正自猜疑，忽然帳下連珠價報到，說：“南自羊岐山，北自光照河，殺到數千苗兵，不知從哪裏過江來的，來將好像也是苗人，異常勇猛，沿江一路卡上哨兵，俱被殺得精光，眼看就要搶到橋邊了。”
巴養元一聽，立時嚇得直跳起來，忙著一麵上馬迎敵，一麵通知橋東的線緎，叫他快作撤退的準備，因為鐵索一經被占，線緎與李本深等都無法回到江西來了。
豈知說時遲，那時快，巴養元剛剛上馬，隻聽南麵沿江一帶，如風卷殘雲似的殺下一夥苗兵，為首一將，生得虎頭燕頜，十分英武，手提一柄寶劍，騎著一匹赤炭般的棗騮馬，如閃電似的早飛到巴養元麵前，巴養元正要廷槍躍馬而出，來人已是一路馳驟，劍光到處，一片哭聲，人頭滾滾落地。巴養元大驚，燈火光下細看來人，卻不像李國梁部下的戰將，心中懷疑，正自猶移，猛見來將長嘯一聲，揮劍直取自己，巴養元見來勢凶猛，不敢用槍去格，隻將跨下一夾一提，那匹馬倏的躍到來將左邊，巴養元擰身向左，回馬向來將便一槍刺去。
原來來將正是威鎮滇南三十五猛的穆索珠郎，這時見巴養元槍到，怒吼一聲，聲如雷霆，接著猛揮右手寶劍，隻聽噔的一聲，正砍在巴養元槍柄上，早已截成兩節，巴養元“哎呀”一聲，撥轉馬頭便向西麵飛逃。巴養元這一逃，守橋的眾卒誰還肯咬著牙，耗在這兒等死？立即發一聲喊，大家四散逃命，也有向橋西跑的，也有向橋東跑的，還有沿了盤江下遊逃去的。珠郎知道巴養元一路已不足慮，便命部下紮駐橋西，不許放橋東一人過橋，自己單騎直奔橋東。
橋東吳將線緎聞警，深怕自己歸路截斷，忙也想匹馬衝過橋來，與珠郎遇個正著。線緎使的一柄金背大砍刀，論此人武藝，馬上功夫極好，昔年久隨吳三桂征討苗疆，削平桂王由榔，他頗有功勳，此時見迎麵一員苗將，手執寶劍，匹馬如飛而至，便想出其不意，給他當胸一刀。珠郎正是向前跑勢，他這一刀，簡直來不及去躲閃。
好個珠郎，見刀臨切近，猛的向後一翻，立從馬背上一個“雲裏翻倒”，翻出去兩丈多遠，雙足剛一點地，馬已向前，他人也緊跟著馬後，一個箭步，窺定了線緎坐下馬的前胸，平劍刺去，去勢甚急，又輕又快，一下就到了線緎馬前。線緎縱想趨避，哪來得及，隻聽哧的一聲，珠郎寶劍下半身，早已刺入馬腹。那馬受了劇痛，悲嘶一聲，前蹄一搗，立即人立而起，線緎不曾防備，竟被掀下馬來，珠郎正待舉劍向他剁去，但是線緎也非弱者，就從地上一個“黃龍擺尾”，一長身，抬手一橫大砍刀，擋住珠郎的寶劍。
二人一往一來，在橋前殺了七八個回合，這一交手，彼此乘虛蹈隙，險惡萬分，但是線緎究竟不是珠郎的對手，珠郎展開師傳絕技，左手捏訣，右手運劍，一劍比一劍緊，線緎提著大砍刀，多半憑著蠻力，運展多時，本已有些不濟，恰好珠郎故賣破綻，一劍擊空，上身向前一探，線緎認為有機可乘，立即一翻手腕，大砍刀齊著珠郎肩背砍到，珠郎左手訣領著右手劍，倏的一個大旋身，眼看大砍刀已到肩上，珠郎猛一挫腰，大砍刀正從他頭上過去時，珠郎又一擰腰，一探步，騰身踏進敵人洪門，口內喝聲：“著！”寶劍盤頭蓋頂，起了個大圓花，哧的一聲，正削在大砍刀上，刀柄雖因粗笨，未曾折斷，可是線緎哎呀一聲，左手五指齊落，大砍刀已握不住，鐺啷一聲響，丟了大砍刀，回頭就向橋西跑去，珠郎焉容他逃去，一步躥過橋去，打算生擒線緎，卻已被部下救去，正在此時，眼望西北上喊聲震地，知道馨兒殺到，便命部下將橋頭嚴守，不許李本深等一人過橋，自己卻徒步向光照河方麵追了下去。
哪知珠郎剛剛走得一步，橋西巴養元與線緎重又聚集一起，橋東高起隆、夏國相又逃過橋來，眾苗兵禁不住四將的一陣猛衝，竟被殺散，四將知此地大勢已去，無險可守，夏國相主張不如燒去鐵索橋，到底清軍一時不能追趕，便是橋西得手的部隊，究是少數，於是當即傳令各兵士，放火焚橋，哪消片刻功夫，一座溝通盤江東西兩岸的鐵索橋，早已燒了個幹淨，等到珠郎知道，惶忙趕回，已經撲救不及，以至後麵李國梁穆占等大軍到此，竟已無法過橋。
