夏支隊長說，她一時也想不出妥善辦法，而是讓我再說說賈氏兄弟的事，看能不能找到突破點。於是，我又說起東風機械廠拍賣的事，施總和夏支隊長聽了以後，認為可行，如果找到尤子輝，形成突破後，再向縱深發展，拿到過硬的證據，他們的保護傘也不好說啥了。最後，施總還對我說：“嚴局，跟黑惡勢力鬥，不能靠常規打法，得采取特殊手段哪！” 我明白他的意思，也把自己的做法說了說。他們聽了表示讚同，當然也免不了有點兒擔憂。
談話結束，我覺得信心更足了，也感到肩頭更沉重了。
談話後已經到了午間，施總和夏支隊長專門招待了我和步通俞，看到吃飯時還在戴著墨鏡的步通俞，我再次想起人們對他的議論：自從負傷毀容之後，他從不出遠門，甚至連家門都出得少，他受不了那種看怪物般的目光，不想讓人受驚，也不想讓自己的心靈受到傷害，這次為了我卻來到省廳，這對他來說，是一件多麼不容易的事啊？飯後去車站的路上，我對他表示了感謝，他說：“說啥呢？我不是幫你一個人，我是幫華安公安局，幫咱們那些弟兄，幫華安的老百姓，也是幫我自己！”沉默了一會兒，我又跟他嘮起步青，問他最近表現怎麼樣。他說：“能咋樣，我咋會生這麼個兒子呢？對，屠副書記整過你之後，他聽說了，你猜他說啥……”
步通俞突然不說了，顯然，步青的話不便對我講出來。
我說：“沒關係，你說吧，他是說我不行吧！”
步通俞：“對，他說，像你這麼幹，肯定幹不長，我是從他口中知道了這事，我才去找關廳長的。嚴局，你別跟他一般見識，這小子，我看就是社會影響的，今後，你好好帶帶他，或許，會改好的！”
我敷衍著答應了，可是，心裏卻沒有把握，我的眼前浮現出步青那張世故的年輕麵孔，心中感歎，這社會也真太奇怪了，做父親的步通俞是這個樣子，可作為兒子的步青，卻完全是另外一種樣子。在他的心目中，沒有什麼是與非，也沒有正義和邪惡，隻有利益，隻有實惠，年輕人要都像他這樣可怎麼得了……
上午十時許，我回到華安公安局，當我走進大樓門廳的時候，恰好周波走過來，他看到我一驚，急忙湊近小聲說：“嚴局，昨天你到底去哪兒了，局裏局外傳什麼的都有啊……”我很快聽明白，在我神秘地失蹤之後，頓時輿論紛紛，有人說我出去找人活動了，還有人說屠書記已經發話要撤我的職。我聽了之後冷笑一聲，告訴周波放心，我一時半會兒走不了。周波聽了立刻高興起來，問我是不是真的出去活動了。我說你要這麼認為也行，周波聽了渾身是勁兒邁著大步噔噔走了。
進入辦公室後，我給梁文斌打了電話，說我回來了。他一聽馬上就走過來，說我不該瞞著他，是不是到上邊找人去了。我已經看出他的軟弱和動搖，不可能把什麼都告訴他，所以故意歎氣說：“梁政委，你還不知道我嗎？我這輩子就知道破案，哪兒有什麼人哪？要是有人，屠副書記能那麼涮我嗎？”我這麼說，是想先看看他什麼態度，結果讓我很失望，他聽後臉色立刻暗下來，表示了幾句同情後就要離去。看到他這個樣子，我忍不住冒出一句：“我去省廳了。”
梁文斌聽了這話立刻停下腳步，轉身追問起來：“是嗎？你真去活動了？見著誰了，活動得怎麼樣？”我想了想跟他說：“沒見著廳領導，不過呢，有一條可以告訴你，我一時半會兒還走不了。”他說：“是嗎？這麼說，你吃定心丸了，是不是誰幫你做工作了？”這人！我隻好說：“你認為怎麼回事就怎麼回事吧，反正，不管你咋煩，我一時半會兒走不了，還得和你搭班子。”他笑了說：“嚴局，你說哪兒去了，跟你搭班子我求之不得呀。跟你說吧，自從屠副書記來了之後，我心裏窩老火了，真怕你哪一天走了，屠龍飛殺回來，我跟他咋配合呀？”
