火山噴發的強弱，與岩漿衝出來的通道是否暢通有很大關係。如果岩漿很稠很黏，有時再加上火山通道狹窄緊閉，這時就容易被堵塞，那麼地下的岩漿要聚集很大很大的力量才能衝破它，如一場大爆炸。
火山總是分布在那些地殼運動比較強烈，而且地殼比較薄的地方。這種地方不僅陸地上有，海裏也有。海底的地殼很薄，一般隻有幾千米，有的地方還有切過地殼的裂縫。所以在海洋底部有不少火山。像在大西洋中部亞速爾群島附近的卡別林尤什火山，它位於一條巨大的斷裂帶上。當它噴發時，從深邃的海洋底部湧出熾熱的浪濤，使海麵沸騰起來。人們在開始時還以為是一條大鯨噴出的水柱哩！它一直噴發了13個月，結果出現了一片好幾百公頃的新陸地，同亞速爾群島中的法雅爾島連在一起。像這樣的海底火山還有很多。
火山噴發時會有岩漿衝出，那些岩漿活動能力還很強，能夠不時噴發的火山，在地質學中稱為“活火山”。如太平洋中的夏威夷群島上的基拉維亞火山，千百年來熔漿總在不斷地湧出。有些火山在噴發以後，需要經過相當長時間，在地下聚集起足夠的岩漿才能再次噴發，當它暫時不活動的時候，稱為“休眠火山”。像北美洲西部的喀斯喀特山脈中就有一些這樣的火山。它們沒有留下噴發的曆史記載，但根據觀察，還有活動的能力。不過，這類火山，有的也可能就此長眠下去。還有些火山由於形成時間很早，地下的岩漿已經冷凝，不再活動；或者地下雖然還存在著岩漿，但由於那裏地殼堅硬厚實，其中的裂縫差不多都被過去擠入的岩漿凝結堵塞住，岩漿再也噴發不出來了。這些失去了活動能力的火山，稱為“死火山”。例如，非洲坦桑尼亞邊境上的乞力馬紮羅山，就是一座著名的死火山。從飛機上可以清楚地看到火山口內積著厚厚的白雪。
知識點：活火山、休眠火山、死火山、岩漿、壓力、通道
為什麼會發生地震
從表麵看來，地球似乎很平靜。其實完全不是這樣，地震是經常發生的，就像刮風下雨一樣，是一種很普遍的自然現象。據科學家們用精確的儀器觀測，地球上一年中發生的地震總數的99%人是感覺不到的；人們能感覺到的，不過l%，其中能造成破壞的約有1000次。
為什麼地球上會常常發生地震呢？
絕大多數地震，是由於地殼運動引起的。在運動中，剛硬的岩石受到力的作用，發生形狀的改變，有時發生破裂，這時就會產生地震。許多強烈的地震都發生在地下存在著斷裂的地方。當地下的岩石受力的作用接近於破裂時，太陽和月亮的引力作用，大氣或水（水庫）對地麵的壓力的變化，都可促成破裂的發生，對地震有觸發的作用。
其次，地震又常常是火山爆發的伴侶。地球上有許多火山，每次火山爆發時，大量熾熱的岩漿從地下噴出，體積迅速膨脹，衝擊地殼，因此也必然會引起地震。
既然地球上每年發生這麼多的地震，為什麼我們感覺不到幾次呢？
原來，地球上發生地震時，釋放出來的能量有多有少，震動的強度也有大有小，按照它們的大小，大致分為三類：微震、弱震和強震。弱震可使器皿叮當作響，使電燈、吊鍾和壁上的掛圖發生晃動。強震可以使牆壁開裂，房屋倒塌，山石崩落。弱震不會造成破壞，微震就更沒有多大影響了。大部分的地震是微震。
一次地震的發生，隻有在一定範圍內的人們才能感覺到。地震時，震動的發源處叫“震源”。震動從這裏以波動的形式向各個方向傳出，叫“地震波”。地震波的能量在震源處最大，在傳播過程中能量會逐漸減少直到消失，傳得越遠就越衰弱，傳到一定距離，就可以弱到人感覺不出來了。如果我們住的地方在感知範圍以外，我們就感覺不出來了。
知識點：地震、震源、地震波、地殼運動、斷裂
為什麼我國東部多平原和丘陵，西部多高原和高山
在我國960萬平方千米的土地上，有著多種多樣的地形類型。
翻開我國彩色地形圖，可以發現我國西部大部分地區的地形是用褐色、棕色來標示的，隻在東部地區的地形上，才分布著連片的綠色。這就說明，我國西部的地勢高，多高原和高山，東部地區主要是平原和丘陵。平原是高度在海拔200米以下的地勢比較平坦的地方。東部的平原，有東北平原、華北平原和長江中下遊平原等。