《多元世界》reference_book_ids\":[7149976535666002975]}],\"84\":[{\"annotation_type\":\"0pos_info_v2\":{\"end_container_index\":84,\"end_element_index\":0,\"end_element_offset\":151,\"start_container_index\":84,\"start_element_index\":0,\"start_element_offset\":145},\"quote_content\":\"《美夢成真》reference_book_ids\":[7110028874032876558]}]},\"author_speak\":\"code\":0,\"compress_status\":1,\"content\":\" 從地球到月球
1．大炮俱樂部
巴爾的摩城位於馬裏蘭州中部，在美國南北戰爭期間，一個令所有的美國佬極度狂熱的俱樂部在此誕生了，這就是大炮俱樂部。在當今時代，以造船、經商和機械製造為職業的美國，指揮才能究竟是如何成長起來的，這是不言而喻的秘密。大部分極其普通的生意人一跨出店鋪，也許從未聽說過西點軍校，就平步青雲，成了上尉、上校。不過，不用多久，他們的“軍事才幹”就可以與舊大陸的同行們相媲美，並且依靠無盡的彈藥和無數的“勇士”，也輝煌了幾回。
確實，美國人有一項才能——彈道學研究令人為之側目。但這並不是說他們的武器裝配如何先進精良，而是說他們的槍炮不但大得出奇，而且射程達到前所未有的距離。實際上，在近地射擊、俯射、直射、側射、縱射或者反射方麵，英國人、法國和普魯士人都掌握了最好的技術；但如果拿他們所操縱的武器與美國炮相比，簡直就是兒童玩具。
其實這並不難理解，如同猶太人天生就是富人，意大利人生來就是音樂家，德國人生來就是哲學家一樣，美國人天生就是機械工程師。他們把自己超前的想象運用到槍炮製造上，這也是再自然不過的了。
當有一個美國人有了一個設想並宣布出來時，接著就有第二、第三個人來合作。當有三個人時，就選出一個主席和兩個秘書；而當有第四個人加入時，就成了檔案管理員。至此，他們的機構開始運作了。再有一人加入時，就成立了俱樂部，大炮俱樂部就是如此誕生的。俱樂部剛成立不久，就已有2934名正式會員和20555名聯絡會員。
每個想成為會員的人，都必須具備一個必不可少的條件——發明過大炮或者改良過某種武器。當然，像發明左輪手輪、卡賓槍的家夥是不會如願以償的，因為在這裏，隻有那些大炮發明家、改造者才能受重視或起作用。
會員所受的待遇如何呢？用大炮俱樂部主席的話來說：“與他們發明的大炮的‘體積’相稱，與他們發明的炮彈的射程的平方有緊密聯係！”
大炮俱樂部成立之後，人們可以想象，美國的發明天才們在這方麵是如何做的。可怕的大炮體積大得驚人，炮彈的射程極度攀升，飛出限定的界線是常事，無辜的人支離破碎已成家常便飯。顯而易見，他們的發明達到了駭人聽聞的程度，歐洲在這方麵就顯得太寒酸了。
但應說明一點，這些滅絕人性而又勇於實踐的美國人，並不隻是關注著和研究著這“文明工具”，他們也為此付出了血的代價。雖說他們有軍級、年齡的差異，但他們都曾經曆了血與火的考驗，或者正在體驗戰爭的殘酷。大部分會員長眠在戰場上，成了俱樂部的勇士；幸運歸來的人們，將用假肢代替腿，鐵鉤代替手，銀頭蓋骨、白金鼻子……在這裏，你可以見到任何假人體器官。通過調查統計表明：在大炮俱樂部裏，八個人平均擁有一雙手臂，十個人才有兩條腿，但平均每個俱樂部會員殺死過3732人。因此，這些可怕的大炮天才們才對這一切不以為然，而且還深感驕傲與自豪。