這就是我的政委，我的副手。看著他的樣子，我實在忍不住說：“梁政委，你怎麼這樣啊……對，你就沒想過自己當局長嗎？”他有點尷尬：“這……這不是咱個人想的事，有你在，你之後還有屠龍飛，哪輪到我呀？”我正色道：“梁政委，我跟你說過，我在退下去以後，誰來接我的班，我說了不算，但是，作為前任局長，我有權力向組織推薦。”我說到這兒停下來看著他，他眼睛正在盯著我，想聽下去，我停了停說：“按理，我推薦的人隻有一個，就是你，可看你現在這樣子還真不合適，真的，我才發現，你不適合當公安局長。”
梁文斌臉一下紅了，盡管沒發問，但是目光泄露了一切，我迎著他的目光說：“作為一個公安局長，首先要有骨氣，要有膽識，敢於碰硬，在原則問題上要扛得住，能堅持，可你瞧你現在這樣子，哪有一點兒公安局長的氣派？”
他被我說得臉更紅了：“這……這……嚴局，你批評得有道理，有道理，我這人也真是……咳，還不是華安的大環境給逼的。”
我說：“社會環境確實對人有很大影響，但是，在同樣的環境中，為什麼人跟人不一樣？梁政委，我這人就這樣，有話說在當麵，你多擔待點兒吧。”
他說：“沒關係沒關係，你說得有道理，我一定有則改之，無則加勉。”
我說你有這個態度就好。然後說，現在局裏局外肯定都在傳我的事，局外咱們管不了，可是，局內不能聽之任之，會造成人心浮動，影響工作，所以應該消除一下。他說對，馬上召開全局民警大會，你好好說說。我說那太大了，還是召開中層領導幹部會議吧。
中層科所隊長會議召開了。會上，我首先對春節期間的安全保衛工作進行了部署，要求打、防、管三管齊下，確保華安人民過一個平安祥和的節日。工作部署完了之後，我說：“這些日子大家一定聽到過有關我的傳言，說我待不長了，要下台了。我現在明確告訴大家，任何人都不能永遠在台上，我當然也不例外。可是我下台不是現在，在今後相當長的一段時間內，華安縣公安局長是嚴忠信而不是別人。何況，我就是在台上一天，就要認真履行職務一天，誰想糊弄我，在後邊整事兒，我不發現便宜了你，一旦發現，我肯定饒不了你，我就是下台，也會在下台前先把你處理了。比你厲害多的我也見過，何況你了……”
聽上去，我說的話很隨便，實際上，我是很費了一番思量的。我既要在會上表明態度，讓大家意識到那些傳言是靠不住的，必須服從我的指揮，總之，要穩定人心，可是，又不能說細了，不能泄露了跟施總的談話和關副省長的支持。我要考慮政治影響，不能因為我這個小人物而使兩位省領導產生矛盾，也不能驚動了賈氏兄弟，給下步工作帶來困難，所以我隻能說到這個份兒上。至於我說的“比你厲害多的我也見過”，當然影射的是屠龍飛，可是同樣隻可意會不可言傳。但是，如今的人都聰明得很，會後，那些閑言碎語一掃而空，局內局外都開始傳，我不會下台，而且，還可能得到了某種有力的支持。至於是什麼支持，又誰也說不清楚，越說不清楚就會越覺得神秘，越覺得神秘也就越覺得我深不可測，而且賈氏兄弟也會陷於雲霧之中。