線緎、巴養元、夏國相、高起隆四將，原分駐盤江東西兩岸，以公雞背與鐵索橋造成犄角之勢，嗣因敵人偷渡盤江，深入鐵索橋後，南路被珠郎截斷，北路又為馨兒從光照河趕來襲殺一陣，線、巴二將所部竟被珠郎主仆殺了個片甲無存，鐵索橋便再守不住，同時高、夏二將本是守著公雞背的，但早被清軍南右一路的副將王天培，及參將饒國棟兩路兵殺敗，隻得棄了公雞背，原打算退守鐵索橋，哪知到了橋頭，才知後路已被清軍殺入，鐵索橋已不能再守，四將就向了一條僻徑山路敗逃去了。
幸而夏國相臨走，將鐵索橋焚毀，清大軍不能全部過橋追擊，隻有珠郎、馨兒兩路四千人沿江截殺，遂被四將逃脫，可是駐守公雞背的主帥李本深，卻因橋斷，無處可奔，不得已自投清軍請降。穆征南不能作主，一麵暫將李本深寄押營中，一麵申報安親王嶽樂，請示辦法。於是公雞背戰役，總算告一段落。
公雞背一役，論功行賞，當然以穆索珠郎與安馨二將為首功，但是珠郎一經回營交令，不料竟向李總兵自請處分。
李總兵詫異不解，笑說道：“穆索土司此番功在不朽，何言處分呢？”
珠郎正色回說：“我自得了鐵索橋，因見北麵沿江喊殺連天，深恐安馨力弱僨事，不該未守橋門，輕離而去，致被賊兵將大橋焚毀，大軍到得江邊，竟不能渡橋追擊，致被賊人走脫，故此前來領罪。”
李總兵聞言又說：“雖說你未守橋門，致被焚毀，不能說沒有過失，究竟功大過小，提不到什麼處分，不必太自謙抑，請回營歇息歇息去吧！”說罷，親自將珠郎送到大營外邊。
珠郎覺得李總兵如此優待，實在令人感愧，尤其他有功則賞，有過則免，更令人不安，不由一時動了知己之感，便當夜召集全部苗兵。原來這一部人乃是請準了穆征南和李總兵，由猛連家鄉調來的，也可說是珠郎的八千子弟兵呢。當時眾苗兵齊集以後，珠郎便將自己一時疏忽，攻占了鐵索橋，不曾好好防守，至被賊兵用火燒毀，上麵總鎮雖不肯加罪我們，我們畢竟是有罪的，所以如今我召集你們，將這情形對你們說明，我們從立時起，必須趕到盤江，在鐵索橋原址上，先架上浮橋，以便大軍可以進行追擊，不至誤了軍機，如果一夜之間，能將浮橋築成，不但我們算是將功折罪，究竟也保全了我們猛連人的名譽。
眾苗一聽，隻哄應了一聲，大家便一夜隨了珠郎主仆，同到盤江沿岸，連夜用巨竹架起浮橋，等到天明，這一座大橋的工程，已由這四千苗兵全部建起。
次日黎明，馨兒首先向珠郎報告築橋經過，並賀一夜成橋之喜。珠郎聞訊，高興異常，忙單騎趕到轅門，請見李總兵。
李總兵接見讓座畢，便開言道：“穆索土司怎這早起，可有何要公麼？”
珠郎躬身笑答說：“因前晚鐵索橋被賊焚毀，大軍不能追擊，職司深覺貽誤戎機，萬分惶恐。昨日回營，便傳令各軍士全體出動，搭建浮橋一座，以利軍行，幸喜仰托將軍福庇，此浮橋一夕竟成，如今已可通行，特來稟知將軍知道。”
李將軍一聞此言，不由連連誇獎，並說：“貴土司如能這樣勤奮，為國家建立奇功，真不枉負此一身好本領了。”
當時李總兵也覺有了麵子，一麵留下珠郎，以備晚間在軍中設筵，賀他的成功，就請龍天裕、沙起以及帳下漢滿將弁作陪，一麵自己去到征南行轅，麵稟穆都統，並懇請穆都統專擢為穆索珠郎請功受賞，因此後來穆索珠郎居然得到一個世襲雲騎尉的職俸，此是後話，暫且不提，可是穆索珠郎得了李將軍這樣一位好長官，自然就對他生了知己之感了。
第五章
豔妾珠冠成禍胎
昔時吳三桂的起事，在滇、黔一帶的帶兵武將，幾乎全部向了吳三桂，這裏麵有很多的原因：第一點，那些武將大半還都是前明的舊臣，在清初迫於情勢，投降了清廷，可是降將軍的味兒，自古就是不會好的。這些人當初為了保全一己的功名富貴，到了現在，覺得滋味不妙，何嚐不悔。那時吳三桂初起，便以複明為號召，這些人自然想以今日的忠義，去補救昔日的恥辱，所以紛紛高舉義旗，都以複明抗清口號；第二點，那些武將中，大半是吳三桂的舊部，向惟三桂馬首是瞻的，自然也是跟了三桂跑；第三點，更有一種人，過去曾向清廷推崇過吳三桂，請求清廷命三桂永鎮滇邊，恢複總管之任等的表示，一旦三桂起事，他們即便不從三桂，清廷也會懷疑他們與吳三桂通聲氣，於是就不得不從之而反。這樣一來，便是吳三桂已死，吳孫世璠雖幼弱，眼看大勢已無甚指望，可是這些人仍是在作孤注一擲，因此非到萬不得已，他們竟不敢再降清廷，於是清廷也隻得以武力周旋到底。
