南京總統府官邸 內 日
孫中山與蔡元培、宋教仁、汪精衛等十多人走進總統府官邸，分主次落座。
孫中山：“今天請諸位來，就是為了一件事：北上迎袁世凱來南京就任臨時大總統。蔡總長德高望重，任團長。有什麼困難，盡可暢所欲言。”
蔡元培：“此行的任務含建都問題嗎？”
孫中山：“含！”
蔡元培：“對此，全國的輿論―乃至於同盟會的內部均有對立的意見喲！”
孫中山：“我想，蔡總長一定知道，在歐美各共和政體的國家，幾乎對每一件事的看法都有不同的意見，但當參眾兩院以多數通過以後，任何人都要服從。”
宋教仁：“對！如眾所知，我不讚成定都南京，當參議院以多數通過以後，我就要無條件地執行。如果袁世凱仍然堅持建都北京，那他執行的就是獨裁政體！”
蔡元培為難地：“可章太炎等公然撰文說：‘袁公既被舉為大總統，則名實自歸之矣，何必移統一政府於金陵，然後為接受耶？’就說同盟會的《民立報》吧，也公開說‘統一南北，本也，奠都南北，末也。爭其末而敗其本，愚者不為’。”
宋教仁：“這都是不懂議會政治之論！”
孫中山：“對此，克強所論極是：‘清帝既退其統治權，統一政府未成立之前，當仍在南京，臨時政府自應受之於政治所在地，更無移政府而送其接受之理’。”
蔡元培：“對此，我是讚同的。可袁世凱他……”
孫中山：“所以，要請蔡總長一行等去北京勸駕嘛！”
蔡元培微微地點了點頭。
孫中山：“兆銘，北方議和總代表唐紹儀何時回北京？”
汪精衛：“明天！”
孫中山：“那你就作為蔡總長的先鋒官，隨唐紹儀去北京，給袁世凱先下個毛毛雨。”
汪精衛：“是！”
北京袁世凱宅邸客廳 內夜
袁世凱坐在沙發上，有滋有味地抽著雪茄，翻閱茶幾上擺著的報紙和電文。
袁克定引唐紹儀、汪精衛走進：“父親，唐總代表和兆銘到了！”
袁世凱騰地一下站起，分外熱情地：“請坐，快請坐！”
唐紹儀、汪精衛應聲落座。
袁世凱：“唐總代表，你對建都問題有何意見啊？”
唐紹儀不屑地：“孫中山挑起建都之爭，其目的是司馬昭之心―路人皆知，就是要把袁大人請進石頭城，或曰是用金錢修成的陵墓之中。”
汪精衛斷然地：“我不讚成此見！”
袁世凱一怔：“好嘛，談談你的意見。”
汪精衛：“一，中山先生如果有此陰謀，何必把臨時大總統讓給袁大人呢？二，他曾給友人的信中說道：‘主北主南，各有理由，公等所持大都係永久之說，此自可侯將來國民會議議之。’再誠如克強所雲：‘以國都問題與臨時政府建置地點混合，故生種種誤會……國都問題當由國會解決。臨時政府為暫行統治權之機關。”
袁世凱：“中山先生和黃克強所論不無道理。但是，就實際情況看，有不少困難喲！”他深深地吸了一口雪茄，又說道，“方才，英國駐華公使朱爾典打來電話，說老朋友兆銘到北京了，一定要見你。”
汪精衛：“謝謝！”
袁世凱：“他會代表歐美諸國告訴你，他們一致反對建都南京。”
汪精衛：“我懂了！”
袁世凱：“唐總代表，一定要按國賓的規格歡迎孫中山先生的代表團！”
北京正陽門火車站外夜
唐紹儀、汪精衛以及袁世凱原內閣的高官站在站台上，看著徐徐開來的所謂“花車”。
身著北洋新軍製服的軍樂隊整齊地站在一邊。
有頃，“花車”停在站台下，車門打開了。
軍樂隊奏響所謂迎賓曲。
蔡元培、宋教仁等北上迎近團走下“花車”。
唐紹儀迎上去，緊緊握住蔡元培的手，熱情地：“蔡總長！我代表袁大人前來歡迎閣下一行。”
蔡元培：“謝謝！謝謝。”
唐紹儀緊緊握住宋教仁的手，說著同樣的歡迎“台詞”
蔡元培握住汪精衛的手：“兆銘，情況如何？”
汪精衛：“一切正常！袁大人明確指示：按國賓待遇，下車奏迎賓曲，出站走正陽門，沿途有北京市民站在街道兩邊歡迎，下榻外務部的迎賓館。”
蔡元培受寵若驚地：“過了！過了……”
外務部迎賓館會議室 內 日
蔡元培、宋教仁、汪精衛等坐在會議桌前品茗交談。
袁世凱在唐紹儀等陪同下走進會議室。
蔡元培一行肅然站起，鼓掌歡迎。
袁世凱微笑著示意大家落座。
蔡元培等相繼落座。
袁世凱坐定之後，故作風雅地笑著說：“馬上就到三月了！諸位來自江南三月花如海的南京，對塞外初春風襲人的北京不習慣吧？”
蔡元培：“大家多是走南闖北之士，什麼天氣都能適應。”
袁世凱：“這就好！這就好。”
蔡元培：“袁公，您一定見到我發表的《布告全國文》了吧？”
袁世凱：“見到了。”
蔡元培：“我們來到北京之後，各種報紙發布了許多不實之詞，作為專使，除去轉達孫中山先生對您的問候之外，還有義務再向您重申我此行的職責。”
袁世凱：“可以，可以！”
