寧仲一放了心。他並不想這樣，但這是沒有辦法的事，他也並非為了謀 求私利，問心無愧。雖然，這次失敗的陰影將在很長一段時間內影響著他。
在安排好退路後，雲州市市長開始從容安排自己的工作，因為超脫而變 得從容。
他主持召開政府常務會，討論了目前的形勢和工作後，他按照常規來做 總結發言：
“……這一段時間，新城區的招商引資工作有很大的突破，取得了一定 的成績，總的趨勢不錯，值得肯定，但同時，也出現了一些問題，暴露了一些
準備和考慮不周的地方。比如有的同誌建議，整個新區應該有一個整體的規劃 和統籌，不能盲目招商引資，蜂擁而上，同時，不能急功近利，不能以廉價出 讓國家利益換取工作成績等等，我覺得，這是切中時弊，有的放矢的真知灼見，話雖然刺人，道理卻是正確的，我們必須認真對待，認真分析，認真考慮，最 後認真拿出相應的具體措施，認真落實處理。”
所有的與會者大感愕然，這個看起來應該是幾句鼓勵和肯定的結束語竟 然話鋒突變。寧仲一平靜地繼續：
“比如廉價出讓土地問題。我們接到舉報，說左岸水榭項目就存在著虛 假的土地掛牌拍賣問題。還指出左岸水榭的基礎建設配套費沒有收夠，稅費減 免不符國家規定政策；還有對雲水的汙染，對沙灘江麵的違規占用問題等等。 我在這裏特別提到這個舉報，因為現在左岸水榭是我們宣傳的一個典型，是新 區建設的樣板，我們更要保證它不出問題。當然，出了問題就一定要及時處理，我們不能等媒體等上級領導過問到了才被動解決，我們應該發揮主觀能動性，主動自查，主動把存在的問題解決。我還要特別強調一點，我們也不能因此產 生抵觸情緒，對這樣的舉報，對這些敢於說真話的同誌，我們要持歡迎的態度，這是對黨和人民事業負責的正確態度。”
滿座俱驚，滿座俱靜！左岸水榭本是雲州市市長現在唯一拿得出手的成 績，也是他親自樹起來的一麵旗幟，但是現在看起來，寧仲一似乎是要親手砍 掉它？
“我考慮了一下，可以先成立一個統查小組，對新區在建的、即將上馬的、 意向的項目都做一個統一的徹查，這個工作就由洪市長來承頭吧。老洪，不用 推辭了，就這樣，人員你點，但時間要快，爭取在一個月內完成這個工作。”
雲州市市長直截了當地下了命令，這又是一個令人吃驚的決定。這是陸 虎城分管的工作，現在卻讓分管財稅金融的副市長洪長吉來做，誰也猜不透寧 仲一葫蘆裏賣的什麼藥，但現在，卻必須執行市長的權力意誌。
幾位副市長，包括洪長吉都轉過頭去看陸虎城，這時候陸虎城已經從最 初的震驚中回過神來，沉著臉思考寧仲一為什麼突然發難。他幾乎可以肯定寧 仲一是衝著他來的，他剛才說那些話，幾乎就是他跟盧長貴私下那一段話的 翻版。是盧長貴出賣了他？寧仲一已經和盧長貴化敵為友？寧仲一到底想做什 麼？他突然開炮想到達一個什麼樣的效果？他不會不明白，他跟盧長貴的對立
是無法化解的，如果他想在雲州做點兒什麼，就必須依賴自己，按照通常情況 來考慮，他就算不滿自己的小動作，再怎麼憤怒，也應該心平氣和地跟自己先 溝通，討價還價，可是他為什麼采取這種斷然的反擊呢？他是真的惱羞成怒，不顧一切了？那麼，現在自己又該如何應付呢？這一刻，陸虎城心中閃過無數 的念頭。
寧仲一看著木然的陸虎城，表情淡漠，心中卻充滿難以言說的快意。他 並非權力鬥爭的外行，隻是他不願把太多的時間和精力用在這種無謂的消耗上 麵。
盧長貴得知政府常務會的情況後，首先同樣是驚愕，考慮後，他認為這 可能是雲州市市長的某種詭異戰術，決定不予理會。無論寧仲一想做什麼，哪 怕是想向他謀求和解，他都應該按兵不動，保持一種審慎的觀望。如果寧仲一 真想對付陸虎城，他同樣無動於衷，他不會那麼仁慈高尚，覺得陸虎城替自己 效過力而必須因此承擔某種責任，在這種時候，他樂於當一個無聊的旁觀者。 同樣，陸虎城也根本沒有想過在市委書記這裏尋求幫助。常務會當天，他就跟胡遷見了麵，交換意見，商量對策。配套費和稅費都是小問題，大不了 就是補點兒錢，但是虛假拍賣是個問題。當初根本沒有投資人，大千房產跟中 區政府達成意向後，按照程序舉行了土地拍賣儀式，為了湊數，找了兩家房產 公司作陪，誰都知道是走過場，現在寧仲一突然翻出這個問題來，他難道忘記 了，這是得到了他的同意的？但是，如果寧仲一真要在這個問題上認真，那麼 誰也擋不住他耍無賴，反正他沒有親自簽字，也沒有具體過問，他想怎麼處理
都可以，包括隨時叫停。 陸虎城和胡遷苦惱地麵麵相覷，寧仲一一出手就拿住了他們的命門，叫
他們動彈不得，尤其是胡遷，當初根本就沒有想這麼多，隻考慮到這個項目本 身的風險，再加上陸虎城的信誓旦旦，哪知這時候突生變故，竟一點兒辦法也 沒有。最後，陸虎城淡淡說：“隻有看吧。走一步算一步，看看我們的市長大 人想做什麼，我們都隻好奉陪。”