自從高起隆、夏國相棄守盤江，李本深無奈投清以後，高、夏、線、巴諸人仍自各向滇黔邊遠處負隅頑抗，不肯屈服，輾轉年餘，吳孫世璠仍在雲南稱帝。
清廷方麵的定遠平寇大將軍貝子彰泰、綏遠將軍蔡毓榮、征南將軍穆占等仍在黔西督征，此時清廷最得力的一支軍隊，就要屬李將軍國梁，李將軍所最依畀的人材，又隻有穆索珠郎，珠郎那時已實授李鎮標下副將之職，已由客苗軍隊，一躍而為正式的國軍，就連安馨也都實授了平遠州的都司了。
到了康熙二十年，高起隆、夏國相、王會、王永法等擁眾兩萬餘人，屯兵平遠的西南，即巴河沿岸的鳳凰山場、涼水井、普哄塘等處深山窮穀間，同時線緎、巴養元合了世璠的舊部鄭旺、李繼業等，擁眾兩萬餘人據住盤江的西坡，因為盤江甚長，有大盤江、九盤江之別，雖然鐵索橋一路已被清兵占領，兩邊上下遊仍未能肅清，為此李國棟又與穆索珠郎、龍天裕等共議進剿之策，珠郎又推薦雲南廣南州者玉山土司儂朋，從廣南向東合圍，攻打盤江之賊，才將線緎、巴養元等趕出盤江，線、巴二人就逃往滇中世璠左右去了。
盤江肅清，珠郎又與馨兒、儂朋等單騎直搗平遠鳳凰山場，李國棟大軍同時從外合圍，才又攻破了平遠賊巢，夏國相便到李國梁營門投降，到此這兩路才算肅清，然後大兵入滇，專一對付世璠。
其時世璠已經勢孤，線緎等屢被珠郎殺得無路可走，才與世璠左右何進忠、黃明等合謀擒住世璠，投降清廷，以求贖罪，暗與珠郎通氣，珠郎許之。約日集事，為世璠所悉，世璠知大事已去，便行自殺，線緎等割了世璠首級，投到珠郎營門投降，珠郎便將線緎等引見李國棟，仍將一幹降犯解京發落，吳三桂的一段反史，到此才算真正結束。穆索珠郎以平寇有功，實授永寧參將，記名總兵，仍兼雲南三十五猛土司，安馨也升到遊擊將軍。
穆索珠郎自從經過這一次戰爭，建立了如許的功勞，在滇、黔兩省真是婦孺皆知，人人崇敬。珠郎性本和易，惟苗人自幼即未受任何教育，修養方麵，自然談不到，珠郎雖秉性純良，素無倚勢淩人，欺虐鄉裏等事，但自以為身立奇功，功名甚顯，如今年已將近五旬，便一心要想享福，於是辭了官職，家居納福，一意廣征聲色，極自奉養，好在他這些年的土司，又帶兵這久，家資饒富，不計銀錢。因此雖小小一個苗族土司，享用埒於王侯。
早年結發吳氏，下世十年，並無生育，繼娶甘姓，亦係苗族，伉儷間雖尚不惡，但自珠郎致意聲色，姬妾不免多了，夫人甘氏，性本奇姤，對於珠郎的廣置姬妾，本就不甚心願，偏偏諸妾中有一劉姬，名嬌鳳者，不但姿色絕倫，且會武藝，可說色藝雙絕。
這劉嬌鳳乃是個漢人，原是跟著父親在雲貴一帶賣藝為生，清兵人滇時，不幸父女二人失散，她為尋找父親，誤入苗疆，後來幸喜遇著一個老苗婦收留家中，她本聰慧異常，不到一年已學會了苗語。
一日那苗婦得知穆索土司，出重資廣羅美妾，這老苗婦貪度錢銀，便把這千嬌百媚的劉嬌鳳送入土司府。珠郎哪裏見過這樣絕色的佳人，當然奉若天仙，寵愛非常，這劉嬌鳳也就是擅寵專房，不到一年，就生下一子，此時珠郎年正五旬，試想以五旬之翁，愛妾得子，那一種溺愛的份兒，還用說嗎？此時別人自然是事不關心，都無所謂，唯有這位甘氏夫人，卻是因愛成姤，因姤成仇，日夜想法子要擺布這個嬌鳳。因她這一念之差，好端端一個家庭，竟至造成千古慘劇。
原來珠郎家資富饒，不但廣有田產、房屋、牛羊、奴仆，且一意喜愛收藏珍寶，因此珠郎家中，奇珍異寶不計其數。別看蠻荒之區，南通緬甸，西接印藏，那些近東地方，都係數千年古帝王之國，因此在那些廢宮殘址中，不知因曆代的戰禍兵災，毀壞了多少奇珍異寶，同時也就埋藏了多少奇珍異寶。滇邊臨近那些地方，自然有一班專自搜覓古寶的商賈，不遠千裏去采辦。珠郎有的是錢，走西南一帶的胡賈，便無人不認為一位大好的主顧，因此珠郎曆年來所覓集的珠寶，真不知收藏了多少，當然其中也有贗鼎，但大都是極珍貴的物品。