終於，南方的奴隸主們屈服於林肯的勢力之下，也許該說屈服於炮彈的威力下。於是，爆炸聲消逝了，大炮穿上“彩服”回到軍火庫休息去了，炮彈也沉睡了。昔日炮火轟鳴的廢墟成了商業中心，戰爭的悲哀已遠去。難道聞名於世的大炮俱樂部要因此而關閉了嗎？
對大炮俱樂部來說，這是段悲涼而淒慘的時期，但仍有幾個狂熱的會員在埋頭研究，仍夢想著發明龐大的後無來者的槍炮。可是，實踐是檢驗真理的唯一標準。因此，俱樂部的大廳冷冷清清，會員們被南北和平的氣氛淹沒了，都沉浸到昔日的輝煌夢鄉中去了！
有一天晚上，湯姆·亨特坐在俱樂部大廳的壁爐旁，他那兩條假腿都快要烤焦了，他憂鬱地詛咒道：“愚蠢的總統，為什麼要和平呢？和平了，還有什麼希望？在這枯燥無味的日子裏，歡快的炮聲何時才能再來喚醒可憐的人呢？”
“這種悲慘的日子也許會永遠延續下去！”比爾斯貝消沉地說，然後試著伸了伸他那失去雙臂的胳膊，又興奮地說：“真懷念以前的歲月！新發明或改良的一種大炮，剛剛鑄造好，敵人就會嚐到它的滋味，然後戴著謝爾曼頒發的獎章和麥克利蘭的鼓勵，耀武揚威地返回了軍營。可是現在，那些將軍們都已解甲歸田，他們不再南征北戰，命令發射炮彈，而是運起了棉花包。太糟糕了！美國製炮業堪憂呀！”
“是呀！戰爭的希望全被和平搞沒了！”聲名顯赫的J．T．梅斯頓用鐵鉤子搔著他那白銀的頭蓋骨說，“戰爭的烏雲已飄走了，否則，製炮業將是大展宏圖的時期！但是，我還要告訴各位先生，昨天夜裏我又完成了一處迫擊炮的改良，這將注定戰爭的變革。”
“是真的嗎？”湯姆·亨特不無吃驚地喊道。
他不由得想起了可敬的梅斯頓先生上次的改良，剛一實驗就成功地奪走了375條人命。太刺激了！
“真的。”梅斯頓回答道，“但是，曆盡艱辛的埋頭研究又有何用呢？再豐碩的研究成果又能說明什麼呢？新世界的人民也許都吃錯藥了，偏偏要什麼該死的和平，就連原來的戰爭狂——《論壇報》也預言人類將來最大的災難是可怕的環境汙染！竟敢如此蔑視炮彈的偉大！”
“但是，梅斯頓先生，”布魯姆斯伯裏上校說道，“在歐洲，歡快的炮彈還在穿梭著。”
“是嗎？”
“是的。假如他們請我們代勞的話，他們的那些小孩玩意……”
“你竟有這種想法？”比爾斯貝怒喊道，“替歐洲人研究彈道學？”
“但這總比無所事事強吧！”上校反駁道。
“確實如此，”J．T．梅斯頓說，“也許這樣可行，但我們連想都別想此事。”
“原因何在？”上校立刻問道。
“因為在歐洲那個舊世界，晉級的觀念和我們新世界截然不同。他們認為一個沒有以少校身份服兵役的人不可能成為好將軍。也就是說，如果一個人不親手鑄造大炮，想當一名好炮手簡直是天方夜譚。”
“真是荒唐可笑！”湯姆·亨特一麵撫摸著迫擊炮的椅子，一麵忿忿地說，“看來，我們隻有吸煙槍或煉魚肝油了！”
“什麼？”J．T．梅斯頓大聲吼道，“難道你們真的相信和平嗎？難道炮彈將永遠被困在兵工廠嗎？不可能的，世上的一切隻有而且必須通過戰爭才能解決實質問題。不必苦惱，炮火會再次照亮大氣層的。在新世界，仍會有國際爭端的。也許明天法國人就會擊沉我們一艘客輪呢！”
