既然我叔父用假設的方法來談問題，我就沒有什麼話好說了。
“此外，我要告訴你，有一些真正的學者，其中有泊鬆(2)，已經證明如果地球內部存在著兩百萬攝氏度的高熱，由熔解物質所產生的白熾氣體就會有一種彈力，由於地殼抵禦不了這種彈力，就會爆炸，這正像汽鍋的內壁承受不了蒸汽的作用而發生爆炸一樣。”
“這不過是泊鬆的看法罷了，叔叔。”
“不錯，但是其他一些著名的地質學家也持這種看法。他們認為，地球內部既不是由氣體也不是由水組成的，更不是像我們所認為的那樣由重石塊組成的，因為如果是這樣的話，地球的重量要比現在輕兩倍。”
“啊！利用數字，便能證明所設想的任何事情？”
“但是從事實來看，我的孩子，不也是這樣的嗎？開天辟地以來，火山的數目不是一直在大大減少嗎？如果地球中心有高熱的話，我們為什麼不能推論這種高熱也在不斷地降低呢？”
“叔叔，要是您淨談一些假設的話，我就不和您討論下去了。”
“但是我還要告訴你，有些非常卓越的學者的意見和我的意見是一致的。你還記得著名的英國化學家漢弗萊·戴維1825年的那次來訪嗎？”
“不知道，因為在那十九年以後我才出生。”
“漢弗萊·戴維是在路過漢堡的時候來看我的。我們談了很長時間，也談到地球內核是液體狀態的這一假設。我們倆都認為這種液體是不可能存在的，我們所提出的理由，在科學界至今還沒有人能駁倒它。”
“什麼理由？”我有點兒驚奇地問道。
“就是這樣的液體團會像海洋一樣受到月球的引力，因此，地球內部會每天產生兩次潮汐，潮汐作用於地殼，會造成周期性的地震！”
“然而，地麵表麵曾經燃燒過，這是很明顯的事，因而可以假設，地殼外層先冷卻下來了，而高熱積聚在地球中心。”
“這是錯誤的，”我叔父回答道，“地球曾經熱過，那是由於它表麵燃燒過，而不是別的什麼因素造成的。它的表麵是由大量金屬組成的，如鉀和硫。鉀和硫的特性是一經和空氣與水接觸就會燃燒。當大氣層的蒸汽變成雨滴落到地上時，這些金屬就起火了；當雨水逐漸地流入地殼的裂縫中時，又引起新的火災，伴隨著爆炸和火山爆發。這就是地球形成初期有無數火山的原因。”
“啊，多麼聰明的一種假設呀！”我有點兒情不自禁地叫了起來。
“漢弗萊·戴維還用了一個很簡單的實驗使我對此有了感性知識。他做了個形狀完全像地球的金屬球，所采用的材料主要是我前麵說的那些金屬。將一滴細小的水珠滴在球麵上時，球麵會膨脹，發生氧化，形成一座小山，在山頂張開一個口，隨後發生火山爆發，並將高熱傳到整個球體上，球體熱得不能用手拿了。”
說真的，教授的論證使我開始有些動搖了，況且，以他一貫的熱情和激動情緒，他又使得這些證論更加具有說服力。
“你看，阿克塞爾，”他接著說，“地質學家們對於地心的狀態有著各種各樣的假設，關於地心存在高熱的這一說法，還沒有得到絲毫證實。依我看來，地心高熱是不存在的，它也不可能存在，這一點我們以後會知道的，再說，我們會像阿恩·薩克努斯一樣，知道怎樣對付這個重大問題。”
“對啊！”我回答道，也興奮起來，“對，到了那裏如果能看見的話，我們會搞清楚的。”
“為什麼不能看見呢？我們不是依靠電來照明嗎？在接近地心的時候，我們甚至還能依靠大氣來為我們照明呢，大氣的壓力也能產生光啊！”
“是啊，”我說，“是啊！總之，這是可能的。”
“這是肯定能的！”我叔父得意揚揚地說道，“可是不許聲張，你明白嗎？對於所有這些，都不要聲張出去，別讓任何人在我們之前發現地心！”
(1)傅立葉（1768—1830），法國科學院院士、數學家、物理學家。
(2)泊鬆（1781—1840），法國數學家，在數學物理和理論力學方麵卓有成就。