珠郎最最心愛的寶物，家中現存著三種，那時猛連地方有幾句流行的諺語，是“天下寶，不如穆索一株草；天下珍，不若珠郎一隻瓶；長瓶、短草縱奇觀，何似葫蘆一頂冠”。這幾句話是什麼意思呢？便是說穆索珠郎家有三宗寶物。
第一宗是一種翡翠的靈芝草。雲貴一帶向來是出好翠的，可是這一株靈芝草，不但僅有翠綠，當中且有天然色彩，非紫非紅，正與芝草的色澤，一般無二，因此便為稀世之珍。
第二宗是一隻玉瓶，其式甚古，確是三代的產物，它不但形狀美觀，色澤至潤，且能有氣候變動的應驗，可以望瓶而知月份季節，絲毫不爽，原來瓶高二尺，上有雕成的花形一朵，平時望之，非梅非菊，可是到了每月中旬，便變了形式，譬如正月望去是一朵梅花，二月望去是朵杏花，三月望去是朵桃花，如此一直變到十二個月，每月不同。其實並非此瓶有何妖異，全是瓶身玉質上光線的變化。因為玉質太好，自是空靈，又經過數千年的氣候風雨的薰灼，至能玉質上泛出一種色彩來，炫耀人的目光，好像它能變幻，說破了果是常理，但一宗玉器能到如今年久，又有如能變化，也真可稱得是絕無僅有的了。
第三宗乃是一頂真珠結成的寶冠，高可尺五，外圍周圓約比直徑一尺，龐然大物，自然沒法去戴它，可是上麵的真珠，可就說不盡它的價值。全冠共有如龍眼大的明珠二十五粒，如蓮子大的明珠七十五粒，如芡實大的明珠百另八粒，如黃豆大的明珠三百粒。其次如龍眼大的真珠百二十粒，如蓮子大的真珠三百五十粒，如芡實大的真珠七百五十粒，如黃豆大的明珠三百粒。其次如龍眼大的真珠百二十粒，如芡實大的真珠七百五十粒，如黃豆大的真珠千五百五十粒，共計為明珠五百另八粒，真珠二千七百七十粒，真珠就是平常一般常見的精圓真珠，固是值價，卻並不稀罕，明珠卻是不同，它是一種常透明體的真珠，白日望之，果然精光四射，尤奇者在夜間置諸暗室，每一明珠，視其體積的大小，而分發光的遠近，便是最小的明珠，它都有距離一尺內，可以看書、看字的發光力，所以說與真珠不同。但這還不足為奇，冠的正中有五粒鎮冠寶珠，曰明月胎，每粒周圓如鴿蛋大小，重量為五兩八錢九分，五珠中心，又圍住了如鵝卵大的滾盤寶珠一顆，此珠重量為十二兩七錢三分三。此處所謂寶珠，又與明珠不同，不但體積重大，尤其發光強烈，一顆寶珠置諸暗室，其光尋丈，便可無燈而室自明，更可貴者，正中這一顆鵝卵大的珠寶，能占陰晴風雲，絲毫不差，其名曰玉蚌元精，與周圍五粒明月胎，皆為曠世奇珍。除此珠外，冠上還有五色珍寶，祖母綠、貓兒眼、砒霞精、玳瑁珠、春華彩玉、琦珀精、瑪瑙精以及八角晶球（按：即近時金剛鑽石）等等奇異珍貴之物，五色繽紛，綴成此冠。
珠郎平時對於此冠十分珍視，非至好親友，不肯見示，為了此冠，特建一座藏珍閣，將平常實物珍品，羅列閣下，唯獨此冠，高高的供在閣上層，四周窗欞，俱用鐵製，藏冠之匣，更有機簧啟閉，其匣與閣頂相連，如不解機簧，雖拆毀閣頂，亦不能單獨取去冠匣。珠郎對此冠可謂珍視已極。依著苗族向例，凡有奇珍異寶，將來傳人，除了子息外，便應歸於謫婦，無謫則歸繼妻，所以此冠如論名份，將來自然應歸甘氏夫人。但珠郎轉愛劉姬，嬌鳳又生了一子，而甘氏卻無生育，因此珠郎便有將此珠冠歸於劉姬嬌鳳之意，又因本族向例難違，尚是隱忍未發。偏偏甘氏夫人，性妒而貪，早年為了垂涎此冠，才一意嫁與珠郎為繼，不然二人年齡相差，竟有二十歲之遠，甘氏也決不甘以少妻來伴老夫，似此蓄心已久之事，如果一旦竟不能如願以償，那等怨毒，實也有令人難測之處，所以竟造成了穆索全家滅門之禍，這都是起於甘氏一念之貪。