“這樣的好運氣不會再光臨美國了，”布魯姆斯伯裏上校說，“這樣的事情再也不會發生了。即使發生，我們也利用不上，美國人的激情正在變弱，快要麻木不仁了。女人正在控製著美國。”
“真是一針見血！”J．T．梅斯頓義憤填膺地說，“打仗的理由成千上萬，卻偏偏打不成，天天鼓吹什麼人權！如果不是戰爭創造財富，那玩意又從何談起！懦弱的眾議院，無知的總統，難道就忘了英國人對我們的統治了嗎？”
“太對了！”湯姆·亨特狠狠地敲擊著他的假肢說道。
“是呀！”J．T．梅斯頓先生繼續說道，“我們美國人為什麼不可以統治幾天英國人呢？”
“這也是禮尚往來的事。”布魯姆斯伯裏上校也氣憤地說。
“我們應該向總統提出這個建議，”梅斯頓說，“看看他是否仍決定一味退縮。”
“這個該死的總統！”比爾斯貝咬著在戰爭中幸存下來的四顆牙齒無情地咆哮著。
“向炮彈起誓，”J．T．梅斯頓怒不可遏地說，“下次的選票我決不會再給他了！”
“也別指望我們的。”幾個缺腿斷臂的殘廢軍人不約而同地附和道。
情況就是這樣，會員的情緒越來越不穩定，如果再無事可做，他們很可能會炮轟總統府。恰好此時，一件令人欣喜的事情製止了慘劇的上演。
也就是此番談話的次日，俱樂部的每一個會員都收到一份這樣的通知：本人——大炮俱樂部的主席榮幸地邀請各位同事參加一次令人興奮的會議，會議將在10月5日舉行，望各位準時參加，切勿缺席，以免後悔。
您忠誠的同事：
大炮俱樂部主席——因培·巴比康10月3日於巴爾的摩
2．驚人計劃
10月5日晚上7點鍾，聯邦廣場21號——大炮俱樂部的各個會議室裏會員摩肩接踵。所有家住巴爾的摩的會員都到齊了；而聯絡會員們則一群一夥地搭乘快車，遍布到城裏的大街小巷。會議廳很大，但並不是所有會員都有座位。人太多了，就連隔壁的客廳、走廊，乃至整個院子裏，都是狂熱的人們。有的人實在沒有地方，隻好和在門口的普通市民站在一起。誰都想站到前麵去，清晰而準確地傾聽巴比康主席的發言。大家你推我擠，充分顯示了“自治”觀念下教育出來的民眾的極大的行動自由。
當天晚上，一個恰好來到巴爾的摩的英國人費盡心機、多方糾纏，也沒能進入大廳。因為會議室大廳是為會員和通訊員準備的，除了他們之外，任何人也沒有權力占用，即使市長親臨，也隻能混雜在普通市民中間，側耳傾聽從大廳裏麵傳來的隻言片語。
事實上，怪異的會議大廳本身就是一道奇觀。寬敞的會議大廳完全可以看作是大炮的博物館。粗大的臼炮構成大廳底座，上麵佇立著大炮柱子，而柱子支撐著迫擊炮形的屋頂，大廳四周是大炮的進展史浮雕，並都注明發明人、射程及殺傷力。煤氣燈從榴彈炮的炮口冒出熊熊的亮光，與此同時，炮筒組成的燈台上燈光四溢，使原本明亮的大廳更加輝煌。在陳列櫃裏，各種各樣的大炮模型應有盡有。也有被大炮俱樂部炮彈摧毀的鋼板，以及他們發明和改良大炮實踐所取得的成績，各式各樣的炮彈一串串似項鏈，又似念珠，但卻閃著凶光。概括地說，在大廳裏，凡是炮手用得著的工具都有，隻不過有的是為了裝飾，有的是陳列，但無不都在昭示著什麼。
在大廳的盡頭，是巴比康主席和他的秘書們主持會議的地方。那裏放著五門短膛炮支起的青銅桌子，後麵是安裝在炮架上的桌子。主席的椅子整個形狀是一門32英寸的臼炮，成90度角安裝在轉軸上，可以像安樂椅一樣來回晃動；其餘四張椅子似迫擊炮。在青銅桌子上，有一個由精工雕製、風格獨特的炮彈和一個墨水瓶。此外，在主席的席位上放著一個能像發射炮彈時發出轟鳴的炮鈴。當討論處於最激烈的時刻，主席就會通過按鈕，使其發出炮彈的爆炸聲，從而壓倒那些過於激動的製炮界專家的喧嘩聲。
