“什麼？！您還相信有獲救的機會嗎？”
“是的！當然有機會！我認為一個意誌堅強的人，隻要他的心還在跳動，隻要他還活著，他就不會絕望。”
什麼樣的話啊！處在絕境中還能說出這樣的話，這樣的人肯定是氣質非凡、十分剛毅的人。
“那麼，您打算怎麼辦呢？”我問道。
“把剩下的食物全部吃掉，連一點兒碎屑也不要留下，以此來恢複我們的體力。這頓飯將是我們的最後一餐，就這樣吧！但是，至少我們不會精疲力竭，我們將再度成為男子漢。”
“那好吧，我們吃吧！”我說。
我叔父拿起從海難中留存下來的那塊幹肉和所有的餅幹，他把這些食物均等地分為三份，每人約分到一磅食物。教授貪婪地吃著，一副狼吞虎咽的樣子；我雖然肚子很餓，但沒有胃口，幾乎有點兒厭食；至於漢斯，他靜靜地有節製地吃著，一小口一小口地咀嚼著，一點兒響聲都沒有，他冷靜地品嚐著，像一個對未來的種種危險都毫不在乎的人。漢斯仔細地搜尋著，找到了半瓶刺柏子酒。他叫我們一起喝，這種液體來得真及時，它使我恢複了一些生氣。
“Fortr?ffelig！”輪到漢斯喝的時候，他喝了一口後用丹麥語說。
“真好！”輪到我叔父喝的時候，他喝了一口也這樣說道。
雖然我們的最後一餐已經吃完了，但我又產生了一線希望。這時是早上五點鍾。
人就是這樣的，他的健康狀況純粹是一種負效應，一旦吃飽了就很難體會到饑餓的可怕，要懂得饑餓的滋味就非得親身體驗一下不可。因此，長久挨餓以後，吃了幾塊餅幹和幾口肉，我們就忘卻了剛才饑腸轆轆的痛苦。
吃完這頓飯，我們各自沉思起來。漢斯，這位生在極西方卻深信東方宿命論的人，他在想些什麼呢？至於我，與其說我在沉思，不如說我在回憶，這些回憶將我帶回到我永遠不該離開的地球表麵。科尼斯特拉斯街的房子，我親愛的格勞班，善良的瑪爾特，像影子一樣在我眼前一一閃過，而在這響徹地下岩層的淒厲的吼聲中，我仿佛聽見了地上城市裏的車水馬龍聲。
我叔父總是忙著他的事，他手裏拿著火炬，仔細地察看著地層的性質，他想通過觀察這些重疊的地層來了解我們所處的位置。這種計算，確切地說，這種估計，隻能得到一個大概的結果，但學者總歸是學者——當他能夠保持冷靜的時候，當然利登布洛克教授具有這種素質，而且達到了非同尋常的高度。
我聽見他在低聲說著一些地質科學的名詞，我懂得這些名詞，不管怎樣，我對這項崇高的研究是有興趣的。
“噴發花崗岩，”他說，“我們仍在原始時代。但是，我們在上升，一直在上升！誰知道呢？”
誰知道呢？他一直希望知道。他用手摸著垂直的岩壁。過了一會兒，他又說道：“這是片麻岩！這是雲母片岩！好！一會兒就到了過渡時期的地層，然後是……”
教授想說什麼呢？他能測量出懸在我們頭頂上的地殼厚度嗎？他有什麼辦法進行這項計算嗎？不，他沒有壓力計，沒有什麼東西能代替它。
氣溫上升得很快，我感到好像是處在燃燒著的大氣環境中。這種高熱，就像煉鋼廠的熔爐在澆鑄時散發出來的那種高熱一樣。漸漸地，漢斯、我叔父和我，都不得不脫去上衣和背心，一點點衣服都成了令人覺得不舒服的原因，如果不說是受罪的話。
“我們這樣會不會上升到白熱化的熔爐中去？”當溫度又上升了一倍的時候，我叫道。
“不，”我叔父回答說，“這不可能！這不可能！”
“可是，”我摸摸岩壁說，“這岩壁像火燒著時一樣！”
在我說這話的時候，我的手又碰了碰水，我趕緊縮回手來。
“水也滾燙呢！”我叫道。
這一次，教授隻用表示生氣的手勢作了回答。
於是一種難以克製的恐懼占據了我的腦海，我再也擺脫不掉。我感到就要發生大災難了，最大膽的想象也無法設想它的激烈程度。一種起先朦朧的想法，變得確信無疑。我想把它逐出腦海，它卻執拗地回來了。我不敢表達出來。這時，一些無意之中觀察到的現象使我肯定了自己的想法。借助火炬搖曳的光，我注意到花崗岩地層有了不規則的活動，顯然將發生一種奇異的現象，在這奇異的現象中，電、高熱和沸騰的水流將發揮作用……我要看看羅盤。
然而，羅盤已經失控了！