確實，我們必須實行定量配水了。我們的存水隻夠三天飲用，這是我在吃晚飯時獲悉的。我們焦急地期待著，但是要在這過渡期的地層中找到活水源，希望是微乎其微的。
翌日，一整天展現在我們麵前的，是走道裏一連串永無盡頭的門拱。我們向前走著，幾乎沒有說話。漢斯的沉默寡言傳給了我們叔侄倆。
這條路並不是向上傾斜的，至少看不出來它向上傾斜，有時甚至顯得有些朝下傾斜。不過這種趨勢並不明顯，不能使教授放心，因為岩層的性質並沒有變化，越來越能肯定它是過渡時期的地層了。
電燈的光芒照得岩壁上的板岩、石灰岩和紅色的古砂岩閃閃發光。我們真像到了德文郡(1)的一條露天地道中，這種類型的地層就是用這一郡名命名的。岩壁上，也有一些非常好看的大理石標本：有些是瑪瑙灰色的，帶有隨意突顯的白紋；有些是淺紅色的；有些是黃色的，點綴著紅斑；更遠的一些地方，還出現了暗色的紅紋大理石，石灰岩以鮮豔的色調夾在其中。
這些大理石大部分都留有原始動物的印痕。從昨天起，創世工作已經有了明顯的進步。我看到的已經不是原始的甲殼動物，而是發育比較齊全的動物的遺骸，其中有硬鱗魚和蜥蜴。古生物學家據這些遺骸可以知曉爬行動物的最初形態。德文郡海中住著大批這類動物，它們都沉積在新形成的岩石上。
顯而易見，我們是沿著體現動物生命進化係統的地層朝上走，人是這些動物中最高級的一種。可是利登布洛克教授似乎並未注意到這一現象。
他在等待兩種情況：或者在腳下出現一條直井道，好讓他繼續往下走；或者前麵出現一道障礙，使他不能繼續向前走。然而直到這天傍晚，這兩種希望都沒有實現。
星期五，我挨過一整夜口渴的困苦之後，我們這支小隊又在通道中行進了。
走了十小時後，我發覺岩壁已很少反射回我們照明器的光芒了。大理石、板岩、石灰岩和砂岩都為一種暗淡無光的壁層所代替。這時，通道變得極為狹窄，我隻好靠在左邊的岩壁上。
當把手抽回來時，我發覺手上一團烏黑。我湊近一些去看，才發覺我們周圍全是煤。
“一座煤礦！”我叫著。
“一座沒有礦工的煤礦。”我叔父答道。
“啊！誰知道有沒有呢？”
“我知道沒有，”教授生硬地說，“我肯定穿過煤層的這條通道不是人工開出來的。不過，這是不是自然的傑作，跟我們沒什麼關係。到晚餐的時候了，我們吃晚飯吧。”
漢斯準備了一些食物。我吃得極少，把配給我的那份少量的水全喝了。向導水壺裏的水隻剩下一半了，那是我們三個人解渴的全部儲備了。
晚飯後，他們倆就平躺在毯子上，用睡眠來解除疲勞。我可睡不著，我數著鍾點直到天亮。
星期六早上六點鍾，我們又上路了。走了不到二十分鍾，我們到了一個寬廣的洞穴，我立即看出人工是挖掘不出這樣的煤井的。煤井的頂部沒有任何支撐，它是由一種神奇的平衡力維持著的。
這個洞穴闊一百英尺，高一百五十英尺。地麵開裂得很厲害，這是由於地下震動造成的。地基在強大推力的作用下裂開了，留下這一大塊缺口，我們是地球上第一批來到這裏的人。
石炭紀的全部曆史都寫在這些暗色的岩壁上，地質學家能很容易地了解石炭紀的各個不同階段。煤床被密集的砂岩或黏土地層分開，像是被它上麵的岩層重重地壓著。