接下來一段時間，不僅陸虎城和胡遷，整個雲州官場包括盧長貴都看著 寧仲一表演，但是令人失望的是，洪長吉的檢查小組雷聲大雨點小，基本上一 事無成，一個月後默默收場。這個時候，很多人忍不住回過頭去想，這是否是 雲州市市長故作的某種姿態？或者說，故意放的一個煙幕？畢竟，左岸水榭是
他目前最拿得出手的成績，他會蠢到自毀長城？ 陸虎城和胡遷剛剛略鬆一口氣，但是接下來雲州市市長的行動，又叫他們，
尤其是陸虎城緊張起來。 洪長吉突然約他見麵，告訴他前幾天市長召見他，詢問他對於城市建設
方麵的想法。這是一個奇怪的問題，但是洪長吉和陸虎城都一點就透，完全明 白市長傳遞出來的信號：寧仲一對他的常務副市長工作不太滿意，或者說是對 他分管的城市建設工作不滿。一瞬間陸虎城有些發暈，他完全沒有想到寧仲一 出手如此狠辣。雖然。要拿掉一位常務副市長並非輕而易舉的事，但如果寧仲 一一意孤行，固執己見，那麼陸虎城的位置隨時都將麵臨現實的威脅。陸虎城 對洪長吉表示了真誠的感謝。
——實際上，這一場權力鬥爭不僅僅是雲州兩位主官和陸虎城，幾乎會 影響到雲州所有的官員們，他們或多或少、或遲或早麵臨著分析判斷，麵臨著 選擇。謹慎的洪長吉選擇了相對低調和穩重的陸虎城，或者說，他經過權衡，認為自己還不足以取代陸虎城，認為寧仲一未必能夠主宰雲州權力場，所以他 采取了一種保險的做法。
如果說這是寧仲一對陸虎城的暗中阻擊，那麼，接下來就是光明正大的 打擊，這一次，是紀委書記約見了他。這是一次非正式的談話，談話的主題是 關於一個女人，這個女人是蘇裙。
像大部分黑道大哥都曾經走過同樣的路，最初賺過帶血的錢，拿到第一 桶金後投資自己熟悉的行業，胡遷未能免俗。他在江城開了一家四星級的大酒 店，自己並沒有出多少錢。酒店所在的大樓產權屬於市交通局，由胡遷修建，然後變成交通局在酒店的股份，裝修是省城一家實力雄厚的裝修公司，裝修款 在胡遷軟硬兼施下也變成股份，而胡遷僅僅投資了酒店的部分設施就獲得了實 際的控製權，把它作為自己呼朋引伴的據點，也作為某種身份和實力的標誌。 三年前，蘇裙重新出現在陸虎城身邊時，正好用來安置這個炸彈。
蘇裙一直在那裏擔任公關經理，沒有具體的工作安排，胡遷為她配備了 小車，是酒店管理人員中唯一享受這種福利的特殊人物，每個月除了一份不菲 的薪水外，時不時胡遷會向她的卡上打上一筆數倍於薪水的零花錢。考慮到胡 遷這幾年一直孤身一人，以至於江城很多人誤認為她是胡遷的情人，但是在雲
州，在某個圈子中，很多人都知道陸虎城才是這個漂亮女人的真正主人。 麵對紀委書記的詢問，陸虎城坦然承認他們之間的親密關係，但絕非情
人而僅僅是初戀純潔感情的延續。因為是非正式談話，所以紀委書記沒有更深 地追問，簡單收兵，事後陸虎城也坦然自若，渾不在意，但他在心中嚴陣以待，並且決心在以後跟這個女人相處中保持必要的警戒。
這次談話，知道的人控製在很小的範圍內，因為沒有做出結論，所以影 響並不大，但接下來一件事，徹底理清了很多人的猜測。
金秋十月，在寧仲一的指示下，由市委市政府主辦，市房管局出麵組織 實施，為期三天的雲州市房交會在雲州廣場上隆重舉行，全市數十家房產企業 都在廣場上搭建了自己的展台，進行宣傳。開展第一天，寧仲一帶隊一一視察 各個展台，但是當他快要走到大千房產的展台前時，突然轉身折向旁邊，並且 整個上午沒有大駕光臨一次大千房產的展台。
這個鏡頭不會出現在雲州電視台的新聞節目中，但會在業內廣為傳播，鮮明地表明了雲州市市長對於大千房產的某種態度，或者說，暴露了市長和常 務副市長的矛盾。
但是令雲州時事觀察家們大跌眼鏡的是，接下來很多政府工作中，寧仲 一並非一味地對陸虎城進行“殺跌”，相反，反而比以前有更多更明顯的支持，有些顯而易見可以出風頭、籠絡人心、名利雙收的工作，寧仲一都故意推給了 陸虎城，像一位襟懷博大的領導者在培養自己欣賞的部下。這是一出讓所有人，包括盧長貴看不懂的戲，直到那一天到來。
元旦前夕，寧仲一把陸虎城召到了自己的辦公室，商量新的一年政府工 作安排，尤其是新城區的開發建設，兩個人進行了認真而激烈的討論，心無芥 蒂，最後，陸虎城告辭的時候，寧仲一罕見地站起身相送，在門口，他看著陸 虎城，笑著說：“虎城同誌，好自為之。”
這句話很奇怪。如果說是鼓勵，通常會說“好好幹”，那麼，是某種赤 裸的威脅嗎？陸虎城認為雲州市市長不會這麼膚淺和無聊，那天下午，他的腦 子裏不斷閃現寧仲一站在門口看著他意味深長的笑容，不得其解，後來，在很 長一段時間，這個笑容都銘刻在陸虎城的記憶中，時時翻起。
答案在第二天揭曉，寧仲一宣布調任西秦高速公路總指揮。 這是一條跨省高速公路，西川省重點項目之一，幾個月的等待，那位省
