大的一場地震。
在許多奇跡般的生還者中有一位 婦女, 她從所住的旅館逃出僅2 秒鍾,旅館便斷裂成兩半, 並坍塌了。由於懼怕還會發生更大的地震, 大多數唐山人都轉移到搭建在城外公路上供他們臨時棲身的帳篷裏。
地震確切的死亡人數可能永遠是 個謎。官方公布的死亡人數是14. 2萬, 但一些西方專家認為數字可能要高得多。在喪生人數方麵, 唐山地震可能是中國第二大最具破壞力的地震。( 根據我國有關資料記載, 1976年7 月28 日3 時42 分56 秒, 河北省唐山市發生了7. 8 級地震。這次地震共死亡24. 2 萬餘人, 重傷16. 4 萬餘人。)地震是由構成地球地殼的板塊移
動所引起的。板塊移動多數出現在太平洋的東緣和西緣, 這說明了中國、日本和南美、北美西海岸之所以如此易受地震之害的原因。
這條沿海鐵路線的受損狀況, 表明了唐山地震的破壞力。
被埋葬的城市
公元79 年8 月24 日, 維蘇威火山爆發, 將羅馬古城龐貝與赫庫蘭尼姆吞沒在岩漿與火山的灰燼之中。成千上萬的人因此喪生, 但這一災難是以這種突然爆發的方式發生的, 從而使兩座古城得以完好地保存下來。
當考古學家再次發掘出這兩座古城時, 發現房屋仍然完好, 壁畫與家具仍在原處, 人們的屍體也仍橫臥在他們倒下的地方。這些人是在企圖逃離紛落的灰燼時, 因吸入火山噴產生的毒氣而窒身亡的。裹著屍體的灰燼慢慢變硬, 像一個鑄模一般。他們重新被發現, 從灰燼中挖出時, 這些“鑄模” 內充滿了灰漿。
龐貝和赫庫蘭尼姆城都不大, 也並非當時的重鎮。但我們從廢墟中可以發現, 當時城裏的富商巨賈們養尊處優地居住在別墅內。屋中壁畫的畫麵告訴我們, 羅馬貴婦們有奴隸幫她們幹家務。從廢墟中我們還可以看到服飾、發型以及家具的種種細微之處。
城內不有商店, 牆上寫著所售的商品。
這兩座古城遺址生動地反映了當時古羅馬的生活情景。
當維蘇威火山噴發時, 羅馬學才小普林尼正待在約32 千米外的一所別墅裏。他兩次致信曆史學家塔奇托斯,談到有關這次火山噴發的一些情景。
作為目擊者, 他在信中對這一災難作了生動、詳盡的描述。
這位青年女子在試圖逃離灰燼和毒氣之際倒地不起。在當時人們為保護自己而逃往的地窖或臥室內, 也發現了多具屍體。
史前大洪水
許多國家文化的傳說中都有關於大洪水的故事, 據說這場洪水發生在約8000 年以前, 或可能更早。《舊約全書》有挪亞( 又譯諾亞- 譯注) 洪水的故事。在洪水泛濫期間, 挪亞把每種動物的一公一母救入方舟內避難。
類似在洪災故事也出現在古代亞述人寫在泥版上已達5000 年曆史的《吉爾伽美什史詩》是, 出現在南、北美印第安人的傳說中, 以及夏威夷人和中國的傳統故事中。
這些故事內容都非常相似, 因此專家們認為, 它們描述的是同一次洪水, 而這次洪水在公元前5000 年以前的某個時間曾淹沒了整個世界。有些傳說講述到猛烈的暴風雨、被困在山峰上的船舶( 像挪亞的方舟) 、被卷入大海的城市以及逃到高山洞穴求生的人們。
有關大洪水的故事之一出自一塊泥版上的記述。這塊泥版保存在亞述國王亞述巴尼帕一世的藏書樓內。他從公元前669 年～公元前626 年統治亞述王國。1872 年, 一位英國考古學家發現了已成碎片的泥版。他重新拚合了泥版, 並發現泥版上有著與《聖經》挪亞故事非常類似的部分內容。
我們永遠不會知道有關洪水的任何細節, 但看來好象是發生過一次巨大的自然災難或許是幾次。古代人對災難的記憶保存在他們的傳說中, 一直流傳至今, 成為今天我們文化和文學的組成部分。
加爾維斯頓颶風
1900 年9 月8 日, 美國曆史上危害最大的颶風侵襲得克薩斯州加爾維斯頓市。該市位於一個島上, 由一條長3. 2 千米的堤道與大陸連接。
風暴越過墨西哥灣, 風速達到每 小時217 千米, 掀起7 米高的排風浪。
許多加爾維斯頓居民輕率地走到海邊去觀看, 結果數以千計的人來不及逃離, 被巨浪吞沒, 共有6000 人喪生。
風暴肆虐18 小時後才向北轉移, 逐漸平息。
整座城市被毀。沒有死於這次風暴的幸存者卻開始死於饑餓和幹渴。
美國軍隊被派來向災民提供食品和帳篷。到處都在發生搶劫事件, 軍隊不得不采取嚴厲的措施以維護法律和秩序, 25 名搶劫者被槍殺。
加爾維斯頓重建時, 地麵比以前 填高約4. 5 米。建成一條新的護城堤,它高出那次風暴時的高水位線, 超過以前的高水位記錄2 米多。
風暴卷趣的巨浪破壞力極大, 以 至象照片中這座教學那樣的高大建築也抵擋不了。加爾維斯頓的海濱地區完全被毀, 許多木質房屋都倒塌了。
塞浦路斯的蝗群
蝗蟲是屬於蝗科的昆蟲, 在世界 許多地區都可見到, 而在東南亞和非洲尤為普遍。它們體長約5 ～11 厘米。
當天氣條件適宜於它產卵時, 大量的幼蟲便生成了。
