“我和誰抬！”
顯然這純熟的勞動動作，和一個老共產黨員硬錚錚的回答，發揮了作用。大渠工地上沉靜了片刻之後，幾個流裏流氣的年輕犯人，有人朝葛翎挑起拇指，有人還喊開了：“這個‘新號’不是個雛兒，是個——”喊話的那個人，朝天空指了指。犯人們抬頭一看，一隻老鷹正在灰蒙蒙的飛雪的天空中展翅翱翔。
有幾個上歲數的犯人為葛翎向犯人班長求情了：“馬班長！‘新號’頭發都白了，叫他幹抬泥條的活兒——”
老犯人突然皺起那雙掃帚眉，那幾個為葛翎說話的犯人立刻閉住了嘴巴，就像他兩條眉毛是兩把尚方寶劍，對犯人們起著威懾作用，工地上立刻變得鴉雀無聲。
老犯人向渠底吆喝道：“大龍——”
從渠底躥上來一個赤臂露胸的漢子。他有著扇麵形的寬肩，胸脯上那兩塊結實的肌肉，顏色就像棗木案板，紫油油地閃著亮光。這個體型簡直是雕塑家難以找到的模特兒。但美中不足的一點是大胸肌下麵靠肋骨的地方，有一塊細長的刀痕殘疤，破壞了渾然而和諧的人體健美。他規規矩矩地向老犯人答了一聲：
“有！”
“你和這個‘新號’往堤上抬泥！”老犯人低聲地下著命令。
這個壯得像公牛一樣的年輕犯人抬抬眼皮，看看他麵前站著的是個滿臉皺紋的老者，難為情地搖搖頭，用流氓的習慣語言對老犯人說：“怎麼給我配了個‘老帽’？！”
老犯人也選擇最肮髒的字眼回答這個年輕犯人：“真是有眼無珠！你跟我說過，你們‘五龍一鳳’被拘留時，有個最厲害的預審科長……你看看你對麵的人是誰？”
叫大龍的年輕犯人梗起他那粗壯的脖子，認真打量起葛翎來；葛翎也情不自禁，朝這個公牛一樣的漢子望去，四隻眼睛對視了足有好幾秒鍾。
“嗬！是老‘雷子’？”年輕犯人那充血的目光落在葛翎灰棉襖上“勞改”兩個紫色鉛印的大字上，嘴角閃出幸災樂禍的嘲笑。
葛翎也立刻分辨出來，這個肋骨上掛著刀痕的犯人叫俞大龍，是“五龍一鳳”流氓集團的老大。50年代末期，葛翎在預審處當科長，他親自審理了這個擾亂社會治安的流氓犯罪集團，並給予了最嚴肅的處理，用無產階級的鐵掃帚，把他們掃進“時代的垃圾箱”。今天，在引黃工程的勞動工段，執行專政任務的葛翎和被專政的俞大龍，要拿起同一條扁擔，來抬同一副泥兜，葛翎心裏掠過一陣難言的痛苦，他的心在戰栗。他不害怕這個體壯如牛的流氓罪犯，因為在公安戰線上他和這種長著犄角的動物打交道太多了；使他憂心的是站在流氓身後的這個犯人班長，他用陰陰陽陽的目光，陰陰陽陽的語言，像根撥火棍那樣，在葛翎身旁堆著幹柴，點起烈焰。似乎有一種強烈的仇恨，在老犯人的腹內翻滾奔騰。這，究竟是為了什麼？
那幾個朝葛翎伸拇指的流氓罪犯，喜笑顏開地謾罵開了：
“看，老‘雷子’也犯了罪！”
“這家夥審訊人時可厲害了！”
“給他點苦頭嚐嚐！大龍——”
“夾磨夾磨這個穿官衣的‘雷子’——”
俞大龍不眨眼皮地瞧著葛翎，臉上既無憎恨的表情，更無憐憫的神色。他一字一板、拿腔作調地對葛翎說：“您這個從預審科科長高升到勞改處處長的老‘雷子’，怎麼也穿起我們犯人衣裳來了？您犯的什麼罪？是強奸、誘奸、通奸，還是借‘雷子’的權力——”