委常委終於為寧仲一找到一個合適的去處。認真分析起來，一個市長和一個總 指揮各有千秋，但在所有雲州官員們看來，這對寧仲一是一種解脫和一種新生。 相比在雲州被架空，上下夾擊，他去擔任那個總指揮，大權在手，一言九鼎，無疑更舒心，也更有前途得多。很多人都認為這是強勢崛起，是喜歡任命年輕 幹部的常務副省長嚴宇對寧仲一的保護。如果沒有嚴宇，寧仲一很可能在雲州 這潭汙水中坐以待斃。
當絕大部分雲州官員都還在嗟歎這位雲州市市長的仕途柳暗花明時，幾 位局中人已經開始審視目前雲州的新局麵，或者說，是沒有寧仲一的“後雲州” 政局。
寧仲一的任命一宣布，盧忠立刻跟他父親通了電話，詢問新的市長人選，在得知尚未確定後，盧忠語氣堅決地宣布：“無論如何，不能讓陸虎城上。” 就像他是一位可以決定陸虎城命運的省委常委，因為用力，他的聲音在電話中 聽起來有些氣急敗壞。
“兒子，不用你提醒，我知道。”盧長貴嗬嗬地笑了起來。他很難看見 玩世不恭的兒子這樣認真的時候，“有些人像朋友，正如狼像狗。我們這位副 市長，就是這樣的人。他騙不了我。”
對於寧仲一的突然離去，陸虎城呆了好半天才接受這個現實，或者說是 開始回過神來考慮沒有寧仲一後，他在雲州目前的形勢和任務，這是他必須麵 對的問題。
在宣布新任命的同時，並沒有新的雲州市市長任命，政府這邊的工作暫 時由常務副市長陸虎城主持，這是一個耐人尋味的現象，但是現在，任何人都 無法揣摩省委的意圖，他也無法，甚至可能張紅旗也不知道。當然，一位省委 副書記可能根本就不關心一個城市一次小小的幹部調整，如果雲州不是他的家 鄉的話。
但是陸虎城必須要想辦法讓張紅旗來關心這件事，他是他唯一的依靠。 當天晚上，陸虎城就帶著羅四維去了省城，通過範焱的安排，借口過節，
陸虎城拜見了張紅旗。在慣常的土特產之外，陸虎城送上了一件唐代的玉佛，宣稱是開發碧水鎮時從當地農民家中收來的，沒花多少錢，但對於首長來說，這件來自家鄉的佛像具有一定的意義。
這是陸虎城早就準備的一件禮物，一直在等待一個合適的機會，但是現 在情況突變，雖然看起來時機還不成熟，但陸虎城已經按捺不住。有些意外和 慶幸的是，張紅旗並沒有拒絕這件禮物，雖然，他們彼此都清楚這件禮物的實 際價值。
整個見麵沒有超過一個小時，張紅旗也沒有做出什麼明確的指示，臨走 的時候，張紅旗拿出一本書：“這是小範父親送給我的隨筆，我把它轉送給你。” 省委副書記拿出簽字筆，在扉頁上添了一句話：
“講理的人使自己適應世界，不講理的人堅持要世界適應自己，所以一 切進步得靠不講理的人。——蕭伯納《給革命者的格言》”
陸虎城愕然地拿著張紅旗回贈的書，帶著滿肚子的疑問離開。 回去的路上，他認真分析省委副書記要傳達一個什麼意思給他？毫無疑
問，張紅旗肯定知道陸虎城的目的，但是他支持嗎？同時，他能否把陸虎城提 拔到雲州市市長的位置上來？從蕭伯納這句話來分析，似乎是希望他大膽做事，做點兒成績出來，那麼，是不是表明現在省委對於雲州班子還沒有明確的意見，還在考慮之中？他也有一定的希望？
還有，他為什麼要轉送這本範焱父親的隨筆？他知道了自己的那些小動
作？
陸虎城回到雲州，首先發現的就是，他跟盧長貴的關係變得微妙起來。 也許是種心理感覺，也許卻是種真實的必然，或者說，他們從前的關係本來就 沒有真正融洽過。他們因為共同的對手而結盟，當失去外力作用後，一切都不 複存在。
同時，幾乎所有雲州官員看陸虎城的眼光都有些不同起來。他們無法不 進行猜測：陸虎城到底是原地踏步，還是能夠接著這個憑空掉下來的餡餅，成 為雲州的另外一位權力人物？
陸虎城外表鎮定坦然，內心卻焦慮緊迫，看起來，他應該繼續保持低調，但是這種相對安全的做法現在卻未必合適，省委會隨時任命新的雲州市市長，他的觀望可能是坐以待斃。雖然，他就算去爭取，也未必能夠改變什麼。
他想到張紅旗的暗示——如果他猜得不錯的話，那麼，他又該如何去爭取，如何做呢？
接過寧仲一的旗幟，推行新城區開發？這是顯而易見能夠引起省委關注
和肯定的，卻也顯而易見的阻力重重，盧長貴首先就會對他進行頑強的阻擊，他前麵已經有一位熱血市長，他不應該重蹈覆轍，那麼，他又該從哪裏切入呢？
最後，陸虎城決定先從修建新的政府大樓入手，進行試探。 實際上，政府新辦公大樓早就應該提上政府議事日程，純粹是因為前雲
州市市長個人的原因被耽誤下來。以清廉自許，事事以身作則的寧仲一顧及自 己的官聲，怕被老百姓責罵，不允許在雲州財政還不寬鬆的情況下首先修建政 府辦公大樓。他一再強調錢要用在刀刃上，幹部吃苦在前，享受在後，這完全 符合他的身份也是這位年輕市長的真實想法，雖然有人因此敬佩，但也因此受 到很多人的腹誹和譏誚，認為他是在作秀，為了個人撈取政治資本而讓整個政 府機關的工作人員受累，最後的結果是寧仲一的自律和操守成為自己的枷鎖和 罪名。
