我們在這屍骨堆上又走了半小時，為急切的好奇心所驅使，我們一直朝前走去。這個岩洞裏還有別的什麼東西，還有什麼樣的科學寶藏呢？我的眼睛想看到所有驚奇的事物，我正想象著一切驚險的事情呢。
海岸已消失在屍骨堆後麵。急性子的教授一點兒也不怕迷路，帶著我一直往前走。我們靜靜地朝前走著，沐浴在電光中。我還是解釋不清電光現象，但是由於它這時的全方位漫射，光均勻地照亮了每樣東西的各個側麵。電光的光源並不存在於空間的某個固定點，這種光也不會造成任何暗影。我們完全相信我們好似置身在赤道區域的中心，時值盛夏中午，太陽光直射在我們身上。一切水蒸氣都已消逝。岩石、遠方的群山、遠處森林的某些模糊的輪廓，在光芒的均勻照耀下，都顯出奇怪的樣子來。我們仿佛成了霍夫曼(1)筆下失去影子的荒誕人物。
走了一英裏路以後，一片大森林的邊緣出現在我們麵前，但不是格勞班港附近的那種蘑菇森林。
這片森林中生長著第三紀的植物，物種蔚為壯觀。這裏有高大的棕櫚、鬆樹、紫杉、柏樹、崖柏以及一些現今已消失的物種，它們都是針葉類植物，樹和樹之間都由藤網連接在一起，這些藤枝糾結得理也理不清。地上鋪著苔蘚和地衣，柔軟得很。幾條溪流在樹蔭底下潺潺流過，說它是樹蔭有點兒名不副實，因為樹下沒有暗影。溪流邊長著喬木狀的蕨類，有點兒像長在我們暖房裏那樣。然而，由於照不到有益的陽光，這些樹木、小灌木和其他植物都缺少顏色。它們一律是淺棕色的，像褪了色的樣子。它們的葉子也沒有發綠。在這第三紀才出現的花朵，雖然很多，但沒有色彩和香味，像是用在大氣的作用下褪了色的紙做的。
我叔父大膽地走進這一大片森林，我有些害怕地跟在他後麵。既然大自然在這裏留下了這麼多可吃的植物，難道就遇不到什麼巨大的哺乳動物嗎？我看到為時間所推倒的樹木在林中空地裏留下了豆科植物、茜草科植物和上千種可食用的小灌木，這是各個時期的反芻類動物所喜愛的食物啊。接著，我們麵前又出現了一大片雜生的各種樹木，這些樹木在地麵上是生長在不同地區的，棕櫚旁邊生長著橡樹，澳大利亞的桉樹靠著挪威的鬆樹，北方的樺樹和新西蘭的香樹生長在一起，枝條互相交叉著。地球上最高明的植物分類學家在這裏也會束手無策。
這片森林中生長著第三紀的植物，物種蔚為壯觀。
我突然停了下來。我用手拉住我叔父，不讓他朝前走下去。
漫射的光使我能看見森林深處最小的東西。我以為我看到了……不！我確實親眼見到了一群龐然大物在樹底下走來走去！確實，這是一群巨獸，是一隊乳齒象，但它們不是化石，而是活生生的，完全像1801年在美國俄亥俄州的沼澤地裏發現其遺骸的那種乳齒象！我看到這些巨象的鼻子在樹底下亂動，像一大群蛇！我聽見它們的長牙撕扯古老樹幹的聲音。枝條嘎吱作響，撕下來的大量樹葉不久就消失在這些巨獸的大嘴裏。
我先前做過的史前時代、第三紀和第四紀的巨獸複活的夢，現在都成了事實！而我們三個人，在這地球深處，隻好聽憑這些可怕的獸類處置了！我叔父看著。
“向前！”他突然抓住我的臂膀喊道，“來，向前！向前！”
“不！”我叫了起來，“不！我們沒有武器！處在這些巨大的四足獸中，我們怎麼辦？回來，叔叔，回來！沒有人敢頂撞它們，沒有人激怒了它們，還能不受傷的。”
“沒有人？！”我叔父壓低聲音說道，“你錯了，阿克塞爾！你瞧，你瞧那邊！我好像看見了一個活的生物！一個像我們一樣的生物！一個人！”