下午兩點了。這樣下去簡直荒唐透頂，甚至無法忍受。我把眼睛睜得大大的。我開始對自己說，我把這份文件的重要性估計得過分了，我叔父不會相信它的，他將認為這不過是故弄玄虛而已；即使在最壞的情況下，他要去作這樣的探險旅行，我也是能阻止他的；再說，他也可能自己發現解開這組密碼的鑰匙，那我不就白白餓了一場嗎？
我覺得這些分析很有道理，而在昨天晚上我卻氣憤地排斥它們，我甚至覺得等了這麼長時間真是愚蠢透頂，我決定向他和盤托出。
我正想找一個不太突然的方式提起這事時，教授站起來了，戴上帽子，準備出門去。
什麼？你離家出走，而將我們繼續禁閉下去？休想！
“叔叔！”我說道。
他好像沒有聽見。
“利登布洛克叔叔！”我提高聲音又叫了一聲。
“嗯？”他答道，好像突然被叫醒似的。
“啊！鑰匙呢？”
“什麼鑰匙？門上的鑰匙嗎？”
“不是，”我喊叫道，“文件的鑰匙！”
教授從眼鏡上麵看著我，他一定注意到我的神情有些異樣，因為他用力抓住我的手臂，沒有說話，隻是用眼光詢問我。確實，從來沒有比這樣表達得更加清楚的疑問了。
我的腦袋自上而下地點著。
他搖了搖頭，臉上現出一種憐憫的表情，好像他是在和一個傻子打交道似的。
我更加肯定地點著頭。
他的眼睛發出熱烈的光芒，更加用力地抓住我的手臂。
最無動於衷的旁觀者也會對這種情況下的無聲交談感興趣。說真的，我這時竟然不敢開口說話了，因為我很害怕我叔父狂喜之下擁抱我時會把我悶死。可他是那樣著急，我不得不說了。
“是的，密碼的鑰匙……我偶然找到的！”
“你說什麼？”他叫起來，那種激動之情是無法形容的。
“拿著，”我說著，把我聽寫下的那張紙遞給他，“念吧。”
“可是，看不出什麼意思啊！”他答道，把紙都揉皺了。
“如果你從頭念起，那當然一點兒意思也沒有，不過，你從後麵念起……”
我還沒有把話講完，教授就發出一聲喊叫，不，簡直是一聲吼叫！他立即發現了這個秘密，他的容貌也變了。
“哦！聰明的薩克努斯！”他叫道，“原來你是把話顛倒過來寫的嗎？”
他急忙攤開那張紙，眯著眼睛，聲音激動地從最後一個字母到第一個字母，讀完了全部文件。
文件是這樣的幾句話：
In Sneffels Yoculis craterem kem dolibat umbra Scartaris Julii intra calendas descende, audas viator, etterrestre centrum attinges.
Kod feci. Arne Saknussemm.
將這些不妙的拉丁語譯出來便是：
7月初以前，斯加丹利斯的影子會落在斯奈弗·姚庫爾的火山口上，勇敢的探險者，從這個火山口下去，你可抵達地球中心。
我已經到過了。
阿恩·薩克努斯
我叔父念完以後，跳了起來，仿佛不小心碰到了萊頓瓶(1)似的。他勇氣倍增，歡天喜地，信心十足。他走過來又走過去，兩手抱著頭，移動著椅子，堆著書籍，竟用他那些寶貴的水晶石耍起雜技來，他在這裏打一拳，那裏拍一下。稍後，他平靜下來，像一個精疲力竭的人那樣，重新倒在扶手椅上。
“現在幾點了？”安靜了片刻後，他問道。
“三點。”我答道。
“怎麼？我的午飯消化得多快啊，我餓壞了。我們吃飯去，然後……”
“然後做什麼？”
“然後你給我準備行李。”
“啊？！”我叫道。
“也給你自己準備行李！”嚴厲的教授一麵說著，一麵走進餐廳。
(1)萊頓瓶是一種玻璃容器，瓶裏瓶外分別貼有錫箔，瓶裏的錫箔通過金屬鏈跟金屬棒連接，棒的上端是一個金屬球。萊頓瓶是早期的電容器。