陸虎城不會像他那麼大義凜然、大公無私，或者說是迂腐。寧仲一在的 時候，他會裝出一副高尚的樣子表示支持，現在沒有寧仲一擋在他的前麵，政 府工作全部壓在他的肩上，一切責任首先要拿他是問，當然，出了成績也會自 動記在他的頭上。屁股決定腦袋，所處位置的變化決定思想和行為方式的改變，他也要換一個角度來審視政府辦公大樓這個項目，既然寧仲一為他留下這麼好 的一塊蛋糕，他就不會客氣。他召開了政府常務會，毫無異議，所有人都一致 通過，並且熱烈地發言希望盡快實施。
陸虎城把會議的情況和方案向盧長貴做了彙報，市委書記考慮了一下，說： “一般來說，執政者對於大到國家命運小到地方建設具有決定性的作用，很多時候就表現在一種‘人存政存，人亡政息’的所謂人治。我們不應該在這 一點上犯錯誤，不能因為寧市長的離開而對從前的工作全盤否定，政策缺乏連 續性，那是會犯大錯誤的。具體到雲州目前的情況，具體到政府辦公大樓，是 不是應該再慎重考慮一下？寧市長當初為什麼沒有動政府大樓，是擔心引起雲
州老百姓的不滿，引起幹群關係對立，影響雲州安定團結的政治局麵……” “但是同誌們的情緒也要考慮。盧書記您也知道，政府現在的辦公條件
非常差，比一般的局都不如，有的科室七八個人擠在一間辦公室中，這種狀況 必須改變。這也是提高政府辦事效率，調動同誌們積極性的一個舉措，是一件 大好事。”陸虎城委婉而堅定地表示自己的意見，“政府新辦公大樓是遲早的 事，早一些搬遷，對新城區的開發就早一些有利，而且，舊的辦公大樓和那塊
地，早有企業接盤，資金問題並不存在，這相當於我們不花一分錢就做了一件 大事，所以同誌們都情緒高昂，踴躍得很。”
“你也學會用同誌們來壓我了……”盧長貴嗬嗬笑起來。話到這一步，盧長貴全明白了，沒有必要再說下去了。陸虎城是鐵了心要跟他決裂，實施這 個項目了。
“盧書記開我玩笑了。怎敢。這的確是同誌們的意見。”陸虎城恭謹地說。 在他心中，這句話應該是“你不也是用寧仲一以前的政策來壓我，用那些虛偽 冠冕的理由來壓我”，但兩個人都把真實的情緒藏在微笑之下，
這次彙報，在盧長貴和陸虎城交往的曆史上具有裏程碑的意義，從這裏 開始，他們成為立場鮮明的對手，盧長貴開始對這位一直視為潛在對手、現在 是現實對手的常務副市長防範和壓製，而從這裏開始，陸虎城也正式開始向盧 長貴發起挑戰。
陸虎城第一次出手，就讓盧長貴無可抵擋，他無法否決這個項目，否則 他將無形中得罪很多雲州官員，他不會做這種蠢事，但導致的結果是，陸虎城 幹脆漂亮地贏了一仗，贏得了不少官員的刮目相看和暗中稱讚，認為他敢做事，能做事，拖了幾年的項目，一輪到陸虎城主持工作——雖然隻是暫時，就能夠 立刻實施，來勢似乎比寧仲一更猛。
因為政府新辦公大樓是名副其實的政府工程，任何對這個項目持有異議 的人都會被懷疑有某種不可告人的目的，更不用說反對，一旦開工，進展迅速，成為雲州一段時間的討論話題。
接下來，陸虎城趁勢挺進，再次出手。他明白這種關鍵時刻，他必須竭 盡全力，爭取出彩，這一次，是碧水鎮項目兩周年慶典。
陸虎城親自主持，出麵邀請了全國一些重點景區的領導、相應縣市旅遊 局長、全國一些重點旅行社領導、國家旅遊局和省旅遊局等上級單位領導、旅 遊行業的專家和專業人士、部分媒體記者，舉辦為期兩周的雲州經貿旅遊節，同時，還廣泛邀請省內各知名企業、各大商家、兄弟縣市的領導，旅遊搭台，經濟唱戲，借機大力宣傳雲州新城區，進行招商引資，套路跟寧仲一相差無幾，形式卻另藏玄機。
盧長貴態度鮮明地全力支持政府這一工作，雖然心中不甘，但他不會再 上陸虎城的當。
四年前陸虎城在這個問題上就擺了他一道。他不知道碧水鎮是張紅旗的 故鄉，因此對陸虎城送來的開發報告不屑一顧，束之高閣，後來讓陸虎城搶了 頭彩，成為雲州的官場黑馬、省委副書記的寵兒。現在陸虎城故伎重施，他無 可奈何，隻能舉雙手讚成，眼睜睜地看著陸虎城大出風頭，叱吒風雲，仗勢欺人。
陸虎城一手倡導主辦的旅遊經貿節獲得了空前的成功，最重要的，獲得 了張紅旗的肯定，他不僅出席了開幕式並剪彩，而且對新城區的開發工作，發 表了指導性的肯定意見。
這一刻，市委書記有種前門驅狼，後門迎虎，或者說是養虎遺患的感覺，他覺得他必須顯示力量。陸虎城是一位比寧仲一還要險惡的對手，寧仲一雖然 強勢，卻過於清高和理想主義，渾身上下都是破綻，容易對付，而陸虎城則是 被毒藥浸過，刀子紮過，已經曆練得皮厚骨硬，如果他再不出手，任其發展，他這雲州一把手很可能變成名義上的領導，失去實際的控製權，最後，他把目 標鎖定在左岸水榭上。
的確，目前陸虎城唯一可供打擊的目標就是左岸水榭。他和胡遷的關係 已經眾所周知，如果能夠從根本上對左岸水榭進行打擊，不僅會讓胡遷承受慘 痛的經濟損失，也會讓陸虎城承受巨大的政治損失。尤其有利的是，寧仲一離 開前就鮮明表示過對這個項目的某種姿態，他完全可以借勢使力。