在主席台的前麵，是一排排安裝在炮架子上的椅子，有榴彈炮、臼炮、迫擊炮、短膛炮……這是會員們的席位。
巴比康主席是個40歲左右的中年人，中等身材，麵部線條清晰，就像用刻尺和畫線板特意勾畫的。他精力充沛，大膽而又冷靜。而且，他是俱樂部裏唯一一個四肢健全的人。他思維縝密，行動起來像秒表一樣精確。他意誌堅不可摧，經受得起任何考驗；可以說他絲毫沒有騎士風度，但內心卻極其向往最大膽的冒險。但是，難能可貴的是，他會保持實事求是的作風，沒有確鑿的把握，他決不會貿然行動的。
因培·巴比康是新世界的英格蘭人，是北方殖民主義者。克製斯圖亞特王朝的圓顱黨人的後世子孫，舊世界的騎士們——南方的奴隸主老爺們——世代痛恨的仇人。換句話說，他是新世界裏徹頭徹尾的美國佬。
南北戰爭前，巴比康是一位腰纏萬貫的木材商。戰爭初期，他跨出了櫃台，被任命為炮兵將領。時隔不久，又成了大炮俱樂部的發起人，並且是個收獲不菲的製炮專家。他敢於大膽革新，為美國製炮業的飛速發展作出了卓越的貢獻，可以說是武器研製的領路人。
此時，他頭戴圓筒形黑緞子禮帽，已將眼睛完全遮住了，一動不動地坐在臼炮形的椅子上，默默無語，想從他那裏探詢報告的內容肯定是徒勞的。
忽然，大廳裏的迫擊炮鍾轟鳴了八下後，隻見巴比康主席就像一個被線控製的木偶，幹淨利索地站了起來，喧鬧的會場頓時鴉雀無聲。主席環視了一下四周，他那誇張的聲音，有點像在發射炮彈，隻聽他說：“無畏的炮手們，自從南方的紳士們投降，令人唾棄的和平使我和我的同事們陷入了前所未有的困境。這是一個淒風冷雨的時期，在這個多事之秋，我們絲毫不能放棄武器的改良和研製工作，要為明日的炮聲作好準備。我敢於無所畏懼地宣告：重握武器的時刻不會太遠了，歡慶戰爭的宴會即將來臨！”
狂熱的會員們沸騰了，“說得對！說得好！”的歡呼聲此起彼伏。
“但是，我勇敢的先生們，”巴比康揮手示意安靜點，靜下來後，接著說，“為了度過這個無所事事的歲月，必須先到另一個領域去尋求我們的精神食糧！”
在座的會員們都意識到主席已要講到重要部分了。於是，大家都全神貫注地傾聽著。
“和平後的這一段時間裏，可敬的炮手們，”主席繼續說，“我無時不在思索著：如何運用我們所擅長的彈道學理論，開展一項無愧於19世紀的、令人永遠難忘的實驗呢？經過反複研究、計算，我確信，我們完全可以完成一項世界上根本無一人膽敢嚐試的偉大實驗。今天，我們會議的內容就是這個實驗的計劃，它將無愧於大炮俱樂部，它必將震驚世界。”
會員們沮喪的神情已一掃而光，有的隻是激動了。
主席摘下他那頂激動的帽子，鎮靜而從容地說：“受人尊敬的先生們，你們都看過月亮吧，或者聽過它的傳說吧。先別大驚小怪的，即使我也來談這顆星球。對它而言，也許我們就是發現新大陸的哥倫布呢！好，現在言歸正傳，我希望大家參與這個計劃，並全力以赴，大炮俱樂部將去征服月球，使它成為我們偉大的合眾國的一部分！”
“月球！太棒啦！征服它！”全體會員激動不已地吼叫道。
“前輩們對月球已有了深入的研究，同事們，”主席接著說，“對它的質量、密度、重量、體積、構造、運動軌跡、距離以及它在太陽係中的作用，我們都已非常清楚。甚至繪製月理圖的精確程度完全可以和地圖相提並論。而且，我們還獲得了很多從月球攝下的照片。總而言之，關於月球的必備知識世人已經了如指掌了。但是，世上任何一個國家或個人從未與它接觸過，這不能不說是一大遺憾！”
