袁世凱：“你就告訴我，時下還有哪幾個重要的省份尚未獨立？”
袁克定：“端方大人主政的四川等省。”
袁世凱：“行前電告馮國璋：我近日返回北京，要他積極準備進攻漢陽，沒有我的命令，不得妄自行動！”
北京錫拉胡同 袁世凱宅邸大院夜
夜空中刮著呼呼的北風，樹上的枯葉隨風飄落。
袁世凱身著灘羊皮小襖，背剪著雙手哼唱著《大登殿》的唱段在院中踱步。
袁世凱東看看、西瞧瞧，大有我又回來之意。
六姨太葉氏拿著一件皮大衣走來，輕輕地披在袁世凱的身上。
袁世凱順勢摟過六姨太，有些粗野地吻了一下，語意雙關地說：“整整三年了，我又挺著胸脯回來了！”他突然大聲狂笑起來。
六姨太驚得不知所以，望著袁世凱那失態的樣子。
袁世凱漸漸平複下來，忽然又近似低泣地自語：“我又挺著胸脯回來了……”
六姨太愕然地：“老爺，您這是怎麼了？”
袁世凱：“簡單地說，整整三年了，有誰能了解我此時此景的真實心情啊！”
六姨太撒嬌地：“老爺，您離開北京之後，沒有一個人知道啊，這整整三年的空房我是怎麼過來的！”
袁世凱輕輕地挽著六姨太仰天長歎一聲：“你去問問五姨太，我這三年有人陪著的日子好過嗎？”
六姨太：“五姐告訴我了，她說老爺經常夜裏失眠，獨自一個人到院中走動。她還說，老爺有時在夢中還叫我的名字。所以，她拿了一件大衣讓我給您送來，今晚嘛……”
袁世凱：“由你值班！”
六姨太：“老爺真好！”
袁世凱：“我好什麼啊？”
六姨太：“舊情難忘，就是嘛……”
袁世凱開心地：“有點喜新厭舊，是嗎？”
六姨太小聲地：“不知道。”
袁克定站在正房門口喊道：“父親！楊度、汪精衛馬上就到了，您這個義父快準備一下吧！”
袁世凱：“知道了！”他俯首親了六姨太一下，小聲地說，“晚上見，先幫我溫好被窩。”他說罷大步走去。
六姨太望著袁世凱的背影偷偷地笑了。
袁宅客廳 內夜
客廳中懸掛著大紅的宮燈，一派喜氣洋洋的氛圍。
袁世凱坐在中央的太師椅上，隻見他頭戴氈帽，頂上大紅的珠子閃閃發亮；身穿黑緞子長袍馬褂，扣子全是寶石做的；再配上那雙呢子做的朝靴，大有君臨天下之慨。
袁克定走進客廳，興高采烈地說：“父親，我的義弟兆銘，還有哲子前來拜見！”
袁世凱：“請！”
楊度第一個走進客廳，納頭便拜：“袁大人在上，受楊度一拜。”
袁世凱笑了：“快快請起，一邊落座。”
楊度站起身來坐在左邊的太師椅上。
接著，汪精衛大步走進客廳，也納頭便拜：“袁大人在上，受汪兆銘一拜！”
袁世凱急忙站起，邊扶汪精衛邊說：“快快請起，你坐定之後，讓我好好地看看！”
汪精衛站起身來，很不好意思地坐在右邊的太師椅上。
袁世凱一邊打量汪精衛一邊親熱地問：“貴庚？”
汪精衛：“已經邁進二十八歲的門檻了！”
袁世凱：“了不起！如果我沒記錯的話，諸葛亮出山那年也是二十八歲。”
汪精衛誠惶誠恐地：“我豈敢和前朝賢人相比。”
袁世凱：“可以比，可以比！”他感慨地歎了口氣，“當我聽克定說，他與你結為金蘭之好，我興奮地說：我這三年沒有白過啊！”
汪精衛：“言過了！言過了……”