且說穆索珠郎自從平了三桂之亂，做了幾年副將，以他的才能，提鎮本在意中，隻是他雖係苗族，性情卻頗正直，雖然享用豪華，性情卻不貪汙，因此眼看武營中主將紛紛冒領軍餉，克扣糧秣，他認為鄙不可與同群，便向李國棟辭去副將，仍回到猛連來做他的土司，一恍眼又已多年，自己久處富貴之境，未免有些暮氣，不似當年的英勇，尤其寵愛劉姬嬌鳳，雖他姬妾眾多，但專房之寵，卻屬嬌鳳，甘氏夫人，積不能平。
有一年正是珠郎五旬大壽，苗、漢兩方好友都來祝壽，一連熱鬧了幾天，到了正日那一天，珠郎一時高興，便當了眾賓客談到自己所收藏的珍寶，又提到珠冠，許多親友隻是聞名，而未曾看見過此冠，便紛紛求趁此吉日良辰，將珠冠給大家開一開眼界。珠郎卻不過眾人情麵，答應下來，便帶了眾親友，大家同到藏珍閣下，開了閣門，眾賓客依次列觀，見一宗宗的奇珍異玩，何止千百。大家已是紛紛讚羨不絕，一時又登樓到了閣上，上麵珍寶，自然更為名貴，一一看過了，珠郎便親手開動正中冠匣的機簧。
眾賓客見如佛龕大小的一座亭子，四麵俱有雕嵌極精的長窗，高約五尺，機簧動處，長窗漸漸開啟，就見亭中有一尺來高的木台，用紫檀雕成龍鳳形，台上放著一具黃金燦爛的方匣子，高約三尺，寬約二尺，琢成極細的花紋，上嵌五色寶石。眾人見了這大的金匣，已經歎為觀止，卻見珠郎用手向亭左長窗後輕輕一按，立時匣中發出一陣朗朗的鈴聲，聲聞數百步以外，這是為了防盜起見，所以在開啟金匣時，必使它發聲，以便警覺。鈴聲過去，金匣已開，那匣蓋卻高懸空中，立時露出光彩奪目的一頂珠冠。時在白日，陽光下珠光自然不能發揮它的本能，但已經耀眼欲花，眾賓客紛紛向前觀看，一時也看不清這頂冠是怎樣結成的，珠郎一說，才知是用繩金絲織成軟胎，外串明珠珍寶，不但美觀，竟也可戴，不過分量太重而已。此時但覺五光十色，奇彩繽紛，美不勝收。
珠郎正在指點眾人看冠上正中的那一顆玉蚌元精，和那五粒明月胎，如何的名貴稀奇，隻聽樓梯上一聲細碎的足聲，拾級而上。珠郎聞聲看去，原來正是自己的愛妾嬌鳳，一手攜了那個未滿三歲的兒子玉驄，便向她們笑說：“你娘兒們從來隻聞珠冠之名，也不曾見識過冠子是怎樣的一個好法，此時靠了眾親友的眼福，也來開開眼界吧。”
嬌鳳聞言，微笑點頭說：“我們也正為此來，平時是不容見到的，今天托了眾親友的福，當然不能錯過了。”
眾親友聞言皆笑說：“如夫人不可不來看看，我們看來，便是北京老皇帝那裏，也不見得有這樣的寶貝。”
嬌鳳此時已走到珠郎肩下，正向珠冠望著，猛不防兒子玉驄一步搶到金匣前，舉起一雙玉琢般小手，直向冠上抓去，一把抓住了冠子下麵一排的珠子，一隻小手緊緊握住了三、四粒明珠，向下一捋，哧的一聲，串珠銀線早已折斷了一節，下麵一排的真珠明珠，便散下一節，的溜溜滾了滿地，嬌鳳不禁一嚇，忙喝道：“阿玉使不得”，立刻將孩子向懷中一把拉過，忙著分開一隻小手掌一看，手心裏正捏著三五粒小珠，嘻開了一張小嘴，向著嬌鳳憨笑。
這時莫說眾親友，便是珠郎也自心驚，一麵口內喝著玉驄，一麵忙佝僂著身體去察看抓壞了多少珠子，一麵又從地上撿起了所墜的，和從玉驄手中奪下的，數了一數，共是十一粒，大量並未遺失，忙命嬌鳳將玉驄抱下樓去，自己藏好了散珠，蓋上了金匣，關閉了長窗，鎖了機簧，就帶了眾親友下樓。這一來雖說是小孩一時做了無知識的舉動，珠冠折毀，雖也能請得高手匠人將它重新穿好，但畢竟是件煞風景的事，珠郎心中不由有些不樂，可是出於自己愛子的破壞，真叫無話可說。
兩天過後，祝壽已畢，眾賓客都已散去，珠郎一心惦記著珠冠，便從四川請來一位穿珠名手，花了大價，請他到府穿修了三日，才算完事。隻是美中不足的便是到底短少一粒明珠，找遍了一座藏珍閣也找不出來，雖說此物並未損壞，但照原來珠數，卻已殘了一粒，對於此層缺憾，真使珠郎十分不快，一連悶悶的竟未出門。
偏偏此事傳到甘氏夫人耳內，聽得珠冠被嬌鳳之子玉驄所毀，結果還是短少了數目，便借此為由，來問珠郎，她一開口，珠郎已知她的來意，將麵色一沉說：“一粒珠子，算得什麼？這又不是外人偷去的，你提它作什？”