他的這番話將大家的關注和好奇吊得更高了。
“請先讓我簡單地介紹一下，”巴比康說，“幾個荒唐鬼曾幻想到美麗的月球去旅行。1632年，英國人大衛·法布裏修斯宣稱親眼見過月球居民；1649年，法國人讓·包杜因發表了《西班牙冒險家多明哥·岡薩雷斯從地球到月球的旅行記》；時隔不久，西拉諾·德·貝熱拉克的《月球遠征記》問世，並立刻風靡法國；沒過多久，法國人馮特奈勒發表了《多元世界》，堪稱當時的一部傑作。
“但是，在1835年，美國人洛克寫的《美國的紐約》一書問世，並迅速風靡各國，獲得了空前的成功。書中敘述天文學家約翰·海歇爾爵士前往好望角去研究天文，他通過一架極其精確的望遠鏡，把月球拉到了離望遠鏡80碼的地方！因此，他成功地觀察了月球。月球上有河馬住的洞穴，整個山脈鑲著金邊，綿羊長著象牙角，可以自由飛翔的居民等等。他的這本小冊子在當時影響極大。
“在結束這段曆史的回顧之前，朋友們，請讓我再補充一點。勇敢的鹿特丹人漢斯·普漢阿爾，乘坐在一個氣球上，這個氣球裏麵充滿了一種從氫裂變出來的氣體，它比氫輕30倍。他連續地飛行了20天，終於踏上了月球。但這次旅行與前幾次毫無二致，仍是虛構的。作者是位著名的美國人，他就是偉大的埃德加·坡！”
主席這句話進一步煽動了與會者的狂熱，暴風雨一般的喝彩聲差一點將臼炮房頂震翻。
“剛才我所說的曆史，”巴比康主席接著說，“不過都是純文學的東西，好比是紙上談兵，根本不可能達到的。但是，也有一些注重實際的人試圖和月球進行接觸。例如，幾年前，一位德國幾何學家曾建議派一個科學考察團到西伯利亞大草原上。然後在無際的草原上畫了一些簡單而巨大的幾何圖形。而法國人所謂的‘笨蛋橋’的‘弦的平方圖’就是其中之一。
“‘即使被同一塊石頭絆倒兩次的人，’幾何學家說，‘都能明白幾何圖所包含的意思，假如月球上真的有人居住，他們一定會作出回應的。有了第一次交流，就不會擔心以後的溝通了。’聰明的幾何學家確實不同凡響，但是，他的建議沒有人付諸行動。所以，地球和月球的溝通還處在幻想階段。也許，這是特意留給博學而又肯實踐的大炮俱樂部的，是想讓我們來建立與月球的溝通吧。而對於炮手來說，這個實踐輕而易舉，而且保證完全成功。”
暴風驟雨般的叫好聲再次升級，沒有一個與會者不被他的話征服、吸引、振奮。
歡呼聲和喝彩聲久久不息，無奈之下，隻好使用了炮鈴。
炮鈴聲響後，又過了很長時間，大廳才漸漸平靜下來，巴比康主席立刻用更為嚴肅的口氣說：“眾所周知，現在的彈道學理論是多麼完美，大炮又都達到了何等完善的地步！還有，大家非常清楚的一點，大炮的後坐力和火藥的推動力都是沒有限定的。因此，根據這一準則，可以設計一個具有固定後坐力，卻又有強大推動力的大炮，將一顆炮彈送到月球，將不是天方夜譚！”
盡管成千上萬的會員膽大又具有創新思維，但還是驚訝得發出“哦”的呼聲。隨後，大廳裏靜得嚇人，就像驚雷前的沉默。不出所料，驚雷響了——響徹霄漢的掌聲、叫好聲和吼叫聲，使大廳的地麵都為之顫抖。巴比康接連按了幾下炮鈴，但都無濟於事。足足十幾分鍾以後，才聽他說道：“這就是我今天報告的內容。我已從多方麵考慮過這個問題，並埋頭研究理論。理論結果是無可爭辯的，可行性是必然存在的。假如我們能夠將一顆炮彈的初速度達到12000碼，它將輕而易舉地抵達月球。基於此，我很榮幸地向大家建議，偉大的炮手們，我們來試試這個微不足道的實驗吧！”
3．但願如此
