“既然是演戲，
那什麼時候劇終？”
01
三月，春雷陣陣，桃花初綻。
一輛黑色轎車在夜霧中風馳電掣而來，停在老街入口處，巷弄中頓時犬吠連連。
程越珩深夜接到程老爺子的電話。
“爺爺。”
“你二伯快不行了。”這個春日的雨夜，程倫突然病危。
“我馬上回來。”程越珩掀開被子下床，迅速穿好衣服，把手機夾在頭和肩膀之間。
“夜裏開車容易犯困，別自己開車，派來接你的應該到了。”
程越珩掛了電話，發現謝棠擁著被子坐在床頭。
“怎麼了？”她聲音慌亂，似乎被緊張的氣氛影響到。她按下牆壁上燈盞的開關，滿室橙黃的燈光，眼睛不適應地眯起，瞌睡全無。
“醫院下達了病危通知書，說程倫的情況不樂觀，我要趕回C市一趟。”
“我跟你一起去？”
“不用，場麵肯定亂，你留在家裏更好。”
謝棠想到程倫複雜的身世，程家此時必定雞飛狗跳亂作一團，她去更加惹老太太心煩。
“那你路上注意安全。”
“放心，有人來接。”程越珩在她額頭印下一吻。
他走得急，拿起牆角的黑傘就出了門，身影消失在雨幕中。
謝棠站在屋裏望著他走的方向半晌回不過神，直到被湧入的冷風凍得打了個冷戰，她關上門回臥室，鑽進還有他餘溫的被窩裏。
接下來的半個月裏，程越珩很少跟謝棠聯係。
正是忙的時候，謝棠怕打擾到他，主動打電話過去的次數也不多。她得知程倫去鬼門關走過一遭後撿回了一條命的消息，程越珩似乎又重回了程氏權力的中心。再有別的，她沒多問，那是吹刮在遠山上的腥風血雨，程越珩不想她靠近，她便隻站在岸邊。
晚上兩個人偶爾會視頻，持續短短幾分鍾，那頭就會傳來孫文霖催促的聲音。
謝棠默默歎氣，不給程越珩主動掛斷視頻的機會，每次都是她先動手按下屏幕上那個圓圓的小小的紅色按鍵，這樣心裏似乎能舒坦一點。
回歸到一個人的生活，時間變得格外漫長。
十秒拉扯成一分鍾，幾分鍾猶如半小時，牆上的時鍾滴答滴答地走著，永遠沒有停歇。
有一次謝棠夜裏做夢，沒有征兆地突然醒過來，下意識地，她伸手去抱旁邊的人，抱到一團冰冷的空氣。
在那個時刻，她想他想得要命。
從衣櫃裏翻出他沒有帶走的大衣套在身上，點開手機看偷拍他的那些照片，覺得難過，又覺得甜蜜。
謝棠極度無聊地坐在藤椅上刺十字繡的時候，收到了一封來自C市的郵件。
許多顏色的線團碼放在桌上的盒子裏，膝蓋上長長的八駿圖才剛剛展開，繡到第一匹馬的鬃毛。她看見屏幕上出現的郵件提醒，心一抖，針尖差點兒紮到肉裏。
迅速解鎖，打開郵箱，查看郵件，一個字一個字地無聲默讀。
尹西竹給的回複其實相當簡單，隻有幾句話。表示她已經看過謝棠的長信和她發過去的作品視頻，至於師徒的事，還得雙方見過麵之後，再做決定。
盡管她沒有一口答應，但總算給了謝棠一次難得的機會。
謝棠沒忍住給程越珩打電話炫耀。
程越珩正在公司食堂體驗員工餐，孫文霖替他端著餐盤，他接電話，謝棠的聲音歡快得打著旋兒似的飄出來：“尹西竹老師給我回信了！她約我在C市見麵！”
程越珩像被她的情緒感染，眼中也含了笑：“那就過來，我讓人來接你。”