盧長貴分別召見了他在工商、稅務和建委方麵的親信，進行暗示，他希 望他們能夠對左岸水榭進行大張旗鼓的檢查，形成聲勢，影響二期工程的銷售。 他甚至考慮過，如果有左岸水榭質量問題的謠言出現，那是再好不過的了。但 盧長貴似乎有一個明顯的失誤，作為市委書記使用這種招數，不僅是落了下乘，似乎也顯示自己的軟弱和無能。
即便如此，盧長貴也未能如願以償，他的陰謀尚未實施，就胎死腹中。 陸虎城如同幹將發硎，淩厲的進攻一招接一招，緊接著左岸水榭舉辦春
季看房會，這一次，省委常委、常務副省長嚴宇恰巧前來雲州視察，他看了雲 州的新城區開發，也隨便去了左岸水榭的看房會。
作為西川政壇有名的少壯派官員領袖，嚴宇對新城區的開發工作不太滿 意，要求加大力度，加快速度，加升溫度，提出發展要向新城區傾斜，窩在老 城區的機關單位，要盡快搬遷，整個城市建設要有點有麵，有重點有步驟，要 統籌規劃，快馬加鞭。這幾乎就是寧仲一當初的提法，也是目前陸虎城極力推
行、盧長貴持反對態度的方案。這個講話經過陸虎城的強調變成指示，刊登在
《雲州日報》，他的各種場合的講話，一再引用。四月的某天，躊躇滿誌、似 乎看到了曙光的陸虎城憋著一口氣準備再出新招，他接到了範焱的電話，這位 省委副書記的秘書語氣淡淡地告訴他：有好消息。
第二天，省委組織部的考查組來到雲州，一周後，陸虎城被任命為雲州 代市長。
這個任命和寧仲一的離去，似乎同樣的突然，但陸虎城不會猜不到這背 後的某些原因。他也許不知道寧仲一背後那位省委常委，但肯定知道自己能夠 被提拔，絕對是因為一位省委副書記的緣故。任命宣布第二天，他到省城拜會 了張紅旗。
“小陸，進步了。”張紅旗微笑著說。這種打趣的表情，在以冷麵著稱 的省委副書記身上，非常罕見。
“豆芽長到天高，還是一盤小菜，我能夠有今天的成績，完全是張書記 的功勞。”陸虎城早有準備，恭謹地說。這不是謙虛，而是在陳述一個事實。
張紅旗滿意地點點頭，接下來，開始了很長一段對陸虎城的教育： “你所能做的事業取決於你所處的空間，空間的大小，很大程度上決定
了你的發展，而某些時候，你個人的品質再好，能力再強，都不重要，隻有首 先盡力拓展權力空間，才能夠很好地成長……辦正事，走偏鋒，隻要不違背大 方向大原則的前提下，政府官員們要大膽嚐試，多做事，敢於做事，而不能像 舊時代那樣隻會做官。”
省委副書記按照自己的理解，對陸虎城提出了他的政治要求。陸虎城開 始有些懵懂，後來突然徹悟過來：這是一種托付？他深情地凝視著張紅旗，凝 視著那兩鬢花白的頭發，跟四年多前他們剛認識相比，張紅旗依然保持著威嚴，但“老”，卻不可阻擋地從他身上各個地方，從他的每一個細小的舉動，從他 的每一句話中滲透而出。雲州代市長心中充滿狂喜。
這一屆任期滿後，張紅旗會退吧？如果他想在自己身上寄托某種政治理 想，再沒有比這更好的了！如果自己能夠得到張紅旗的政治遺產，那麼，不僅 是他這雲州市市長將穩若磐石，未來的仕途之路也將變得更加寬廣。
這一刻陸虎城幾乎忍不住想跳起來大喊大叫，就像萊昂納多一樣在船頭 狂呼：我是宇宙之王。
他努力壓抑著激動的情緒，扮演一位謙遜真誠的聽講者，頻頻點頭，最後，似乎該結束這次見麵的時候，張紅旗有一個停頓，遲疑了一分鍾，然後說：
“戒驕戒躁，才能夠不斷進步。小陸，我還是跟你說說吧。這次省委的決定，固然是我從中推薦，但重要的是你的成績得到了嚴宇同誌的認可和支持，並且，這其中還有一個原因，就是前雲州市市長寧仲一同誌。他離開雲州的時候，正 式向組織推薦了你，說你有幹勁、有能力，認為你能夠把新城區建設好，能夠 保持雲州政策的延續性。”
因為這一次談話的意義跟從前有了區別，省委副書記決定透露一些信息 給他，讓陸虎城自己思索。當然，他不會告訴他嚴宇能夠支持陸虎城的任命，甚至前一次去專門選擇左岸水榭看房會時去雲州視察，都是一種政治交換。的 確，他在陸虎城身上寄托了某種期望。
陸虎城異常震驚，他完全沒有想到寧仲一會有如此之舉。他一直以為，寧仲一會對他恨之入骨，誰知道他竟然反過來推薦自己，無論如何，無論他是 出於什麼目的，陸虎城一瞬間心中都充滿難以言說的感激，他對於這位市長的 很多看法都在這一刻發生改變。這是一個真正的共產黨員，是一個高尚的人，是一個真正想做事、大公無私的人，他雖然帶著遺憾離去，卻是光明磊落，問 心無愧。他想到寧仲一那個意味深長的微笑，現在，他多少有些明白。
突然之間，他又想到，或者，那個微笑中還有另外一些意思吧？比如輕蔑？ 是的，輕蔑！哪怕他寧仲一的確是在雲州權力鬥爭中敗走，他心中依然對他和 盧長貴保持著輕蔑，在道德上對他們進行了宣判。