受人尊敬的主席最後一番話所產生的轟動是無法比擬的。一片高喊，一片歡呼喝彩。會員們和通訊員們連續不斷地喊著，各種擬聲詞脫口而出，此時的混亂和騷動是難以名狀的。狂熱的人們大聲吼叫著，有手的揮舞著手，沒手的揮舞著鐵鉤，多虧他們的腿少得可憐，不然大廳的地板非塌陷不可。即使兵工廠裏所有的槍炮一齊開火，所產生的爆炸聲也沒有這麼劇烈。事實上，這沒有什麼可奇怪的，因為部分炮手的嗓門完全可以和他們所製造的大炮相媲美。
主席若無其事地坐在臼炮椅子上，無言地注視著極度興奮的會員。他幾次揮手示意大家冷靜下來，甚至按了許多次炮鈴，但它發出的陣陣爆炸聲太微弱了。再者，激動的會員也已無暇顧及這些了。不久，他便被會員們從座位上抬了起來，並把他高高地拋起。
沒有什麼難事能阻止美國人前進的步伐。大家常說法語字典中沒有“不可能”這個詞，顯而易見，他們拿錯了字典。在美國人嘴裏從不知“難”怎麼發音。至於有那麼一點不易的小事，也在它們未出現以前就被攻克了。因此，在巴比康主席的計劃實現過程中，沒有一個美國人看到不易的成分。計劃已提出，計劃的成功是想當然的事。多麼偉大的人民！
主席像被投籃一般拋來拋去的慶祝一直延續到深夜。此時，歡慶的人群已成為整齊的火把遊行，馬裏蘭州不同種族的人，不同膚色的人，都在用各自的母語歡呼著，美式英語中各種歡呼詞交織在一起，令萬眾更加激昂。
與此同時，月亮好似知道大家如此激動的緣由似的，她散發的亮光更加明亮，但她發出的光有點冷漠。所有美國人都仰視著這個晶瑩生輝的銀盤。有的人向她揮手致意，有的人輕柔而甜蜜地呼喚她。
美國人總想著扮演主人角色，即使在這件事上也毫不例外。到了新世界，他們那粗魯的本性仍沒改變，而且還變本加厲。也許有一天，他們會嚐到粗魯的代價的。
教堂的鍾已敲過12下，但激情仍沒有一絲消退。不管是學者、官員、商人還是小販，都擁有同樣的熱情。其中那些“一塊錢兩個，五角錢不賣”的人也覺得自己內心深處的心弦被人撥動了。這是一個關係馬裏蘭州榮譽的計劃，因此，全城上下都沸騰了。
不管何處，都擠滿了端著酒杯、沉浸在歡樂裏的人們。達官貴人們躺在酒吧的長沙發上，端著斟滿威士忌的酒杯；而水手們鑽進陰暗的酒吧裏，喝著燒刀子般的劣質酒。但大家討論、鼓掌、喝彩的中心是相同的。
大約淩晨2點鍾，狂熱的情緒總算平定了。巴比康衣衫不整地挪回自己的家，他渾身像散架一般，好像所有的骨頭都要解散似的。即使純鋼鑄的人也耐不住如此的熱情啊！激昂的人們逐漸地離開了廣場和街道，巴爾的摩才稍微平靜了，但仍有人在睡夢中發出歡呼聲。
無線電報在此時顯示了極大的作用。10月6日，全國1500種報刊都在頭版頭條討論著這個計劃。它們分別從物理學、氣象學、經濟學、倫理學、政治、文化等各個角度對它進行可行性分析。也有的在探討，月球是否已成為一個定形的星體？征服月球後如何統治它？如何到月球上去度假？以及今後向月球遷居的問題。寫出的討論文字甚至有幾億字，但沒有一句話對它的實現提出質疑。所有的美國人都盼望自己的同胞早日征服並統治月球，以圓其稱霸的夢想。
這場討論影響太大了，就連科學、文學或者宗教團體的出版物都在大肆宣揚計劃實現的好處。波士頓的“自然史學會”、阿爾巴尼的“美國科學藝術學會”、紐約的“地理與統計學會”、費城的“美國哲學會”以及“華盛頓博物館”，都先後給大炮俱樂部寄來了賀信，並都再三表示願意傾囊相助。
從這一天開始，因培·巴比康在美國科學界成了類似華盛頓的最受人尊敬的人物。什麼猶豫、懷疑、憂慮都已不存在了，巴比康得到了全美國人的支持。