俞大龍的話還沒有說完，葛翎就已忍無可忍了。他真想上去給這個畜生一記耳光，可是，一個共產黨員無權去打一個罪犯，何況，省局那個“造反派”頭子，已經給他披上了勞改犯的灰色袈裟！眼前，他若對俞大龍動一個指頭，不但髒了自己手掌，而且將引起難以收拾的結局。這就像他冀東老家的傳統戲——驢皮影那樣，俞大龍不過是在銀幕上的影人，背後，老犯人在拉著一根根絲線。這樣，不就是打了狗，便宜主人了嗎？！想到這裏，他把握成拳頭的手鬆開，招呼俞大龍說：“告訴你，葛翎沒犯任何一點罪！將來你就會明白。來！咱們來抬泥吧！”
俞大龍還沒說話，在犯人中慣於起哄架秧的小流氓，便喊開了：
“沒犯罪，你穿什麼灰棉襖？”
“這是翻案！攻擊無產階級專政！”
“這家夥是屬寒鴨的，肉爛嘴不爛。大龍，給‘老帽’加點溫——”
俞大龍輕蔑地往地上吐口唾沫，用腳狠狠一踩，抄起抬筐的扁擔。裝泥的犯人怕葛翎肩膀經不起重壓，裝到合適的分量就停下了鐵鍁。俞大龍朝裝泥的犯人罵道：“怎麼不裝了？‘雷子’都有鐵肩膀，裝不成個‘饅頭’尖，晚上砸了你的飯碗。裝，裝——”
裝泥的犯人同情地望了望葛翎，戰戰兢兢地又拿起鐵鍁，直到把帆布泥兜裝得又尖又高，一直快挨近扁擔了才敢住手。工地四周投射過來無數同情的目光，葛翎知道經過政府多年改造的犯人，心裏都有一把衡量是非的尺子，但在這個特殊的曆史歲月，在社會的最底層，邪惡抬頭，老實地接受改造的犯人噤若寒蟬，大牆之內也籠罩上一層“日食”的陰影。他心中感慨萬分，不禁舉目向工地上望了望，竟看不見一個勞改隊的幹部，隻有不遠處插著的三角形小紅旗，在雪花中飄飛。那兒是犯人不能超越的警戒線，幾個持槍的戰士在站崗值勤。
葛翎痛心地閉合了眼睛，潮濕的淚水在他眼簾裏轉來轉去。他似乎看見專政的萬裏長城，磚石正在塌陷，一陣剜心的痛苦竟使他喊出一聲：“幹部！我們的幹部呢？！”
俞大龍以為葛翎看見二百多斤的泥兜，慌了手腳，因而尋找幹部，他得意地咧嘴笑著說：“甭找拐棍！幹部都叫章政委叫走，學習‘反擊右傾翻案風’的文件去了，馬班長就是臨時總管，來抄家夥吧！”
葛翎和俞大龍抬起泥兜，沿著凹凸不平的六十度斜坡向上移動了。勞改隊的工地像是變成了較力場，犯人們都眼睜睜地看著這場開了鑼的戲劇，也都在揣摩著這個戲的結局，無非是以俞大龍壓倒了葛翎而告終，幾乎沒有一個犯人相信葛翎會把小山一樣的泥兜抬上去。
但是，葛翎那雙顫抖的腿，還在支撐著，還在艱難地朝斜坡上邁步。抬前杠的俞大龍，感到頭一招沒有壓倒葛翎，便使出第二個壞點子了，他每往上邁一步，就顛一下扁擔，泥兜繩子便沿著光滑的扁擔，往後杠滑一點，因此，還沒爬到一半路程，泥兜的重量幾乎都傾斜到葛翎的肩頭上了。葛翎咬著牙，兩腿像是篩糠一樣哆嗦，特別是泥兜滑下來，不斷撞擊他紮著手絹的傷口，疼得他如同刀割箭穿一般，但他依然挺直腰板，不哼一聲。他知道這不是一場較力，是70年代不見硝煙的特殊戰爭，沒有壓倒頑敵的氣勢，還算什麼共產黨員？！