陸虎城感到屈辱和羞愧。也許他這一生都無法在這位前雲州市市長麵前 挺直腰，他有些沮喪，但是緊接著另外一種情緒鼓舞了他，他有無數的理由為 自己辯護，同時，現在遠不是討論誰是誰非的時候，他剛剛成為雲州代市長，他的仕途之路，才剛剛又上一個台階，有無數更重要的事需要他馬上去麵對，他不應該在這裏自怨自艾。
陸虎城的平步青雲給雲州市委書記帶來巨大的壓力和考驗。
如果說這幾個月盧長貴還不想正麵與陸虎城為敵，覺得以市委書記之尊 過分重視陸虎城，隻會提升對手的地位，所以他寧願暗中使點兒絆子，做點兒 小動作，那麼現在，省委做出了決定，陸虎城成為雲州代市長，他已經無法輕
視，必須認真對待了。 他提升了他的政治警報級別，對他所有的親信都或明或暗地打了招呼，
給他們指明新的敵人，同時要求盧忠暫時收斂，甚至要求他的妻子李玉少跟寧 夏來往。
這個消息反饋到陸虎城這裏，陸虎城哈哈大笑，他很滿意盧長貴對他的 態度，認為妻子寧夏的任務已經完成，現在的情況，已經不是靠打幾場業餘麻 將能夠改善他和盧長貴之間的關係。但是他勸慰寧夏：“沒事還是主動跟李大 姐招呼招呼吧。咱們得擺正位置，她不叫你，你也可以主動約她逛逛街、打打 麻將的。”
對於盧長貴的其他反應，他也不屑一顧。他認為目前最重要的是自己的 努力，作為一位代市長，他得拿出自己的東西，大幹一番，出點兒成績，明年 人代會，才能夠不出意外，心安理得地去掉那個“代”字。但是，躊躇滿誌的 陸虎城還來不及燒三把火，市委書記倒是先燒了他一下。盧長貴把陸虎城召到 他的辦公室，用一種似乎是建議的口氣提出：能否盡快把小商品批發市場這個 項目上馬。
或者是因為寧仲一的突然離開，陸虎城的意外提拔，盧長貴意識到自己 的戰略有所失誤。一味求穩並非上策，他從前似乎過分患得患失了，尤其是現 在省委已經隱約透露出提速的信號，代表人物就是常務副省長嚴宇，他得在大 方向上跟省委保持一致。還有一個原因，省幹五十五，廳幹五十，是一個明顯 的坎，他基本無望在仕途上更進一步，既然如此，隻好在現在的位置上好好經 營。還有一年多他這一屆任期就滿了，如果他想再做一屆，總得拿出點兒成績 向省委交代吧？所以他一改從前的策略，決定在立竿見影的城市建設上做點兒 文章，首先就是上小商品批發市場這個項目。同時，他決定做點兒讓步，不再 堅持放在舊城區，雖然這可能會讓陸虎城順便沾一些光，但他能夠從這個項目 中得到更多，尤其是考慮到這個項目能夠在他的任期結束前完成，這更具有重 大意義。
但是陸虎城的反應出乎他的意料！ 陸虎城表示反對，他的理由：一是缺錢；二是條件不成熟，雲商、雲遂
高速公路都還隻是在討論中，連項都沒有立，雲州要想作為川中小商品聚散中 心肯定將受到交通的極大製約。
這些冠冕堂皇的理由肯定不是真正的理由。缺錢？政府什麼時候沒有缺 錢過？交通？如果隻考慮這個因素，寧仲一為什麼一年前就準備上這個項目？ 真實的理由彼此都心知肚明，這個項目能夠成為雲州政府工作的亮點，帶來巨 大的影響和政治利益，對於盧長貴和陸虎城都有極大的好處，但是陸虎城一瞬 間就想通了盧長貴突轉熱心的真實目的，他自然立刻否定。當初寧仲一寧願捂 著這個項目也不願上，他為什麼要替盧長貴身上塗金？以前盧長貴不給寧仲一 生存的空間，現在他也肯定不會支持盧長貴華麗登場表演。
圍繞小商品批發基地，雲州幾位權力人物反反複複地糾纏，每每改弦易轍，看似難解，實則再正常不過，一切都在詮釋那一句經典名言：政治就是一種可 能性的藝術。
這次談話隻在雲州兩位主官之間，盧長貴似乎也真像是建議而已，事後 再沒提過，但陸虎城不敢忽略。一切政治人物都不會做無用的事，如同圍棋高 手絕不會下廢子，為了預先防範一些可能，他指示羅四維炮製了一篇《腳踏實 地，反對盲目》的文章刊登在《雲州日報》上，針對目前一些基層鄉鎮來不來 就要搞什麼開發區、示範基地、跨世紀項目等等的現象，分析他們盲目上項目 的錯誤和危害，明確提出批評。經過羅四維的活動，《西川日報》轉發了這篇 文章並加了編者按。
事實證明這個工作並非多餘。一個月後在全省經濟工作會議期間，嚴宇 跟陸虎城進行了一次簡短的私下交談。
“你反對建那個小商品批發市場？”副省長問。 “我認為時機還不太成熟，雲州的財政現在也比較吃力。”陸虎城略有
些吃驚，忐忑地回答。 “真是這樣？”嚴宇目光炯炯，直截了當地追問。
“我剛剛……如果我為了政績一味地上項目，而不是紮實地、係統地做 政府工作，從根本上解決一些老百姓最迫切需要解決的困難，我擔心會被老百 姓罵。這個批發市場並不急，雖然，這是一個好項目，在我的任期內肯定會上。 民生問題大於政績，解決老百姓最緊迫的問題，才能夠維護穩定的大局……”