蔡元培：“袁公當在南京就臨時大總統職，為法理上不可破之條件。故袁公之就職於南京，準之理論，按之時局，實為神聖不可侵犯之條件。”
袁世凱低沉地：“是的！”
蔡元培：“而蔡等歡迎之目的，專屬於是，與其他建都問題及臨時政府地點問題均了無關係也。”
袁世凱鄭重地：“我也亮明自己的態度：一，不是我不想建都南京，而是北方各省都杆―尤其是軍政要員、外國駐華使節齊聲反對。”他說罷對唐紹儀說：“你是我們北方議和的總代表，把我收集的一些材料交給蔡先生，請他再轉給孫中山先生。”
唐紹儀：“是！”遂從皮包中取出一遝報紙、文稿，雙手交給蔡元培。
袁世凱：“二，我從沒有說過不南下就任臨時大總統之職，隻是尚未與北洋各統製、民政首領商留之人。否則，剛剛實行共和的北京會鬧事的。”
蔡元培：“那袁公的結論呢？”
袁世凱：“暫緩兩天好吧？”
蔡元培：“好！”
袁世凱：“今天就是見個麵，雙方都聽聽對方的意見，然後再一塊做結論。”
蔡元培：“行！”
袁世凱指著唐紹儀說：“蔡先生一行就交給你了，吃住行是不準出問題的。”
唐紹儀：“是！”
袁世凱格外關切地：“另外，譚叫天的京劇是很出名的，你要為蔡先生他們安排一場。如果怕劇場不安全，那就請到迎賓館來唱堂會嘛。”
唐紹儀：“是！”
錫拉胡同 袁世凱書房 內傍晚
袁世凱坐在書桌前，平靜地閱讀一本線裝書。
袁克定引曹餛走進：“父親，第三鎮統製曹餛將軍請見。”
袁世凱放下手中的書：“曹餛啊，準備得怎麼樣了？”
曹餛：“報告大總統，我第三鎮官兵業已準備停當，就等您一聲令下了！”
袁世凱：“還記得我說過的用意嗎？”
曹餛：“記得，虛虛實實四個字。”
袁世凱：“第一個虛字呢？”
曹餛：“虛張聲勢，借以嚇阻，但不得傷人。”
袁世凱：“第二個虛字呢？”
曹餛：“虛中有實，有聲有色，但掌握有度。”
袁世凱：“好！兩個實字呢？”
曹餛：“真槍實彈，真兵實幹，但令行禁止。”
袁世凱：“好，那就按照原定計劃開始吧！”
外務部迎賓館院中 外初夜
蔡元培、宋教仁、汪精衛似剛吃過晚飯，每人拿著一根牙簽邊剔牙邊交談。
蔡元培：“北京的烤鴨果真不錯，名不虛傳，皮嫩肉香，尤其是那焦黃的皮，放在嘴裏不用嚼就化了。”
汪精衛：“主要是火候掌握得好。”
宋教仁：“何止是烤鴨啊，就說我們請這位老謀深算的袁某人南下，也得需要掌握好火候啊！”
蔡元培：“這句話講得好！我們說輕了，他袁某人不理我們；可說重了呢，雙方就有可能把局麵弄僵。”
宋教仁：“再僵，他袁某人也不敢動武，更不敢把我們軟禁起來。”
汪精衛：“對！”
蔡元培微微地搖搖頭：“難說！”
汪精衛：“絕無可能！再說他袁大人就要出任臨時大總統了，為什麼還要幹這種蠢事呢！”
外務部迎賓館大牆外麵初夜
沿著胡同跑來一隊荷槍實彈的官兵，悄然地停在牆邊。
一個拿著手槍的下級軍官，低聲地命令：“注意！聽到我的槍聲以後，立即衝著迎賓館的上空開槍，不要怕費子彈，隨便打，記住了嗎？”
“記住了！”
拿著手槍的軍官：“都要記住：誰都不準進迎賓館！如有國賓從前門或後門跑出，要給他們讓出一條生路。”
“是！”
拿著手槍的軍官：“誰要是在慌亂中傷了一個國賓，滿門抄斬！全都記住了吧？”
“己住了！”
拿著手槍的軍官：“好！立即進人各自的陣地。”
荷槍實彈的官兵迅速散開，很快將迎賓館團團圍住，雙手端著大槍等待命令。
外務部迎賓館院中夜
蔡元培：“今天晚上九點，譚叫天就來迎賓館唱堂會了，我們可都要多準備些散碎銀子啊！”
汪精衛：“沒問題！袁大公子派人送來了銀子，讓我轉告你們：當年慈禧太後聽譚叫天的戲，也得賞幾個悖悖。”
宋教仁：“你見過當年老佛爺賞的悖悖嗎？”
汪精衛：“見過，就是栗子麵做的小窩頭。”
宋教仁：“好吃嗎？”
汪精衛：“你想啊，老佛爺吃的還錯得了！”
蔡元培：“就個人興趣來說，我不僅不愛吃老佛爺賞的小窩頭，而且她愛聽的京劇也沒有比才的歌劇《卡門》好聽。”
汪精衛：“真的？”
蔡元培：“這還有假的！”
突然，大牆外麵傳來一聲清脆的槍聲。
蔡元培等三人聞之一驚。
接著，大牆外麵的槍聲響成一片。同時，還傳來一片喊叫聲：“我們兵變了！絕不讓南京派來的人給跑了……”
蔡元培、宋教仁、汪精衛驚得不知所措，沒有了主張。
這時，一位迎賓館的服務人員衝出樓門，驚慌失措地喊著：“鬧兵變了，你們快逃跑吧！”
蔡元培終於鎮定下來：“請告訴我們，什麼地方安全？”
服務人員：“方才袁府打來緊急電話，讓你們趕快逃到六國飯店，那裏最安全！”