“不用啦，我可以自己坐車。不過你留在玉堂的車怎麼辦？”謝棠說，“可惜我沒有駕照，不然就直接開回來了。”
程越珩一錘定音：“司機會過來，你跟他一起回。別自己搭車，你行李太多。”
“我以前行李很少，遇到你之後，買的東西才越來越多。”
“難不成還要怪我？”
“不，”謝棠說，“謝謝你。”
員工餐尚算可口。
鰻魚軟糯而不膩，鹵肉醬汁濃鬱，西蘭花脆嫩清香，程越珩嚐過之後無端想念起冬夜裏的一碗米酒和青菜小粥。
孫文霖問他：“你這幾個月應該沒犯過胃病？”
程越珩放下筷子：“有人照顧著，日日三餐準時，葷素搭配，營養均衡，想犯也犯不了。”
單身狗孫文霖聽著心裏不是滋味，問完才覺得自己不該問。
“崇林社那邊已經談妥了。”孫文霖說。
“知道，小謝剛打電話說的就是這件事，尹西竹約她見麵了。”
崇林社是尹西竹一手創辦起來的越劇社團，近幾年來想要擴大規模和勢力，建造新劇場，正是缺錢的時候。程越珩要雪中送炭，即便有別的目的，她也拒絕不了。
更何況隻是多收一個學徒而已。
兩天後，謝棠離開玉堂，重新回到C市。
司機照舊把謝棠送到程越珩的公寓樓下，程越珩不在，謝棠收拾好自己的東西，將室內打掃了一遍。屋子本就幹淨，倒也不費勁兒。
趁時間還早，再換身衣服出門逛超市，計劃著晚餐做點兒什麼好。她問過程越珩了，他說回來吃。
超市上一層樓就是商場，謝棠轉完一圈走進了珠寶店。
她在進門的第一排玻璃櫃前看中了一對戒指，戒指的款式素雅簡約，沒有鑲嵌漂亮珠寶和耀目的鑽石，是店內檔次最低的一類首飾。她想要近看，說了三遍，店員才有動靜，不言不語，擺著冷臉從玻璃展示櫃中取出戒指。
謝棠心裏不舒服，覺得對方撲著白粉的精致臉蛋好似一張假麵，太能硌硬人。
但這對戒指，她是真心喜歡。
再一問價格也合適，不刷程越珩的卡，她用這幾年自己攢下的積蓄勉強能入手。左看右看，越看越喜歡，最後咬牙買下。
出來買菜，還順帶買了對戒指回去，說是心血來潮，偏偏她又惦記挺久了。程越珩不記得要送她戒指，她就先主動，等時機合適，她送給他也一樣的。
路過奶茶店，謝棠點一杯熱烏龍奶茶，吸溜一口，心中的鬱氣消散了，嘴裏隻剩下甜滋滋的味道。
晚上程越珩回來吃飯，路遇堵車，比在電話裏說好的時間晚到了將近半小時。在他開車入庫之前，抬眼看樓上，其中有為他而亮的那盞燈。他最近忙得昏天暗地，奇怪的是，在累到極致一刻不得喘息時，會沒有緣由地想起謝棠，想起和她在玉堂度過的那段時光。
大概人總是貪圖安逸和溫暖，本性如此。
這算他和她小別之後的一次重逢，孫文霖下班前提醒他買花。
程越珩在路邊的花店裏選了玫瑰，很大的一捧，謝棠開門後覺得眼睛不夠看，懷裏被填滿，雙手勉強才能抱住。
抱住了花，她就沒法再抱花後麵的人，隻能說：“我好想你呀。”她的眼睛清亮，像盛滿了夜裏天幕上的星光。
程越珩揉了揉她的頭發。
謝棠將玫瑰放在客廳茶幾上，心裏計劃著可以分成許多束插進花瓶裏。
“下次不要買這麼多啦。”
程越珩騙她：“店裏搞促銷，買一朵送兩朵。”
“還有這樣的好事？下次你帶我過去看看是哪家花店。”