“你成熟了。”嚴宇淡淡地誇獎一句，然後用一句嚴肅的套話做了結束，“但是政府工作必須要在黨的領導下進行。”
陸虎城花了很多時間來咀嚼這次談話。嚴宇為什麼會知道並過問雲州這
個小商品批發市場？對於一位日理萬機的常務副省長來說，這算不上什麼重要 的、值得關心的項目。是因為盧長貴還是因為關心自己？畢竟張紅旗告訴過他，他能夠被提拔，是因為嚴宇的支持和賞識。還有，他最後那一句話的玄機是什 麼？讓自己向盧長貴屈服？還是收斂一些？他不得要領，但決定我行我素，理 由是嚴宇沒有批評他。
不久，西川省委下發了關於對在建項目和擬建項目進行審核的通知。針 對各地盲目上項目的情況進行統一審查，對一些違規超標、重複投資、完全脫 離當地情況、市場前景不看好、條件不具備的項目叫停和直接下馬。陸虎城無 意中押中了一注，他的陰暗心思竟然恰巧跟省委的戰略合拍，得到了表揚。
但是對於盧長貴來說，這更加刺激和堅定了他打擊陸虎城的決心。這一次，盧長貴準備來招狠的，他把打擊的目標圈定在胡遷身上。
如果無法從左岸水榭或者政府工作上做點兒像樣的文章出來，那麼，市 委書記就選擇不再“做事”而是“做人”。
六月底，結合一樁惡性鬥毆事件，在盧長貴的指示下，成立了由政法委 書記向從明牽頭的專項打擊黑惡勢力小組，特別是對於惡性事件多發的服務行 業、建築行業等，做重點調查。第一周，就取得了不俗的戰績，逮捕了數十名 黑道混混，第二周，雲州警方進一步的深挖工作取得了突破性的進展，一批黑 道頭目落網，其中就有大千房產的副總經理李天衛。
實際上，這個打黑除惡專項行動開始，雲州的小道消息就像垃圾場中的 蒼蠅亂飛，但是並沒有引起胡遷足夠的警惕，他認為這兩三年來他基本上沒有 在道上出過手，更沒有在雲州做過什麼，他的左岸水榭因為不牽涉拆遷，所以 根本沒有用上李天衛他們，但是結果證明，他犯了一個足以致命的錯誤。
胡遷第一時間跟陸虎城見了麵。“這個人必須得保下來。”他說。 “你讓我去市委書記的刀鋒下奪人？”陸虎城沒有對胡遷的無理表示在
意，但是意識到胡遷這種罕見的態度表明了李天衛這個人的重要性。實際上，他在資州分管開發區時就與這位胡遷的得力手下打過交道，對付孟涵也是由這 個人具體執行的，或者正是因為如此，胡遷才會如此直截了當地命令一位代市 長。
“兄弟，老盧畢竟是市委書記，何必把他惹火呢。尤其是現在是關鍵時候。 這個項目做完，不說洗手上岸，至少不用回到過去那種打打殺殺的日子。對你，
也是一個招牌政績。你年齡優勢大，他耗不贏你的。”胡遷半是指責半是分析，但他說的是實情，“我擔心如果警方亂來，對他上手段，他挺不住的時候會胡 亂咬人。”
“你是叫我去向盧長貴服軟？”陸虎城冷冷地問，“你知道盧長貴為什 麼要突然出重手？是因為我不支持他上小商品批發市場這個項目，我為什麼不 支持他？有一個原因也是因為你現在還無法從左岸水榭中抽身，我想等你完成 左岸水榭後，讓你來做這個項目。這是個超級大項目。”
“多謝你，對不起，我有些急了，也想左了。”胡遷就勢下台。 “胡大哥，但你說得對，李天衛得保。我馬上處理一下。”陸虎城寬宏
大量地說。
他明白李天衛手中肯定不僅有胡遷的把柄，也可能掌握著某些能夠影響 到他的內幕，況且就算這把火不燒到他的身上，如果眼睜睜地看著胡遷鋃鐺入 獄，這對他這位代市長來說，於公於私都是極大的損失。說到底，盧長貴的最 終目標是自己，這次打黑除惡背後隱藏著他和市委書記的角力，胡遷不找他，他也必須反擊。既然已經決定該怎麼做，他不會在意胡遷的態度，他們都不會 為細節斤斤計較，重要的是結果。
他撥打了公安局長喻中孚的電話，做了一些堂皇而模糊的指示，然後談 到了公安局班子的問題：“有些位置是必須用一些保守的幹部。如果一個班子 裏，全是些猛將，那也會亂了套，就像一支部隊，全都去衝鋒，誰來做預備隊，誰來做後勤保障……”
如果說喻中孚對於這個電話有些雲山霧繞，不得要領，但是緊接著，陸 虎城的秘書羅四維親自來到，借口麻煩喻中孚幫忙解決一個親戚的戶口問題，閑聊了半個小時，這一次，公安局長完全明白了代市長的意思，以及這場掃黑 行動背後兩位雲州主官的較量，最後，剛剛上任，在係統內以穩重著稱的公安 局長做出了自己的選擇：放人。
他知道胡遷的底細，但大千房產在雲州這兩年並無什麼惡性案件，完全 像一個奉公守法的正規公司，李天衛被傳喚，是因為江城警方轉來的一些協查 積案，隻有一些混混含糊的口供和一些猜測推論，並無確鑿證據，處理可輕可 重，如果集中警力深挖，也許能夠取得成績，或者，也可以把人移交給江城警 方，但是，這樣做他能夠從中得到什麼好處？幾句惠而不實的表揚？而他將失