散會後，周波找到我，追問到底發生了什麼事，因為下步工作需要他挑大梁。所以，我就有分寸地把施總和夏支隊長的話告訴了他一部分，他一聽眼淚差點出來：“嚴局，真的？真是這樣？太好了……”我急忙要他小聲，告訴他保密，不能對他人亂說，周波這才激動地離去。燕子也來問我了，我跟她說的也是這些話，她聽了也非常高興，摸著心口說：“這回我可放心了。跟你說實話吧，別看當著你麵我話說得挺硬，其實，我總覺得，是我給你惹來的事，這回，總算把心上這塊石頭搬開了！”
4
春節一天天臨近了，年味也越來越濃了，耳邊不時聽到幾聲或者一串劈啪的響聲，那是性急的孩子們提前放鞭炮了，大批的農民開始進城置辦年貨，縣城的各個商店、商場、超市陡然間人滿為患，進入一年裏銷售最旺的季節。這種時候，身為公安局長的我自然格外繁忙，確保華安百姓過一個平安祥和的節日，是我近期工作的主要目標，所以，巡邏、防控、安全檢查、反扒打竊，所有的事情都擺到案頭。我還專門召開了派出所長會議，要求他們帶領民警深入到轄區群眾中去，預防犯罪，並與刑警大隊聯手，盯著逃犯家庭。因為春節期間，很多罪犯思親心切，會忍不住回家探望親人，所以，這也是抓捕逃犯的最佳時機。另外，我要求他們在走訪群眾期間，還要注意發現那些生活特別困難的居民，並力所能及地幫助他們。我說，我們公安局雖然不是民政局，但是，我們是人民警察，幫助群眾排憂解難是我們不可推卸的責任。
在這方麵，有人要比我們公安機關表現好得多，甚至連民政部門也無法相比。年前的幾天裏，本縣的電視新聞中，幾乎天天有他們訪貧問苦的鏡頭。電視屏幕上，他們開著一輛輛大卡車，深入到一些貧窮的鄉村和居民區，把一塊塊豬肉、一捆捆粉條、一桶桶豆油等吃的用的從車上卸下來，送給那些貧苦的群眾。主持人告訴我們，整個春節期間，他們準備拿出三百萬元救濟困難群眾，賈二還在鏡頭前表示：“我們宏達集團絕不能看著百姓吃不上餃子，要把溫暖送到他們心間。”那些受助群眾都發自內心地感謝他們，在電視鏡頭前說他們是雪中送炭，是天下難尋的好人。一個群眾居然說：“要是我們的領導幹部都像賈總這樣就好了！”更多的則說著什麼“感謝共產黨，感謝政府，感謝宏達集團，感謝賈總”的話。周波在看到這一幕後對我說：“他們每年從華安百姓身上搜刮的錢是這些東西的十倍、百倍，然後再拿出一點兒小錢來給自己貼金，這是他們的一貫手法。”周波的話說到我心裏，對他們這一套我太熟悉了，好多黑惡勢力在有錢後都會這一套，而我們的群眾卻不知道，從某個層麵來說，正是他們的犯罪，才造成了他們的貧窮。可是群眾就是這樣一種素質和水平，有什麼辦法呢？即使他們明白賈氏兄弟是什麼人，又能怎麼樣呢？連我這個公安局長都投鼠忌器，普通百姓更是隻能顫抖著生活在他們的魔爪下了！
春節越來越近了，形勢還算太平，城鄉都沒發生什麼像樣的案子，據周波說，這還是多年來第一次，主要是預防工作抓得緊抓得實。可是，我不敢有絲毫的放鬆，每天晚上，我都要下去檢查各單位巡邏防控情況，甚至親自帶著一支巡邏隊走在大街小巷。讀者們可能很少知道，您每年的平安春節，是很多我和弟兄們用辛勤勞累換來的。
又一件出乎我意料的事發生了。
公檢法機關內部的人都知道，為了確保節日平安，發揮震懾作用，每年的春節或者國慶節前，都要宣判一批罪犯，特別是一些死刑犯，都要在節日前執行，今年也是如此，胡連有的案子由市中級法院宣判了，當然是死刑，因為他是華安人，而且是在華安實施的犯罪，所以押回華安執行。可就在執行的前一天晚上，我到看守所檢查看押情況時，他忽然向我呼叫起來：“嚴局長，我有事兒要跟你說，我要揭發檢舉……”