程越珩笑：“好。”
飯菜熱了一遍重新端上桌，程越珩察覺到謝棠今天似乎格外高興，不知道是因為花，因為重逢，還是因為其他。
謝棠左手指腹輕輕摩挲著口袋裏的戒指，笑眯眯地給他夾菜，像出門撿了五塊錢。
桌上佳肴，身側美人，程越珩覺得這才是舒坦日子。
他記得公寓的冰箱裏一直是空的，除了酒和水，沒有別的。
“出去買菜了？”
謝棠點頭：“嗯，順便逛了逛商場。”
邊吃邊聊起來，她把在珠寶店的名字隱去，隻說還去購物了，店員的服務態度很差，她差點兒奪門而出。她隻不過順嘴一提，沒放在心上。程越珩大概從未遇到過這樣的事，向來隻有他給旁人冷眼瞧，他問：“沒生氣？沒投訴？”
謝棠嚐了口香濃的雞湯，毫不在意地說：“興許一輩子也隻見這一次麵，她對我來說和路邊的花花草草無異，何必為了這點兒小事破壞自己的心情。”
“你倒想得開。”程越珩語氣中有誇讚的意思。
“那是當然。”
02
謝棠和尹西竹約好的見麵時間定在周六下午。
興許是心裏裝著事，有壓力，早上鬧鍾還沒響，謝棠就自然醒了，天光朦朧暗淡，眼睛可以視物，但輪廓都是模糊的。
站在床邊打領帶的程越珩也隻是一個溫柔的影子。
謝棠爬起來摟著他的脖子啃了一口，頭發蹭到他臉上：“程先生，你好早啊，程氏的首席執行官必須要這麼拚嗎？”
程越珩擦擦臉上的口水：“特殊時期。”
程氏高層大換血，程倫淡出程氏，他手底下的部門團隊需要新的可以信賴的人替換，這不是件容易的事。旁支的勢力也連根拔除一並被趕出去，最近總有親戚來鬧，甚至跑到了老爺子老太太麵前一哭二鬧三上吊，人被逼到絕路上，臉皮全不要了，沒什麼做不出來。
“我是不是該找個時間去看望二伯？他出院了嗎？”謝棠問。
“明晚有空咱們就去。”
謝棠踩著家居拖鞋跟上程越珩，衣帽間兩人共用，他利落地挑好一款西裝，她愁眉不展不知道該穿啥。
“去見尹西竹緊張得沒瞌睡？”
“怕我表現不好給搞砸了，好不容易爭取來的機會。”
程越珩看她不安，給她吃定心丸：“答應見你就是同意收你的意思，不然何必浪費這個時間。”
謝棠聽了果然心裏踏實不少，手指在衣櫃裏撥弄來撥弄去，最後決定問問他的意見：“我要不要穿正裝？”
“你們約在哪裏見？”
“福萊樓，中午十二點。”
“是飯館。”程越珩說，“你穿休閑裝，隨意一點。”
謝棠見尹西竹的第一麵就覺得親切，因為這位老師麵上是帶笑的。笑得讓人感覺如沐春風，陽光燦爛，連眼角的細紋仿佛都寫著“和善”二字。
這讓謝棠覺得倍感親切。
真如程越珩所說，她似乎就是來和老師吃飯的。
戲劇圈裏高高在上像天山雪蓮般的高貴人物，謝棠以前隻在視頻裏見過，現在到了麵前，她們坐在同一張桌上，點菜時還問她吃不吃辣有沒有忌口，謝棠受寵若驚，心髒怦怦亂跳。
尹西竹是長輩，是這次氣氛的主宰者，她有意放低姿態謙和待人，整個過程就嚴肅不起來。等初次見麵的拘謹過後，兩人邊吃邊聊，輕鬆愉快。
一頓飯吃完，尹西竹的手機銀行冒出短信提示，錢到賬了。
事情也該辦到位了。
“徒弟，該給師父敬茶了。”尹西竹提醒謝棠。