去的，是一位強勢市長的歡心。他不是沒有聽說過陸虎城與張紅旗和嚴宇的關 係。當然，他如果就此放人，也肯定會受到盧長貴的怪罪，但是，他雖然剛剛 來到雲州，也聽說過這位市委書記的所作所為，似乎接連兩任市長都不太買他 的賬，而且盧長貴居然無可奈何，這隻能證明他的無能，再考慮到市委書記的 年齡和任期，喻中孚做出了最後的選擇。
半個小時後，李天衛做了一個筆錄，取保離開。 李天衛是顯而易見的犯罪嫌疑人，整個專項工作由政法委書記親自坐鎮
指揮，市委書記有明確指示，但是僅僅屈服於陸虎城的壓力，胡遷的危機得到 化解。盧長貴的進攻沒有收獲實際的效果，反而顯示了陸虎城的個人魄力和膽 量。這次較量是一個轉折點，喻中孚的選擇在某種程度上代表了雲州一大批官 員的思考，他們看到了某種趨勢，並因此做出相應的行動。
接下來，從夏天到秋天，陸虎城主持了聲勢浩大的招商引資活動。並非 創舉，隻是前市長寧仲一工作的延續，但取得的成績驕人，新城區的開發，進 入穩步前進的成長時期。
第二年春天，陸虎城正式被選舉為雲州市市長。 相對於陸虎城的咄咄逼人，虎虎生氣，攻城破寨，盧長貴節節敗退，隨
著時間的流逝，最後，市委書記試圖在任期結束前進行某種人事布局，但是這 一次，依然難以如願。
在他掀起人事調整的浪潮之前，陸虎城就抓住一個機會，悍然出手，在 市委書記進行權力洗牌之前，進行了阻擊。
這個機會是建委主任的人選。盧長貴準備提拔建委副主任、雲州市建設 投資公司總經理關建華，但是這個在市委書記看來篤定的提拔在常委會上遭到 了陸虎城的反對，陸虎城做了慷慨激昂的發言，力推另外一位人選，建委另外 一位副主任李博。而這位年輕的副主任，本來是組織部長用來作為陪襯的人選。 但是組織部長和市委書記都沒有料到，圍繞建委主任這個位置，陸虎城比他們 做了更充分的準備和調查。
李博跟省委辦公廳副主任邵光交往甚密，他父親跟省財政廳長宋玉成是 摯友，而宋玉成跟常務副省長嚴宇又是牢固的政治同盟，這些消息來自張紅旗 的秘書範焱。李博跟羅四維吃過幾次飯，邵光和宋玉成跟陸虎城打過電話表示 關心，因此陸虎城底氣十足，先是不露聲色，然後突然在常委會上發難，鮮明
地與盧長貴唱反調，扭轉了整個常委會的風向，雖然最後，看著一個個常委震 驚和狐疑的表情，盧長貴老練地宣布“放放再說”，沒有進入表決程序，實際 上宣布了市委書記對於表決結果不抱信心，對常委會的失控。
在跟盧長貴一係列的交鋒中，陸虎城大獲全勝，從他成為代市長起，就 如猛虎脫柙，鋒芒畢露，勢不可擋。如果說從前盧長貴還能夠憑借名義上的權 勢壓製這頭猛虎，可是當他一躍而起，跟市委書記比肩而立時，盧長貴就再也 不是他的對手了。甚至最後，當盧長貴希望能夠再做一屆市委書記，陸虎城拜 訪了張紅旗和嚴宇，一明一暗地表示自己的政治理想和擔憂，最後的結果是，在張紅旗和嚴宇的建議下，省委經過權衡，放棄了這位表現平平、顯得保守的 市委書記。
這年秋天，盧長貴黯然去了市人大，連在省人大和省政協都沒有給他一 個位置。客觀來說，並非盧長貴太過平庸，他能夠一步步做到市委書記，當初 的才幹也是得到了省委的肯定的，但是他麵臨的對手太強，寧仲一除了理想主 義一些，不夠成熟，個人能力就比他強，陸虎城就更加強悍，所以他的失敗是 自然的。
盧長貴的犧牲成就了陸虎城，省委接受張紅旗的建議，安排蔡鬆坡來跟 他搭班子，而蔡鬆坡，不僅是張紅旗一手提拔的嫡係，而且是年齡過界的老好人。
這個秋天，胡遷的左岸水榭順利完工，銷售火爆，陸虎城通過羅四維拿 到了他一生中最大的一筆賄賂。蘇裙決心更加牢固地抓住他，從江城來到雲州，當了他的專職情人。市委書記蔡鬆坡是他堅定的支持者，整個雲州再無任何阻 力，大權在握的陸虎城，放開手腳，大刀闊斧地推行他的施政綱領，展示猛虎 的本來麵目。
第一年間，他集中精力進行當年寧仲一大力推行的新城區建設，大部分 單位完成了搬遷工作，整個新區開發蒸蒸日上；第二年春天，小商品批發市場 正式上馬，名稱為“錦繡商業園區”。毫無疑問，這個項目繼新城區後，將給 雲州政府工作再添上亮麗的一筆，而最後，會寫在陸虎城的工作履曆上。
除了張紅旗的支持之外，他的言行越來越多地得到了已經成為省長的嚴 宇的肯定，經常受到表揚。展望前麵的仕途，陸虎城毫不懷疑自己將取得更多 更大的成績，走得更遠。穿過權力的三峽之後，是一馬平川的坦途，陸虎城拔 劍四顧，顧盼自雄，得意之餘，頗有些英雄寂寞的味道，而每每此時，他的腦
中偶爾會突然浮現一個人來：目光炯炯，表情溫和卻堅定，或者，那樣的人，才是他的對手吧？
似乎是為了滿足猛虎市長的心願，承建錦繡商業園區的大千房產在拆遷 過程中發生了“11·7 事件”。這仿佛是偶然，卻又似乎是某種盛極而衰、否 極泰來的必然，雖然在蔡鬆坡的主持下暫時平息了事態，卻無法得到徹底的解 決。最後，遭到了省委的關注。葉楊帶領工作組來到雲州，陸虎城，迎來他人 生最重要的一次考驗，也許，也是最後一次。