袁世凱：“我沒有言過！今晚，我想請教二位，如何才能實現我們久已向往的君主立憲國體呢？”
楊度：“三年以前，您就是因為倡行立憲被革職。時下，您隻要再高高舉起立憲的大旗，各省立憲派的都督們全都會雲集在您的摩下。”
袁世凱：“可中山先生並不讚同君主立憲啊？”
汪精衛：“由我出麵和中山先生聯係，如果您二位攜手共進，推倒腐朽的清朝易如反掌。”
袁世凱老謀深算地說：“為實現我所倡導的主張，你們二位可否發起成立一個組織呢？”
楊度：“真是英雄所見略同！兆銘出獄後，我們二位就準備成立一個‘國事共濟會’。”
袁世凱一怔：“政綱呢？”
楊度：“一，主張雙方停戰；二，召開臨時國民會議，公決君主、民主政體。”
袁世凱：“很好！不過，你們最好不要在京城召開‘國事共濟會’的成立大會。”
汪精衛：“我們又想到一起去了！明天，我與哲子去天津，向中外宣布：正式成立‘國事共濟會’。”
袁世凱：“這樣一來，我見隆裕太後的祛碼就更重了！”
隆裕太後官邸 內 日
隆裕太後急得就像是熱鍋上的螞蟻坐立不安，她忽而踱步歎息，忽而癡然遠望。
老太監走進：“太後，攝政王請見！”
隆裕太後：“快請他進來！”遂故作鎮定的樣子坐在鋪著黃緞子的坐椅上。
攝政王載洋十分沮喪地走進，跪在地上：“拜見太後！”
隆裕太後焦急地：“免了，免了！快起來給我通報全國各省的情況！”
攝政王載洋：“是！”他站起身來坐在靠近隆裕太後的太師椅上，“我隻能這樣對太後說，全國除去四川、直隸等少數的省以外，全都先後宣布起義或獨立了！另外，全國還有兩個戰場正在孕育大的決戰……”
隆裕太後焦急地：“是哪兩個戰場？”
攝政王載津：“一個是漢陽戰場。不知何故，袁世凱攻下漢口以後按兵不動。何時與革命黨決戰？誰也搞不清楚。”
隆裕太後憤怒地：“他袁某人又玩此故縱敵人的把戲，目的還是借此壓迫我們交出更多的權力！”
攝政王載津：“再一個是南京戰場。江浙聯軍在鎮江設總司令部，總兵力萬餘人，決定分四路會攻南京。”
隆裕太後：“你準備派誰去南京解圍？”
攝政王載洋：“我除了禁衛軍以外，並無一兵一卒啊！”
老太監走進：“太後！新任內閣總理袁世凱請見。”
隆裕太後整理一下容裝，威嚴地：“請進！”
老太監：“喳！”退下。
有頃，袁世凱身著朝服走進，傲然地跪在地上：“拜見太後！”
隆裕太後：“請起，賜座！”
袁世凱站起身來，不屑地看一眼攝政王載津，挑戰似的坐在攝政王載沫對麵的太師椅上。
隆裕太後：“袁大人，你何時進攻漢陽啊？”
袁世凱高傲地：“攻取漢陽，猶如探囊取物。時下，最為關鍵的是，在神州大地上即將出現三國鼎立的局麵！”
隆裕太後大驚：“除去我大清王朝之外，還將會有哪兩個政府呢？”
袁世凱：“一是盤踞在武漢的黎元洪，他以湖北都督的名義於十一月九日電獨立各省，速派全權代表來鄂會議組織臨時政府；再是江蘇省都督程德全、浙江省都督湯壽潛電滬軍都督陳其美，共同議定在上海設立臨時會議機關，並由滬軍都督陳其美於十一月十三日致電光複各省，請派代表赴滬議建臨時政府。”
隆裕太後大驚：“這……”