在大炮俱樂部召開具有劃時代的“會議”之後，有一個巡回演出的英國劇團恰好來到巴爾的摩，劇團經理決定在此上演悲劇《無事生非》。巴爾的摩的群眾憤怒了，認為他是對巴比康計劃的惡意侮辱。於是，大家衝進劇院，搗毀所有的席位和包房，並威逼可憐的經理改換片名。經理是個八麵玲瓏的人物，他看人們這麼熱情，就用《美夢成真》代替了具有冒犯之嫌的片名，在此演出期間，該劇使他獲得了不菲的收入。
4．天文解答
但是，巴比康主席並沒有在歡呼中陶醉，他沒有浪費一分一秒。次日下午，他就把大炮俱樂部的會員召集到議事廳裏。經過長時間討論後，大家一致表示，這一壯舉中的天文學方麵的問題應該向天文學家們谘詢一下，一旦得到答複，機械裝置問題將迎刃而解。為了保證“巴比康計劃”順利實現，決不允許出現絲毫遺漏。
於是，他們擬定了一份關於“巴比康計劃”的詳細報告，而且立刻寄給了馬薩諸賽州的劍橋天文台台長。劍橋大學是美國最負盛名的學府之一。劍橋之所以聞名於世，是因為劍橋天文台彙集了世界上最傑出的天文學家。曾幫助鮑德清清楚楚發現仙女座流星的那台望遠鏡就存放在此，克拉克發現天狼星衛星的高倍望遠鏡也存放於此。有鑒於此，大炮俱樂部十分信任它。
時隔兩天，大家迫切等待的回信終於遞到了巴比康主席的手裏。
回信的內容如下：
劍橋天文台台長致巴爾的摩大炮俱樂部主席閣下：本月6日收到您以貴俱樂部全體會員的名義寄給本台的來信之後，本台迅速召集全體工作人員，並召開了緊急會議。研究答複貴部所提的問題：1．向月球發射炮彈是否現實？
2．月球與地球之間的準確距離是多少？
3．在足夠的慣性作用下，炮彈到達月球需用多長時間？何時才是發射的最佳時間？
4．何地何時月球位於最有利於炮彈到達的位置？
5．大炮應該對準天空中的什麼方位發射炮彈？
6．月球處於什麼方位時，才發射炮彈？
對於以上問題，本台研究之後作出如下答複：1．對於“向月球發射炮彈是否現實？”這一問題，答複是可以實現的。假如能使炮彈的初速度達到每秒12000碼，向月球發射炮彈完全可以實現。經過理論研究和長期實踐證明，這個速度已綽綽有餘。物體在剛離開地球時，既受到月球的引力，同時也受到地球的引力，並且此時地球引力占主導地位。但隨著物體的升高，它的重量與距離的平方成反比。換句話說，距離增加二倍，此時的重量隻占在地球時的四分之一了。所以，炮彈的重量將快速減輕。當月球的引力與地球的引力相等時，也就是當炮彈運行到全程的五十二分之四十七的地方時，炮彈將處於失重狀態。自此，炮彈將在月球引力的作用下，墜落到月球上。但能否實現，完全取決於你們是否能使初速度達到12000碼。
2．此問題關係到月球的公轉問題，月球繞地球公轉的軌跡事實上是橢圓軌道。地球為該橢圓的一焦點。所以，月球離地球時而遠，時而近。沿用天文學套話來說，就是月球有時在近地點，有時在遠地點。但是，處於近地點和處於遠地點之間的差距相當大，對於此點你們決不能等閑視之。通過研究論證，月球在遠地點時，距地球247552英裏，而在近地點時，隻有218657英裏，兩者之間相差28895英裏，大約占全程的九分之一。因此，在發射炮彈時，應選近地點為發射標準。
3．假如月球在近地點時發射炮彈，而炮彈自始至終總保持著每秒12000碼的初速度，僅需9小時它就可以順利抵達目的地；但由於諸多因素的影響，例如空氣阻力，經過多方周密論證，炮彈需飛行83小時20分才能到達失重的地方。此外，還需要13小時53分20秒才能到達月球。綜上所述，在月球到達近地點之前的97小時13分20秒，應準時將炮彈發射出去。