七八米高的斜坡，爬到五米高的地段，地上的黏泥粘掉了他右腳上的勞改鞋，他赤著一隻光腳板，繼續向上邁步。他雙手推著不斷下滑的兜繩，感到肩疼腰酸，有幾次差點被自己的腿絆倒，他暗暗對自己說：“葛翎啊葛翎！共產黨員是經過烈火冶煉的金子，在這個‘垃圾箱’裏更該閃亮發光……寧叫扁擔折，不能腰弓曲！”
大渠工地上響起歡呼：
“是個鐵‘雷子’！”
“賽過推土機……”
“太難為這個‘新號’了！”
“嘎巴”一聲，歡呼聲停止了，那是抬到堤上的桑木扁擔壓斷了，但葛翎筆直地立在大堤之上。他也不知道帽子是什麼時候甩開的，頭上滾落著豆粒大的汗珠，汗珠滾進眼角，淌下麵頰，他用手掌抹了抹，熱汗和在茫茫驛路留在臉上的黃塵，和成了汗泥……
勞改隊的工地上突然變得肅穆無聲。
隻有雪花被北風吹著在天空中旋轉飄落……
不知哪個犯人喊了一聲：“‘新號’！你腿上出血了——”
葛翎這時才發現小腿那塊傷疤，被泥兜撞得破裂了，鮮紅的血浸透了包紮的手絹。他感到一陣鑽心的疼痛，蹲下身去，用手去撫摸滲血的傷口。
俗話說，“物極必反”。本來，這幕折磨共產黨員的戲，到這裏似乎是應當閉幕了，可是，血液裏都滲透著流氓素質的俞大龍，還在不依不饒。他拍拍葛翎肩膀，指指自己的肋下刀疤說：“你出這點血算什麼？看我這兒，一刮刀進去，血流了半桶，我俞大龍沒有皺一下眉頭，接著，我還了他一刀，他就歸了西天。你審訊了我，法院判我無期！正好！我一輩子就在這裏滾了！咱倆訂個合同吧，天天抬一根扁擔，誰要含糊，誰他娘不是親娘養的！來，接茬‘練’！”
熱血撞擊著葛翎的胸膛，他汗水涔涔的臉上騰起一層紅暈，他撫摸著傷口的那隻手，不自覺地攥成拳頭，連骨指節都發出哢吧哢吧的聲響，他決心懲處這個流氓。就在他站起身來時，一個瘦瘦的犯人用身子擋在葛翎和俞大龍中間。
這個犯人中等身材，雖然身板顯得單薄幹瘦，但臉上線條十分清晰，眉宇之間略帶著幾分書卷氣質。葛翎從他臉上那副琥珀色眼鏡和棉衣新舊的程度上去推斷，似乎是個剛到勞改隊不久的學生。這個瘦瘦的犯人一隻手拿著量土方深淺的花杆，另一隻手握著一個量長短的皮尺，對勞改隊十分熟悉的葛翎，知道他是勞改隊丈量挖渠工效的統計員。
還沒容這個犯人統計員開口，那個犯人班長就從渠上躥到大堤上來，用警告的口氣對拿皮尺、花杆的犯人說：“高欣！你的任務是量各班組的工效，咱們井水不犯河水，你……”
叫高欣的犯人沒有一點怒意，聳聳肩膀把花杆、皮尺放在堤上：“來吧，馬班長！咱們倆抬一趟出出汗，我量土方量得冷了！”
高欣麵帶微笑的挑戰，使老犯人的臉立刻陰冷下來，他瞪著一雙不大的眼睛，反問高欣說：“你多大歲數？我都夠你爺爺的歲數了！”
