傍晚，我在雷克雅未克海濱短途走了會兒，很早就回來躺在木板鋪成的大床上，呼呼大睡了。
醒來的時候，我聽見叔父正在隔壁房間裏滔滔不絕地說著話。我立即起身，趕緊去他那裏。
他正在用丹麥語和一個身強力壯的高個子談話。這位高大的小夥子看來力大無窮，他那雙夢幻似的藍眼睛深陷在他那碩大無朋、相當老實的臉龐上，看來很聰明。他一頭長發，即使在英國也會被看成是紅棕色的，披在強健的肩膀上。這個當地人動作靈巧，但很少擺動胳膊，像那種不懂得或不願采用手勢語言的人一樣。他身上的一切都顯示出性格的沉靜和穩健，但他並不懶惰。人們會感到，他無求於任何人，隻幹力所能及的工作。他的哲學是在這個世界上，既不驚奇也不憂慮地生活著。
他身上的一切都顯示出性格的沉靜和穩健，但他並不懶惰。
從這個冰島人聽我叔父那一長篇充滿感情色彩的廢話時的態度，我突然發覺這個人性格的細小特點。他雙臂交叉地站著，當我叔父指手畫腳時，他也一動不動；如果他的意見與其相反，他的頭就自左朝右地搖著；如果他的看法與其一樣，他的頭就略微向前低著，但這種情況很少見，因而他的長發不怎麼動。他是這樣節省每一個動作，幾乎到了吝嗇的程度。
當然，看到此人，我絕不會想到他是個獵手。他這副樣子是嚇不跑獵物的，可是他又怎麼能捕獲它們呢？
當弗裏德裏克鬆先生告訴我，這個安靜的人隻是個絨鴨獵手時，我才恍然大悟。絨鴨這種鳥的絨毛是島上最大的財富。其實，這種絨毛該叫鴨絨，並無須花費什麼大動作就能捕到它。
初夏時節，美麗的雌絨鴨將它的窩做在狹窄海灣的岩石中，海岸邊這些海灣是很多的。做好窩以後，它便從腹部拔下柔軟細密的羽毛，鋪在窩裏。這時，獵人，或確切地說是商人，便立即把窩端走，而可憐的雌絨鴨隻好重新做窩。如此這般，隻要它還有羽毛，它就要一直做下去。當雌絨鴨變得光禿禿時，雄絨鴨就接著做窩。雄絨鴨的羽毛既粗又硬，沒有一點兒商業價值，獵人就不去端窩了，於是鴨窩得以幸存下來。雌絨鴨在窩裏生蛋，孵出小絨鴨來。到了第二年初夏，人們又如此地來收獲鴨絨。
由於絨鴨不在那些峻峭的岩石上做窩，而選擇在那些伸向海中的低而平坦的岩石上做窩，所以獵人們不用費勁就能收集到鴨絨。這可是不用播種、不用管理、隻要收獲就行的一種農業活動。
這個嚴肅、冷漠、鎮靜的人名叫漢斯·布傑克，他是弗裏德裏克鬆先生介紹來的，將作為我們的向導。他的舉止態度和我叔父簡直可以說是大相徑庭。
但是他倆一談就妥，誰也不計較價錢，任何一項交易也沒有像這樣容易談妥的了。
達成的協議是，漢斯要將我們帶到斯奈弗半島的南部海岸、火山腳下的斯達畢村莊。他估計要走二十二裏陸路，我叔父計劃兩天內到達那裏。
可是當叔父得知丹麥的一裏要比我們的裏長四倍，而又沒有別的路可走時，他不得不重新考慮，計劃走上七八天了。
我們共有四匹馬，叔父和我各騎一匹，兩匹用來馱行李。漢斯按照他的習慣步行，他非常熟悉這一海岸地區，答應帶我們走最近的一條路。
他和我叔父定的協議並不是將我們帶到斯達畢村莊就算完結，在我叔父進行科學考察的整個時期，他都得聽從吩咐。酬勞是每星期三塊當地錢（約值十六法郎九十八生丁）。不過，他要明言約定，每筆錢必須在每星期六晚上支付，這是他履行協議的Sine qua non(1)的條件。
我們定於6月16日出發。我叔父想把定金付給獵人，可是他隻用一個詞就拒絕了。
“艾夫特。”他說。
“以後。”我叔父翻譯給我聽。
雙方說定以後，漢斯就走了。
“挺好的人，”我叔父叫道，“可是他一點兒也料不到，將來留給他扮演的將是多麼出色的角色。”
“那麼說，他陪我們一直……”
“是的，阿克塞爾，一直到地心。”
離出發的時間還有四十八小時，但是讓我感到十分遺憾的是，這些時間都得花在準備工作上。我們動足腦筋要把每件東西都用最合適的方式裝好。儀器放在這一邊，武器放在那一邊，工具放在這個包裏，書籍放在那個包裏，一共分成四大組。
儀器包括：
一、一支度數高達一百五十攝氏度的溫度計，這個度數依我看來，既太高又太低。說它太高，是因為如果環境溫度上升到這個極限，我們就被燒熟烤焦了；倘若用來測量高熱的水源或其他熔化物質，這一溫度極限又太低了。
二、一隻測量壓縮空氣氣壓的壓力計，用來測量高於海麵大氣壓力的壓力。因為我們到地底下時，越往下走，大氣壓力就越大，普通的氣壓計是不夠用的。