中午時分，通道四壁的麵貌有所改觀。我注意到被岩壁反射出來的電光不及先前明亮了。未被風化的岩石取代了熔岩層。台基由傾斜的岩層組成，而且常常是垂直的。我們正處於過渡時期，處於誌留紀(1)。
“顯然，”我叫道，“水中的沉積物在地球形成的中生代形成了這些板岩、石灰岩和砂層！我們已離開了花崗岩壁！我們就像那些漢堡人，他們要去呂貝克港，卻走上通往漢諾威的大路，真是背道而馳！”
我應該把我觀察到的現象留在心裏，可是我那地質學家的氣質壓倒了我的謹慎，我不禁脫口說了出來。利登布洛克叔父聽到了我的叫喊。
“怎麼回事？”他問。
“瞧！”我答道，將那些連續的砂岩和石灰岩——那些深灰色地層的最初跡象——指給他看。
“怎麼樣？”
“我們現在到了動植物最初出現的那個時期的地層！”
“哦！你是這樣認為的？”
“您看吧，研究吧，觀察吧！”
我讓教授用燈照著通道的岩壁，等待他發表意見，但是他什麼也沒有說，繼續向前走。
他是否明白我的話？出於做叔父和學者的自尊心，他不願承認選擇東邊的通道是錯誤的嗎？或者他堅持要探查清楚這條通道直到它的盡頭嗎？顯然我們已經離開了熔岩路，而這條路是通不到斯奈弗的火源所在地的。
我也在想，我是否把地層的這種變化看得太重要了？是不是我自己搞錯了？我們現在通過的這些岩石層確實是疊在花崗岩層上麵嗎？
“如果我是對的，”我想，“我應該找到原始植物的某些殘骸，必須搞清這個問題，那麼，找吧。”
我還沒走出一百步，無可辯駁的證據就呈現在我眼前。在誌留紀，海水中含有一千五百種以上的植物和動物。我的雙腳已經習慣於踩踏熔岩硬地，現在卻踏著由植物和甲殼動物殘骸組成的塵土。而且，岩壁上墨角藻和石鬆的印痕清晰可辨。利登布洛克教授不可能不認識它們。但是我覺得他視而不見，繼續邁著均勻的步子朝前走。
他未免太固執了，我可再也忍受不了了。我撿起一塊保存得很完整的甲殼，它該是一種和現今鼠類相似的動物的殘骸。然後，我追上叔父，對他說：“看吧！”
“哦，”他平靜地回答，“這是一種甲殼動物的殼，它是和三葉蟲差不多同時滅絕的，不是別的什麼。”
“您不能由此得出結論嗎？”
“你自己不是作出結論了嗎？對，很好。我們已經離開了花崗岩層和熔岩路。可能是我錯了，但我要到達這條通道的盡頭，那時，我才能肯定是我錯了。”
“叔叔，您有理由這樣做，我也同意您這樣做，如果我們絲毫不怕越來越有危險的話。”
“什麼危險？”
“缺水。”
“那麼，阿克塞爾，我們實行定量配水好了。”
(1)這個地質時期的地層在英國分布很廣，特別是在古代凱爾特部落居留的誌留地區，故稱過渡時期為誌留紀。