高欣用下巴頦朝葛翎和俞大龍一點，像個相聲演員那樣喜笑顏開地說：“瞧！這不是有爺爺和孫子配對抬泥的嗎？這是誰派的？”
周圍的犯人忍不住低聲笑起來。
老犯人兩道掃帚眉擰在一塊了，正要惱羞成怒地暴跳，俞大龍為老犯人解圍了，他一拉高欣的胳膊，用眼角斜楞著高欣說：“你算個幺，還是算個六？狗拿耗子，多管閑事。”說著，他挑釁地拿起高欣的花杆，從泥窩裏挑起葛翎粘掉的棉鞋，像舞台上耍飛盤那樣，在半空旋轉著，向高欣示威。
高欣望了望葛翎凍紅的腳板，收斂了臉上的笑容，尖厲地喊道：“你放下——”
俞大龍沒有把那隻棉鞋放下，反而用花杆狠狠一甩，那隻鯰魚頭的勞改鞋在空中翻了幾個跟頭，掉在渠心的泥水裏，濺起的泥點飛落到站在渠心的犯人們臉上。
高欣的臉變得煞白，他沒有多費唇舌，開始摘他臉上的眼鏡，把眼鏡裝進棉衣兜裏，又脫下棉襖，輕輕把棉襖放在渠邊。此時，他上身隻剩下一件犯人內衣——白色對襟小褂。脫了肥厚的棉襖，才顯示出他結結實實的胸脯、健美靈活的身軀。站在俞大龍對麵，他雖然顯得比俞大龍體積要小一些，但他每個部位的腱子肉，硬得像一塊一塊鐵疙瘩，連俞大龍心裏也有點吃驚。
犯人們並不上前勸阻這場即將開始的格鬥，心裏反而盼著高欣能懲處一下這個勞改隊裏的地頭蛇。犯人們都知道高欣是體育學院學習“三鐵”（鐵餅、標槍、鉛球）的學生，入監之前已是個出了名的運動員。1975年秋，他因一次扔鐵餅時失手，鐵餅飛出校園院牆砸死一個在牆外玩耍的小孩。偏偏這個孩子是個“走資派”的小女兒，爸爸在五七幹校監督勞動，體院一個“造反派”的負責人，認為砸死一個所謂孽種，消滅了一個“黑八類”的後代，不需要承擔什麼法律責任，親自去找省公安局鼎鼎大名的秦副局長，以著名運動員誤傷“走資派”子女為據，要求秦副局長不予逮捕，至多給予監外執行。因為政治上需要這個著名鐵餅運動員代表體育界發表“反擊右傾翻案風”的講話。秦副局長立刻應允了這個要求，批了個免予任何處分。
一條人命，隻因為她是“走資派”的女兒，竟然沒有一個偷錢包的扒手量的刑重。但是這個在工人家庭成長起來的運動員——共產黨員高欣，聽了判決之後，連夜收拾行囊，他先到女孩家裏，把自己準備結婚的一點積蓄硬留給了孩子家庭；然後給南方的未婚妻發了一封長信，叫她重新考慮她的生活道路和革命伴侶；最後背著簡單的行囊來叩打公安局和法院的大門——他用一個共產黨員的革命良心維護神聖的法律，準備迎接艱苦而嚴峻的生活。
高欣這傻子一樣的癡呆行為，震驚了整個學院，對他這個行為，眾說紛紜，評論不一。在那些削尖了腦袋往名利場上鑽營的人看來，高欣是70年代全中國第一號的白癡；在那些自封為最革命的人看來，這是超階級的人性論在新的曆史時期向“造反派”的公開挑戰；隻有那些閉著嘴巴不講話的人，心裏暗暗敬慕高欣的崇高。高欣用實際行動拒絕了秦副局長的“恩典”，使秦副局長勃然大怒，筆鋒一轉，把“誤傷”改為“蓄意傷害”，把不予處理的判決，一下改為無期徒刑。