4．如果選擊中月球的最佳方位，莫過於選定月球在到達近地點而又同時穿過天頂的那一刻，這樣做可以減少相當於一個地球半徑——3919英裏的距離。因此，炮彈的實際行程是214976英裏。可是，雖說月球每個月都會經過近地點，但並不是經過近地點時也經過天頂點，如果同時具備這兩個條件，必須等待18年零11天。也許主也想讓美國人揚眉吐氣，明年的12月4日午夜，這兩個條件將同時滿足，即月球正穿過近地點，同時又穿過天頂點。
5．從第四個問題中可知，發射炮彈的大炮應該瞄準天頂。這樣，射擊線路將和地平線垂直，從而有利於炮彈迅速擺脫地球引力。但是，要想確定月球是否在天頂，那麼該地方的緯度必須不高於月球軌道平麵的傾斜度，也就是說，大炮必須位於南緯或北緯0～28度之間。在其他所有地區，即使朝天頂發射，也是傾斜射擊，這將有礙於實驗的成功。
6．在此問題上，必須要考慮地球自轉而使炮彈產生偏差這一因素。如果忽視此因素，發射炮彈時，根據月亮每天行進13度10分35秒來看，月球應該在距離天頂53度的地方。換句話說，當月球在距離天頂點53度的地方，此時發射炮彈，當飛行完全程後，二者正好同時抵達。但是我們考慮了地球自轉順差。炮彈經過16個地球半球才能到達月球，而從月球軌道方麵看，卻相差了11度，因此，應該在月球離天頂的度數上再加11度，共約64度。通過全盤考慮，在發射炮彈時，月光線與天頂的垂直線成64度角。
以上所有的答複，都經過劍橋天文台的專家精確論證。
答複摘要：
1．大炮應置在南緯或北緯0～28度之間的任何地方。
2．大炮應對準天頂。
3．炮彈的初速度不應低於每秒12000碼。
4．應於明年12月1日22時46分40秒準時發射炮彈。
5．經過4天飛行，在12月4日午夜整，月球經過天頂時，炮彈也抵達月球。
綜上所述，大炮俱樂部的會員們應立刻開始進行這項事業所需的準備工作，必須在精確的時刻發射炮彈。如果錯過明年的吉時，還將再等18年零11天，才能再遇到月球既穿過近地點又通過天頂的機會。
劍橋天文台的全體同仁將隨時準備在天文學理論方麵幫助你們，並和全體美國人一樣，預祝你們早傳捷報。
劍橋天文台台長：
J．M．貝爾法斯特
10月7日於劍橋
5．知與不知
在“10·5會議”以後，與月亮有關的所有天文學問題，在全國範圍內，無論是白發蒼蒼的老者，還是剛識字的孩童，無不成為人們談論的話題。那專注的神情，就好像月亮首次出現在天空，以前她從沒在美國的上空出現過一樣。月亮一下子變得時髦起來，風靡了全美國。報紙上又出現了關於“狼群的太陽”為男主角的傳說，甚至嘲諷認為月亮能夠主宰人間福禍的原始人的無知。簡單地說，所有的美國人都患上了月亮狂症。
科學雜誌也從其所認識的角度出發，開辟了“巴比康計劃”專欄討論。它們通過各個方麵，支援大炮俱樂部。
總而言之，即使被一塊石頭絆倒兩次的人，也必須知道關於月球的天文知識。即使奄奄一息的老太太，也不能再有絲毫關於迷信思想的意識。關於地球衛星的科學教育以各式各樣的形式滲入各種族人的頭腦，就連地位低下的黑人也有幸走入了校園，全美國人都意識到，在天文學方麵不能再當“蠢驢”了。
但事實上，有很多人並不了解月球的運轉。於是，一些專家便不厭其煩地告訴他們，月球在同時進行兩種不同的運動，一種是自轉，另一種是繞地球公轉。