這種情況時有發生：有些犯罪分子可能非常頑固，死硬，可是，真的判了死刑，要執行了，他會忽然改變平時的想法，會揭發檢舉出以往一直在保護的幕後指使人或者其他人的犯罪。所以聽了他的話，我急忙讓民警把他押到提審室，問他檢舉什麼。他先衝我要了支煙，狠狠吸一口後說：“嚴局長，我知道，無論我揭發檢舉什麼也活不成了，我也不指望活下去了，但是，我希望能在死前對我人道一點兒，讓我少受點兒罪。”這個條件不過分，而且是合理的，所以我痛快地說：“這一點我可以答應你。”他說那好，我現在就跟你說一件事，這兩年，我不總是夜裏出去幹事嗎？所以，有時也會碰到一些別的事，去年，我就碰到一個殺人的案子……
殺人案，真的嗎……
我將信將疑地盯著胡連有，讓他說下去。
胡連有說了，大意是，那天夜裏，他出去作案，走到一條僻靜街道時，忽然聽到一個人的腳步聲，他就急忙藏起身子。這時，他看到一個人從前麵走過來，他本來準備等這個人離開後，他再繼續活動。想不到，這時，忽然又冒出兩個人來，叫了一聲這個人的名字，然後，有個人就把刀捅進那個人的肚子裏。那個人雖然受了傷，仍然拚命反抗，還喊著一個人的名字，說他們不夠意思，為什麼對他這樣。後來的兩個人說，他幹了什麼事自己知道，他們是來要他的命的。這兩個人身手都挺厲害，拳腳加上手中利刃，很快就把那個人幹倒了，這時，一輛轎車駛過來，他們就把這個人的屍體放進後備廂，然後就駛走了……
我聽著，眼睛盯著胡連有不說話，因為，我難以確定他說的是真話還是假話。胡連有意識到了這點，急忙對我說：“嚴局長，你看我幹什麼？我說的是實話，真是實話。”
我問他事情發生的具體時間，他說他記得很清楚，是去年的十月七日。
我又問，你不是聽到他們搏鬥時互相叫名字了嗎？那，他們都叫什麼名字？
胡連有說：“那個被殺的人叫李強，是那兩個殺手叫出來的，李強叫了兩個殺手中一個人的名字，我聽著好像叫蔡剛，不過也叫不準，因為當時我也嚇得夠嗆，聽著大概是這個名字……”
李強，蔡剛。
之後，我又追問了幾句，胡連有再也說不出什麼，但是，卻起誓發願說他說的確實是真話。我不置可否，但是當著他的麵，我告訴看守所，在吃的和睡的方麵，盡量對他照顧一點兒，他很是高興，並再次告訴我，他說的都是真的，讓我去調查。
我拿不定主意。一方麵，我對胡連有的話真假還不能完全確定，另一方麵，即使他說的是真的，時隔一年多了，恐怕也難以查出什麼來。回到局裏後，我首先找來周波，跟他說起這事。他回憶著說，在他的記憶中，去年十月沒出過什麼殺人案，也沒有什麼失蹤案。他害怕記憶不準，又查了立案登記，無論是刑警大隊的登記，還是110的接警記錄，都沒有胡連有說的這起案件，這就證明，這個案子沒人報過，更談不上破獲了。那麼，要想查清這個案子的真假，必須進行核實。怎麼核實呢？最明顯的線索就是兩個人的名字——李強，蔡剛。不過，這兩個名字太普通了，在華安，叫這個名字的人絕不是一個兩個三個五個。然而，周波在重複了“李強，蔡剛，蔡剛，李強”幾遍後突然說：“嚴局，胡連有不是說他聽得不一定準嗎？你說，蔡剛會不會是蔡江啊？”
蔡江……他不是抓黃鴻飛那回，跟季仁永一起搗亂的家夥嗎？
這回，我的心跳再也抑製不住了：如果是這個人，那麼，這起案子就極可能跟賈氏兄弟有關，也就極可能是真的。如果真是這樣，這案子裏邊肯定有不可告人的秘密。
這……
我說：“周波，馬上組織人調查核實！”