“最近一次是在什麼時候？”
“最近一次？”弗萊斯一邊重複一邊絞盡腦汁地回憶，“讓我想一下！……大概是四個月以前吧，或者是四個半月前。”
“上次拜訪的是什麼人？”
“這還確實不太清楚，”弗萊斯回答說，“因為上次我沒去。我想大概是一家銀行吧。不過我倒確實知道我們的運氣從來沒那麼好過。”
馬歇爾·卡馬雷特沉默了片刻。他臉色發青，仿佛一下子蒼老了許多。
“最後問一句，弗萊斯，”他說，“你們抓來幹活的黑人有多少？”
“保守估計，最少也有4000人。”
“其中女人有多少？”
“三分之一多一點，也就在1500人左右。”
“你們是否也是用同樣的方法把這些女人劫到這裏來的呢？”
“哪裏，”弗萊斯用很坦然的口氣說，“現在不是有直升機了嗎？”
“唉！……”卡馬雷特一聲長歎。他思考了一小會兒，接著說，“你們怎麼進廠的？”
弗萊斯第一次猶豫了。終於問到要害了！他惱火透了，可又不得不回答。
“從水庫裏。”他不再多想地回答。
“水庫？”卡馬雷特驚奇地問。
“是啊。前天河上的水閘關了，所以你抽不到水。宮裏的水庫幹了，廠裏的也幹了。工廠的水庫通過廣場下麵的一根管道和宮裏的水庫相通。托摩基和我就是從那根管道裏進來的。”
就在幾個小時前，工程師對水泵的故障還沒太在意，隻不過讓人重新裝上了，這會兒運轉完全正常了。現在他才明白哈利·基勒為什麼再度打開了水閘，讓水流正常：由於托摩基的慘死使他徹底改變了主意。他原以為是廠裏的防禦武器導致了托摩基的死亡。
“好了，我的問題問完了，先回去吧。”卡馬雷特說。他的思想已經集中於他所感興趣的事情上去了，無心再問一些雞毛蒜皮的事了。
13日那天就這麼慢慢地耗過去了；14日又暫時恢複了往日的平靜。圍困的形勢依然嚴峻，所見之處，上遊的碼頭上、廣場上和環形馬路四周布滿了快樂黨徒的崗哨。現在想逃走似乎已經不可能了，而且事態絲毫沒有改善的跡象，仿佛隻等著被困的人餓得投降了。
阿梅迪爾·弗羅倫斯腦海中全是這種走投無路的想法。自從直升機被毀以來，他就一直在尋求擺脫困境的途徑，但因無計可施而大傷腦筋。到14日晚間，他總算有了個主意。從各方麵看，這辦法似乎有一線希望。於是第二天一早他就和通伽內醫生長談了一次，然後帶著同伴一起找到卡馬雷特，說有要事和他商量。
卡馬雷特審問了弗萊斯之後。他就回到了自己的住處，現在還在裏麵。他獨自回憶著那些被揭露出來的殘酷事實，估算著由此造成的惡果，感到自己仿佛大難臨頭，頭暈目眩。
他了解了全部真相：黑域是建立在暴力之上的，並用暴力、掠奪和謀殺維護其統治的；歐洲和非洲全部成了哈利·基勒及其同黨的掠奪場所。而他，正是靠這些豐厚的收入，才得以實現他的夢想，壟斷了沙漠王國。這一切他再也不能視而不見了！他不忍心看到這些暴行。更可憎的是對巴爾紮克和平考察隊的可恥偷襲——他明白了一切。
他深感自己也陷入了不可告人的罪惡行徑當中。雖說他並不知情，但是他為這些犯罪行為提供了種種便利。當他意識到自己的生命在過去的10年中包含著罪惡感的時候，一種真正的恐懼襲遍全身，使他已經不甚穩定的理性逐漸喪失。他對這座叫黑域的城市也開始一點點憎惡起來，可這又是他親手創建的，是他心血的一部分；是他創造的奇跡才鑄成了金字塔之巔峰！那麼，其臣民所犯的罪行到底該不該受到懲罰？這座製造了種種罪惡的城市該不該受到指控？
阿梅迪爾·弗羅倫斯和同伴們找到卡馬雷特時，他還一動不動地半躺在一張扶手椅上。他目光呆滯，一副精疲力盡、毫無生氣的樣子，仍然沉浸在那些令人沮喪的念頭中。估計近兩天，他滴水未進。
這種狀態下的卡馬雷特對弗羅倫斯來說毫無益處。他要的是過去那位發明家！他吩咐通伽內醫生去找來些食物，卡馬雷特順從地吃了，不過並不象餓得很久的樣子。吃過東西後，那張沒有顏色的麵孔總算有了一點血色。
“之所以把大夥兒召集起來，”弗羅倫斯解釋說，“是因為我突然有了個想法，可以幫助我們擺脫目前的困境。這個想法就是有效地聯合身邊一大批人。”
“怎麼聯合？”巴爾紮克和夏托內醫生立刻問。