甘氏見他麵色不善，心中早也發怒，便冷笑說：“你倒說得輕鬆，此冠乃我穆索之寶，日後應由我來寶藏，怎說提它作什？”
珠郎聽甘氏語風不對，便寒著臉問道：“誰說由你去寶藏？”
甘氏又冷笑一聲說：“國有國法，家有家規，此項傳家之寶，向例應由謫配寶藏，這還用我來說嗎？”
珠郎聽了也冷笑一聲說：“可惜由不得你，我還沒有死呢？便死了也由不得你。”
甘氏登時厲聲問道：“你死了怎會由不得我，不由我又由何人？”
珠郎見狀大怒，立刻叱道：“好不知羞的賤人，竟敢明目張膽的與我爭奪寶冠，須知我穆索門中，不容你這樣的無恥婦人，還不與我出去。”說罷立起身來，怒目而視。甘氏也立起來冷笑一聲，掉頭不顧而去。
珠郎等甘氏去後，心中越想越氣，暗想自己有意將來把珠冠給予嬌鳳，也是為了玉驄是她所生，並非寵妾滅妻之意，誰知這賤人如此刁惡，竟想借了小小的題目，向我索取珠冠！一時心中明白過來，想到甘氏平日雖然性妒，尚還不致如此奸狡妄為，她那兄弟甘壩平素行為不端，珠郎想到這，已知準是她的兄弟甘壩的主張，他想利用他姐姐，索到珠冠，他便可以從甘氏手中攫去，珠郎想到此處，不由大怒起來，恨不得立刻將甘壩找來問個究竟，繼而一想，究竟是猜想，無憑無據，如何便能武斷是他的主動，氣了一陣，也就漸漸丟開，而且從此以後，一連數月，甘氏也竟絕口不提珠冠之事，穆索以為她已悔過，不敢再向自己糾纏，再差些究竟夫婦，自然也就不再放在心上。
甘氏有一異母胞弟，便是甘壩，乃是順寧府治猛司人，家世是業船，在南猛河一帶有許多船舶，慣走瀾滄江上下遊，北通川中金沙江，南由怒江入緬甸國境，往來貿易，專恃販私運禁，一味圖利，不知別事。自從聽她姐姐甘氏提起穆索家藏珍寶，時時垂涎，卻恨染指不著，又聞珠冠之名，知道苗族向例，夫死各物歸屬於妻，就時時在甘氏耳邊絮聒，教甘氏注意珠冠，後來又聽穆索族中人傳出嬌鳳生子之事，珠冠將有歸屬嬌鳳的消息，甘壩便暗暗告訴了甘氏。
甘氏聞言奇怪，怎的自己絲毫不知？就買通嬌鳳近身的婢仆，才知珠郎有時提起珠冠，有須俟玉驄成人以後，將珠冠傳與玉驄之言，心中不免驚憂，便與兄弟甘壩商議，甘壩就勸甘氏趁著珠郎健在，將珠冠先要了過來，甘氏屢想開口，隻是沒有機會，好容易出了玉驄手毀珠冠的事兒，這才借了此題，來向珠郎探訊，誰知被珠郎搶白了一頓，甘氏回到自己屋中，一再考慮此事，覺得一點主意也想不出來，便又與甘壩商議，甘壩更沒上策，不是勸甘氏向珠郎硬取，便是勸甘氏去偷，這兩件事，甘氏知道都不是辦法，便隻好暫時收起了這條心。
偏偏事有湊巧，一日與甘壩閑談中，知甘壩近來川緬貿易蝕了本，正想向甘氏借錢，甘氏無錢可借，便將自己首飾箱中一對珠鳳借與了甘壩，此事除了甘氏本無人知道，偏又被甘氏貼身侍婢梅子看見，她無意中說與嬌鳳的貼身侍婢薑環，自然大家庭的丫鬟，便是是非之口，閑談中又說與主人嬌鳳知道。嬌鳳倒並無向珠郎前進讒言之意，隻是一日夫婦間話中提到甘壩的不成才，嬌鳳竟又將甘氏借與珠鳳之事說了出來。珠郎家資饒富，一對珠鳳本未在意，況且已屬甘氏之物，自己本也無心去過問，偏偏有一日與甘氏提到她娘家諸弟，如何不成材，不爭氣，就隨便問起甘氏借珠鳳這一節，珠郎當時，也是瞧不起甘壩的行為，就狠狠地說了甘氏幾句，甘氏猜到丈夫得知此事，必是聽了嬌鳳的背話，從此更將嬌鳳恨入骨髓。
那年正是珠郎愛子玉驄三周歲，滇南風氣講究到那一天約請親友家筵，賽如湯餅之會，諸親友自也都來紛紛道賀，珠郎在當地，聲勢煊赫，多少親友都是依靠他的，玉驄又是珠郎獨子，如何不熱鬧一下？到了那天，眾親友紛至遝來，非常熱鬧，到了玉驄穿戴好了，由褓姆攜著手到父母麵前叩頭的時節，依照平常禮節，自應由珠郎夫婦坐著受頭，過後才輪到玉驄生母嬌鳳坐著受禮，但珠郎一因玉驄係嬌鳳親生，母以子貴，二因愛寵嬌鳳，不願叫她個人單獨受禮，便命人在禮堂上麵安排下三張座椅，正中一張，自己坐了，甘氏坐了左邊的一位，一回手竟拉了嬌鳳說：“來！來！你也不用另外站著，我們一起坐下吧。”說罷將嬌鳳向右首椅子上一按，嬌鳳也就無可不可地坐了下去。