在“造反派”把法律當成工具，可以任意施以報複的年代，這個更改不需要更多的法律手續，隻要禦用的刀筆秀才揮動一下筆杆就是了——高欣當了無期的勞改犯，被送到黃河之濱的勞改農場。他來到勞改隊時還算湊巧，秦副局長伸向勞改農場的一根龍須——章龍喜正在省城忙於“造反”，沒在勞改農場，高欣碰到的是被犯人們私下稱呼為路大胡子的勞改農場場長路威，才免於在勞改隊中再到“垃圾箱”的底層。路威摸著滿臉絡腮胡子，聽完高欣陳述自己案情之後，立刻決定叫他擔任犯人中的總統計員，並親自到倉庫給他領出一身棉花最厚的勞改服，叫他休整三天才出去工作。
但是，眼前特厚的勞改服，已經被高欣脫下來，葛翎不顧傷口疼痛和那隻早已被凍得麻木的腳板，上前拉住高欣的胳膊，高欣輕輕一推，把葛翎推向一邊，然後握緊雙拳，拉開進攻的架勢。
俞大龍擺出打皮拳的護胸姿態，等待著高欣的襲擊，以表示一個夠分量的大流氓對無足輕重之輩的寬讓和輕蔑。高欣毫不客氣地開始進攻了。他握著的拳，伸出去的卻是巴掌，以中國武術的靈活劈頭向俞大龍打來；俞大龍撥開高欣的巴掌，用連續進擊的拳頭，向高欣臉上猛擊。高欣一連幾次輕猿般的跳躍，已經退到堤邊，再退就要滾下堤坡去了。俞大龍不願延長格鬥時間（延長格鬥時間等於是降低了他自己），想借機把高欣打下坡去，他對準高欣鼻梁，打出重重的右直拳，為了加重拳頭分量，他把整個身子猛地前傾過去，嘴裏還發出“嗯——”的一聲呼喊。但高欣既不退卻也不再跳躍，而是像狸貓一樣迅速蹲下身來，把頭向俞大龍兩腿之間一鑽，借著俞大龍向前傾的蠻力，用肩膀一扛，俞大龍就順著泥水湯漿的堤坡滾了下去。當他爬起來時，渾身沾滿泥漿，已成了一個泥豬。
工地上響起一片叫“好”聲！
有的老犯人激動得扔起了帽子。
俞大龍順堤坡抄起一條扁擔，爬上來要和高欣拚命，這時老犯人向他拋了個眼神，低聲說：“路大胡子來了！”
俞大龍立刻放下已經揚起的扁擔。引黃工地的犯人工段立刻活了起來，拿鐵鍁的開始挖泥，抬泥的人抬起泥兜。迎著紛紛揚揚的雪花，飛馳而來的棗紅馬像一團烈火紅焰，穿過三角旗的警衛哨，筆直地朝這個地點馳來……
三
棗紅馬跑到大堤之前，昂首嘶鳴了一聲。路威翻身下馬，在北風中裹了裹草綠色舊軍大衣，便爬上了引黃工程水渠大堤。他在灰色的人流中穿行，目光左顧右盼——他在尋找新勞改犯葛翎。
葛翎被送到勞改隊是路威做夢也想不到的。50年代初，路威以一個工廠七級鍛工師傅的身份，參加了抗美援朝的誌願軍，他被分到工程兵部隊。在朝鮮的高山大嶺開掘地下坑道時，他認識了工程兵副團長葛翎。當時，路威擔任坑道掘進的總後勤，他憑著一雙粗壯的鍛工胳膊、一把二十四磅大錘和一盤烘爐，有力地支援了坑道施工，多次立下過戰功。當時，這盤小小的烘爐離團部隻有幾十米遠，深更半夜，叮叮當當的錘聲常把葛翎吸引到這間給鋼釺淬火的烘爐房來，他們一起掄錘，一起流汗，在戰火紛飛的朝鮮戰場，葛翎和路威結下了深厚的戰鬥友誼。