“奴隸區的黑人。”弗羅倫斯回答說，“不算婦女，黑人總數不少於4000人。他們一旦獲得自由，一定會盡全力相拚。我認為他們是一支不可忽視的力量。”
“這是一支有生力量，”巴爾紮克讚同地說，“不過這些黑人沒有武器，而且他們對目前的處境和周圍的一切一無所知。”
“正是因為如此，”弗羅倫斯說，“我們才要和他們取得聯係，並且讓他們武裝起來。”
“談何容易！”巴爾紮克說。
“也許不會太難。”弗羅倫斯回答說。
“真的？”巴爾紮克問，“先不說武器，先選一個比較稱職的聯絡人。”
“一個像他們一樣的黑人呀！通伽內。”
“他怎麼到那邊去呀？你也知道工廠被封鎖住了。隻要他一露麵，準會遭到一連串子彈的襲擊。”
“所以他決不能從門口走出去，”弗羅倫斯解釋說，“而且即使走出去了也幫不了我們。工廠對麵是白人區，而他要去的是黑人區。他隻能采取迂回曲折的辦法——先趁黑夜隱蔽到耕地裏，然後混進幹活的黑人群裏，隨他們一起進城。”
“那他還必須要越過環形馬路和圍牆？”巴爾紮克反對說。
“也可以從下麵穿過。”弗羅倫斯轉向馬歇爾·卡馬雷特說。
可卡馬雷特沉浸在他的思路裏，認為自己的方法才是可行的，不想聽弗羅倫斯說的話。
“卡馬雷特先生，”弗羅倫斯問道，“是否可以在工廠的圍牆和城市地下挖條隧道，穿過環形馬路通到外麵的農村。”
“當然可以。”卡馬雷特滿有把握地說。
“要多長時間？”
卡馬雷特想了想。
“如果用普通方法，即用人工來挖隧道，那就太慢了。”他說，“不過可以用我剛剛想到的一種機械來挖，時間就會大大縮短了。這種機械對沙質土壤最合適不過了。從設計到製造到使用，需要兩星期吧，足夠了。”
“那就是說你可以在這個月底完成任務嘍。”
“那當然。”卡馬雷特肯定地說。
一旦有人向他提出什麼問題要他解決，卡馬雷特立刻就恢複了常態。他的腦筋轉得特別快，像充滿活力的年輕人。
“挖隧道需要多少人，”弗羅倫斯接著說。
“要很多。”卡馬雷特回答說。
“那些用不上的人——他們能在此同時趕製出三到四千把武器來嗎？”
“這種武器？隻要不是用彈藥的武器都行。”
“長矛、刀、斧、大頭棒，隨便什麼形狀的，隻要能用來刺、砍或打就行。”
“這一定能做到。”卡馬雷特肯定地說。
“你能不能在必要的時候把這些武器運到奴隸區而不被哈利·基勒的人發現呢？”
“這恐怕不太好辦，”卡馬雷特靜靜地回答。他沉默了片刻，又肯定地回答說，“隻要那天天色黑就行。”
阿梅迪爾·弗羅倫斯終於喘了口氣。
“那我們就得救了！”他大聲說，“要知道，卡馬雷特先生，通伽內醫生將從隧道出去，先在出口處等著幹活的黑人回來。隨後他就會混到他們中間去，做他們的工作和他們一起回到城裏去，並計劃當晚組織一場暴動。那些可憐的人早已都受夠了。隻要給他們武器，他們會迅速響應的。你得馬上行動起來，卡馬雷特先生。”
“我已經幹起來了。”這是工程師惟一的回答。的確，他已經在圖板前工作起來了。
阿梅迪爾·弗羅倫斯這一大膽的設想大大鼓舞了被圍困的人們。是啊，他的主意的確不錯：不向那上千名自然同盟軍求救就會錯過一次最有希望的求生機會？他們也是被囚禁在紅河那邊的呀！至於說和他們取得聯係，在得到了卡馬雷特的確認後，誰也不懷疑這方法是可行的。在這方麵，卡馬雷特已經多次證明了自己的能力。
從第二天起，製造直升機的工作停了下來，所有人手按不同的分工都派上了用場：有些人在鍛造和磨尖武器；一些人在製造卡馬雷特構思的機器；還有一些人在掏空一根不知道派什麼用的樹幹；剩下的人則在宮殿方麵看不到的地方挖坑，並且進展很快。
到4月21日，坑深已達30英尺。卡馬雷特認為能容下機器了，於是開始用機器挖掘一條橫向通道。他發明的裝置是一根15英尺長、4英尺寬的鋼錐體，其表麵溝紋交錯，看起來就像個巨大的螺釘。一台電動機把它的尖頭朝鬆軟的土層裏推進，像螺絲那樣直往裏鑽；沙子通過特製孔湧出錐形體，然後通過挖好的深坑運走。
等這根巨大的“螺釘”完全沒入土層但還沒被埋沒時，他們置入了另一根同樣大小的圓柱體，用螺旋千斤頂頂進去。隧道完成的時候，圓柱體便形成了150英尺長的地下金屬隧道。