此時旁坐的甘氏早已氣得麵色鐵青，心中要想站起，又恐珠郎發話，如坐著與嬌鳳一同受禮，不但這賤人不配與我並坐，也叫眾親友看了笑話，隻氣得呆在椅上，做聲不得，便是小孩子玉驄向甘氏叩頭時，竟連一句話都不哼。諸親友在旁觀禮的，都覺得今天這一事有些兒不妙。幸而玉驄年幼，雖說叩頭，有褓姆攙著，含含糊糊的向上麵拜了兩拜，珠郎等哈哈一笑，俱皆站起，已算是應了拜壽的景兒，甘氏也就無從發怒，但是越這樣壓在心上的事，越忘不了，從此她的內心，竟沒法再容留這個情敵嬌鳳了。
中國有兩句社會上的老話：是“家和萬事興，家不和，家中黃金化為塵”，這雖是俚俗之言，卻也含有正理，如今珠郎家中，因為妻不容妾，從此便深深伏下了禍根，以後穆索家庭的禍事，便接踵而來。
原來為惡的人，也必是有激而然，自己本身受了許多主觀認為不可容忍之事，於是戾氣所主，便一發不可遏止。獨怪有一種人，別人的利害，本與自己不甚相幹，卻偏偏要替人出壞主意，使甲害乙，再使乙害甲，他卻躲在旁邊看熱鬧，這是一種全無心肝的舉動；更有一種人，因為害了某一個人，或是幫了某一個人，自己便可得到利益，他便不問是非曲直，要害的便害了，要幫的便幫了，結果別人雖家破人亡，自己卻得了便宜，這是一種所為的舉動，二者相較，不論是哪一種，究竟都是不應該做的。本書此刻要說的，便是那甘氏之弟，惡苗甘壩和另外兩位雲南地方的貪官汙吏，這些可說都是損人利己的人物。
惡苗甘壩因為近來江上買賣不佳，連著來找他姐姐甘氏，打算想點辦法，哪知甘氏一肚心事，哪裏有心情來替甘壩打算，甘壩惡念起處，便向甘氏說：“姐姐，你不過為了那個小老婆，何妨想法子把她害了，不但這口怨氣可消，便是那頂珠冠，也歸了你，不提珠冠吧，姐夫這麼些珍寶，還不夠你受用的嗎？你僅自犯愁，氣死也是活該，應當想出辦法來才對。”
甘氏婦人，怎知他的深意，便答應說：“我哪裏想得出好辦法，你如果替我幫了這個忙，將來你短什麼，隻向我說一句話，什麼都能答應。”
甘壩一聽，這是生意經來了，當即笑著向甘氏湊了湊，悄聲說：“可是咱們親姐兒倆，說了可不許算。”
甘氏正色說：“誰跟你玩笑？”
甘壩眉頭一皺，便問：“今先說好了，如事情辦妥，拿什麼東西謝我？”
甘氏說：“隻要你真有辦法，要什麼都行。”
甘壩說：“要珠冠行嗎？”
甘氏略一沉吟，居然一咬牙說：“也行。”
甘壩當即站了起來，說聲：“好！”便告辭回去，這裏甘氏便日夜專候甘壩的辦法到來，好出這口怨氣。
珠郎雖是辭了副將，在家鄉納福，因他過去既有這番事業，如今又仍當著猛連土司，自然地麵上的官府都有個往來，這些地方官中與珠郎最稱莫逆的，要屬元江州同知吳禮，與普洱府治遊擊樊宗敏。這兩人都是漢人，那遊擊樊宗敏與珠郎昔曾同營擊平吳三桂之亂，所以格外知己，樊宗敏三五天總要上珠郎家來，飲酒談心，二人因有聯譜之誼，樊尊珠郎為兄，所以珠郎對樊，竟自出妻見子，同自己手足一般看待，每逢年節，珠郎知道樊宗敏甚窮，便時常的周濟他，因而二人的交誼，真可說是不殊刎頸。
樊宗敏知道珠郎伉儷之間，不過如此，最愛的就是那位如夫人劉嬌鳳，因此對於嬌鳳，他是十二分的恭順，見了嬌鳳，沒話也要想出幾句話來，誰知嬌鳳雖是小家碧玉出身，可是秉性貞靜聰明，深沉有智，見了樊宗敏那種脅肩諂笑的神態，心中便不甚看得起他，見了他時，隻愛理不愛理的，有時背後與珠郎偶爾提起宗敏，嬌鳳頗不以他為然，總勸珠郎少與他們周旋，但珠郎自以為建了多少功勞，一般漢官見了自己，誰不那樣恭維，也不獨宗敏一人，聽了嬌鳳所言，並未注意，也就付之一笑而已。