袁世凱：“這還不是最嚴重的事情！”
隆裕太後：“那還有什麼比這更嚴重的事情呢？”
袁世凱：“江蘇都督程德全於今天―十一月十四日電各省都督，公請孫中山迅速回國，組織臨時政府。”
隆裕太後驚得膛目結舌，不知所以。
袁世凱：“一旦孫中山回到上海，革命黨、立憲派，還有那些看風使舵的官場、軍隊中的政治投機分子，都會集聚在孫中山的摩下，全國的形勢嘛，就可想而知了！”
隆裕太後已經沒有了主心骨，近似哀求地問道：“袁大人，你說該怎麼辦呢？”
袁世凱：“我們必須盡快組織內閣政府！”
隆裕太後：“由你提個名單就是了！”
袁世凱：“為了應付瞬息萬變的政局，尤其是分化、利用被朝中少數人所反對的立憲派領袖……”他有意打住講話，兩隻怒眼直視攝政王載洋。
攝政王載淬與之對視片時，微微地低下頭。
隆裕太後：“袁大人，講下去。”
袁世凱：“必須授予內閣―尤其是我這位內閣總理以極權。換言之，軍政大事、重要官員任免，我均有機斷之權。”
隆裕太後愕然不知所措。
攝政王載津把頭一昂，本能地質問：“這樣一來，請問朝廷、皇上還有什麼權力呢？”
袁世凱碎然站起：“那好吧，你攝政王繼續執行監國的權力，我辭去內閣總理之職！”
隆裕太後慌忙起身：“袁大人，你可不能辭職啊！你所要的軍政大事、重要官員任免之權，我都交給你。”
袁世凱：“從我組閣視事開始，不準攝政王再幹預國事！”
隆裕太後、攝政王載洋震愕，遂又微微地低下了頭。
袁世凱站起身來：“還有什麼事嗎？”
隆裕太後：“我再問一次：何時收複漢陽呢？”
袁世凱：“一切都在我的掌控之中！”
漢陽總司令部指揮室 內 日
指揮室正麵牆上掛著一幅武漢三鎮的作戰地圖。
中央擺著一張簡易的長條會議桌．四周圍坐著身著戎裝的孫武、蔣翎武、張振武、吳兆麟、熊秉坤、蔡濟民以及十多位不知名的指揮官，在等待著作戰會議的召開。
黎元洪、黃興在李書城的陪同下走進指揮室。
全體與會的將軍整齊劃一地站起。
黎元洪、黃興走到會議桌的盡頭落座。
李書城：“請坐！”
全體與會的將軍肅然坐下。
李書城：“下邊，請黎都督講話！”
黎元洪巡視一遍與會者的表情，說道：“漢口失守之後，敵我雙方都在調兵遣將，準備漢陽攻防戰。近半個月過去了，袁世凱業已回到北京就任內閣總理之職，估計敵人就要進攻漢陽了。為此，應黃總司令之請，召開一次重要的作戰會議，大家可以暢所欲言。下邊，請黃總司令講話！”
與會者禮貌地鼓掌。
黃興：“漢陽攻防戰即將打響，一個是我們出敵不意，搶先渡過漢水，向漢口發起猛攻；一個是以逸待勞，坐困漢陽，把戰火再燒到漢陽來。諸位對這兩種不同的作戰方案有何意見，可充分發表！”
孫武：“我先講！從敵我雙方力量對比去分析，我主張堅守漢陽為宜。理由有二：一是漢陽地勢較高，易守難攻。再加上漢口與漢陽間有一道天然屏障―漢水，為我們狙擊來犯的官兵以地利；二是我們以逸待勞，堅守漢陽、減少犧牲，則更是蒼天佑我之利。”
張振武：“我讚成孫武同誌堅守漢陽的主張！”
“我們也讚成孫武同誌堅守漢陽的主張！”
蔣栩武站起身來，斷然地：“我反對！”