幸福來得太過突然，謝棠倒茶時恍恍惚惚，敬茶時也恍恍惚惚，笑容堆在臉上，眼神尚有一絲懵懂與不確信。儀式雖然草率，卻是尹西竹親口承認的，等再從福萊樓出去，謝棠就有師父了。
“下午我回社裏，你跟我一起去看看，熟悉熟悉環境。”
“好嘞，師父。”
崇林社內傳得風風火火，尹西竹領了個新徒弟回來，在外麵收的，野生的，在此之前誰也沒見過，沒聽到過半點兒風聲。眾人猜測其是否有大來頭，是不是從哪兒深造回來的，是不是圈裏哪個老前輩的孫兒。
不然怎麼會讓尹西竹收為徒弟，一來輩分就這麼高。
別的不說，那張臉確實好看，找遍崇林社，除了鬱湘，再沒有誰能比個高低。
尹西竹收了十二個徒弟，如今加上謝棠，共十三個。
十二個徒弟下麵再有徒孫。在眾多徒孫之中，有個叫鬱湘的女孩兒最受寵。她家底厚，人漂亮，上頭還有三個高富帥哥哥護著。
謝棠一來，大家的目光從別處聚焦到了她身上。
尹西竹帶著謝棠在崇林社總部閑逛，對她們行注目禮的多，真正敢上前來搭話的倒一個也沒有。這會兒留在社裏的都是徒孫輩的，都對她崇敬有加。
尹西竹邊走邊想，琢磨著其他十二個徒弟都有藝名，是否也該按照規矩給謝棠取一個，但謝棠的身份實在特殊，不能將她放在尋常弟子的隊伍當中。
“你就叫十三如何？”
“什麼？”
“你的藝名。”尹西竹說，“是不是太隨便了？”
“挺好啊，簡單易記。”
就這樣定下來，謝棠的藝名叫十三。
她給程越珩發消息：“我有新名字啦，叫十三！”
這意味著她將有一個新的開始。
本來以為程越珩不會及時看到消息，沒想到他回複得很快：“誰給取的？”
謝棠：“師父給取的，藝名。”
程越珩心想，這尹西竹未免太敷衍了些，錢不該到位得那麼快，手上卻在打字：“很好聽。”
程越珩放下手機。鄭子鄴因為兩家合作的項目來找他，候在一旁，他身後的智囊團共有八名精英，個個嚴陣以待。鄭子鄴撇下精英們，上前跟程越珩說悄悄話：“回謝棠消息呢？”
一猜就中。
鄭子鄴惶惑不安：“你……真上心了啊？給麵鏡子自己照照，你這哪是跟小情人聊天的表情，對麵得是你心肝寶貝兒活祖宗才對。”
崇林社內。
尹西竹被一個電話臨時叫走，剩下謝棠獨自參觀。
她仰著頭看環形回廊上的榮譽牆，牆上掛著各種各樣的榮譽獎狀和演出劇照，在尹西竹的帶領下，崇林社已成為國內首屈一指的越劇社團，頭上光環無數。
挨著樓梯口的一側有間房，門房敞開，從裏偷偷伸出個腦袋。
謝棠感覺身後有道目光在看她。
回頭，發現一個燙著羊毛卷的短發姑娘朝著她眨眼，從門後伸出右手招財貓似的晃了晃：“嗨，你好呀。”
“你好。”謝棠也朝她禮貌地笑了笑。
“我叫何滿滿。”
“我叫謝棠。”
兩人一板一眼地搭話。
大概覺得謝棠沒有架子，還算和善，何滿滿按捺不住八卦之心靠過來神秘兮兮地問：“你是社長新收的徒弟嗎？”
謝棠點頭。
“厲害。”何滿滿豎起大拇指，看她的目光帶著崇敬，“你應該是社長手底下最年輕的弟子，你一定很厲害。”
謝棠心虛地訕笑。
“你初來乍到，有什麼問題可以找我喔。”
崇林社內人員眾多，除了演出一團、二團、三團，還設有企劃營銷和藝術生產等部門，甚至擁有一本自己的刊物叫《越劇天下》，何滿滿就是負責刊物編輯和策劃的小職員一個。