它們聚集在一起, 形成巨大的蝗群, 然後, 這些蝗群四處飛行, 尋找新的產卵地。它們停留下來時, 會徹底毀壞植物。
1881 年, 一次最嚴重的蝗災襲擊了地中海的塞浦路斯島。蝗群來自北非, 它們停留在塞浦路斯島上產卵,對農作物造成了巨大的破壞。當卵孵化和幼蟲開始進食時, 情況似乎變得更加嚴重。
當地人趕緊集合起來收集蝗蟲卵 , 避免再遭受侵襲。人們總共收集和消滅了1300 噸蝗蟲卵。
蝗群仍給世界熱帶和亞熱帶地區 帶來破壞。從空中噴灑殺蟲劑可以控製蝗災, 但是鄰國之間的爭端常使有效的控製變得困難。
一個蝗群可有10 億隻蝗蟲, 覆蓋 麵積達到30 平方千米, 飛行數百千米。蝗群的到來往往意味著農業作物的毀滅。
地震定級的由來
早在19 世紀末和20 世紀初, 意大利和瑞士的科學家都曾提出過劃分震級的方法, 不過, 這些標準都是按照地震造成破壞的程度為依據, 大致相當於今天我們所說的“裂度”, 並非真正表示地震本身的強度。
1939 年, 美國人裏克特和古騰堡, 在分析加州發生過的地震時, 試圖設立一種能直接反映地震實際強度的分級法, 即分成大、中、小三類。
可裏克特在研究時發現: 越是強的地震, 留下的曲線振幅就越大。裏克特意識到, 這是一種劃分震級的理想參考依據。後來, 古騰堡建議, 如果某次地震使距離震中一百千米處的標準地震儀的劃針擺動一微米, 即記錄下的曲線振幅寬一微米, 這次地震就定為一級; 如果曲線振幅寬達十微米,地震強度則要定作二級; 以次類推,震級每高一級, 曲線振幅應該擴大到前一級的十倍。這就是現今國際上通用的裏氏震級表的誕生。
“裏氏震級” 有沒有上限呢? 長期以來, 科學家一直認為不可以發生超過8. 5 級的大地震。但從1979 年起, 科學家們發現確實發生過更強的地震。例如, 1964 年阿拉斯加大地震原定為8. 4 級, 實際上達到9. 2 級;造成空前破壞的1960 年智利大地震,當初定為8. 5 級, 現在測定竟有9. 5級, 是近幾百年來的最強地震。
最大的雪崩
已知最大的雪崩發生在喜馬拉雅山脈, 不過至今尚未對這些雪崩作出過具體的體積估價。在1885 年意大利發生的一次雪崩中, 估計有3. 4 百萬立方米的雪塊滑落。
1979 年5 月18 日, 華盛頓州聖海倫斯峰噴發所引起的以每小時402. 325 公裏的速度滑落的雪崩, 估計總體積達2. 72 萬億立方米。
最大降雪
在24 小時內美國科羅拉多州的銀湖, 1921 年4 月14 日～15 日, 降雪量達1930 毫米。在12 個月內美國華盛頓州的瑞尼爾山派拉達斯地區,1971 年2 月19 日至1972 年2 月18日, 達31102. 3 毫米。在一次降雪中, 在美國加利福尼亞州的沙士塔司齊保爾山, 達4800. 6 毫米。地麵最厚的積雪: 美國加利福尼亞州拉森山的海倫湖, 1983 年4 月, 積雪達70. 36 厘米。
潮汐
萬有引力也存在於太陽與地球之間, 隻是由於太陽距地球較遠, 因此引力不大, 平時不明顯。可當月亮、地球和太陽處於一條直線即滿月或新月時, 太陽對海水的引力和月亮對海水的引力就會起重疊作用。這時, 就會有大潮出現, 這就好比兩個人來拔蘿卜就較容易拔出蘿卜一樣。當月亮和太陽與地球形成直角即上弦月或下弦月時, 兩種引力作用方向不同, 就會相互抵銷, 這時小潮就會出現。這好像是一個大人往前拉車, 而後麵卻有一個小孩向後拖車, 車前進的速度因此變慢一樣。由於每月出現兩次這種情況, 所以每個月特別大的高潮和特別小的低潮會分別出現兩次。
海嘯
海底地殼的斷裂是造成海嘯的最主要原因。地殼斷裂時有的地方下陷,有的地方抬升, 震動劇烈。在這種震動中就會有波長特別長的巨大波浪產生, 這種巨大的波浪傳至港灣或岸邊時, 水位就會因此而暴漲, 向陸地衝擊, 它產生的破壞作用極其巨大。有時海嘯是由海底的火山噴發造成的。
此外, 有時海嘯還是海底斜坡上的物質失去平衡而產生海底滑坡造成的。
也有些海嘯是由風造成的。當強大的台風從海麵通過時, 岸邊水位會因此而暴漲, 波濤洶湧, 甚至使海水泛濫成災, 由此造成的損失是巨大的。這種現象被人們稱為“風暴海嘯” 或者“氣象海嘯”。
聖安德列斯大斷層
斷層兩側地塊移動的速度是不均勻的。當它們移動慢、處於相對穩定狀態時, 發生大地震的機會就相對少一些, 反之, 發生大地震的頻率機會就會增高。20 世紀60 年代以來, 精確的大地測量結果表明, 聖安德列斯大斷層兩側地塊相對移動速度高達每年5 厘米左右, 是它第三紀以來平均移動速度的20 倍。美國地震學者們投入巨大的人力物力監測著這個斷層的動態, 隨時注意著舊金山和洛杉磯一帶可能發生的大地震。