一日，穆索珠郎覺得悶坐無聊，便打算帶了嬌鳳、玉驄到那滇南哀牢山之左的群峰去遊玩，那群峰形勢險峻，在那猛連河與漫路河之間，兩河上下支流，中間卻有一條峰嶺，名叫長蛇嶺，這長蛇嶺形如帶似的夾在這群峰之中，登了這長蛇嶺頂，可以左顧右盼，賞玩兩河帆影波光，卻是一個別有風味的所在。
這天珠郎挽著嬌鳳母子二人，正要出門時，恰巧樊宗敏也來了，這樊宗敏一問，知道二人要去遊山，便也跟了就走。嬌鳳雖然心中不願，但麵子上不便說什麼，於是夫婦二人攜了小孩，帶了兩名長隨，與樊宗敏一行便向群峰而來。那地方在蠻荒遍地的普洱府，也算一個名勝之區，遊人常是不少，珠郎等各騎駿馬，嬌鳳雖非苗女，因武功稍具根基，便也騎馬相從。
這老小四人，到了群山，漫步登峰遠眺，隻看兩河帆影波光，如接衣袖，暖風吹來，胸襟頗爽，這樣暢賞有半日，棄馬拴在山麓古樹中，見日已停午，便在峰腰中一所武侯祠午膳，飯後宗敏主張改山遊為水遊，珠郎遊興正濃，當然讚成，便相偕走下峰來。
到得河畔，珠郎雇一小艇，便向漫路河搖去。漫路河雖不及猛連河長大，可是河水極清，而且深不可測，三人一路乘興容興於中流之上，正在興致勃勃之時，忽然西北天空，烏雲陣陣翻滾而來，河麵上立即刮起一陣接一陣的狂風，眼看暴雨就要到來，別的都不妨事，惟有小孩子經受不起，正想攏岸之際，哪知霹靂一聲，立時黃豆大的雨點，向船頭直打過來，河上小艇，原無頂篷，隻有遮陽布篷一片，怎禁得如此巨風暴雨，不但雨點一路向各人滿臉打將下來，就是小艇也吃不住這大的風浪，立刻隨風顛簸起來。
此時嚇得玉驄哇哇地大哭起來，珠郎忙將他抱到自己懷中，一麵連催船夫快快攏岸，不料好容易將到岸邊，還離著二三丈遠近時，倏的一陣風過，浪隨風起，雖是小小的河道，立時波駭浪驚，小艇中的人未免驚慌，隻向旁一側，隻聽“呼嚕”一聲，小艇中已進來大半船的水，眾人更驚，在一聲怪叫當中，船夫益發掌它不住，隻見接著第二個浪到時，小艇早已半入水中。
那嬌鳳雖學過武技，但不諳水性，芳心一驚，哎呀一聲，本想去扶住船沿，哪知身子向船沿一側，雖有武功也無法強持身軀，船身自然更歪了下去，隻聽“撲通”一聲，嬌鳳已然落水。
珠郎一見嬌鳳落水，心內一驚，就想去拉她，卻忘了自己去拉，重量更不平均，船身自然更歪，懷中又抱了個玉驄，唯恐小孩落水，更覺手足無措，珠郎武功雖已絕頂，經這一驚，氣功已散，禁不住船身一側，立刻也立腳不住，頭重腳輕，從船邊上側翻入水，懷中卻依然緊抱了玉驄不放。
這一群人中，隻有樊宗敏略識水性，所以自始他不曾驚慌，此時一見他夫妻小孩，全都落水，後邊長隨，隻瞪著眼，幹自叫喚，沒有辦法，樊宗敏覺得此時也不得不賣些力氣了，便喊說：“我來！”早已一個紮猛，從船邊上向水中直鑽下去。
珠郎畢竟武功精純，雖不識水性，到了水中，心神仍不亂，一隻手抱緊了玉驄，自己卻下死勁，向岸邊衝去，他雖不會泅水，可是一經運用內功，身輕如葉，便不易下沉，又借勢一衝一激，早已浮到岸邊，一眼望到岸邊有一株倒垂樹枝的古樹，半探在水麵上，離水約有五六尺，盡力一提氣，雙臂微一使勁，向上猛這一冒，右腳一墊左腳背，飛身躍出水麵，一隻手便向那株樹抓去，拍的一下，竟被他抓住，他單臂用力一提，整個身體，就掛在樹幹上，此時手中如無玉驄，他早可一翻身便上了樹，怎奈一隻手已被玉驄占去，隻剩了獨臂，自然覺得費勁，但終究是功夫好，隻要被他握住一點能落著力的地方，便可施展功夫，他終究脫出險境。這時珠郎腳尖稍點樹幹，一個“猿猴摘果”式的輕功絕技，如飛鳥騰空，左手提著玉驄，右臂一展，湧身一縱，身已落在二丈五尺高的古樹上，他落到古樹上先吐了兩口水，這才騰身一湧，飄身落到岸上平原，那小孩玉驄經這一折騰，早已嚇得麵色雪白，哭也哭不出了。
那已落水中的嬌鳳，已吃過了不少水，自以為必死，哪知在昏迷中忽覺有人將自己攔腰抱住，又將自己托手舉出水麵，這才清醒了些，覺得救自己的人，正托著自己身體，向岸邊一路踏水泅將過去，隻不知救者是誰！
（第一集終）