“請問廁所在哪兒呀？”謝棠現在就需要求助。
何滿滿熱情地說：“我帶你去。”
從廁所出來直走，經過一號劇場，裏麵隱隱有聲音傳出。
“今天有演出嗎？”謝棠問。
“是鬱湘在排練。”何滿滿說，“你想看嗎？可以進去看的，隻要別出聲打擾就好。”
兩人輕手輕腳地溜進去。
謝棠在進門第一排的座位上坐下，她從電視裏看過的舞台絕對不算少，台上演的她卻從未聽過。何滿滿在她耳邊小聲解釋：“這是咱們社裏請有名的劇作家龔舒清老師新編的劇目，還沒正式在觀眾麵前演出過。”
崇林社的原創新劇目，也算一絕。
謝棠看台上，有個身段佳、氣質出眾的，讓人的目光不自覺地聚在她身上，唱腔也韻味十足。
何滿滿知道她在看誰：“那是鬱湘，是社長大徒弟的弟子，按輩分，你是她師姑。”
謝棠：“……”
伴樂一停，站在舞台最前沿的導演和編劇跨步上去說了什麼，其他幾人都湊到一起來聽，頻頻點頭。
稍作調整，又開始排練。
“棠棠，你接下來有什麼安排？”何滿滿自來熟地問謝棠，“社長安排你幾時登台？”
“她沒說。”
“別著急，你才剛來，肯定想要你先休息休息。”
謝棠覺得，她離登台估計還有一段路要走。
03
因為程越珩的行程臨時有變，明晚要去出差，決定和謝棠提前一天去看望程倫。
謝棠從崇林社回公寓，獨自吃完晚飯，洗澡洗頭換上新衣，編了個鬆鬆的魚骨辮，化了個適宜的淡妝，等程越珩回來接她。
去的途中，謝棠興致勃勃地打算跟他說自己今天交了個新朋友，但他膝上放著文件，等車繞過坑窪的修路地段，平穩向前行駛，他開始投入到工作中。
車內一片寂靜。
程越珩的視線在紙上移動，餘光卻在看她。
白瑩瑩的一張臉，笑的時候明豔逼人，輕易勾人魂魄。
他看見了她的欲言又止，正準備問一問，但他又想起鄭子鄴的那番話，未說出的話徹底咽下去，像吞一根尖利而頑固的魚刺。
程倫的私人療養院坐落在城郊，帶溫泉的園子裏種著四季常青的樹，長長的玻璃溫室裏開著永遠不敗的花，仿佛要替哪個孩子造個繽紛的童話世界。
煙灰色的格紋地毯吸納了腳步聲，走廊的盡頭有盞用樹枝做的燈，滲出溫暖的明黃光暈，指引著人。
才走幾步，謝棠又被窗台上的景象吸引了眼球。窄窄的窗台上，擺著手工DIY的小屋，屋內桌椅板凳齊全，牆上還掛著黃豆大小的彩燈。再往前，幾顆彩繪的鵝卵石堆在牆角，近看發現上麵畫的是哪吒，踩著風火輪，挎著乾坤圈，雄赳赳氣昂昂。
這裏的一切都和謝棠想象中的不同。
像是用一朵巨大的棉花修建成的城堡，不是白色的、冰冷的，而是溫馨的、可愛的，甚至充滿童趣。
這裏的主人應該是小王子，而誰又會聯想到那個病了很多年的程家養子。
程越珩來之前打過招呼，程倫正在等他和謝棠。
為此程倫還提前睡了一覺，他們來了，他正好醒。護工推著他從臥室出來，到了會客廳。
三月倒春寒，夜裏涼，壁爐裏的火還燒著。
三人其實找不到什麼話來聊。當年程越珩矮得像棵小樹苗，咿咿呀呀連話都還講不清楚的時候，程倫抱著他，反而能牛頭不對馬嘴地說上許久。